Prije 7. oktobra 2023. izgledalo je kao da se vizija Sjedinjenih Država za Bliski istok konačno ostvaruje. Washington je postigao implicitno razumijevanje s Teheranom o njegovom nuklearnom programu, u kojem je Islamska Republika Iran zapravo pauzirala dalji razvoj u zamjenu za ograničenu finansijsku pomoć. Sjedinjene Države su radile na odbrambenom paktu sa Saudijskom Arabijom, što bi zauzvrat dovelo kraljevstvo da normalizira svoje odnose s Izraelom. A Washington je najavio planove za ambiciozni trgovinski koridor koji povezuje Indiju s Evropom preko Bliskog istoka kako bi neutralizirao rastući utjecaj Kine u regiji.
Bilo je prepreka, naravno. Tenzije između Teherana i Washingtona, iako niže nego u prošlosti, ostale su visoke. Izraelska izrazito desničarska vlada bila je zauzeta širenjem naselja na Zapadnoj obali, što je izazvalo bijes Palestinaca. Ali američki zvaničnici nisu vidjeli Iran kao spojlera; na kraju krajeva, nedavno je obnovila veze sa raznim arapskim vladama. A arapske države su već normalizirale odnose s Izraelom, iako Izrael nije činio značajne ustupke Palestincima.
Tada je Hamas napao Izrael, bacivši regiju u nemir i izokrenuvši viziju Sjedinjenih Država. Ekspanzivni napad militantne grupe iz Pojasa Gaze—u kojem su njeni borci probili visokotehnološki granični zid, divljali po južnim izraelskim gradovima, ubili otprilike 1.200 ljudi i uzeli više od 240 talaca—dao je do znanja da je Bliski istok još uvijek duboko eksplozivna regija. Napad je izazvao žestoki vojni odgovor Izraela koji je stvorio humanitarnu katastrofu u Gazi, s velikim brojem mrtvih i raseljenih Palestinaca, i povećao rizik od šireg regionalnog rata. Nevolja Palestinaca je opet u središtu, a izraelsko-saudijski dogovor je neizvodljiv. S obzirom na to da iranska podrška objašnjava Hamasovu otpornost i vojne sposobnosti, iranske regionalne vojne sposobnosti sada izgledaju prilično moćne. Teheran se ponovo čini napornim. Iako nije zainteresiran za širi sukob, Iran je i dalje uživao u Hamasovom pokazivanju sile i od tada je podigao interes dok je Izrael razmjenjivao vatru s libanskom milicijom Hezbolah i dok su druge grupe koje podržava Iran ispaljivale rakete na američke trupe.
Utjecaj Sjedinjenih Država i dalje je velik na Bliskom istoku. Ali njegova podrška izraelskom ratu odlučno je ugrozila njegov kredibilitet u regionu. (Ta podrška je također oštetila položaj Washingtona na globalnom jugu u širem smislu, posebno jer se izraelska tvrdnja o samoodbrani pretvorila u kolektivno kažnjavanje palestinskih civila.) To znači da će Sjedinjene Države morati izraditi novu strategiju za Bliski istok koja će se nositi sa stvarnošću koju je dugo ignorirala. Washington, na primjer, više ne može zanemariti palestinsko pitanje. U stvari, morat će rješavanje tog sukoba učiniti središnjim dijelom svojih nastojanja. Za Sjedinjene Države će jednostavno biti nemoguće da se pozabave drugim pitanjima u regionu, uključujući budućnost arapsko-izraelskih veza, sve dok ne postoji kredibilan put ka održivoj budućoj palestinskoj državi.
Washington se također mora pozabaviti rastućom moći Teherana, koja je uznemirila Bliski istok. Ako Sjedinjene Države žele donijeti mir u regiju, moraju pronaći nove načine da ograniče Iran i njegove zastupnike. Jednako važno, Sjedinjene Države moraju smanjiti svoju želju da izazovu regionalni poredak. Posebno će mu trebati novi sporazum koji zaustavlja iransku namjeru da ovlada izradom nuklearnog oružja.
Da bi postigle ove ciljeve, Sjedinjene Države ne moraju odbaciti sve što su radile dosada. U stvari, moguće je – i treba – da se gradi na elementima poretka koji je prethodno zamišljen. Konkretno, Washington mora svoj novi plan za regiju učvrstiti u partnerstvu sa Saudijskom Arabijom, koja ima radne odnose s Iranom, Izraelom i cijelim arapskim svijetom. Rijad može iskoristiti svoj ekspanzivni utjecaj da pomogne oživljavanju izraelsko-palestinskih pregovora i pomoći Sjedinjenim Državama da sklope nuklearni sporazum s Iranom. A zajedno, Rijad i washington mogu stvoriti bliskoistočni ekonomski koridor koji Sjedinjenim Državama treba da uravnoteže protiv Kine.
Ova nova velika pogodba neće biti tako direktna kao sporazum o kojem su Sjedinjene Države pregovarale prije 7. oktobra. Neće početi sa izraelsko-saudijskom normalizacijom i neće se završiti arapsko-izraelskim savezom protiv Irana. Ali za razliku od prošlih sporazuma, ovaj novi okvir je dostižan. A ako se uradi kako treba, to će smanjiti regionalne tenzije i uspostaviti trajni mir.
POGREŠNE PROCJENE
Lahko je shvatiti zašto su Sjedinjene Države vjerovale da bi se mogle povući s Bliskog istoka. Činilo se da se arapsko-izraelski sukob završava, čak i ako se izraelsko-palestinski sukob odugovlači. Iran je sklopio efektivnu pogodbu sa Sjedinjenim Državama kako bi ograničio napredak svog nuklearnog programa i normalizirao je veze sa Saudijskom Arabijom i drugim zemljama Zaljeva. Činilo se da region vodi računa o sebi, oslobađajući Washington da se fokusira na Aziju i Evropu.
Ali Washington je precijenio stabilnost te situacije, a potcijenio je snage koje su se borile protiv nje. Čini se da američki predsjednik Joe Biden, na primjer, nije razmišljao o tome kako će dobiti odobrenje Senata za sporazum o odbrani sa Saudijskom Arabijom, iako bi taj sporazum mogao podrazumijevati da se kraljevstvu obezbijedi napredno oružje i civilna nuklearna infrastruktura. Sjedinjene Države su također pogrešno pretpostavile da druge bliskoistočne zemlje neće protestirati jer je to pojačalo potragu Rijada za regionalnom hegemonijom. Washington je zaključio da je Teheran, na primjer, previše željan normalizacije odnosa s arapskim državama i previše zauzet domaćim nemirima da bi se miješao u američke planove. U stvarnosti, naravno, Iran je nastavio da jača i njeguje svoje naoružane zastupnike.
Ali najveća greška Washingtona bila je razmišljanje da bi mogao zanemariti palestinsko pitanje. Njegov provizorni sporazum sa Saudijcima, na primjer, bio je zasnovan na pretpostavci da bi Rijad mogao normalizirati veze s Izraelom i da ne izazove široko rasprostranjenu reakciju, iako je malo vjerovatno da bi bilo kakav dogovor uključivao velike ustupke Palestincima. Sjedinjene Države su znale da, uprkos obećanju deeskalacije, rat u sjeni između Irana i Izraela nastavlja da tinja. Ali nije predviđano da se taj rat približava palestinskom pitanju, i to s razornim efektom.
Kako je pokazao 7. oktobar, uvjerenja Washingtona o Bliskom istoku bila su potpuno netačna. Ipak, do sada, Sjedinjene Države nisu ažurirale svoje procejene. Umjesto zalaganja za ograničenu vojnu kampanju koja bi mogla spasiti reputaciju Izraela, sveobuhvatni odgovor Washingtona na rat u Gazi bio je gotovo nedvosmislena podrška brutalnom vojnom napadu. Rezultat je bio i antiizraelski i antiamerički gnev širom Bliskog istoka. Jordanski kralj Abdullah II i njegova supruga, kraljica Rania Al Abdullah, na primjer, javno su osudili izraelsku vojnu kampanju, kritizirali američku podršku za istu i jasno stavili do znanja da u ovom ratu Jordan ne stoji uz Zapad. I Jordan i Bahrein povukli su svoje ambasadore u Izraelu i zamrznuli diplomatske odnose. Kada su američki državni sekretar Antony Blinken i arapski lideri održali sastanak u Amanu u novembru, nisu mogli čak ni sačiniti formalno zajedničko saopćenje.
Procejne Washingtona o Bliskom istoku bile su potpuno netačne.
Sjedinjene Države pokušale su kompenzirati svoju proizraelsku poziciju podržavajući pauze u borbama za dostavljanje humanitarne pomoći u Gazu. Također je Washington sarađivao s vladom Katara, koja ima bliske veze s Hamasom, kako bi osigurala oslobađanje talaca. A Washington je lobirao da Palestinske vlasti upravljaju Gazom na kraju rata, umjesto da je podvrgnu produženoj izraelskoj okupaciji.
Ali malo je vjerovatno da će ovi skromni koraci stabilizirati regiju. U stvari, oni rade suprotno: stvaraju vakuum koji će drugi akteri arapskog svijeta koristiti za unapređenje vlastitih interesa. Izrael je uništavanje Hamasa postavio kao svoj neposredni cilj, ali bez pritiska SAD-a, također će nastojati uvjeriti svoje građane i regiju u svoju nepobjedivost nanošenjem neprocjenjive štete Gazi kako bi odvratio potencijalne protivnike. Egipat, Jordan i Palestinske vlasti će htjeti da minimiziraju unutarnje i vanjske prijetnje svojoj moći, pa će pokušati osigurati da svaka poslijeratna diplomatija odgovara njihovim ekonomskim interesima i jača njihov regionalni položaj. Zalivske zemlje će takođe iskoristiti sukob da se bore za utjecaj. Katar već koristi svoj odnos s Hamasom kako bi postao nezamjenjiv regionalni igrač – igrač s većim utjecajem i od Saudijske Arabije i Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE). Turska, u međuvremenu, želi pronaći ulogu u rješavanju sukoba kako bi mogla natjerati Washington da joj proda borbene avione F-16 i odustane od podrške Kurdima u Siriji.
Ali država koja je već najviše dobila od rata je Iran. Oživljavanje palestinskog pitanja ponovo je usmjerilo regionalnu pažnju na Levant. “Osovina otpora” koju vodi Iran, a koja pored Hamasa i Hezbolaha uključuje Asadov režim, šiitske milicije u Iraku i Siriji i Huti u Jemenu, pokazala je da može promijeniti smjer bliskoistočne politike. Nudeći nepokolebljivu podršku Hamasu, Iran je također ojačao svoj imidž branioca Palestinaca, povećavajući svoju popularnost širom Bliskog istoka. A Teheran balansira svoju podršku Hamasu sa svojim rastućim odnosima s arapskim svijetom kako bi se u potpunosti uključio u regionalnu politiku. Ubrzo nakon napada Hamasa, iranski predsjednik Ebrahim Raisi razgovarao je telefonom sa saudijskim prijestolonasljednikom princom Mohammadom Bin Salmanom po prvi put otkako su države obnovile svoje veze u martu 2023. Raisi je zatim otputovao u Rijad u novembru na poziv princa da prisustvuje na Zajedničkom arapsko-islamskom vanrednom samitu. Teheran je ideju arapsko-izraelske osovine, koja je nastala kako bise obuzdao Iran, okrenuo naglavačke.
Zajedno, ovi trendovi vode region ka širem sukobu. Sve dublje nepovjerenje u Sjedinjene Države, nesposobnost zemlje da dovede regiju do stabilnosti i nedostatak bilo kakve zajedničke vizije za okupljanje tjeraju različite države da slijede svoje kratkoročne interese, sve više vođene pritiskom s ulice i strahovima šireg rata. Ovi različiti interesi produžavaju krizu u regionu i povećavaju šanse za nenamjernu eskalaciju. Kako bi izbjegao najgore, Washington će morati ponovo razmotriti svoje osnovne pretpostavke, obnoviti svoju posvećenost Bliskom istoku i izložiti novu viziju za region.
ZA I PROTIV DOGOVORA
Najhitniji zadatak Washingtona je okončanje rata u Gazi. Dokle god Izrael napada teritoriju i ubija tamošnje civile, a Sjedinjene Države ne čine malo da obuzdaju svog saveznika, vlade i ljudi u arapskim zemljama bit će previše bijesni da bi slijedili kurs Sjedinjenih Država. Kao rezultat toga, američki zvaničnici moraju pritisnuti Izrael da prestane s vođenjem rata protiv Hamasa koji kolektivno kažnjava civile – od 16. novembra, u borbama u Gazi je ubijeno više od 11.000 Palestinaca, a toj teritoriji je onemogućen pristup hrani, vodi i lijekovima. Washington mora natjerati Izrael da prestane koristiti neobuzdano nasilje u Gazi i izvršiti pritisak na njega da umjesto toga traži mirno, političko rješenje višedecenijskog palestinskog pitanja.
Kada se borbe završe, Washington može početi gledati naprijed. Dok to radi, morat će da zauzme trezven stav. Ali ne treba da odbaci sve na čemu je radio prije 7. oktobra. Sjedinjene Države bi i dalje trebale bazirati svoju strategiju na sklapanju velike pogodbe sa Saudijskom Arabijom. Iako Rijad možda neće normalizirati odnose s Izraelom u skorije vrijeme, on je i dalje jedna od rijetkih vlada u regionu koja ostaje u dobrim odnosima sa svakom zemljom na Bliskom istoku i u sjevernoj Africi. Čak ima srdačne, iako neformalne, odnose sa Izraelom. To je ključni broker u regionu.
Ako ništa drugo, rat u Gazi bi mogao povećati primat Saudijske Arabije dajući joj priliku da stabilizira izraelsko-palestinski sukob. Zajednički arapsko-islamski vanredni samit, koji je uključivao lidere iz cijelog arapskog svijeta, pored Irana i Turske, bio je prvi korak u tom pravcu. Za razliku od Egipta, Jordana ili drugih država koje obično posreduju između Izraela i njegovih protivnika, Saudijska Arabija ima kredibilitet i regionalne odnose potrebne za postizanje pravog mirovnog sporazuma. Da bi to učinila, Saudijska Arabija bi radila s Iranom i Turskom, glavnim moćnicima u arapskom svijetu, kao i s Izraelom preko Sjedinjenih Država, kako bi došla do širokog okvira za izraelsko-palestinski mirovni proces s ciljem stvaranja Palestinska država. Zatim bi Saudijska Arabija i njeni partneri radili na izgradnji sveobuhvatnog okvira za regionalnu sigurnost koji mora uključivati pravila i crvene linije s kojima se sve strane slažu. Samo ovakav sporazum bi osigurao trajni mir na granicama Izraela, zatvorio bi vrata radikalnim snagama među Palestincima, obuzdao rat u sjeni između Irana i Izraela i obuzdao teheransku osovinu otpora.
Saudijci neće biti voljni da se uključe u palestinsko pitanje. Ali interesi Saudijske Arabije počivaju na regionalnom miru i sigurnosti. Njegova velika ekonomska vizija se ne može ostvariti ako postoji trajna kriza u regionu. Rijad također nastavlja priželjkivati regionalno vodstvo i priznanje kao velika sila na svjetskoj sceni, nešto što zahtijeva američku podršku i zbog toga bi moglo potaknuti Rijad da posluša pozive SAD-a za posredovanje u mirovnom sporazumu.
Kako bi pomogle Saudijskoj Arabiji, Sjedinjene Države bi morale ponuditi Rijadu diplomatsku podršku za nastavak diplomaTije na širokoj osnovi, uključujući i davanje dozvole vladi da traži iransko pristanak na sporazum o rješavanju palestinskog pitanja. Washington će morati da okupi i druge arapske saveznike da podrže Rijad. I Sjedinjene Države moraju slijediti odbrambeni pakt koji je bio na stolu s Rijadom prije 7. oktobra. Ali više ne mogu zahtijevati trenutno priznanje Izraela kao preduvjet. Umjesto toga, Sjedinjene Države bi trebale tražiti da Saudijska Arabija vodi izraelsko-palestinski mirovni proces. Normalizirane veze sa Izraelom bi tada mogle biti rezultat procesa.
Dok iznosi mirovni prijedlog za Izrael i palestinske teritorije, Saudijska Arabija će morati dokazati da se može konsultirati sa susjedima iz Zaljeva i bolje uzeti u obzir njihove ambicije, kao i njihove sigurnosne brige – što nije učinila prije 7. oktobra. To bi moglo zahtijevati da Rijad koristi diplomatsku energiju koju možda nerado troši. Ali ako uspije da olakša put do izraelsko-palestinskog sporazuma i postigne veću regionalnu sigurnost, Saudijska Arabija bi stekla diplomatsku gravitaciju za kojom žudi. Odbrambeni pakt sa Sjedinjenim Državama, u međuvremenu, pružio bi kraljevstvu vojne sposobnosti koje su mu potrebne da učvrsti svoj status glavnog ekonomskog i političkog aktera na Bliskom istoku.
IRAN JE PROTIVNIK AMERICI, A NEPRIJATELJ IZRAELU
Rješavanje palestinskog pitanja ključno je za stvaranje stabilnog Bliskog istoka. Ali to nije jedini izazov sa kojim se region suočava. Kao dio bilo koje velike pogodbe, Washington će morati smanjiti tenzije s Iranom i iskoristiti sporazum s Rijadom da ograniči ambicije zemlje. I sam po sebi, dogovor s Rijadom rizikuje da učini upravo suprotno.
Postoji mnogo razloga zbog kojih bi Iran mogao loše odgovoriti na američko-saudijski sporazum. Obim i kvalitet oružja koje bi, na primjer, počelo teći iz Sjedinjenih Država u Saudijsku Arabiju, uznemirit će Teheran. Također će saudijski civilni nuklearni program vidjeti kao inherentno agresivan, bez obzira na to koliko ograničenja mu Washington postavi. Iran bi se također brinuo da bi američko-saudijski odbrambeni sporazum doveo do proširenog američkog vojnog prisustva na Bliskom istoku. Teheran bi stoga mogao odgovoriti na američko-saudijski dogovor eskalacijom vlastite proizvodnje oružja, pokretanjem više proxy napada i unapređenjem svog nuklearnog programa. (Egipat, Turska i UAE bi također mogli početi tražiti nuklearne kapacitete.)
Ako Izrael i Saudijska Arabija na kraju normaliziraju odnose, Izrael bi čak mogao uspostaviti direktno vojno i obavještajno prisustvo u Zaljevu, ono koje bi moglo biti zaštićeno američko-saudijskim sporazumom o odbrani. Za Iran bi takav ishod bio noćna mora. Teheran više ne bi mogao odvratiti saudijsku vojnu saradnju s Izraelom tako što bi njegovi proksiyi napali saudijske trupe ili rafinerije nafte, jer bi to izazvalo direktnu konfrontaciju s Washingtonom.
Najveća greška Washingtona bila je razmišljanje da bi mogao zanemariti palestinsko pitanje.
Na sreću Irana, Rijad ne želi da prekine detant s Teheranom, što je blagodat za tu zemlju. Otkako je Saudijska Arabija ponovo pokrenula veze s Iranom, Huti u Jemenu, koje podržava Iran, prestali su napadati saudijsku teritoriju. Zajedno, Rijad i Teheran uspostavili su stabilan prekid vatre u Jemenu nakon godina brutalnog ratovanja. Sada jemenske stranke napreduju ka trajnom sporazumu. Ova novootkrivena sigurnost olakšala je Saudijskoj Arabiji da ostvari svoje visoke ekonomske ciljeve uklanjanjem prijetnje raketnim napadima Huti na saudijske rafinerije i drugu infrastrukturu. Kao rezultat toga, čini se da Rijad više ne dijeli viziju Izraela o zajedničkoj vojnoj i obavještajnoj osovini kako bi se smanjio iranski regionalni utjecaj. U stvari, od marta, Iran i Saudijska Arabija su radili na potpunoj normalizaciji odnosa otvaranjem ambasada, olakšavanjem putovanja između svojih zemalja i uspostavljanjem kulturne razmjene. Iran je već 2022. godine uspostavio pune odnose sa Kuvajtom i UAE. On je u pregovorima sa Egiptom i Jordanom da obnovi veze i sa tim zemljama.
Američko-saudijski odbrambeni pakt i dalje će biti zabrinutost za Teheran. Ali manje je vjerovatno da će negativno reagirati na onaj koji ne utiče na njegove diplomatske i ekonomske odnose s Rijadom i ostatkom Zaljeva, i koji ne uspostavlja regionalni sigurnosni aranžman s ciljem degradacije njegove moći. Angažiranjem Irana u bilateralnim i regionalnim pitanjima dok provodi veliku pogodbu sa Sjedinjenim Državama, Saudijska Arabija može minimizirati iranski otpor američkom sporazumu, pa čak i pronaći načine da osigura pristanak Teherana za novi regionalni poredak.
Washington možda neće odobriti napore Rijada da zadrži Teheran na brodu korištenjem diplomatskih ustupaka i ekonomskih beneficija. Iran je jedan od glavnih protivnika Sjedinjenih Država, a glavni je neprijatelj Izraela. Ali Sjedinjene Države ne mogu zaustaviti normalizaciju veza između Irana i njegovih arapskih susjeda. Kako je iranska osovina otpora jačala, Saudijska Arabija, Turska i UAE su odlučili da se Teheran mora integrirati u regiju kako bi bili sigurni. Odlučili su da mogu bolje zaštititi svoju sigurnost ako angažiraju Iran i ako Teheran ima interes u bilateralnim odnosima s njima.
Ni Sjedinjene Države ne bi trebale pokušavati zaustaviti normalizaciju. Ako pristup arapskog svijeta bude uspješan, služit će američkim interesima deeskalacijom regionalnih tenzija, oslobađajući Sjedinjene Države da se fokusiraju na Aziju i Evropu. Sjedinjene Države bi stoga trebale iskoristiti novi poredak Bliskog istoka da zatvore iranske ambicije, umjesto da uzaludno pokušavaju stvoriti savez protiv Teherana. Da bi to učinio, Washington bi trebao potaknuti Saudijsku Arabiju i druge zaljevske države da prodube svoj diplomatski i ekonomski angažman s Iranom kako bi osigurao pristanak Teherana na trajno rješenje palestinskog pitanja i deeskalaciju na Levantu. Rješenje za Palestince će biti teško postići bez barem prešutnog iranskog sporazuma — i svaki dogovor će s njim biti daleko otporniji. Takvo rješenje bi također uskratilo Iranu mogućnost da iskoristi ovo pitanje, koštalo bi radikalne palestinske glasove njihovog utjecaja i omogućilo politički prostor arapskom svijetu da uspostavi bolje veze s Izraelom.
POVRATAK SA MARGINE
Postoji jedno pitanje oko kojeg se Izrael, Sjedinjene Države i većina arapskih zemalja još uvijek slažu: iranski nuklearni program. Svi oni vjeruju da je nastavak širenja programa jedan od najdestabilizirajućih događaja na Bliskom istoku. Kako se Teheran bliži proizvodnji nuklearnog oružja, Izrael bi mogao pojačati svoje tajne napade na Iran. Ako se čini da je Teheran na pri kraju cilja nuklearnog programa, Izrael bi mogao direktno napasti zemlju – čin koji bi brzo mogao uvući Sjedinjene Države u direktan sukob. Ukoliko Rijad i Washington potpišu sporazum o odbrani, Saudijska Arabija bi takođe mogla postati strana u bilo kom ratu. Taj rat bi se potom odvijao na Levantu, kao i u Zalivu, sa razornim posljedicama za oba regiona i za globalnu ekonomiju.
Iran i Sjedinjene Države pokušale su, ali nisu uspjele, sklopiti novi nuklearni sporazum otkako je Biden preuzeo dužnost početkom 2021. Na početku bi se moglo činiti da napadi 7. oktobra čine novi sporazum gotovo nemogućim za postizanje. Ali Teheran i Washington su pažljivo radili na deeskalaciji prije 7. oktobra, a njihov tihi sporazum uglavnom je ostao stabilan. Čini se da, na primjer, neformalni nuklearni sporazum ostaje na snazi. Iranski zastupnici lansirali su rakete na američke baze, ali malo je naznaka da se bilo koja strana želi boriti protiv druge – ti napadi su više osmišljeni da pokažu podršku Gazi. Sporadični napadi Washingtona se na sličan način odnose na pozerstvo, izvođeno kako bi se smirila domaća publika koja agitira za odgovor na iranske napade. Za Washington bi eskalacija s Iranom odvratila vojne i diplomatske resurse od konkurencije Pekingu i Moskvi. U međuvremenu, iranski lideri ne žele riskirati sukob koji bi mogao uništiti njihovu ekonomiju, pa možda srušiti i njihov režim.
Ova relativna smirenost će vjerovatno trajati barem do američkih predsjedničkih izbora u novembru 2024. Ali mogući povratak na funkciju bivšeg predsjednika SAD Donalda Trumpa znači da Teheran i Washington nemaju puno vremena za postizanje novog sporazuma. Čak i ako Biden bude ponovo izabran, dvije države moraju riješiti svoj nuklearni sukob prije oktobra 2025., kada ističe mogućnost bilo koje potpisnice da ponovo uvede sankcije koje su odobrile UN u okviru nuklearnog sporazuma iz 2015. , od kojeg se Trump distancirao. Ako Sjedinjene Države i njihovi evropski saveznici ne vrate sankcije UN-a prije toga, možda ih nikada više neće moći provesti; Kina i Rusija će vjerovatno staviti veto na sva buduća ograničenja, koja moraju proći kroz Vijeće sigurnosti UN-a. Ali ako se Zapad odluči da ponovo uvede ova ograničenja, Iran je upozorio da će napustiti Ugovor o neširenju nuklearnog naoružanja što će izazvati veliku međunarodnu krizu. Washington i njegovi saveznici, dakle, žele novi sporazum prije nego što se odluče.
Da bi se sklopio novi sporazum, Iran i Sjedinjene Države trebale bi nastaviti tamo gdje su stali u Beču u augustu 2022.: posljednji put kada su dvije zemlje vodile nuklearne pregovore. Uprkos borbama u Gazi, njihovi ciljevi ostaju isti. Sjedinjene Države žele ograničiti količinu i čistoću uranijuma koje Iran može obogatiti – čime se produžuje vrijeme potrebno Teheranu da proizvede dovoljno fisionog materijala da napravi nuklearno oružje – i da osiguraju da iranski nuklearni program bude podložan rigoroznom međunarodnom nadzoru. Iranu, sa svoje strane, i dalje treba oslobađanje od osakaćenih ekonomskih sankcije.
Ali za razliku od 2022., Sjedinjene Države bi trebale blisko koordinirati svoje nuklearne pregovore s naporima Saudijske Arabije da smanji tenzije s Iranom. Njih dvije su, na kraju krajeva, povezane. Uspjeh u nuklearnim pregovorima koji smanjuju tenzije između Irana i Sjedinjenih Država pomoći će saudijskim pregovorima da postignu isto s Iranom; Uspjeh u pregovorima između Rijada i Teherana, u međuvremenu, dat će Iranu više razloga da vjeruje nuklearnom sporazumu sa Sjedinjenim Državama, posebno ako takve razgovore ohrabruje Washington. A Sjedinjene Države će morati osigurati da svaki nuklearni sporazum koji sklopi sa Saudijskom Arabijom sadrži i ograničenja koja sliče na sporazum koji sklapaju s Iranom. U suprotnom, dvije države bi mogle ući u eskalirajuću spiralu, jer kojoj god državi budu odobreni inferiorni nuklearni kapaciteti, naporno će raditi na sustizanju.
NAJBITINIJI ZADATAK
U bliskoj budućnosti, bliskoistočna strategija Washingtona mora se fokusirati na okončanje rata u Gazi i pronalaženje puta ka regionalnoj stabilnosti. Ali dugoročno, Sjedinjene Države moraju gledati dalje od Irana i Palestinaca. Njegova bliskoistočna politika također se mora nositi s Pekingom – glavnim međunarodnim konkurentom Washingtona.
Kinesko ekonomsko prisustvo na Bliskom istoku značajno je poraslo tokom protekle decenije. Zemlja se u velikoj mjeri oslanja na Zaljev za opskrbu energijom, a koristila je Zaljev kao kapiju za svoje širenje trgovinskih i investicijskih mreža u Africi. Kina je, zauzvrat, Saudijskoj Arabiji i UAE ponudila pristup znanju – na primjer, o tehnologijama koje su u osnovi zelene energije – koje ne mogu nabaviti na Zapadu, pomažući predvodnici razvoja u Zaljevu. Kina je također napravila značajna direktna finansijska ulaganja u Zaljevu, posebno unutar Saudijske Arabije. Pod kineskim predsjednikom Xi Jinpingom, ovaj komercijalni odnos je uklopljen u kinesku inicijativu Pojas i put. Xi je negovanje ovih veza učinio dijelom svog odgovora na napore Washingtona da ograniči Peking.
Sjedinjene Države su primile k znanju širenje odnosa Kine sa bliskoistočnim državama. Posebno je posvetio veliku pažnju kada je Xi pomogao u posredovanju u približavanju Irana i Saudijske Arabije. Washington vjeruje da Kina želi iskoristiti svoj ekonomski utjecaj na Bliskom istoku kako bi postala politička i sigurnosna sila u regionu. Američko-saudijski sporazum o odbrani je odgovor: način da se zaustavi odlazak Rijada u kinesku orbitu. Planovi Washingtona za trgovinski koridor kroz Bliski istok također su osmišljeni da potkopaju plan Pekinga. Takav koridor bi ekonomski koristio regionu, ali njegova primarna svrha je da se suprotstavi Inicijativi Pojas i put usidrećivanjem ekonomske budućnosti regije za Indiju i Evropu. Koridor bi također povezao UAE i Saudijsku Arabiju s Izraelom i integrirao izraelsku ekonomiju u ekonomiju Bliskog istoka.
Najhitniji zadatak Bidenove administracije je okončanje rata u Gazi.
Peking je oprezno odgovorio na prijedloge Washingtona. Kada su Sjedinjene Države govorile o stvaranju indijsko-bliskoistočno-evropskog ekonomskog koridora, Kina je reagirala rekavši da bi pozdravila koridor pod uvjetom da ne postane “geopolitičko oruđe”, što je, naravno, upravo ono što Sjedinjene Države namjeravaju biti. To bi podijelilo Bliski istok između onih koji su dio ekonomskog koridora i onih koji to nisu: sistem isključivanja koji je u suprotnosti s kineskom regionalnom vizijom. A Peking zna da je nastojanje Bidenove administracije za izraelsko-saudijsku normalizaciju pokušaj da se uporedi uspjeh Kine s Irancima i Saudijcima. Kina još nije u poziciji da osujeti planove Sjedinjenih Država, ali nema znakova da će usporiti njihov ekonomski angažman u regiji. U trenutnom geopolitičkom vakuumu, taj angažman će se nastaviti širiti i produbljivati.
Saudijska Arabija ne želi da bira između Kine i Sjedinjenih Država. Ali baš kao Izrael i palestinske teritorije, Rijad bi i dalje mogao pristati na planove Washingtona jer bi ojačali ambicije Rijada o velikim silama jačanjem njegove regionalne pozicije i širenjem ekonomskog utjecaja. Ovi planovi bi unaprjedili i ekonomije drugih regionalnih država. Kao rezultat toga, arapske zemlje koje bi inače mogle biti neprijateljski raspoložene prema Bliskom istoku sa saudijskim središtem mogle bi se složiti s prijedlozima Sjedinjenih Država. Ako to urade, rezultat bi bila veća stabilnost i unutar zemalja Bliskog istoka i između njih.
Ali da bi se povećala vjerovatnoća da će svaka država prihvatiti njen predloženi poredak, Sjedinjene Države će možda morati učiniti više od toga da se postaraju da njihov sistem pruža široki prosperitet. Sjedinjene Države također moraju prihvatiti viziju sigurnosti na Bliskom istoku koja ne dijeli regiju na kampove, već ostavlja mjesta za sve aktere. To zahtijeva od Sjedinjenih Država da dopuste zemljama u njihovom zamišljenom ekonomskom koridoru da se priključe i drugim ekonomskim aranžmanima. To također zahtijeva veliku pogodbu za promoviranje sigurnosti Izraela, drugih arapskih država, pa čak i Irana. Takva sigurnost može se, dijelom, ponuditi kroz novi nuklearni sporazum i regionalni sporazum između Irana i Saudijske Arabije. Ali Sjedinjene Države bi trebale razmotriti sklapanje regionalnih paktova izvan onog koji sklapaju sa Saudijskom Arabijom. Ovi paktovi bi mogli proširiti američke sigurnosne garancije na druge države, ali također moraju imati ograničenja i crvene linije. Washington ne može jednostavno nastaviti da snabdjeva oružjem regionalne saveznike, kao što je to činio prije 7. oktobra. Umjesto da promovira stabilnost, ova politika je podstakla regionalnu trku u naoružanju i rat.
IZGRADNJA MIRA
Bez obzira šta Washington uradi, postojat će otpor njegovoj bliskoistočnoj viziji. Iran će ostati neprijateljski raspoložen prema Izraelu i Sjedinjenim Državama. Susjedi Saudijske Arabije u Zaljevu nikada neće biti zadovoljni dominacijom kraljevine. Izrael i Turska će također izračunati šta znači za Saudijsku Arabiju da stekne toliku moć i šta posvećenost Sjedinjenih Država Saudijcima znači za njihove interese. Oni će reagirati u skladu sa tim, i vjerovatno na način na koji Washington ne može očekivati.
Ali iako će sve ove zemlje htjeti više moći, ono što najviše žele je očuvanje stabilnosti svojih režima. Oni žele da se pridruže viziji koja okončava lokalne sukobe, podstiče ekonomski rast i na drugi način smanjuje domaći pritisak. Ako američko-saudijski pakt uspije, oni će ga na kraju prihvatiti.
Ipak, da bi ova pogodba uspjela, Sjedinjene Države će morati uvjeriti Izrael da se prestane baviti nečim što mnogi vide kao kolektivno kažnjavanje palestinskih civila. Washington se mora pozabaviti teškim položajem Palestinaca na širem planu, umjesto da ignorira njihov cilj, pomažući u stvaranju kredibilnog puta ka budućoj palestinskoj državi. Washingtonova pogodba mora se boriti s izazovom koji Iran predstavlja zamrzavanjem svog nuklearnog programa i ograničavanjem mreže regionalnih klijenata, kako odvraćanjem tako i poduzimanjem koraka za smanjenje tenzija. A Sjedinjene Države moraju stvoriti trgovinski koridor koji pomaže u kultiviranju ekonomija Bliskog istoka. Samo tada će region biti stabilan—i tek tada će Washington biti oslobođen svojih sadašnjih odgovornosti.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)
