Princ Saudijske Arabije Muhamed bin Salman odobrio je tajnu kampanju da se ućutkaju disidenti – a koja, između ostalog, podrazumeva prismotru, kidnapovanje, zadržavanje i mučenje Saudijaca – skoro godinu dana nakon što je ubijen Jamal Khashoggi, kažu američki zvaničnici.
Pripadnici tima koji je ubio Khashoggia, a koji američki zvaničnici nazivaju Saudijskom grupom za intervencije, bili su umiješani u još najmanje desetak operacija od 2017. godine, navode američki zvaničnici, aludirajući da je Khashoggijevo ubistvo bilo dio šire kampanje da se ućutkaju saudijski disidenti. Neke od operacija podrazumevijevale su prisilno vraćanje Saudijaca iz drugih arapskih zemalja i mučenje zatvorenika u palatama koje pripadaju princu i njegovom ocu kralju Salmanu.
Interventni tim bio je toliko zauzet da je vođa tima prošlog juna tražio od vrhovnog savjetnika princa Muhameda da princ obezbjedi bonuse za Eid el Fitr, obilježavanje kraja Ramazana, prema navodima američkih zvaničnika koji su imali uvid u izvještaje obavještajnih službi.
Detalji o operacijama dolaze od američkih zvaničnika koji su pročitali povjerljive izveštaje o kampanji, ali i od Saudijaca koji su upoznati sa pojedinim operacijama. Svi su govorili uz uslov da ostanu anonimni.
Portparol saudijske ambasade u Washingtonu kaže da Saudijska Arabija “sve optužbe o maltretmanu optuženika koji čekaju suđenje i zatvorenika koji služe kazne shvata veoma ozbiljno”.
Saudijska vlada insistira na tome da ubistvo Khashoggija – novinara koji je živio u SAD i radio za Washington post – nije bilo naređeno iz Rijada. Odluku da on bude ubijen donio je interventni tim na licu mjesta, kažu zvaničnici.
Saudijska Arabija tvrdi da je 11 Saudijaca optuženo za Khashoggijevo ubistvo, a da državni tužioci za petoricu traže smrtnu kaznu, a identiteti optuženih još uvijek nisu poznati javnosti.
Saudijska Arabija i ranije je vraćala u zemlju Saudijce koji su u inostranstvu, ali je situacija eskalirala kada je princ Muhamed krunisan 2017. godine. Saudijske bezbjedonosne snage pritvorile su na desetine ljudi koji se smatraju prijetnjom.
“Nikada nije bilo u ovolikim razmjerama”, kaže Bruce Riedel, bivši CIA analitičar koji sada radi za Institut Brukings u Washingtonu. “Disidenta kao što je Jamal Khashoggi ranije ne bi smatrali vrijednim truda.”
Kashoggi je ubijen u saudijskom konzulatu u Istanbulu. Turska je za otkrivanje zločina upotrijebila video i audio snimke, i identifikovala tim koji je izvršio zločin. Riedel kaže da činjenica da je tim zadatak obavio traljavo ukazuje na to da operativci nisu navikli da rade pod budnim okom neprijatelja, već da slobodno obavljaju poslove u Saudijskoj Arabiji.
Rad interventne grupe odobrio je lično princ Muhamed, a nadgledanjem grupe bavi se njegov vrhovni savetnik Saud el Kahtani. Muhamedov zamjenik, Maher Abdulaziz Mutreb, iz obaveštajne službe, vodio je tim na terenu. Mutrebu se u Rijadu sudi zbog optužbi da je umešan u Kashoggijevo ubistvo, dok je Kahtani pod istragom.
Kada je princ Muhamed stavio pod ključ na stotine prinčeva, biznismena i bivših državnika u rijadski „Ric Karlton“ 2017. godine pod optužbom za korupciju, Kahtani i Mutreb izvršili su pritisak na pritvorene da prepišu svoja sredstva. Mnogi od njih bili su podvrgnuti fizičkom nasilju, a jedan od njih preminuo je u zatvoreništvu, prema riječima očevidaca.
Tek posle Kashoggijevog ubistva, međutim, počela je da isplivava istina o tome šta je sve ovaj tim radio. Američke obavještajne službe došle su do saznanja da je princ Muhamed naredio Kashoggijevo ubistvo, kažu američki zvaničnici.
Interventna grupa vrlo je vjerovatno umiješana i u zatvaranje desetine žena aktivistkinja prošle godine. Među njima je bilo i nekoliko poznatijih ličnosti: Ludžan el Hatlul, koja se našla u zatvoru zato što je pokušala da uđe kolima u Saudijsku Arabiju iz Ujedinjenih Arapskih Emirata; Aziza el Jusef, profesorka u penziji i Eman el Nafdžan, lingvističarka.
Aktivistkinje su prvo neformalno zadržane u palati u lučkom gradu Džida, a neke od njih odvođene su u podrum na ispitivanje, gde su trpjele fizičko nasilje, batine, električne šokove, “voterbording” i prijetnje silovanjem i ubistvom.
Toliko su ih maltretirali da je Eman el Nafdžan pokušala da izvrši samoubistvo, prema izvještajima američkih obavještajnih službi.
Žene su kasnije prebačene u zatvor. Suđenje je počelo prošlog mjeseca u Rijadu, a novinarima i diplomatama nije dozvoljeno prisustvo. Saudijski zvaničnici kažu da se tri žene “sumnjiče za aktivnosti koje su ugrožavale nacionalnu bezbjednost Saudijske Arabije”.
(TBT, NYT)