Raspored filmskih festivala na Bliskom istoku bio je u zbrkan zbog izbijanja izraelsko-palestinskog rata 7. oktobra.
Nekoliko festivala je otkazano u 2023., uključujući filmski festival Ajyal u Dohi, filmski festival u Carthageu u Tunisu i filmski festival u Kairu, u znak solidarnosti s Palestinom. U međuvremenu, Međunarodni filmski festival u Marakešu u Maroku i egipatski filmski festival El Gouna smanjili su svojeprograme, s manjim naglaskom na njihovu uobičajenu nagradu na crvenom tepihu.
Ali u Saudijskoj Arabiji je bilo uobičajeno.
Četvrto izdanje ekstravagantne sezone u Rijadu, koja uključuje više od 8.000 umjetničkih, muzičkih, pozorišnih, prehrambenih i sportskih događaja tokom nekoliko mjeseci, ostalo je netkanuto, što je izazvalo bijes zbog, kako su mnogi rekli, neseolidarnosti sa krvoprolićem u Gazi, gdje je najmanje 20.000 ljudi su ubijeni u posljednja dva mjeseca. (Za razliku od toga, obustavili su koncerte nakon smrti bivšeg kuvajtskog prijestolonasljednika Nawafa Al-Ahmada Al-Jabera Al-Sabaha).
Međunarodni filmski festival Crvenog mora (RSIFF), koji se ove godine održao u Jeddah od 30. novembra do 9. decembra, centralni je dio sezone i sada je najveći filmski događaj u regionu Bliskog istoka i Severne Afrike (Mena). Pokrenut 2019. godine, nudi najveće grantove za arapske i afričke filmske stvaraoce u regionu, upoznavajući globalnu industriju sa novim talentima iz kraljevstva, koji podržavaju festival preko Saudijskog fonda za kulturni razvoj.
To je događaj sa zvijezdama koji je previše izdašan. Prošle sedmice, Variety je izvijestio da je Will Smithu plaćen milion dolara za dolazak, a Gwyneth Paltrow je dobila još više.
Ostali talenti i zvijezde iz Hollywooda, Europe, Bollywood and the region included Johnny Depp, Andrew Garfield, Halle Berry, Ranveer Singh, Abdullah al-Sadhan, Michelle Williams, Adrian Brody, Katrina Kaif, Nicolas Cage, Sharon Stone, Burak Ozcivit, Diane Kruger and Jason Statham. Žiri je predvodio Baz Luhrmann, dva puta nominovan za Oskara režiser Moulin Rougea i Elvisa.
Također se činilo da je palestinska kinematografija također dobrodošla. Učitelj, debitantski dugometražni igrani film Farah Nabulsi, osvojio je nagradu žirija kao i najboljeg glumca za Saleha Bakrija, dok su na dodjeli nagrada Red Sea Souk, ogranka festivala, Ameer Fakher Eldin rođen na Golanu i Danski Palestinac Mahdi Fleifel bili neki od najveći primaoci priznanja.
Ali ovaj doček, ubrzo se pokazalo, bio je u suprotnosti sa politikom prema gostima događaja.
Ovaj izvještač je 7. decembra počeo dobivati poruke od filmskih stvaralaca, uključujući Palestince, u vezi sa onim što su nazvali “zabranom kefije” i navodima da im je povrijeđeno pravo na samoizražavanje. Mnogi smatraju da je taj potez bio direktiva kraljevskih vlasti, a ne samog festivala.
Njihova zapažanja upućuju na nadzor Saudijske Arabije nad međunarodnim posjetiocima, naglašavajući jaz između borbe za umjetnički izraz i netolerancije Rijada, stav na koji su zvijezde i ličnosti na festivalu izgledale zaboravile.
Učesnici, različitih nacionalnost, govorili su pod uvjetom anonimnosti zbog straha za svoju sigurnost i utjecaj na njihove karijere (Middle East Eye koristi pseudonime, a ne njihova prava imena). Mnogi su vjerovali da je zabrana bila direktiva vlasti, a neorganizatora samog festivala.
MEE je kontaktirao RSIFF o navodima navedenim u ovom članku, zajedno sa Ritz-Carltonom, Saudijskim fondom za kulturni razvoj i Ministarstvom vanjskih poslova. Niko nije odgovorio u vrijeme objavljivanja.
Kefije: simbol Palestine
Bilo je vremena kada je Saudijska Arabija nametnula stroga pravila oblačenja za stanovnike i posjetitelje. Ali ta politika, iako je još uvijek konzervativna za evropske standarde, opuštena je posljednjih godina: na primjer, hidžab i nikab nisu više obavezni za saudijske žene i posjetitelje.
Kraljevstvo nema službeni zakon koji zabranjuje nošenje kefije, crno-bijele karirane palestinske mahrame koja je postala istaknuta tokom arapske pobune 1936-1939. Oživljen je tokom 1960-ih, posebno od strane Jasera Arafata, vođe Palestinske oslobodilačke organizacije (PLO), kao nacionalno ruho, i predstavlja globalni simbol solidarnosti.
Mnogi od intervjuiranih od strane MEE-a bili su iznenađeni kada ih je osoblje obezbjeđenja zamolilo da skinu šalove dok su prisustvovali RSIFF-u.
“Maha”, arapska producentica koja je tražila da se ne koristi njihovo pravo ime, kaže da ju je službenik obezbjeđenja hotela Ritz-Carlton u Džedi, sjedištu festivala, zamolio da skine svoju obojenu kefiju. Osjetila je da je to nepisano prvailo, samo da ga nosi na drugim mjestima koja su bila manje u fokusu.
“Od samog početka sam shvatiola sam daje to tako u Saudijskoj Arabiji pasam tako i postupila iako sam bila zaprepaštena”, rekla je Maha.
“Somaya”, renomirani producent koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, bio je manje uslužan kada su ga zaustavili jer je nosio šal normalnog izgleda, ukrašen malim crveno-crnim pravougaonikom, dok su bili na projekciji. Kada su ga zamolili da skine šal, Somaya je odbio, zaprijetio je da će napustiti festival i Saudijsku Arabiju i zahtijevati da vidi nadređenu osobu za osiguranje. Stražar je popustio, izvinio se i pustio ih da prođu.
Somaya je također ispričao kako je drugi čuvar natjerao drugog arapskog redatelja i vatrenog pristalicu Palestine da skine svoj šal i da je ovaj otišao u suzama.
Neki arapski filmski stvaraoci dobili su unaprijed upozorenje. “Raši”, koja je u ranim 30-im godinama i koja je prvi put na festivalu, prijatelji su rekli o mogućoj zabrani. Po dolasku otišla je kod organizatora.
„Osoba iz organizacionog odjela nam je jasno rekla da je kefija nezakonita“, rekla je Raša, koja je željela ostati anonimna. “Trebalo nam je vremena da shvatimo ono što je rekla. Ponovo smo je zamolili da se uvjerimo da nismo pogrešno razumjeli, ali njen odgovor nije ostavio mjesta za nedoumicu.”
Raša je opću atmosferu festivala opisala kao “neprijatnu” za politički nastrojene filmske stvaraoce. “Festival duguje svojim gostima zaštitu i trebalo bi da setime bave nadležni.”
Prilikom prve posjete festivalu i Saudijskoj Arabiji, “John”, evropski režiser, nije sumnjao da će kefija biti omražena. Ali u Ritz Carltonu su mu rekli da je uklonim. John, koji je govorio pod uvjetom da ostane anoniman, odbio je: na kraju je čuvar pozvao pomoć i on je bio zastrašen da konačno posluša.
Ali John je nastavio da je nosi diskretno i primjetio je da nije bio izazvan van festivala. “Mislim da su me gledali kao veliku bijelu facu i pomislili, samo ga pustite da prođe.”
Palestina, Rijad i odnosi
Saudijska Arabija i Palestina su imale jake odnose tokom većeg dijela prošlog stoljeća. Kralj Faisal, koji je vladao do 1975., imao je simpatije prema palestinskoj stvari nakon ratova protiv Izraela 1967. i 1973. godine. Odnosi su se pogoršali tokom Zaljevskog rata 1991. godine, kada je Irak, uz podršku vođe PLO-a Yassera Arafata, napao Kuvajt, saveznik Rijada.
Sada Hamas, koji kontrolira Gazu, podržava Iran, glavni rival Saudijske Arabije u regionu. Očekuje se da će moćni prestolonasljednik Saudijske Arabije Mohammed bin Salman u nekom trenutku normalizirati odnose s Izraelom, bez obzira na volju građana kraljevstva.
U zemlji u kojoj su javni protesti nezakoniti, zabrana kefije je još jedan znak da bilo kakav oblik oponiranja, koliko god bio benigni, neće biti tolerisan.
Mnogi gosti na festivalu nisu iznenađeni nezvaničnom zabrane kefije i zabranom govora o Palestini.
Lodge je industrijska platforma festivala, uključujući razgovore, radionice i pitching sesije, na kojima se filmski stvaraoci mogu takmičiti za neke od nagrada u ukupnom iznosu od 14 miliona dolara koje festival dodjeljuje svake godine, što je najveća od bilo koje filmske institucije u regionu.
Ali jedan evropski producent nazvao je raspoloženje sajma “uznemirujućim” i rekao da ima “nečeg jezivog u cijelom postupku”. Nije bilo zvaničnih izjava kao takvih: umjesto toga, učesnicima su neformalno rekli organizatori pojedinačnih događaja da ne daju javne izjave o Palestini i da svoje diskusije ne povezuju sa događajima u Gazi.
Maha je podržala ove tvrdnje: palestinski filmski stvaraoci, rekla je, mogu raspravljati o Palestini samo striktno u kontekstu svojih postojećih projekata, iako su neki izrazili podršku prije predstavljanja.
Neki gosti su rekli za Middle East Eye kako su stavljeni pod prismotru.
Jedan palestinski producent je zaustavljen jer je nosio normalnu žutu mahramu i napomenuo je da stražar otvoreno govori o zabrani.
“Pitao je svog kolegu da li je siguran da su svi šalovi zabranjeni jer se upute koje su im davale uglavnom odnose na zabranu kefija”.
Producent je uvjeren da je situacija eskalirala kada je osiguranju rekao da je Palestinac i pozvana je policija. “Bila je to čisto kafkijanska situacija”, kaže producent koji ima dvojno državljanstvo.
Da li su razmišljali da naprave scenu?
“Ne, jer sam nepoznat. Da se nisam povinovao, bacili bi me u zatvor i možda bih nestao jer nikog ne bi bilo briga za mene.”
Kasnije je producenta šef policije upozorio da je “stvar eskalirala” i da “situaciju treba obuzdati”. Tada im je prikazano najmanje 40 fotografija, snimljenih u različito vrijeme, na kojima su u hotelu nosili šal.
Palestinski producent rekao je da ne vjeruje da festival stoji iza zabrane: kada je ušao u tržni centar izvan njegovih krugova, zaustavio ga je drugi zaštitar i prisilio ga da ga ukloni. Rekao je da su mnogi građani Saudijske Arabije izrazili solidarnost.
“Stalno su mi govorili: ‘Naša srca idu na tebe’. Uvijek sam odgovarala: ‘I naša srca idu s tobom’.”
Možda najjavniji gost festivala koji je progovorila bila je Farah Nabulsi, koja je dala komentare na ceremoniji dodjele nagrada 7. decembra. Primajući nagradu za najbolju glumicu u ime Saleha Bakrija, britansko-palestinski režiserka je prokomentiral: “Zaustavite genocid u Gazi. Zaustavite ubijanje naše braće i sestara i djece u Gazi.”
Prošle nedelje je otkrila da je njen drugi govor povodom primanja nagrade žirija nije emitiran. U Džedi je rekla publici te noći: “Ne baviti se sadašnjim uništavanjem Gaze za mene bi bilo ništa manje nego sramotno.”
Nabulsi je na Facebooku 12. decembra primijetio: “Izgleda da je TV prijenos uživo odlučio da iseče ono što sam govorio i pređe na reklame, a da njihov YouTube kanal iseče na nasumične prazne slike iz zraka samo sa zvukom.”
Još jedan redatelj koji se usudio progovoriti bio je Jordanac Mahmoud Al Massad, koji je osvojio međunarodne nagrade, uključujući i Sundance. Ranije ove godine, festival mu je dao 40.000 dolara za postprodukciju za dugometražni dokumentarni film. Ali vratio ga je prije nekoliko sedmica, navodeći što festival nije priznao krvoproliće u Palestini.
Drugi filmski stvaraoci kojima je RSIFF prihvatio svoje radove za prikazivanje su kasnije povukli svoje filmove zbog onoga što se naziva “tišina festivala iznad Gaze” – iako su oni sami odbili da se objave.
Ali Massad jeste. “Ako monarh jedne zemlje umre, zar ne biste odvojili vremena da ga oplakujete?” rekao je za Middle East Eye. “Ako je to slučaj, zar životi Palestinaca nisu vrijedni koliko i kraljevi? Zar nisu dovoljno vrijedni da ih oplakujemo?”
Massad je rekao da je govorio znajući da će biti na crnoj listi i kraljevstva i festivala. I dok ga, kako je rekao, mnogi u industriji podržavaju privatno, niko mu se ne bi pridružio u javnom komentiranju, ostavljajući ga šokiranim i razočaranim.
“Sloboda i odustajanje od onoga u šta vjerujete su osnovne vrijednosti filma. Ako se ne borimo za ovo, koja je onda svrha stvarati umjetnost? Osjećam se kao da nas sada kupuju; kupuju našu šutnju. Odbijam da budem dio ovoga.”
Film u Saudijskoj Arabiji: Uspješan usred represije
RSIFF je bio blagodat za snimanje filmova o Meni. Saudijski režiseri i producenti imaju javni prostor u kojem mogu komunicirati s međunarodnom filmskom zajednicom na način bez premca do prije nekoliko godina.
Saudijski filmski stvaraoci sada imaju reputaciju nekih od najliberalnijih u regiji Zaljeva. Netflix je nabavio nekoliko filmova iz kraljevstva, uključujući Nagu Meshala Aljasera, o divljoj večeri za mladu ženu koja se drogira u pustinji; i Mandoob, drama Alija Kalthamija o mega ekonomiji zemlje.
Programeri na RSIFF-u su također poduzeli odvažne, iako uglavnom nenajavljene, korake: LGBTQ filmovi prošle godine uključivali su Plavi kaftan Maryam Touzani, Prokleti ne plaču Fyzala Boulifasa i kratki film Warsha Danije Bdeir. Ove godine seks i golotinja, uključujući i Jeanne du Barry Johnnyja Deppa, nisu isključeni iz javnih prikazivanja.
Program događaja odgojio je brojnu i mladu publiku željnu ozbiljnog filma koji podstiče na razmišljanje. Ovo odražava šire saudijsko društvo, koje je trenutno uključeno u ljubavnu aferu s kinematografijom: kraljevstvo, koje nije imalo javna platna prije 2018., sada je najbrže rastuće tržište na svijetu, a očekuje se da će prihodi dostići milijardu dolara do 2030. godine.
Imena domaćina i veliki novac koji svake zime privlači Jeddah naglašavaju bogatstvo, doseg i industrijske kontakte kraljevstva. Ali taj nivo uticaja navodi kritičare Saudijske Arabije da tvrde da, kao i kod sporta, od sponzorstva golf PGA Toura do kupovine Nogometnog kluba Newcastle, pristup ima za cilj da odvrati pažnju od stanja ljudskih prava u zemlji (iako za razliku od kupujući sportske događaje i klubove, Saudijska Arabija ima svoju domaću kinematografsku industriju).
Za nezavisne filmske stvaraoce Mene, velikodušni novčani grantovi i izgledi za posao su previše primamljivi da bi ih zanemarili u ozloglašenom nesigurnom poslu. Profesionalci u industriji isto tako ne mogu riskirati da im se uskrati pristup potencijalnom poslu.
Izvori koji su razgovarali s MEE navode da su liste gostiju na simpoziju filmske kritike isključile sve pisce ili filmske stvaraoce za koje se smatralo da su previše bučni na društvenim medijima (kraljevstvo i njegove agencije rutinski odbijaju pristup javnim forumima koje sponzorira država za svakoga ko iznosi kritička mišljenja ).
“Moj utisak je da bi glasovi koji su možda kritizirali Saudijsku Arabiju u prošlosti i dalje mogli biti dopušteni, ali im se nikada ne bi dali javni forumi koje podržava država”, rekao je izvor.
(TBT,MEE)
