Kada je Mike Fliss, tvorac “Neženje” i “Ko želi da se uda za milionera”, pokrenuo reality televiziju početkom dvijehiljaditih, ubrzo je shvatio da mu je za uspješan show potrebna zainteresovana publika. “Kad god radite na nekoj od ovih emisija, morate da razmotrite uloge – pravu ljubav ili milione dolara”, rekao je Fleiss.
Ovih dana Fleiss radi ono što američki gledaoci rade u rekordnom broju – sjedi zaljepljen za kablovsku televiziju i gleda kako stručnjaci diskutuju o najnovijim dešavanjima u ogromnom, komplikovanom, nepredvidljivom 24/7 showu predsjednikovanja Donalda Trumpa. “Ovo je budućnost svijeta, bezbijednost čovječanstva i smrt planete”, rekao je Fleiss. Onda je zastao. “Trebalo je ja toga da se sjetim.”
Fleiss i drugi TV producenti su gledali – podjednako zabavljeni i užasnuti – kako Trump koristi sve što je pokupio sa reality televizije tokom rada na “Šegrtu” i primjenjuje to svakodnevno. Poređenja između Bijele kuće i Trumpovih godina u “Šegrtu” ima mnogo, a iza šala “otpušten si” krije se ozbiljno proučavanje navika gledalaca i predsjednika koji je manjak iskustva u vladanju nadoknadio vještim korištenjem televizije.
Fleiss se šalio da je na kraju svake epizode “Neženje” domaćin najavljivao finale kao “najšokantniju ceremoniju svih vremena!”. Trump je 25. septembra bio na Generalnoj skupštini Ujedinjenih nacija i natjerao prostoriju punu iskusnih diplomata da se nasmiju kada je rekao da je “za manje od dvije godine, moja administracija postigla više nego ijedna u historiji naše zemlje”.
Trump svaku epizodu završava cliffhangerom. Nedavno je rečenicu “Vidjećemo šta će se dogoditi” ponovio 11 puta u jednom popodnevu, prebrojao je sajt Politico.
U vrijeme kada se čini da je televizija za mase mrtva i da cvjetaju samo male emisije, Trump je stvorio seriju bez scenarija koja se odvija pred očima gledalaca svuda. Bilo da navijate za antiheroja ili njegov pad, sva je prilika da vas je Trump TV hipnotisao.
Čak i u takozvanom zlatnom dobu TV-a Trump ne samo da dominira već pred njim svi drugi zabavni programi blijede. “Ruska istraga, Kavano, Avenati, Rozenstajn, Koen, Flin, Papadopulos – mi smo veoma kreativna zajednica ali ovo je vrhunac TV-a”, rekao je Warren Littlefield, koji je nadgledao zabavni program NBC-ja u eri “Prijatelja” i “Zapadnog krila”.
Neki televizijski producenti kažu da je jedini način da Trumpov show bude ukinut to da se gledanost strmoglavi – i predsjednik tako utone u opskurnost. Ali televizijska istorija pokazuje da najuspješnije serije – “Američki idol”, “Lost”, “Zapadno krilo” i, da, “Šegrt” – tek u šestoj sezoni počinju da trpe od pada popularnosti ili se razmatra njihovo ukidanje.
Po toj logici, Trump će 2020. ponovo biti izabran za predsjednika osim, kako se mnogi liberalni gledaoci nadaju, ako impičment i skandali ne okončaju njegovo predsjednikovanje prije vremena. (U, bez sumnje, “najdramatičnijem finalu predsjedničkog mandata svih vremena!”.)
Pokazatelja umora gledalaca nema. Od 2014. prime time rejtinzi su se udvostručili na 1,05 miliona na CNN-u i gotovo utrostručili na 1,6 miliona na MSNBC-ju. Fox news u prosjeku gleda 2,4 ljudi u prime timeu, što je skok sa 1,7 miliona prije četiri godine, pokazuju podaci Nielsena, a MSNBC-ov “Rachel Maddow show” oborio je sve rekorde sa 3,5 miliona gledalaca.
“Ovo je vatra koja privlači ljude jer je ne razumijemo”, rekao je Neal Baer, producent ABC-ove drame “Designated Survivor” o činovniku koji poslije napada u kome je Kapitol uništen postaje predsjednik.
Nell Scovell, pisac komedija i autorka “Just the Funny Parts… And a Few Hard Thrusts About Sneaking Into the Hollywood Boys’ Club” ima drugu teoriju. Sjeća se vožnje taksijem u Bostonu prije izbora 2016. Vozač joj je rekao da će glasati za Trumpa. Zašto, pitala ga je. “Odgovorio joj je: Zato što me zasmijava”, ispričala mi je ona. “Postoji zabavna vrijednost u ovom haosu.”
Naravno, za razliku od svega ostalog na televiziji, scenario iz Washingtontona određuje budućnost zakona o abortusu, da li će imigrantske porodice biti ujedinjene i zdravlje globalne ekonomije. Isključivanje televizora bi bio luksuz koji samo najprivilegovaniji gledaoci mogu sebi da dozvole. Pa ipak, postajete mnogo više od obavještenog građanina kada provedete šest sati ispred televizora, gledajući stručnjake kako raspravljaju o Bobu Woodwardu i njegovoj upotrebi izvora “iz duboke pozadine” u knjizi Fear, o jakni Paula Mannaforta od 15.000 dolara napravljenoj od kože noja (“komad odjeće prepun precjenjivanja sebe”, napisao je Washington post) i posljedicama živopisnih opisa Trumpove anatomije koje je obezbijedila Stormy Daniels. (Ja više nikada neću gledati na Super Marija na isti način.)
Kada sam kontaktirala s Fleissom, bilo je sunčano i toplo u njegovom domu na sjevernoj obali Kauaija, ali je on bio unutra i gledao MSNBC dok je snimao program sa CNN-a. Nije mogao da se odvoji od televizora, ne sa Brettom Kavanaughom i budućnošću Vrhovnog suda koja je i dalje neizvjesna.
“Sjećam se kada smo radili sve ove lude emisije i kada su ljudi govorili da je to početak kraja zapadne civilizacije”, rekao mi je Fleiss. “Mislio sam da je to šala, ali se ispostavilo da su u pravu.”
(TBT, NYT)