Sve veći broj naučnika upozorava na košmarni scenario: najveća kišna šuma na svijetu mogla bi da bude izbrisana s lica zemlje.
Klimatske promjene uz požare i druge posljedice po prirodu izazvane čovjekovim ponašanjem po svoj prilici su spremne da okinu značajne promjene u klimatskom sistemu Amazona.
Ukoliko se to bude dogodilo, Amazon bi mogao da dospije u fazu samodestrukcije – proces uništenja koji ne potpomažu nikakvi spoljni faktori, a koji podrazumijeva sušenje i odumiranje stabala i biljaka.
Polovina šume – ili više – mogla bi da erodira u savanu, a da potom šuma koja je upijala štetne gasove i skladištila ih ili prečišćavala, počne i sama da ih otpušta.
Thomas Lovejoy, naučnik koji se bavi klimatskim promjenama i životnom sredinom, navodi da je došao do istih zaključaka kao i njegov kolega iz Brazila Carlos Nobre: faza samouništenja počeće kada nestane 20 do 25 odsto šume. Prema procjenama vlade, obešumljavanje Amazona trenutno je na 19,3 odsto, a neki naučnici smatraju da je taj postotak već sada veći.
“Vrlo je blizu”, upozorava dr Lovejoy.
Upozorenja na ekološku katastrofu mogu se pronaći u istraživanjima poput onog koje je vodila dr Jennifer Balch, stručnjak za požare.
Prije nego što je brazilski predsjednik Jair Bolsonaro zažmurio na drastični porast podmetnutih požara u Amazoniji ovog leta, Jennifer Balch i njene kolege sproveli su istraživanje tada ne tako učestalog fenomena.
Ispitivali su komade šume decenijama izložene malim ali ponovljenim požarima koje su palili poljoprivrednici.
Poslije određenog broja ciklusa, čak i ako vatra uzrokuje umjerenu štetu, drveće počinje da izumire u ogromnom postotku; količina biljaka koja odumire poslije požara skočila je s 5–10 odsto na 60 odsto – iznenadna ekološka smrt.
“U Amazoniji bi to moglo da se desi u vrlo kratkom roku”, navela je dr Jennifer Balch.
(TBT, NYT)