Čini se da Sjedinjene Države ozbiljno ispituju bliskoistočni sporazum koji bi normalizirao odnose između Saudijske Arabije i Izraela. Prema kolumnisti New York Timesa Thomasu Friedmanu i drugim izvještajima, američki predsjednik gaji ambiciozne nade da bi takav dogovor mogao dovesti do integriranijeg, prosperitetnijeg i mirnijeg Bliskog istoka. Vidljivi pomaci potkrepljuju glasine: sredinom jula, šef izraelske obavještajne službe posjetio je Washington kako bi razgovarao o potencijalnom dogovoru s Bijelom kućom i zvaničnicima CIA-e, a kasnije tog mjeseca, Biden je poslao Jakea Sullivana, svog savjetnika za nacionalnu sigurnost, u Saudijsku Arabiju u razgovarajte o planu sa de facto vođom kraljevstva, Mohamedom bin Salmanom. Wall Street Journal je objavio da Biden želi dogovor do kraja godine.
U principu, Bidenova vizija zaslužuje podršku. Izrael i Saudijska Arabija tiho su proširili veze posljednjih godina, ali bi formalni sporazum značajno potaknuo dugogodišnji cilj Izraela da postigne puno prihvatanje u arapskom svijetu i oslobodi novi ekonomski potencijal u regiji. Međutim, objavljene konture ovog sporazuma sugeriraju da on ne bi istinski unaprijedio mir na Bliskom istoku. U stvari, to bi moglo pogoršati stvari.
Rijad navodno želi tri ključna kolača od Washingtona: naprednije oružje, kao što je raketni sistem Terminal High Altitude Area Defense; sigurnosnu garanciju poput NATO-a; i pomoć SAD-a za civilni nuklearni program koji bi mogao omogućiti Saudijskoj Arabiji da obogaćuje uranijum u zemlji.
Bez obzira na sve probleme koje bi sa sobom nosio novi ugovor o naoružanju u nestabilnom regionu, prodaja oružja bi vjerovatno bila najmanje kontroverzan element sporazuma. Na početku svog predsjednikovanja, Biden je obećao da će smanjiti prodaju oružja Saudijskoj Arabiji. Ali on je odobrio novu prodaju više milijardi oružja nakon putovanja u Jeddah u ljeto 2022., a u to vrijeme Kongres nije stajao na putu.
Druga dva zahtjeva Saudijske Arabije bi, međutim, vjerovatno izazvala značajnije dvostranačko odbijanje Kongresa. Washington čak nema ni formalni pakt o međusobnoj odbrani koji ga obavezuje na odbranu Izraela, a kamoli bilo koje arapske države. Sjedinjene Države sarađuju na civilnim nuklearnim programima s drugim zaljevskim državama, kao što su Ujedinjeni Arapski Emirati, ali ti sporazumi ne dozvoljavaju domaće obogaćivanje uranijuma. A u Sjedinjenim Državama Saudijska Arabija nikada nije bila najpopularniji američki partner. Reputacija Rijada kao strogo autoritarnog režima koji nije u skladu s američkim vrijednostima samo se zaoštrila tokom njegove brutalne sedmogodišnje intervencije u građanskom ratu u Jemenu i nakon divljačkog ubistva novinara Washington Posta Jamala Khashoggija 2018.
Biden bi mogao procejnit da bi nastojanje za mirom u regiji – onim koji podržava Palestince i kroti izraelskog premijera Benjamina Netanyahua – vrijedilo tako visoke cijene od Sjedinjenih Država. Ili može vjerovati da mu je uoči predizborne kampanje 2024. potrebna velika pobjeda na Bliskom istoku kako bi potvrdio ono što je inače bila zbunjujuća promjena: kao predsjednički kandidat 2020. godine, Biden je obećao da će promijeniti američku politiku i učiniti Saudijsku Arabiju “parijom”, ali prošlog jula je pružioruku prestolonasledniku. Ili može smatrati da će sporazum koristiti Sjedinjenim Državama tako što će umanjiti utjecaj Irana i blokirati napore Kine da promijeni ravnotežu snaga u regiji u svoju korist.
Zvaničnici administracije moraju polagati velike nade u dogovor ako ga guraju suočeni s gotovo izvjesnom domaćom opozicijom i neugodnim kompromisima o američkim vrijednostima. Nijedna od navodnih koristi, međutim, vjerovatno neće proizaći iz ovog posla, kako je najavljeno. U stvari, Bliski istok nije tako podložan takvim poslovima kao što je nekada bio. Ideja da bi izraelsko-saudijski sporazum mogao značajno promijeniti regiju otkriva da Bidenova administracija radi na zastarjelom priručniku po kojem veličanstveni dogovori uz fanfare i televizijski stisak ruke zauvijek pomjeraju Bliski istok. Ovaj konkretan dogovor nije samo gambit na duge staze. To bi takođe moglo biti opasno – i za region i za Sjedinjene Države.
DOUBLE TROUBLE
U intervjuu za The New Yorker početkom augusta, Friedman je sugerirao da bi izraelsko-saudijski sporazum mogao biti “dvostruki”, podstičući Netanyahua da napusti svoju tvrdo desničarsku koaliciju za centrističke saveznike i unapređujući rješenje o dvije države. Rijad će sigurno očekivati neke suštinske ustupke Izraela na palestinskom frontu kako bi postigao dogovor. Ali očekivanja da bi sporazum mogao biti od koristi Palestincima lišena su stvarnosti.
Netanyahu nije pokazao nikakav ozbiljan interes za opipljive korake da sačuva mogućnost rješenja dvije države. On je uvijek tvrdio da mir sa arapskim svijetom proizlazi iz snage Izraela, a ne iz njegovih kompromisa. U intervjuu početkom avgusta za Bloomberg, Netanyahu je rekao da je potencijalni sporazum „stožer historije“, ali je zatim otvoreno ismijao ideju da bi razmotrio značajne ustupke Palestincima: „Je li to ono što se govori u diskretnim pregovorima? To je mnogo manje nego što mislite. Nisam spreman dati ništa što bi ugrozilo sigurnost Izraela.” On je palestinsko pitanje nazvao samo “kvačicom” i ponovio svoje protivljenje palestinskoj državi.
Netanyahu može pretpostaviti da može postići dogovor s Rijadom samo uz kozmetički napredak za Palestince. Ali nije realno da bi se ovakav sporazum održao. Rijad već testira Netanyahuovu odlučnost. Dana 12. augusta, Saudijska Arabija je pozvala svog ambasadora u Jordanu da bude njen nerezidentni izaslanik u Palestinskim vlastima i kao generalni konzul u Jerusalemu, čime je signalizirala svoju kontinuiranu podršku palestinskoj državi. Izraelski ministar vanjskih poslova je, međutim, rekao da Izrael neće odobriti otvaranje saudijskog konzulata u Jerusalemu; Izrael se protivi bilo kakvom diplomatskom predstavljanju Palestinaca u gradu.
The Times of Israel i drugi mediji izvještavaju da bi kao dio dogovora, Biden – kao i demokratski senatori poput Chrisa Van Hollena iz Marylanda i Tim Kainea iz Virdžinije – očekivali da Izrael odustane od daljnjih planova aneksije Zapada Banke, demontira ilegalne ispostave, zamrzne izgradnju naselja i preda Palestincima neka područja na Zapadnoj obali koja još uvijek kontrolira Izrael. Nerazumno je očekivati da će Netanyahuova izrazito desna politička koalicija pristati na takve uvjete. Neki od njegovih saveznika već su izrazili protivljenje takvim ustupcima Palestincima.
Bidenova administracija može vjerovati da bi sporazum mogao potaknuti Netanyahua da ublaži svoj stav prema Palestincima, odbaci svoju trenutnu koaliciju i formira novu vladu s više centrističkih stranaka. Ali centristički izraelski političari ne vjeruju Netanyahuu; krajem jula i ponovo sredinom avgusta, opozicioni lider Yair Lapid izjavio je da nema namjeru da se pridruži vladi Netanjahua. Također je malo vjerovatno da bi Netanyahu riskirao održavanje novih izbora dok njegova vlada nastoji ograničiti nezavisnost izraelskog pravosuđa, što je cilj koji pomaže Netanyahuu u njegovim vlastitim slučajevima korupcije. U stvarnosti, sporazum sa Saudijskom Arabijom mogao bi pomoći u ublažavanju političkog pritiska na Netanyahua nakon mjeseci javnih protesta bez presedana. Poticanje izraelsko-saudijskog sporazuma ne samo da bi donijelo koristi Palestincima,nego bi mogao riskirtai da podrži izraelskog premijera i oslabiti pokret narodne demokratije u zemlji.
NE UVLAČI ME
Sjedinjene Države bi također mogle tražiti od Saudijske Arabije obaveze koje povezuju Rijad sa Washingtonom. Prema The Wall Street Journalu, očekuje se da će BIden zatražiti da Saudijska Arabija blokira Kinu da uspostavi vojnu bazu u Zaljevu, ograniči korištenje Huawei tehnologije i cijeni svoju naftu u dolarima, a ne u renminbijima. No, nada da bi sporazum o normalizaciji mogao Saudijsku Arabiju vratiti u kut Washingtona i van kineske orbite, izlišno je nadati se.
Kineska ulaganja u bliskoistočnu infrastrukturu i tehnologiju, kao i njena trgovina sa regionom i uvoz nafte, porasla su tokom protekle decenije. Saudijska Arabija, zauzvrat, sve više prepoznaje vrijednost Kine kao strateškog partnera. Dok veze Kine s regijom ostaju uglavnom ekonomske, a Sjedinjene Države nastavljaju da dominiraju njome vojno, Rijad je pokazao sve veći interes za kineske vojne tehnologije, posebno dronove i projektile. Nezainteresiranost Kine za miješanje u unutrašnje stvari bliskoistočnih zemalja ili za ispitivanje njihovih podataka o ljudskim pravima također je čini privlačnim partnerom za Saudijce.
Čak i ako Biden može natjerati Rijad da udovolji specifičnim američkim zahtjevima, ne može očekivati da će narušiti čvrste i sve šire odnose Saudijske Arabije s Kinom. Niti je vjerovatno da će Saudijci odbaciti svoje nedavne inicijative za ublažavanje tenzija s Iranom. Nade da bi izraelsko-saudijski sporazum o normalizaciji mogao ojačati protivljenje regije Iranu protivrečne su trenutnoj dinamici. U aprilu 2023. Peking je posredovao u iransko-saudijskom sporazumu o obnavljanju diplomatskih odnosa nakon sedmogodišnjeg raskida. Nakon toga, dvije vlade su ponovo otvorile ambasade i nastavile zvanične posjete.
Približavanje se može pokazati krhkim. Ali još uvijek postoji snažan osnovni motiv za Rijad da bliže sarađuje s Teheranom. Svaka eskalacija tenzija između Irana i Sjedinjenih Država, ili Izraela, mogla bi staviti Saudijsku Arabiju na nišan Irana. Kao štoje već bilo da nakon povlačenja SAD-a iz iranskog nuklearnog sporazuma 2018. godine, militanti koje podržava Iran napali su saudijska naftna postrojenja. Saudijska Arabija priznaje da bi jačanje odnosa s Iranom moglo pomoći da se zaštiti od budućih napada, a taj potez bi odgovarao širem obrascu deeskalacije u cijelom regionu. Detant s Iranom i odnosi s Kinom suviše su važni da bi Saudijci odustali u korist monogamnijeg saveza sa Sjedinjenim Državama.
PAZITE NA SLIJEPE ULICE
Ključni stub strategije nacionalne sigurnosti koju je Bajden objavio u oktobru 2022. je ideja da američki partneri na Bliskom istoku moraju učiniti više kako bi Sjedinjene Države mogle učiniti manje, smanjujući rizik od skupih vojnih intervencija. Kako je objašnjeno u dokumentu, “integriraniji Bliski istok koji osnažuje naše saveznike i partnere unaprijedit će regionalni mir i prosperitet, dok će smanjiti zahtjeve za resursima koje region postavlja Sjedinjenim Državama na dugi rok.”
Čini se da će predloženi izraelsko-saudijski sporazum preokrenuti tu strategiju, rizikujući dublje zapletanje SAD-a i sigurnosne obaveze prema partneru s Historijom nestalnog i opasnog regionalnog miješanja. Čini se da se također pretpostavlja da će, ako Sjedinjene Države samo daju prava jamstva, partneri doći u red i Washington će se vratiti na svoje zasluženo mjesto kao posrednik moći na Bliskom istoku. Ali ova nada će gotovo sigurno propasti. Sve nasilnije regionalne sile više ne žele svirati druge gusle poslije Washingtona. Oni agresivnije slijede svoje vlastite interese, koji se mogu, ali i ne moraju poklapati s interesima Sjedinjenih Država.
Potencijalni dogovor također pretpostavlja neku vrstu izraelskog partnerstva koje možda više ne postoji. Decenijama su američki lideri pretpostavljali da bi Izrael, ako bi mu se ponudili pravi poticaji , uz prihvatanje od strane arapskog svijeta koji je visoko na listi , napravio kompromis dajući teritorijalne ustupke radi mira. Ta formula je djelovala u mirovnim sporazumima iz Camp Davida s Egiptom prije više od 40 godina, ali je malo vjerovatno da bi uspjela danas. Veliki regionalni sporazumi koji ne uzimaju u obzir promijenjenu realnost izraelske unutrašnje politike su van dodira i mogu čak osnažiti političke ekstremiste u zemlji, koji već uzimaju maha.
Saudijski dogovor o kojem Biden, čini se, razmišlja, zahtijevao bi visoku cijenu, vjerovatno bez stvarne koristi za njegovo naslijeđe. Malo je vjerovatno da će poboljšati izraelsko-palestinske odnose, obuzdati Kinu, ili Iran, ili smanjiti regionalne sukobe. Izrael i Saudijska Arabija bi mogli normalizirati odnose po svom rasporedu, s obzirom na njihove zajedničke interese u tome. Sada ih vrijeme ne tjera na to. Bidenova administracija trebala bi ponovo razmotriti svoj plan za dogovor o normalizaciji; njegove objavljene konture samo otkrivaju da Washington ima slijepe ulice kada je u pitanju Bliski istok koji se mijenja.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)
