U maju 2023., saudijska biomedicinska inženjerka Rayyanah Barnawi postala je prva Arapkinja koja je otišla u svemir kada se pridružila misiji privatne kompanije na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Saudijska Arabija je dugo bila poznata po svojim oštrim ograničenjima zapošljavanja žena, ali se u posljednjih 15 godina utrkivala da ponudi ženama više šansi da rade izvan kuće. Barnawijevo putovanje bilo je samo jedno od mnogih prvih: stotine hiljada Saudijskih žena sada postaju prve ženske članice svojih porodica koje rade izvan kuće na mjestima kao što su kina, željezničke stanice, trgovački centri i korporativne kancelarije, koristeći spektar mogućnosti nezamisliv prethodnim generacijama.
Historijski gledano, zaposlenost žena u Saudijskoj Arabiji bila je izuzetno niska, kako prema globalnim standardima tako i prema onima na Bliskom istoku. U 2011. godini 56 posto Saudijskih muškaraca je bilo zaposleno, ali samo 10 posto Saudijskih žena. Saudijska vlada dugo je ohrabrivala žene da steknu diplome srednje škole i pohađaju fakultet, a mnoge žene su studirale u inostranstvu na stipendiji kralja Abdulaha, koja podržava saudijske studente koji traže diplome na stranim univerzitetima. Ali relativno visoka primanja saudijskih muškaraca i vladini opsežni programi socijalne podrške omogućili su većini žena da ne rade. I mnogi su odlučili da to ne urade, s obzirom na jake kulturne norme kraljevstva protiv interakcija mješovitih spolova. Žene koje su radile van kuće također su se suočavale sa zakonskim ograničenjima; zabranjeno im je obavljanje određenih djelatnosti i zanimanja i noćne smjene.
Ali protesti Arapskog proljeća 2010-11. primorali su saudijsku vladu da se suoči s činjenicom da se rastuća nezaposlenost mladih više ne može rješavati samo osiguravanjem poslova u javnom sektoru. Stanovništvo je nadmašilo prihode zemlje od nafte. Posljednja vladina kampanja da podstakne privatni sektor da počne otvarati više radnih mjesta za Saudijce imala je neočekivani učinak povećanja mogućnosti ne samo za muškarce, već i za žene, koje su se pridružile radnoj snazi u broju koji je šokirao kreatore politike: od 2023., 31 posto Saudijske Arabije žene su bile zaposlene. Ova promjena preoblikuje i ekonomiju i društvo: Saudijske žene postaju izvor ogromnog ekonomskog potencijala i vidljivog i moćnog prisustva u javnom životu u kraljevstvu.
PROLEJTNE PLIME
Saudijske žene već dugo imaju koristi od sveobuhvatnog javnog obrazovnog sistema, sa besplatnim školovanjem dostupnim preko fakulteta, a često i izvan njega. Formalno školovanje za žene i djevojčice počelo je biti široko dostupno 1960-ih, kada je kralj Saud najavio posvećenost obrazovanju djevojčica u predmetima koji će ih pripremiti za majčinstvo. Zahvaljujući podršci elitnih saudijskih žena, visoko obrazovanje za žene se proširilo 1980-ih. Ali to se nije često pretvaralo u zapošljavanje u privatnom sektoru: prije otprilike 2010. godine, oko dvije trećine saudijskih žena koje su bile zaposlene radilo je u javnom sektoru, velika većina njih u školama za djevojčice.
Takvi poslovi su bili visokog statusa i društveno poželjni; često su nudili veće plate, bolju sigurnost posla, atraktivnije radno vrijeme i rodno segregirano radno okruženje. Rad u privatnom sektoru bez nafte, kao što su poslovi u građevinarstvu, ugostiteljstvu i maloprodaji, bio je manje plaćen i manje privlačan, čak i muškarcima. Ova radna mjesta obično su popunjavali gastarbajteri iz inostranstva: 2011. godine Saudijci su činili manje od 15 posto radne snage u privatnom sektoru. A žene su činile mali dio ovog ionako malog procenta. Osamdeset šest posto privatnih saudijskih firmi nije imalo zaposlene žene.
Protesti Arapskog proljeća u Saudijskoj Arabiji bili su blaži nego u mnogim drugim zemljama u regionu, ali je nezaposlenost postala poseban izvor zabrinutosti javnosti. Vlada je agresivno odgovorila kako bi smanjila nezaposlenost mladih – zabrinjavajuće visoka, od 30 posto – i oslanjanje zemlje na stranu radnu snagu. Poslovi su postojali, mislili su kreatori politike; jednostavno ih nisu popunili Saudijci. Do juna 2011. godine vlada je objavila saudijsku kvotu zapošljavanja za firme u privatnom sektoru i program za nezaposlenost koji je nudio mjesečnu finansijsku pomoć tražiteljima posla. U prvom mjesecu programa, preko 500.000 žena se prijavilo za primanje beneficija, uključujući pristup online programima obuke.
Neočekivano, redovi radnica su se povećali: osim primamljivosti beneficija, mnoge su žene iskoristile priliku da nađu posao van kuće. Dok su firme tražile saudijske zaposlene, mnoge su po prvi put zapošljavale žene. Do 2015. godine skoro dvije trećine privatnih kompanija sa sjedištem u Saudijskoj Arabiji zapošljavale su žene, a udio žena Saudijaca u privatnom sektoru se skoro utrostručio, na 27 posto.
SPIRALA ODOZGO
Nakon arapskog proljeća, kralj Abdulah je također najavio reforme specifične za žene. Saudijske žene stekle su pravo glasa i kandidiranja na općinskim izborima. Propisi koji su stupili na snagu 2012. godine nalagali su da određene vrste poslova u maloprodaji, poput prodaje donjeg rublja i kozmetike, budu otvorene samo za žene, što je drastično povećalo broj poslova koji su im na raspolaganju.
Vlada je 2018. godine ukinula zabranu vožnje ženama, što je odluka koja je povećala njihovu mobilnost i čak im omogućila da rade za kompanije za dijeljenje vožnje kao što je Uber. Godine 2019. prilagodio je takozvani sistem starateljstva, koji je zahtijevao od žena da dobiju dozvolu muškog rođaka da rade, putuju ili čak dobiju medicinsku negu. Novi zakon je ukinuo ova ograničenja i zabranio firmama da dozvolu staratelja postave uslovom za zaposlenje – signalizirajući da je proširenje ženskih prava sada prioritet za saudijsko vodstvo.
Mnoge od ovih reformi bile su dio Saudijske vizije 2030, vladinog programa koji je 2016. uveo Mohammed bin Salman, tada zamjenik prijestolonasljednika, kako bi se smanjila ovisnost kraljevstva o nafti i izgradila raznovrsnija i otpornija ekonomija. Ključni stub ekonomske strategije programa bio je povećanje učešća žena u radnoj snazi na 30 posto do 2030. U to vrijeme je taj cilj izgledao ambiciozno, ali je već premašen.
Što više saudijsko društvo prihvaća žene na radnom mjestu, to se vlada više ohrabruje da provodi ambiciozne reforme.
U proteklih šest godina, vladine reforme su također razjasnile koje su industrije otvorene za žene i koje vrste sati žene mogu da rade, kriminalizirale su seksualno uznemiravanje, zagarantovane jednake plate i penzije i zabranile poslodavcima da otpuštaju trudne radnice. Neto efekat bio je neviđeno povećanje ekonomskih mogućnosti koje su dostupne ženama širom saudijskog društva: broj žena zaposlenih u privatnom sektoru sada je osam puta veći nego prije desetak godina, pri čemu su veći dio rasta potaknule žene s visokim školske diplome. Kako je učešće u radu privatnog sektora poraslo, udio zaposlenih Saudijskih žena zaposlenih u javnom sektoru pao je na trećinu, dok je udio muških saudijskih radnika zaposlenih u javnom sektoru ostao iznad 50 posto. Indeks Svjetske banke Žene, biznis i pravo, koji mjeri rodnu ravnopravnost zemalja u zakonima o radu, povećao je rezultat Saudijske Arabije sa 29 od 100 u 2011. na 71 u 2023., među najvećim dostignućima u bilo kojoj zemlji u posljednjih pedeset godina.
Ova ekonomska transformacija je takođe povećala vidljivo učešće žena u javnom životu, učinila porodice finansijski otpornijima i povećala produktivnost preduzeća povećanjem njihovog pristupa talentima. Čini se da ove promjene, zauzvrat, pokreću povratnu petlju: što više saudijsko društvo prihvaća žene na radnom mjestu, to se vlada više ohrabruje da provodi ambiciozne reforme. 2019. godine, na primjer, manje od četvrtine saudijske djece pohađalo je vrtić. Kao dio Vizije 2030, vlada je postavila cilj od 40 posto, dijelom da podrži povratak njihovih majki na posao.
KONSOLIDIRATI DOBITKE
U istraživanju koje sam 2022. proveo s Conradom Millerom i Mehmetom Seflekom o saudijskom zalaganju za reforme od Arapskog proljeća, otkrili smo da kada saudijske kompanije počnu zapošljavati žene, imaju tendenciju da zapošljavaju mnogo njih. U dvije godine nakon prvog zapošljavanja žena, tipična saudijska firma povećava udio žena u svojoj radnoj snazi na oko dvadeset posto. Dvanaest godina je, međutim, kratko vrijeme da se privreda – i društvo – tako brzo mijenjaju. U Sjedinjenim Državama i Ujedinjenom Kraljevstvu, sličan porast zaposlenosti žena dogodio se u periodu od 50 godina. Oba društva su iskusila značajnu uznemirenost, pa čak i negativnu reakciju dok su se borila da razviju društvene norme i pravne strukture koje bi podržale zapošljavanje žena izvan porodične jedinice.
Saudijska tranzicija je također bila nezgodna. Istraživanje koje su sproveli ekonomisti Leonardo Bursztyn, Alessandra L. González i David Yanagizawa-Drott iz 2020. pokazalo je da preko 80 posto saudijskih muškaraca podržava žene koje rade van kuće, ali da su ti muškarci stalno potcjenjivali koliko njihovih vršnjaka radi. Kompanije iz privatnog sektora imale su vrlo malo iskustva u upravljanju radnicama. Mnogi poslodavci koji su odgovorili na anketu iz 2019. koju sam proveo sa Claudiom Eger, Thiemo Fetzer i Salehom Alodaynijem izvijestili su da su zbunjeni oko toga kako da se pridržavaju propisa koji se odnose na žene na radnom mjestu i da udovolje preferencijama zaposlenih u pogledu rodne segregacije. Zapošljavanje radnica predstavljalo je izazove osim pukog otkrivanja kako stvoriti i upravljati radnim prostorima mješovitih spolova: poslodavci su prijavili da trebaju proširiti svoje strategije zapošljavanja, unaprijediti politiku ljudskih resursa, prilagoditi svoje organizacijske strukture, pa čak i promijeniti svoju korporativnu kulturu. Ove barijere mogu objasniti zašto se oko trećine saudijskih firmi odlučilo da ostanu samo muškarci.
Postoji nekoliko ključnih načina na koje kreatori politike mogu podržati zapošljavanje žena. Prvo, saudijski lideri moraju nastaviti komunicirati da je učešće žena na tržištu rada ključno. Vizija 2030 i druge nedavne reforme poslale su snažne signale da će se ulaganja kompanija u zapošljavanje žena – i ulaganja žena u vlastite karijere – isplatiti. Ali saudijski lideri moraju nastaviti da daju jasne izjave i opipljive promjene kako bi zagovarali ovu agendu nakon Vizije 2030. Promjena s vrha je neprocjenjiva, ali regionalne i općinske vlade također moraju učiniti više kako bi jasno stavile do znanja da podržavaju proširenje zapošljavanja žena.
Ženama je takođe potrebna praktična podrška dok grade karijeru. Saudijskoj Arabiji još uvijek nedostaje infrastruktura za podršku brzom rastu zapošljavanja žena. Mnoge saudijske majke koje su odgovarale na anketu iz 2018. koju sam sproveo sa Patrišom Kortes i Klaudijom Goldin rekle su da je nedostatak brige o deci razlog zašto ne traže posao. Vlada već pruža sveobuhvatno javno obrazovanje počevši od šeste godine, ali dodavanje predškolskih ustanova i proširenje pristupa vrtićima bi pomoglo majkama da ostanu u radnoj snazi dok su njihova djeca mala. Potrebni su i bolji regulatorni standardi i finansijska podrška za brigu o vrlo maloj djeci.
Saudijske firme žele zaposljavati žene, ali se boje da bi to – barem u početku – moglo biti preskupo i rizično. Saudijska vlada može pomoći privatnim kompanijama da nadoknade prvobitne troškove davanjem grantova za nadogradnju radnog mjesta kao što su ženski toaleti i prostori za molitvu, podržavajući napore za zapošljavanje i nudeći obuku za službenike za ljudske resurse. A regulatori mogu raditi na smanjenju neizvjesnosti dajući kompanijama jasne, dosljedne smjernice o tome kako se pridržavati novih zakona o zapošljavanju žena. Nakon seizmičke promjene u radnim mogućnostima žena u protekloj deceniji, izazov je osigurati da napredak traje.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)
