Prva stvar koju sam primjetio kada sam ušao na godišnju konferenciju stranke Reformista bila je koliko su učesnici bili raznoliki, IbrahimMulla za MEE.
Dugo zastupljeni stereotip među mnogim ljevičarskim komentatorima je da su pristalice Nigela Faragea uglavnom stari i muškarci.
Ali dok sam hodao kroz glavnu salu, pogodio me je koliko je bila puna grupa mladih muškaraca, mnogi u flambantnim odijelima i leptićima. Bilo je i dosta žena.
Međutim, postojala je jedna velika oblast u kojoj su svi bili skoro uniformni: većina učesnika bila je bijela.
Poprimetio sam jednog muškarca kako predaje indijski pasoš oficiru za bezbjednost koji je provjeravao lične karte dok smo ulazili. Kao nebijelac, on je bio u manjini, kao i ja.
Ovo je bio početak dvodnevne konferencije u Nacionalnom izložbenom centru u Birmingemu, i atmosfera je već bila električna. Izgledalo je i osjećalo se kao festival.
Ljudi su pili pinte piva i uzbuđeno se okupljali na perifernim događajima. Grupe prijatelja zbile su se oko klupa jedući hot-dogove i hamburgere.
Bio je gotovo nemoguće pronaći bilo kakvu hranu bez mesa u njoj – što je možda bilo namjerno, predložio mi je u prolazu očajni vegetarijanac.
Mnogi muškarci u glavnoj sali konferencije nosili su svijetloplava odijela i kravate, svijetloplava boja stranke. Drugi su bili u majicama Reform FC ili prekriveni velikim zastavama Unije Jack ili Svetog Đorđa.
Mnoge žene nosile su svijetloplava odijela.
U posljednjim mjesecima, Reform oblikuje političko vrijeme u Britaniji, i učesnici su to znali.
Desničarska antiimigrantska stranka vodi svaku anketu mišljenja mjesecima i vodeća je kandidatkinja za ulazak u vladu na sljedećim opštim izborima.
Lider Reformista Nigel Farage, poznato ime u Britaniji, marširao je odlučno kroz pod konferencije okružen nekoliko tjelohranitelja.
U blizini, Jeremy Kyle, poznato lice sa televizije, mogao se vidjeti kako intervjuira grupe uzbuđenih članova stranke.
Prošao sam pored Matehew Goodwina, akademika koji je ranije studirao uspon nacionalnog populizma kroz reforme. Okružen je gomilom obožavalaca.
Sve je na događaju podjećalo na kamp sa stilom.
Iz nekog razloga, u sali su bili veliki autobusi. Prebrojao sam šest ukupno. Tu je bio i istaknuto izložen bager kompanije JCB, britanske kompanije čiji su proizvodi poznati po tome što se koriste za uništavanje kuća muslimana u Indiji i Palestinaca na okupiranoj Zapadnoj obali.
‘On se ne integrira’
Brzo je postalo očigledno da neki članovi Reformista nisu htjeli razgovarati sa mnom. Ni sam nisam znao zašto.
Pozdravio sam jednog muškarca koji me je sumnjičavo gledao. Rekao sam mu da sam novinar i njegova sumnja se pojačala.
Pitao me je za koga radim. Kada sam rekao “Middle East Eye” zamoljen sam da odem.
Na drugom mjestu u sali sam imao više sreće.
Upoznao sam odbornika Reformista po imenu David, bradatom veteranu oružanih snaga.
“Vidio sam mnoge muškarce koji su platili konačnu cijenu za ovu zemlju”, rekao mi je.
Objasnio je da je čak i kad je napustio službu, kroz Reformiste je i dalje se borio za zastavu. Njegovo odijelo i pantalone bili su prekriveni mini zastavama Unije Jack. Čak je imao naljepnice sa zastavom Unije Jack.
David me je upoznao sa svojom ženom od šest godina, Jeny. Bio je udovac, ona udovica. Objasnili su mi kako kampanja za Farageovu stranku unosi novo značenje u njihove živote.
Drugi odbornik, po imenu Alan, pridružio se razgovoru. Troje su mi rekli da su duboko zabrinuti za budućnost Britanije.
David je počeo da se suzama sjećajući se pokojne kraljice Elizabete i govorio je potresno o njenoj posvećenosti zemlji.
Međutim, njenog nasljednika mrzi, toliko da je odbio da kaže da se bori za “kralja i zemlju”.
“Pa sumnjamo da je kralj Charles musliman”, rekla je Jeny.
“I to praktikujući”, dodala je u užasu.
David kaže da “sa toliko muslimana koji dolaze, oni se ne integriraju”.
“Prije nekoliko godina, oni su se integrirali”, primijetila je Dženi.
“Ali sada imaju svoje mule”, rekao je David. “Radikale. Oni žele da uvedu šerijatski zakon.”
Još nisam rekao moje prezime – Mula.
“Naš čovjek za fish and chips je indijski gospodin”, rekao je David. “On se integrirao. Platio je svoje dugove. Sada ga zovu rasistom njegovi sopstveni zemljaci koji dolaze iz Indije.”
U tom trenutku Alan je pokazao na obližnji televizijski ekran koji je prenosio snimke sa GB News-a o migrantima koji stižu u Britaniju.
“Pogledaj!”, uzviknula je Jeny. “Dolazi ih još više!”
‘Britiski muslimanski patriota’
Pitao sam da li bi se palestinski izbjeglice trebale pozdraviti u Britaniji. Odgovor je bio odlučan “ne”.
“Ako arapske zemlje ih ne uzimaju, zašto bi mi?”, pitao je David. “Oni znaju da su teroristi.”
Šta je sa ženama i djecom?
“Pitaj ih za koga su glasali”, odgovorio je David. “Hamas.”
“Pa, ne djeca”, umiješala se Jeny.
Zahvalio sam im što su razgovarali sa mnom. “Hvala što ste slušali”, rekao je David toplo mi stisnuvši ruku.
“Bog vas blagoslovio”, rekla je Jeny. “Isuse, čuvaj ovog mladog čovjeka”, dodala je.
Raspored konferencije u petak poremećen je odlukom premijera Keirа Starmera da objavi preraspodjelu kabineta.
Farageov govor je pomjeren sa kasnog popodneva na 13 sati. Izašao je kroz dimnu zavjesu na glavnu binu dok je dramatična muzika odjeknula kroz ogromnu arenu konferencije i publika je poludjela.
Skandirali su njegovo ime i aplaudirali u unison.
Cijeli događaj je ličio na TV emisiju.
Publika je zviždukala i aplaudirala u odgovarajućim trenucima, sa Farageom kao majstorskim govornikom-zabavljačem.
Njegov govor je istakao novi prijedlog politike Reformista da protjera čak 600.000 ilegalnih imigranata u roku od pet godina.
Za prvi put se obavezao da zabrani Muslimansko bratstvo, uzrok koji je dugo promoviran od strane Ujedinjenih Arapskih Emirata.
Farage je takođe objavio da je Zija Jusuf, samoproglašeni “britski muslimanski patriota” i ključna figura u stranci, novi šef politike.
U junu je Jusuf podnio ostavku kao predsjednik Reforme u šokantnom potezu nakon javne svađe sa poslanicom Reformista Sarah Počin, nakon što je ona pozvala na zabranu nošenja burke za žene.
Ali samo nekoliko dana kasnije, ponovo se pridružio stranci kao šef odjela za efikasnost vlade, reknuvši da je njegova ostavka bila greška.
Jusuf o Izraelu
Jusuf je spektakularni govornik sa zapovjedničkim tonom. Na perifernom događaju koji je organizirao magazin Spectator, dobio je aplauz za aplauzom od članova Reformista.
Pitao sam Jusufa o vanjskoj politici stranke. On nikada nije optužio Izrael, koji počinje genocid u Gazi, za ratne zločine.
Pa sam mu rekao da je Izrael ubio dvoje novinara Middle East Eye-a, moje kolege, ranije ovog mjeseca.
Mohamed Salama i Ahmed Abu Aziz su bili ubijeni dok su izvještavali o izraelskom napadu na bolnicu Naser u južnoj Gazi. Barem još troje novinara bila su među 20 Palestinaca ubijenih u napadima.
Pitao sam Jusufa da li prihvata da je Izrael ubio previše nevinog naroda u Gazi. Neki članovi Reformista zviždukali su i odlučili da viču.
Takođe sam pitao da li bi vlada Reformista tražila da zaustavi Izraelov rat u Gazi.
Jusuf nije osudio Izrael niti rekao da je ubio previše nevinog življa. Umjesto toga, rekao je da bi Farage kao premijer “uradio sve što može da zaustavi taj užasni rat”.
Zatim se odvratio u produženo razmišljanje o stanju britanske vojske i potrebi da bude jaka, prije nego što se vratio na temu Gaze.
“Dakle, Farage želi kraj tom ratu. Ali pogledaj, moraš biti realističan o tome šta to takođe znači. Potrebno je da Hamas pusti taoci.”
Jusuf je nastavio: “Mislim da je vrlo teško organizirati održivi dugoročni mir sa organizacijom čiji osnivački dokumenti bukvalno kažu da Izrael nema pravo na postojanje, da je nelegitiman i mora biti iskorijenjen.”
Izraelska vojska je uništila više od 70 posto zgrada u Gazinom gradu i ubila više od 64.000 ljudi u pojasu Gaze.
Nakon toga, neki članovi Reformista su me napali. Jedan stariji muškarac bio je bijesan na mene i izjavio da Izrael ne može biti okrivljen za ubijanje novinara, jer je Britanija ubijala civile tokom Drugog svjetskog rata.
Nisu svi članovi Reformista imali isti pristup. Drugi stariji muškarac rekao mi je da je konferencija “više usmjerena na domaće stvari”.
“Ali to je bilo dobro pitanje”, dodao je sa osmijehom.
Jedna žena, takođe članica Reformista i noseći svijetloplavo odijelo, prišla mi je i ispričala se. Bila je skoro suznih očiju dok me uvjeravala da nisu svi članovi Reformista poput onih koji su zviždali. Dodala je da se nada da Palestinci “nađu mir”.
Reformsiti su, očigledno, širolika skupina.
Mnoge pristalice inzistiraju da je, rješavajući brige oko imigracije, stranka branik protiv uspona rasističkih i krajnje desnih snaga.
Na perifernom događaju, torijski ministar Michael Gov, sada urednik Spectator-a, pitao je Jusufa da govori o muslimanima u Britaniji i njegovom muslimanskom identitetu.
Jusuf je raspravljao kako “ova zemlja je dočekala njegove roditelje” i “niko nije više uznemiren stanjem ilegalne migracije od legalnih migranata”.
Rekao je da su mnogi muslimani zgroženi “nekim od tih gadnih imama koji postavljaju stvari na TikTok-u.”
Usmjeren od Gova da se bavi temom, međutim, Jusuf je rekao da podržava zabranu burke.
Takođe je sugerirao da vlada podstiče ogorčenost protiv muslimana davanjem im prednosti.
Absurdno, Jusuf lažno tvrdi da Laburisti žele da uvedu “zakon o islamofobiji koji čini ilegalnim kritikovati jednu određenu religiju”.
Nema istine u tome – vlada je predložila usvajanje nezakonski obavezujuće definicije “anti-muslimanske mržnje” koja eksplicitno kaže da neće spriječiti kritiku Islama.
Mnogi ljudi bi se možda pitali da li je upravo ovakav lažan tvrdnja koja podstiče ogorčenost protiv muslimana.
Gov, koji je pravi provokator, pitao je Jusufa ko je gori: bivši lider Laburista Džeremi Korbin ili Tomi Robinson.
Korbin je izabrani MP; Robinson je krajnje desni huligan i osuđeni kriminalac koji je izgradio nasilan ulični pokret usmjeren na zastrašivanje britanskih muslimana.
“Jeremy Corbin je apsolutno najgori”, rekao je Jusuf.
On je pohvalio osuđenog kriminalca: “Tomy Robinson je rekao stvari o bandama silovanja i godinama je iznosio te argumente, i bio je omalovažen i dokazan je u pravu, i zaslužuje neku zaslugu za to.”
Dobio je ogroman aplauz iz gomile.
Na drugom mjestu na istom događaju, odbornik Reformista uzeo je mikrofon da kritizira Jusufa i žali se da njegova lokalna filijala ne dobija komunikaciju iz centralnog ureda.
Ovo je bila stalna tema tokom konferencije: na više prilika, odbornici Reformista su pitali Jusufa javno o raznim problemima koje očigledno nisu mogli riješiti privatno.
Jedan odbornik ga je pitao na drugom perifernom događaju da objasni tačno šta su politike Reforme. Drugi je pitao da li je Fabian Society (organizacija povezana sa Laburistima) poput Frimasona. Jusuf je izbjegao ovo pitanje.
U sumrak, zabava oko glavne bine počela je. Ljudi su plesali uz lupajuću muziku i prosipali čaše piva. Crnac u šeširu sa temom Unije Džek plesao je sam sa zatvorenim očima.
Faradž se kratko pojavio na bini i objavio da će Jacksonsi nastupati.
Jedan muškarac dahnuo je u čudu. “Majkl?”
Umjesto toga, to su bili Marlon i Jackie Jackson iz legendarnog pop sastava. Miscahel Jackson je poznato umro 2009.
Etničke manjine unutar Reformista
U subotu, odlučio sam da potražim etničke manjinske članove Reformista. Bilo ih je nekoliko i lahko su se rapoznavali.
Prabdip Singh, sik u svijetloplavom turbanu, bio je sretan da razgovara i rekao mi je da je ključni organizator stranke u zapadnom Londonu Hounslowu, gdje je prošle godine neuspješno kandidirao za parlamentarnog kandidata. Hounslow ima veliku populaciju indijskih migranata.
Kaže da se uvijek osjećao dobrodošlim i kao kod kuće u stranci.
Njegov prijatelj Pulvinder, lokalni organizator za Reformiste u Birmingemu, slaže se. Pulvinder je rekao da “ako si Englez nećeš dobiti posao u Metropolitan Police sada.” Upoznao sam Engleze u Metu.
Reform nije rasistički, rekao mi je Pulvinder. “Ja sam Sikh”, rekao je. “Praktikujem svoju religiju.” Zatim je bacio pogled na čašu piva koju drži i malo ublažio tu izjavu.
Prijateljica Pulvindera, bijela Škotkinja, prišla nam je. Predstavila se kao Senga, organizator za Reform u Škotskoj. Nadžel Faradž ju je inspirisao da uđe u politiku, rekla je. “Normalni ljudi u ovoj zemlji se bune.”
Senga je brzo informisala da “nemam problem sa bojom nikoga.” Ona i Pulvinder su se zagrlili da dokažu njenu poentu. Škotska nacionalna stranka, primijetila je, su pravi rasisti: “Oni mrze Engleze.”
Senga je takođe rekla da je zabrinuta za budućnost. “Moja nećakinja nije mogla ući na svoj kurs na univerzitetu jer su htjeli strance. A ona ima samo petice.”
Rekla mi je da se ljudi boje da slobodno govore u Starmerovoj Britaniji.
“Možemo jednako biti u Kini”, dodao je Pulvinder. “Ili Sjevernoj Koreji.”
Pitao sam šta misle o Tommiju Robinsona. Senga je rekla “ima dobrog i lošeg” u njemu. Pulvinder je rekao da vjeruje da “samo iznosi svoje poente na pogrešan način”.
‘Britanski omiljeni politički zatvorenik’
Oni i drugi članovi koje sam upoznao vjeruju da Reformisti donose zoru nove Britanije.
Lusi Konoli, koja je bila zatvorena zbog poziva da se spalju hoteli koji smještaju tražioca azila tokom prošlog ljeta pobuna, bila je dočekana na glavnoj bini kao “britanski omiljeni politički zatvorenik”, uz stojeći aplauz hiljada ljudi.
Rekla je da želi da radi sa Reformomistima. Gomila je poludjela. Faradž ju je kasnije pohvalio. Ovo ne bi bilo zamislivo prije nekoliko godina.
Slično, bivši torijski ministar Džejkob Ris-Mog pojavio se na panelu sa Dejvidom Starkijem, historijskim koji je efektivno protjeran iz mainstream medija prije nekoliko godina nakon lansiranja rasističkog napada protiv crnaca.
Postojale su glasine da će Ris-Mog objaviti svoj prelazak iz torijevske stranke u Reformiste, ali to očigledno ne događa. On je insistirao pred gomilom da je torijevac i čvrsto vjeruje da mora ostati torijevac.
“Ne mislim da prelazi”, rekao je mladić.
“Zašto je onda ovdje?”, promrmljala je starija žena pored njega.
Ris-Mog je predložio izborni pakt između Reformista i Torijevaca. Gomila je utihnula. Stariji muškarac u plavom sakou pored mene jako je odmahnuo glavom. Torijevski velikan je loše procjenio situaciju.
Više u skladu sa vremenom bio jeJames Or, poznati akademik iz Kembridža koji je široko optužen za rasizam nakon što je rekao “Uvezi arapski svijete, postani arapski svijetom” o pro-palestinskim protestima u Londonu.
Na jednom panel događaju na kojem sam prisustvovao, Or je počeo da brblja o drevnoj Grčkoj i “demosu”, “kosmosu” i “kratnosu”.
Počeo sam da drijemam, ali sam se trznuo budan kad je prešao u prorijički registar. Objavio je sa svom žarom pravog vjernika da je vlada Reforme jednostavno neizbježna.
“Nova desnica se rađa”, proglasio je Or. “Stara desnica umire.”
Konferencija je završila sa ključnim figurama stranke, Faradž i Jusuf među njima, poređanim na glavnoj bini za nacionalnu himnu. Vodili su ih u pjevanju Andrea Dženkins, gradonačelnik Lincolna.
U konačnom gažu konferencije, Jenkins je otpjevala “Bože čuvaj našu milostivu kraljicu” umjesto “kralja”.
(TBT)
