Turci će iduće nedjelje glasati na lokalnim anketama dok predsjednik Recep Tayyip Erdogan, potaknut snažnim rezultatom na prošlogodišnjim općim izborima, cilja na ponovno osvajanje Istanbula.
Sekularna opoziciona Republikanska narodna partija (CHP) ponovo je preuzela kontrolu nad gradom – turskom ekonomskom centrom – 2019. godine po prvi put od prije nego što je Erdogan njime vladao kao gradonačelnik 1990-ih.
Na tim prelomnim izborima 2019. opozicija je također osvojila glavni grad Ankaru i zadržala vlast u ključnom egejskom lučkom gradu Izmiru, razbijajući Erdoganov imidž političke nepobjedivosti.
Erdogan je svom bivšem ministru životne sredine Muratu Kurumu povjerio da se kandidira za gradonačelnika Istanbula na izborima 31. marta.
On nastoji da se osveti za najgori politički poraz svoje dvije decenije vladavine, kada je glavni rival CHP Ekrem Imamoglu zauzeo gradsku vijećnicu.
Moćni predsjednik se vratio prošle godine kako bi pobijedio na teškim predsjedničkim izborima koji su došli u jeku ekonomske krize i ogromnog zemljotresa koji je odnio više od 53.000 života u Turskoj.
Sada je Erdogan usredotočio svoj cilj na ponovno osvajanje Istanbula – grada u kojem je odrastao i gdje je započeo svoju političku karijeru kao gradonačelnik 1994. godine.
Imamoglu je nadmašio saveznika Erdogana na izborima 2019. koji su dobili naslovnice međunarodnih medija jer su kontroverzno poništeni.
Pobijedio je na ponovnom glasanju sa velikom razlikom što ga je pretvorilo u trenutnog heroja za opoziciju i strašnog neprijatelja za Erdogana.
‘Tračak nade’
Ovaj 52-godišnjak se smatra najboljim opozicionim okladom u povratku predsjednika Erdoganove stranke AKP 2028. godine.
“Imamoglu je efikasan politički operater i u ovom trenutku predstavlja jedan od rijetkih tračaka nade za birače koji se protive Erdoganu i AKP-u”, rekao je za AFP Anthony Skinner, direktor istraživanja u geopolitičkoj savjetodavnoj kompaniji Marlow Global.
Ali prošlogodišnji loši rezultati na općim izborima razbili su opoziciju i naveli prokurdsku DEM stranku – treću po veličini u parlamentu – da postavi svoje kandidate za lokalne izbore sljedeće sedmice.
Ovo bi moglo koštati opoziciju.
“Nedostatak političke opozicije na izborima u maju 2023. pokazao je njen neuspjeh da efikasno ospori politički status quo i, shodno tome, otpornost i snalažljivost Erdogana”, rekao je Skinner.
U 2019., Imamoglu iz CHP-a dobio je podršku od širokog spektra političkih partija koje su uključivale desničarski IYI, Kurde i socijaliste koji se protive Erdoganu.
Ali nedostatak jedinstva ovog puta će vjerovatno koštati Imamoglua nekoliko procentana glasova.
‘Najveća nagrada’
Erdogan predvodi kampanju AKP-a i njegovi skupovi se svakodnevno emitiraju na televiziji, dok opozicionim kandidatima daje malo prostora.
Neuspjeh Erdoganove vlade da stavi pod kontrolu rastuću inflaciju od 67 posto mogao bi ugroziti šanse njegovog kandidata Kuruma.
“Otvorit ćemo vrata nove ere 31. marta”, rekao je Erdogan na velikom skupu u Istanbulu u nedjelju, nadajući se da će ujediniti pristalice iza Kuruma.
“Radit ćemo mnogo i osvojiti Istanbul.”
Berk Esen, vanredni profesor na istanbulskom univerzitetu Sabanci, opisao je Istanbul kao “najveću nagradu u turskoj politici”.
Rekao je da je povratak grada izuzetno važan za Erdogana (70), koji je rekao da će mu ovi lokalni izbori u martu biti posljednji.
„Očigledno, ovo je njegov grad“, rekao je Esen. “Ali to ide dalje od toga”.
“Istanbul je grad sa ogromnim opštinskim resursima koji pruža usluge za 16 miliona građana”, rekao je on.
Istraživanja javnog mnjenja pokazuju da će to biti blisko vođena afera.
Ali Erman Bakirci iz kompanije za istraživanje javnog mnjenja Konda insistirao je da je Imamoglu bio “prednji” u Istanbulu i sugerirao da bi mogao postojati “jaz između (istraživanja) javnog mnjenja i stvarnih izbornih rezultata”.
Osman Nuri Kabaktepe, lider AKP u Istanbulu, rekao je za AFP da je Istanbul ključan jer je “naša kapija u svijet”, upoređujući ga sa značajem New Yorka i Berlina.
U glavnom gradu Ankari, gradonačelnik CHP-a Mansur Yavas izgleda vodi u anketama.
Ali mogla bi se odigrati “veoma tijesna utrka”, rekao je stručnjak za političke komunikacije Eren Aksoyoglu, dodajući da nacionalistički saveznici AKP-a “daju svu svoju težinu u bitku”.
Posmatrači kažu da će DEM Partija – koju vlasti optužuju za veze sa zabranjenim kurdskim militantima – počistiti velike gradove na jugoistoku s kurdskom većinom, uključujući Diyarbakir.
Ali Aksoyoglu je rekao da bi neki birači mogli biti razočarani političkim sistemom nakon što su 52 gradonačelnika na jugoistoku izabrana 2019. na listi HDP-a (sada DEM) zaijenjena administratorima koje je imenovala država.
(TBT, Mediji)