Morske kornjače koriste zemljino magnetsko polje da se vrate do oblasti gdje su rođene prije više decenija, pokazala je nova studija koja je uz pomoć genetike ispitivala putovanja kornjača.
Poslije godina plivanja u velikom krugu od mrijestilišta u Sjevernoj Carolini i na Floridi do Sjeverne Afrike, kornjače uspijevaju pronaći put nazad do gnjezda na plažama gdje su rođene sa “greškom” od 65 do 80 kilometara. Studija ukazuje na to da su kornjače naučile karakteristični magnetni potpis svoje rodne plaže kroz takozvani geomagnetski imprint.
“Ovo je važna informacija ako planirate da vratite morske kornjače u oblasti gdje su nekada živjele prije nego što su lovom istrijebljene”, kaže Keneth Loman, profesor na Univerzitetu Sjeverne Karoline u Chapel Hillu i autor tudije objavljene u žurnalu Current Biology.
On je dodao da se isti koncept može primjeniti na lososa i druge vrste riječne ribe jer mnoge ptice i ribe također koriste magnetna polja za navigaciju.
“To je zaista cool i impresivno, i to rade putujući oceanom koji naizgled djeluje kao da nema nijedan orjentir”, rekao je J. Roger Braders, autor studije koji bi trebalo da doktorira na Chapel Hillu ovog mjeseca.
Kornjače mogu osjetiti i intenzitet i ugao magnetnog polja u odnosu na Zemljinu površinu, pokazala su ranija istraživanja.
Koristeći ranije genetske informacije pokupljene iz više od 800 gnjezda na Floridi, Loman i Braders su pokazali da postoji više genetske sličnosti među kornjačama koje se gnijezde na plažama slične magnetske strukture nego sa onim koje se gnijezde na plažama koje su fizički bliže.
“Očekivali smo da će lokacije koje su geografski blizu biti genetski povezane a one koje su geografski udaljene da će imati vrlo određene populacije. To nismo vidjeli”, rekao je Braders.
Glavate (caretta-caretta) kornjače se gnjezde kako u floridskom zaljevu tako i na obalama Atlantica a neke se gnjezde na obje strane u različitim periodima u životu, rekao je Braders. Sa magnetskim poljima koje idu preko poluostrva, pojedine kornjače mogu napraviti greške u navigaciji i da gnijezdo sviju na plaži koja je magnetski slična ali na suprotnoj strani, dodao je on.
Loman kaže da bi na Bahamima, gdje se bezuspješno pokušalo sa povratkom morskih kornjača koje su istrijebljene sa ovih prostora prije više stoljeća, geomagnetski imprint možda mogao pomoći.
Teoretski, kornjače bi se možda gnijezdile na određenim plažama ako bi magnetna polja izmanipulirana tako da misle da su rođene na drugoj lokaciji.
(TBT, The New York Times)