Prije mnogo godina, azerbejdžanski predsjednik Ilham Aliyev opisao je odnos Bakua s Izraelom kao ledeni brijeg, od kojeg je 90% skriveno ispod površine. Prošle sedmice, CNN je pokušao izvući taj skriveni dio na vidjelo.
Primijetno je da se izvještaj oslanjao na četiri anonimna izvora s očiglednim znanjem o vrlo osjetljivim izraelskim vojnim i obavještajnim aktivnostima na širem Bliskom istoku.
Iako ih CNN nije identificirao, priroda otkrivenih informacija snažno sugerira da su izvori bili ili američki, izraelski ili blisko povezani sa sigurnosnim ustanovama jedne ili obje zemlje.
Prema ovim izvorima, Izrael je tajno rasporedio elitne vojne i obavještajne jedinice – uključujući snage za specijalne operacije, osoblje Mossada i helikopterske spasilačke timove – na više lokacija u južnom Azerbejdžanu tokom nedavnog rata s Iranom.
Sa položaja udaljenih samo 60 milja od Tabriza, velikog iranskog grada na sjeveru, izraelski komandosi su navodno izvodili operacije dronovima, instalirali uređaje za prisluškivanje, pa čak i pomogli u pripremi terena za atentat na šefa obavještajne službe IRGC-a.
CNN je sve ovo stavio u kontekst drugih tajnih lokacija koje je Izrael koristio u Iraku, UAE i Somalilendu tokom rata, ukazujući na prsten naprednih položaja oko Irana.
Očekivano, Baku je bijesno reagirao na CNN-ov izvještaj. Azerbejdžansko ministarstvo vanjskih poslova nazvalo je izvještaj “potpuno neosnovanim” i kršenjem novinarske etike, insistirajući da “Azerbejdžan nikada nije dozvolio, niti će ikada dozvoliti, da se njegova teritorija koristi u takve svrhe”. Baku je zahtijevao da CNN povuče ono što je nazvao “neosnovanim optužbama”.
Bez obzira na to da li se CNN-ovo izvještavanje pokaže potpuno tačnim ili ne, optužbe se uklapaju u strateški odnos koji je dugo bio predmet regionalne kontrole.
Izrael snabdijeva Azerbejdžanom napredno oružje (prema podacima SIPRI-ja sa sjedištem u Stockholmu, do 70% uvoza oružja) i kupuje njegovu naftu (oko 40% izraelske potrošnje). Izrael dobija uporište na iranskim granicama, a Azerbejdžan dobija podršku moćnog proizraelskog lobija u Washingtonu.
Pokojni saradnik Quincy instituta, Mark Perry, izvijestio je u detaljnom eseju u časopisu Foreign Policy još 2012. godine da je Azerbejdžan bio “tajno izraelsko uporište” protiv Irana.
Ali zašto detalji cure sada? Iako nisu iznesene nikakve službene tvrdnje, jedna od mogućnosti bi mogla biti da SAD i Izrael žele osigurati da Azerbejdžan neće prekinuti saradnju. Ako je tako, objavljivanjem navodnih baza, Washington i Tel Aviv spaljuju uvjerljivo poricanje Bakua s Teheranom.
Ovo se poklapa s određenim obrascem. Nakon aktivne faze rata, pojavili su se izvještaji o tajnoj posjeti izraelskog premijera Benjamina Netanyahua UAE. Zvaničnici Emirata su ih žestoko negirali, dok su se njihove izraelske kolege otvoreno hvalile putovanjem.
Curenje informacija je možda barem djelimično povezano s izraelskim domaćim političkim razlozima – Netanyahu treba učvrstiti svoje akreditive kao državnik kako bi se suočio s teškim izazovom svog glavnog rivala Naftalija Bennetta na izborima koncem ove godine.
Ali njegov učinak bio je dodatno vezati Abu Dhabi za regionalni stav Izraela prema Iranu. Ista logika se može primijeniti i ovdje: vezati ruke Azerbejdžanu. Ako Iran napadne UAE ili Azerbejdžan, ili oboje, logika vjerovatno ide tako, morali bi se obratiti Izraelu za zaštitu, čime bi se učvrstila njihova sigurnosna ovisnost o Tel Avivu.
Do sada je Teheran pokazao suzdržanost. Iranski napad dronom na Nahčivan u martu – koji je Alijev nazvao “činom terora” – iranski izvori su protumačili kao pucanj upozorenja, a ne kao početni plotun za veća neprijateljstva.
Iran je izbjegavao sjeverni front tokom cijelog rata, koncentrirajući se umjesto toga na Perzijski zaljev i razmjenu raketa s Izraelom. Ako je to zaista bila poruka Teherana, onda je uspio: uprkos svojim zakletvama o odmazdi, Alijev do danas nije ništa učinio – i zapravo je ubrzo nakon toga poslao humanitarne terete Iranu.
Ni Baku ni Teheran nisu željeli otvorenu konfrontaciju u toj fazi, ali nedavna otkrića mogu dati poticaj Teheranu da sljedeći put djeluje protiv Bakua – ako se rat nastavi.
To je prava opasnost. Ako se neprijateljstva obnove, Iran bi mogao tretirati Azerbejdžan kao legitimnu vojnu metu. Baku bi tada bio prisiljen birati između potpunog saveza s Izraelom – i razorne odmazde – ili prekida odnosa sa svojim najvažnijim odbrambenim partnerom, uz Tursku.
Međutim, postoji ključna napomena. Direktno, operativno učešće Bakua u specifičnim neprijateljskim akcijama protiv Irana – poput omogućavanja izraelskih zračnih napada iz Azerbejdžana, za razliku od logističkih uloga, poput ugošćavanja izraelskih komandoskih jedinica koje su pomogle u ubistvu generala IRGC-a na iranskom tlu – je razlika koja je izuzetno važna. Ovo bi se moglo smatrati potencijalnim casus belli.
Dosadašnja prigušena reakcija Teherana sugerira da će prvo pažljivo razmotriti tvrdnje CNN-a i donijeti vlastite zaključke. Iranske akcije do sada su ukazivale na oprez. Teheran kalkulira: je li ovo otkriće korisno? Da li pruža prednost? Ili prisiljava Teheran na djelovanje prije nego što je spreman?
Tu je i turski faktor. Uprkos nedavnim trenjima, Ankara ostaje čvrsti saveznik Bakua. Iran vidi Tursku kao vojnog ravnopravnog i ne bi izazvao nikakvu akciju koja bi ga dovela u sukob s Ankarom.
I, kako ističe Mohammad Ali Shabani iz Amwaj Media, Ankara je odigrala korisnu ulogu u sprečavanju kurdskih grupa da pokrenu kampanju protiv Irana u prvim danima američko-izraelskog rata koji je započeo 29. februara – usluga koju Teheran neće zaboraviti.
Sve ovo uvjetuje sljedeće korake Teherana.
Usput, priča CNN-a je također udarac Trumpovoj ruti za međunarodni mir i prosperitet (TRIPP) – takozvanom “Kavkaskom koridoru” koji je američki predsjednik najavio kao dio mirovnog sporazuma između Azerbejdžana i Armenije.
TRIPP je predstavljen kao strateški klin protiv ruskog i iranskog utjecaja na Južnom Kavkazu. Osmišljen je da poveže Azerbejdžan kopnom preko Armenije s njegovom enklavom Nahčivan i Turskom, zaobilazeći Iran.
Ali TRIPP zahtijeva stabilnost. Investitori moraju biti uvjereni da je regija sigurno, neutralno tranzitno čvorište, a ne prednja operativna baza za izraelske komandose. Nova kriza na njegovom azerbejdžanskom kraku mogla bi uplašiti potencijalne investitore, već potresene iranskim ratom.
Uprkos statusu TRIPP-a kao jednog od Trumpovih prepoznatljivih mirovnih projekata koji bi mu, po njegovom mišljenju, trebao donijeti Nobelovu nagradu za mir, Izrael vjerovatno neće lahko pustiti Azerbejdžan – Baku je sada postao njihova strateška dubina.
To bi mogla biti cijela poenta curenja informacija na CNN-u – bilo namjerno ili ne: da se svako buduće pomirenje Azerbejdžana s Iranom učini politički nemogućim. Ledeni brijeg je mapiran. Sada Baku, Teheran i svi ostali moraju ploviti oko njega. Ili pokušati da ga dignu u zrak.
(TBT)
