NAUKA
Jedino bi ključanje okeana moglo dovesti do istrebljenja ove
vrste
FOTO: Tardigrade (Profimedia)
Ukoliko se u Zemlju zabije asteroid doboljno veliki da
podigne prašinu koja bi blokirala Sunce i pretvorila našu planetu u neplodnu
pustinju, ishod po živi svijet bi bio katastrofalan i čovječanstvo bi, kao i
svi ostali, bilo osuđeno na propast.
Ipak, ako bi bilo preživjelih među njima bi sasvim sigurno
našle mikroskopske tardigrade (vodeni medvjed).
Šta je potrebno da bi se ubila ova malena životinja? Prema novoj studiji koja
se bavi procjenom kako bi život na Zemlji reagirao na kosmičku katastrofu, da
bi se ubila ova stvorenja potrebno je zaista mnogo.
“Tardigrade su najbliže neuništivosti koliko je to moguće
na Zemlji”, kaže Rafael Alves Batista, astrofizičar magazina National
Geographic.
Ova životinja je na našoj planeti već 520 miliona godina. Preživjela je brojna
masovna istrebljenja, može izdržati radijaciju, ekstremno niske temperature,
ekstremno visok pritisak, deset godina bez vode, pa čak i vakuum svemira.
Uz pomoć matematičkog modelinga, Batista i njegove kolege odlučili su da
izračunaju kakva bi katastrofa bila potrebna da bi se istrijebile tardigrade.
U studiji objavljenoj u žurnalu “Scientific Reports”, naučnici su
zaključili da je jedini način da se unište tardigrade ključanje svjetskog
okeana. To se može desiti jedino u slučaju udara veoma masivnog asteroida,
supernove ili gama radijacije.
Srećom po tardigrade, šanse za bilo koji od ova tri nemila
događaja su izuzetno male. U blizini Zemlje nalazi se veoma mali broj dovoljno
velikih asteroida i nijedan ne ide ka nama, supernova također nema u blizini, a
samim tim nema ni prijetnji od dovoljno jakih gama zračenja.
Naučnici zbog toga zaključuju da je zahvaljujući tardigradama šansa za
iznenadni događaj koji bi “sterilizirao” Zemlju 1 prema milion.
“Izgleda da je život veoma teško zbrisati u potpunosti. Veliki brojevi
vrsta, čak i čitavi rodovi su nestajali, ali život se nastavljao”, kaže
astrofizičar Washington Posta David Sloan.
Izgleda da će ova malena stvorenja morati čekati da Sunce umre kako bi završila
svoje putovanje.
(TBT, Smithsonian)
