U vrijeme kada je objavljen, u martu 2023., dogovor između Irana i Saudijske Arabije uz posredovanje Kine smatran je znakom dolaska Pekinga u politiku moći na Bliskom istoku. Iako je Bidenova administracija zanijekala da je uloga Kine u posredovanju u sporazumu — koji je ponovno uspostavio diplomatske odnose između Rijada i Teherana — odražavala pad utjecaja SAD-a, postupci Washingtona od tada daju drugačiju sliku. Tokom posljednjih nekoliko mjeseci, Sjedinjene Države rasporedile su dodatne vojne resurse u regiji, povećale patrole i zajedničke vježbe oko Hormuškog tjesnaca i signalizirale da će pogurati sporazume o naoružanju s regionalnim partnerima kao što su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) i proširiti obuku s Egiptom, Kuvajtom i drugima—sve u očitom pokušaju da uvjeri arapske partnere u svoju predanost sigurnosti Bliskog istoka.
Ali ovi potezi vjerojatno neće ojačati utjecaj SAD-a. Okretanje arapskih sila prema Pekingu nije rezultat opadanja vojne prisutnosti Washingtona. Te su države dobro svjesne vojnih ulaganja Washingtona na Bliskom istoku – iako sve više sumnjaju u njegovu spremnost da rasporedi te sposobnosti u njihovo ime. Umjesto toga, oni angažiraju Kinu u područjima – kao što su infrastruktura i tehnologija – gdje smatraju da su Sjedinjene Države manje sposobne ili voljne pomoći im. Oni također žele nabaviti određene vojne sustave, poput naprednih dronova, koje su Sjedinjene Države mudro držale izvan granica. Štoviše, kineska vanjska politika ima tendenciju biti prijateljskija prema autoritarnim režimima poput njihovog vlastitog, a Peking je uspio ostati jednako udaljen od konkurentskih sila u regiji, dopuštajući Kini da se prikaže kao nepristran posrednik.
S obzirom na ove trendove, Sjedinjene Države trebaju novi pristup regiji. Trebala bi prihvatiti pozitivnije aspekte rastuće prisutnosti Kine na Bliskom istoku i poticati – umjesto da pokušava zadržati – doprinos Pekinga regionalnom razvoju i stabilnosti. Washington će također morati usvojiti ciljaniji odgovor na specifične kineske akcije koje štete interesima SAD-a.
U isto vrijeme, Washington ne bi trebao udvostručiti svoju zastarjelu strategiju usmjerenu na sigurnost, ukorijenjenu u naporima za stvaranjem proameričkih snaga i obrambenih blokova kao protuteža kineskom nadiranju. Umjesto toga, Sjedinjene Države trebale bi proširiti svoje političke alate i ulaganja u regiju na područja u kojima uživaju komparativnu prednost, kao što su napredak ljudskog kapitala, obrazovanje, zelena tehnologija i digitalne platforme. Također bi trebao podržati šire vrste dogovora s arapskim partnerima i srednjim silama u usponu, poput Brazila, Indije i Japana, koji će mu omogućiti diverzifikaciju dionika u regiji, dovođenje novih ulaganja i ponovno jačanje angažmana SAD-a u trgovini, klimatskim promjenama, sigurnosti hrane , i druga pitanja.
MULTIPOLARNOST I(LI) UNIPOLARNOST
TOkom proteklog desetljeća, vanjske politike mnogih bliskoistočnih država pomaknule su se prema višesvrstanosti. Čak ni tradicionalni američki partneri poput Egipta, Saudijske Arabije i UAE više nisu zadovoljni pokušajima Washingtona da stvori ekskluzivne blokove predvođene SAD-om. Oni traže partnerstva s više sila, uključujući Kinu, Indiju, Rusiju i Sjedinjene Države. Uzmimo za primjer UAE. Iako je i dalje blizak sigurnosni i gospodarski partner Sjedinjenih Država, Abu Dhabi je produbio veze s Pekingom kroz trgovinu, razmjenu tehnologije i nove poslove s oružjem. Održala je svoje diplomatske i gospodarske odnose s Rusijom unatoč invaziji Moskve na Ukrajinu 2022. Također ulaže u bilateralne trgovinske i tehnološke inicijative s Indijom, ulazeći u novo Sveobuhvatno ekonomsko partnerstvo 2022. Dok druge države Bliskog istoka teže sličnim raznolikim partnerstvima, ovaj trend prema višesvrstanosti vjerovatno će rekonfigurirati utjecaj SAD-a u regiji.
Iako je Bliski istok višeslojan, nije multipolaran: Sjedinjene Države i dalje su daleko vodeći sigurnosni pokrovitelj Bliskog istoka i čini se da ta pozicija neće biti dovedena u pitanje u doglednoj budućnosti. Ukupan broj američkih snaga pao je sa svog vrhunca, ali je i dalje veći od 30 000, otprilike koliko je bio prije nego što su Sjedinjene Države napale Irak 2003. Washington nastavlja trošiti milijarde svake godine na sigurnosnu pomoć regiji, a američki udio u regionalnom tržište oružja čak je poraslo sa 47 posto u razdoblju 2010. – 2014. na 54 posto u razdoblju 2018. – 2022., prema podacima Stockholmskog međunarodnog instituta za istraživanje mira, dijelom zbog američkih sankcija Rusiji nakon njezine invazije na Ukrajinu 2014. godine. Nadalje, Sjedinjene Države nastavljaju održavati vojne objekte u najmanje desetak zemalja diljem regije, u rasponu od velikih baza do manjih ispostava, objekata za obuku i unaprijed postavljenih zaliha oružja i materijala.
Ali dominacija ne znači isključivost. Iako je kineska sigurnosna prisutnost u regiji ograničena, ona svojim partnerima može ponuditi odbrambene i gospodarske mogućnosti koje Sjedinjene Države ne nude. Na primjer, Peking ima samo jednu vojnu bazu, smještenu u Džibutiju, ali je uložio u luke diljem regije koje se mogu koristiti i za civilne i za vojne aktivnosti, što je strategija koja mu je pomogla proširiti doseg kineske vojske dok je istovremeno poticala trgovinu sa zemljama Bliskog istoka. Prema izvještaju američke obavještajne službe koje je procurilo u decembru 2022., Ujedinjeni Arapski Emirati dopustili su Kini da nastavi s izgradnjom vojnog logističkog objekta u jednoj takvoj luci—ne kako bi zamijenila značajnu vojnu prisutnost Sjedinjenih Država u zemlji, već kako bi Kini omogućila da poveća to.
Kina je primijenila sličnu strategiju dijeljenja svoje vojne tehnologije u regiji. Peking ne pruža mnogo izravne vojne pomoći zemljama Bliskog istoka, a kineska prodaja oružja čini manje od 5 posto ukupne prodaje u regiji. Ali nudi jeftin, bez uvjeta pristup nekim od svojih naprednih tehnologija, prvenstveno bespilotnim letjelicama i precizno navođenim projektilima, za klijente koji ne mogu nabaviti te sustave iz Sjedinjenih Država. Regionalne sile poput Saudijske Arabije i Ujedinjenih Arapskih Emirata cijene ove kineske ponude kao dopune, a ne zamjene za američke sustave naoružanja, koje nastavljaju kupovati – i preferiraju – zbog njihove veće kvalitete i prestiža. Kina je također pružila podršku arapskim vladama u unutarnjoj sigurnosti, uključujući obuku za provedbu zakona i pristup sofisticiranim tehnologijama nadzora.
Washington ne bi trebao udvostručiti svoju zastarjelu strategiju usmjerenu na sigurnost.
Od 2021. šest arapskih zemalja — Bahrein, Egipat, Kuvajt, Katar, Saudijska Arabija i UAE — postale su partneri u dijalogu sa Šangajskom organizacijom za suradnju (SCO), političkom, gospodarskom i sigurnosnom skupinom koju predvodi Kina, a koja također uključuje Rusiju . Pridružuju se Turskoj, koja je partner u dijalogu SCO-a od 2013., i Iranu, koji je ove godine dobio punopravno članstvo u SCO-u. Za arapske partnere Washingtona, sudjelovanje u SCO-u može ojačati veze s Kinom, Rusijom i zemljama središnje Azije, a da ne zamijeni njihove dublje, sveobuhvatnije odnose sa Sjedinjenim Državama.
U gospodarskom domenu, Kina sada igra veću ulogu na Bliskom istoku od Sjedinjenih Država, ali je nije u potpunosti istisnula. Kineska trgovina odavno premašuje trgovinu Sjedinjenih Država, a do 2019. Kina je prešla Europsku uniju i postala vodeći trgovinski partner regije. Tokom proteklih 10 godina, podaci Međunarodnog monetarnog fonda pokazuju da je, dok su američki uvoz i izvoz s tom regijom pali, kineska trgovina s Bliskim istokom porasla za otprilike 40 posto, potaknuta rastućim izvozom Pekinga u regiju i nezasitnom potražnjom za naftnim proizvodima . Sve veći obujam kineske trgovine donio je regionalni utjecaj, ali stalna dominacija američkog dolara kao globalne rezervne valute daje Washingtonu kontinuiranu gospodarsku moć, povezujući regionalne sile i njihova trgovinska i financijska tržišta sa Sjedinjenim Državama.
Kina je također brzo povećala svoja ulaganja na Bliskom istoku. Iako Sjedinjene Države još uvijek čine veći udio izravnih stranih ulaganja u regiji, većina američkih izravnih stranih ulaganja koncentrirana je u samo tri zemlje – Izrael, Saudijska Arabija i UAE – i u uskom nizu industrija. Nasuprot tome, ulaganja Pekinga su raznolikija, uključuju zemlje poput Omana koje ne dobivaju toliku potporu SAD-a i pokrivaju veći broj sektora, uključujući energiju, fizičku i digitalnu infrastrukturu te nekretnine. Za mnoge arapske vlade, spremnost Kine da ulaže u širokim razmjerima bez uvjeta koje često postavljaju američki donatori – koji mogu povezati ulaganja s ispunjavanjem kriterija o ljudskim pravima, demokratiji ili gospodarskim reformama – čini zemlju privlačnim dodatnim partnerom u regiji.
Naposljetku, rezultati istraživanja Arab Barometra, tvrtke za istraživanje javnog mnijenja iz 2022. godine, pokazuju javnu podršku u cijeloj regiji višesložnom pristupu vanjskoj politici. Konkretno, ispitanici u mnogim zemljama izjavljuju da daju prednost većem i dubljem gospodarskom angažmanu i sa Sjedinjenim Državama i s Kinom, iako gaje zabrinutost zbog utjecaja obje.
KORISTI SE S PROGRAMOM
Unatoč sve većoj sklonosti regije prema višesvrstanosti, kreatori politike SAD-a očekuju da će arapske države koje su dugo uživale potporu i zaštitu SAD-a nastaviti smatrati Washington svojim jedinim i nadmoćnim partnerom. To je najeksplicitnije ilustrirano nastojanjem Bidenove administracije da proširi Abrahamov sporazum iz 2020. — skup sporazuma koji je normalizirao odnose između Izraela i četiri arapske zemlje: Bahreina, UAE, Sudana i Maroka. Administracija se sada nada da će pregovarati o sporazumu između Izraela i Saudijske Arabije i da će sporazumi obuhvatiti širi portfelj sigurnosnih i ekonomskih pitanja. Slijedeći te ciljeve, Washington se nada da će postaviti temelje za veću vojnu koordinaciju protiv Irana i stvoriti proameričku bedem protiv kineskog utjecaja. Ali desetljeća regionalnih suparništava i sukoba te slabokrvnog gospodarskog razvoja u mnogim dijelovima Bliskog istoka jasno pokazuju da je ovaj pristup usmjeren na sigurnost, koji se temeljio na blokovima, loše funkcionirao u praksi – čak i tijekom razdoblja kada je Washingtonu nedostajalo glavnih konkurenata. Sada kada zemlje u regiji vide alternative američkoj dominaciji, pogrešna logika ove strategije još je očitija.
Milijarde dolara američke prodaje oružja, obuke i drugih oblika sigurnosne pomoći nisu uspjele izgraditi vojne sposobnosti koje regionalni partneri Washingtona trebaju kako bi se vjerodostojno obranili ili sudjelovali u koalicijskim operacijama. Ova sigurnosna pomoć je, međutim, ohrabrila arapske partnere da pokrenu katastrofalne kampanje koristeći američko oružje, u Libiji i Jemenu, na primjer. Ovi su sukobi pokrenuli nove prijetnje interesima SAD-a, potaknuli regionalnu nestabilnost i stvorili nove prilike za utjecaj zlonamjernih aktera poput Irana ili ruske Wagnerove grupe plaćenika. U nekim državama, poput Iraka i Egipta, američka sigurnosna pomoć također je obogatila kleptokratske elite i pogoršala korupciju. Ni ta ulaganja nisu stvorila lojalnost američkih partnera. Na primjer, ne samo Ujedinjeni Arapski Emirati, već i Egipat, Jordan i Saudijska Arabija nastavili su diplomatski i ekonomski surađivati s Rusijom od njezine invazije na Ukrajinu 2022.
Svaka čast, Bidenova administracija počela se odmicati od ambicioznih projekata izgradnje nacije na Bliskom istoku, osobito onih koji se provode silom. Tu je strategiju utjelovio rat u Iraku 2003. i njegove posljedice. Ali rastuća averzija Washingtona prema izravnoj vojnoj intervenciji nije okončala njegov pristup regiji koji je pretjerano usmjeren na sigurnost ili njegove napore da prisili lokalne partnere na ekskluzivna partnerstva. Stoga se Bidenova administracija nastavlja zalagati za regionalnu sigurnosnu arhitekturu usredotočenu na jamstva SAD-a i dodatne doprinose regionalnih partnera, a sve to potpomognuto više kombiniranih vojnih vježbi i povećanom prodajom američkog oružja. Ove inicijative prate izričita očekivanja Washingtona da bliskoistočni partneri biraju između Sjedinjenih Država i njihovih glavnih rivala. Kao što je viša američka zvaničnica za odbranu, Mara Karlin, primijetila u junu, “Želimo da naši partneri kupuju američke i savezničke sisteme. . . . Ako to ne učinimo, potkopavamo naša partnerstva kao i elemente našeg strateškog pristupa regiji.”
Osim održavanja nerealnog zahtjeva za ekskluzivnošću, te politike ne uspijevaju dati prioritet ekonomskom angažmanu. Za razliku od Kine, koja traži nove sporazume o slobodnoj trgovini u cijeloj regiji, Sjedinjene Države su pokazale malo interesa za proširenje pristupa tržištu na regionalne partnere. Bliski istok uključen je u Partnerstvo za globalnu infrastrukturu i ulaganja, odgovor G-7 na kineski Pojas i put, ali su nova ulaganja u inicijativu previše ograničena da bi poslužila kao jezgra obnovljenog američkog gospodarskog angažmana u regiji.
ŠTO VIŠE TO BOLJE
Kako bi revitalizirale svoju prisutnost u regiji, Sjedinjene Države moraju početi priznavanjem da je era ekskluzivnih partnerstava i sigurnosnih blokova na Bliskom istoku završila. Washington će morati prihvatiti da diverzifikacija njegovih partnera u područjima kao što su kupnja oružja i sigurnosni dijalozi ne znači da će pasti u orbitu američkih rivala. Ali najavljuje novu stvarnost koju karakterizira višestruko svrstavanje.
Kako bi se prilagodio, Washington će morati izbjeći reaktivnu politiku koja nastoji isključiti kineski utjecaj. Ne samo da su takve politike osuđene na neuspjeh, već također mogu prisiliti Sjedinjene Države na neprivlačne kompromise o ekonomskim reformama, ljudskim pravima i drugim kritičnim pitanjima. Bidenova administracija ne bi trebala ponuditi nova sigurnosna jamstva arapskim državama – poput onih koje je tražila Saudijska Arabija – ili se odreći normalnog nadzora i kontrole koje pridaje svojim transferima oružja, samo kako bi uskratila Kinu. I zbog preferencija i zbog potrebe, malo je vjerojatno da će Egipat, Saudijska Arabija, UAE i druge zemlje u regiji okrenuti leđa Sjedinjenim Državama – osobito u pitanjima obrane i sigurnosti.
U isto vrijeme, administracija mora prihvatiti ekonomsku i političku strategiju koja nudi opipljive koristi regiji. Kapitalizirajući interes arapskih država za multialignment, Washington može posredovati u novim “minilateralnim” partnerstvima—obično skupinama od tri do sedam država—između Sjedinjenih Država, arapskih partnera i vodećih sila u drugim regijama radi rješavanja kritičnih pitanja kao što su ekonomska diversifikacija, upravljanje , i klimatske promjene. Putem mreže takvih preklapajućih, ali neekskluzivnih partnerstava, Washington bi mogao pomoći u privlačenju ulaganja od novih igrača, ponovno osnažiti gospodarsko sudjelovanje SAD-a i ojačati vlastiti politički utjecaj dok bi također gradio otpornost na Bliskom istoku.
Kineska prodaja oružja čini manje od 5 posto ukupne prodaje u regiji.
Jedan obećavajući primjer ove strategije je grupa I2U2, koju su 2022. osnovali Indija, Izrael, UAE i Sjedinjene Države kako bi se zajednički bavili pitanjima kao što su sigurnost hrane, energija i javno zdravlje. I2U2 je još uvijek nov, ali je već napredovao u dijeljenju tehnologije i ulaganjima u poljoprivredne inovacije i održivost. Međutim, dok Washington gradi ovu i slične grupacije, trebao bi izbjegavati da ih postavlja kao eksplicitnu protutežu Kini. Za neka partnerstva, Sjedinjene Države mogu djelovati kao katalizator umjesto da se izravno angažiraju, a tamo gdje postoje konvergentni interesi – na primjer, u vezi s klimatskim promjenama ili sigurnošću hrane – Kina bi trebala biti uključena u nove skupine.
Konačno, Sjedinjene Države ne bi trebale zanemariti rastuće domaće pritiske s kojima se suočavaju njihovi bliskoistočni partneri. Konkretno, promicanje boljeg upravljanja i socioekonomske uključenosti treba učiniti većim prioritetom u svojoj regionalnoj strategiji. Izostanak tih reformi na Bliskom istoku dugo je bio pokretač društvenih nemira i nasilnih preokreta i vjerojatno će to postati još veći, pogotovo jer se ionako krhke države bore s globalnim gospodarskim neizvjesnostima, posljedicama rata u Ukrajini, klimatskim promjenama i druge transnacionalne izazove. Naravno, svaki pokušaj Washingtona da pogura značajne promjene bit će težak, s obzirom na otpor njegovih autokratskih saveznika. Fokusiranje na povećanje transparentnosti vlade i poboljšanje lokalnog pristupa socijalnim uslugama bilo bi jedno mjesto za početak. Drugi bi bio prioritet izravnog angažmana s građanima diljem regije, na primjer, širenjem digitalnog pristupa i povećanjem financiranja obrazovanja i obuke temeljene na poslu.
Nedostaci Washingtonovog pristupa Bliskom istoku temeljenog na bloku i usmjerenog na sigurnost odavno su očiti. S usponom Kine i rastućom potragom regije za višestrukim partnerima, potreba za revizijom ove strategije postala je hitna. Kako bi izbjegle da ostanu po strani, Sjedinjene Države će morati prepoznati da će socioekonomski problemi i problemi upravljanja unutar država, a ne nadiranje velikih sila, vjerojatno biti glavne prijetnje Bliskom istoku u sljedećem desetljeću.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)
