Piše: Andreas Krieg, thebosniatimes.ba
Kratko prije ponoći u ponedjeljak, Saudijska Arabija je izdala obavijest o evakuaciji preko državnih kanala, upozoravajući civile da napuste područje oko luke Mukalla. Kraljevina je odlučila da je ono što stiže na obalu u istočnom Jemenu „neposredna prijetnja“.
Skupocjeno iskustvo
Nekoliko sati kasnije, oklopna vozila su se kotrljala niz rampu broda. Prema saudijskim i jemenskim zvaničnicima, dva broda su stigla u Mukallu iz Fujairaha na emiratskoj obali, isključila svoje sisteme za praćenje prije istovara borbenih vozila i oružja namijenjenih Južnom prijelaznom vijeću (STC), separatističkom pokretu koji podržavaju UAE, a koji je proteklog mjeseca proširio svoj utjecaj širom južnog Jemena.
U zoru 30. decembra, saudijski avioni su pogodili luku u onome što je Rijad nazvao „ograničenom“ operacijom – dovoljno preciznom da izbjegne masovne žrtve, dovoljno glasnom da se čuje u Abu Dhabiju.
Jemenski državni mediji pokazali su dim koji se diže iznad dokova i izgorjela vozila u blizini obale. Šef jemenskog Predsjedničkog vijeća za liderstvo (PLC), Rashad al-Alimi, odgovorio je zahtjevom da emiratske snage napuste Jemen u roku od 24 sata. Također je otkazao odbrambeni sporazum sa UAE i uveo vanredne restrikcije na lukama i prelazima.
Saudijska Arabija je, sa svoje strane, izabrala riječi koje je uglavnom izbjegavala u javnosti kada govori o drugoj zaljevskoj državi: njena nacionalna sigurnost je „crvena linija“, a emiratski koraci su „izuzetno opasni“.
Sati nakon saudijskog udara, UAE su objavili da će povući svoje vojno osoblje iz Jemena i „okonaćati preostalo osoblje za borbu protiv terorizma po vlastitoj volji“.
Uprkos emiratskoj odluci, koja je više taktička nego strateška, ovo nije, u svojoj srži, bila svađa oko jedne pošiljke. To je bio najjasniji znak dosad da su saudijske crvene linije u Jemenu pređene i da je strpljenje kraljevine, nakon decenije iscrpljujućeg rata i neugodnih kompromisa, na izmaku.
Da bismo razumjeli zašto je Rijad preduzeo izuzetan korak udara na luku koja godinama sjedi unutar anti-hutijskog tabora, moramo pogledati iza doka i u dvije suprotstavljene zaljevske vizije za Jemen.
Politika Saudijske Arabije prema Jemenu u posljednjim godinama oblikovana je jednako traumom koliko i strategijom.
Vojna kampanja pokrenuta 2015. godine postala je skupa lekcija o granicama saudijske prinude. Prestolonasljednik Mohammed bin Salman od tada radi na preoblikovanju Saudijske Arabije u silu koja kupuje stabilnost diplomatijom, investicijama i regionalnom deeskalacijom, okončavši blokadu Katara 2021. i obnavljajući veze sa Iranom 2023. godine kao dio šireg napora da snizi regionalnu temperaturu, omogućavajući kraljevini da se fokusira na svoju domaću ekonomsku transformaciju.
U Jemenu, taj pomak je značio uzdržanost i angažman. Rijad se oslanjao na Muscat da održi kanal otvoren prema Hutijima, kladeći se da će reputacija Omana kao tihog posrednika pomoći pretvoriti primirje u politički proces koji omogućava Saudijskoj Arabiji da se povuče, a da ne gleda kako Jemen tone u još goru sigurnosnu prijetnju na svojoj južnoj granici.
Godine 2022., saudijsko sponzorstvo PLC-a trebalo je služiti istoj svrsi na anti-hutijskoj strani. Kraljevina je željela stvoriti krovnu strukturu koja bi mogla okupiti razjedinjene jemenske frakcije u nešto što liči na državu, ili barem pregovaračkog partnera.
Saudijski interesi u Jemenu uvijek su bili nepregovarački. Kraljevina može živjeti sa nesavršenim rješenjem, ali ne može živjeti sa neprijateljskim ili neupravljanim pojasom duž svoje granice – niti sa Jemenom podijeljenim u rivalske feude gdje se slobodno kreću rakete, dronovi i krijumčari.
Za Rijad, za razliku od Abu Dhabija, Jemen nije šahovska tabla, već njegovo dvorište.
Strateška kultura
UAE je drugačija – i njihovi ukupni ciljevi također. Abu Dhabi je izgradio regionalnu ulogu budući okretan, umrežen i neprestano transakcionalan.
Kroz svoju „osu separatista“, Abu Dhabi je kultivirao mreže partnera koji su polarna suprotnost hijerarhijskim strukturama njegovih zaljevskih susjeda: milicije, plaćenici, privatni posrednici i finansijeri, lokalni moćnici, logističke kompanije i trgovci robama.
Veliki dio toga obavija jezikom borbe protiv političkog islama, ali mapa emiratskog aktivizma je nedvosmisleno geoekonomska: radi se o uskim grlima, logističkim čvorištima, resursima i trgovačkim koridorima.
U Jemenu, taj pristup je dugo bio usmjeren na jug. STC nije samo „podržan“ od UAE; on je njegovan u ekosistem koji se sastoji od političkog liderstva, sigurnosnih snaga i mreža patronaže koje mogu funkcionirati kao kvazi-država – sve umotano u moćnu, organsku južnu separatističku naraciju.
Ovommjesečna ofanziva, u kojoj su STC i savezničke snage zauzele ključno tlo u Hadramautu i gurnule saudijski podržanu PLC vladu dalje prema irelevantnosti, pretvorila je taj dugogodišnji projekt u svršen čin.
Za Saudijsku Arabiju, ovo je trenutak kada je tiha nelagoda postala akutni strateški problem. Kraljevina sada gleda u ono čega su se mnogi Jemenici godinama plašili: ne jedan Jemen, već „dva i po“ – hutijski sjever, jug dominiran STC-om i nominalna vlada u sredini koja više postoji u konferencijskim salama nego na teritoriji.
Udar na Mukallu bio je način Rijada da kaže da neće prihvatiti separatistički luk koji se proteže prema samim morskim koridorima koji definišu geopolitičku težinu Jemena.
Mukalla je važna jer je Hadramaut važan. To nije samo najveća jemenska pokrajina; to je i istočna šarka između Zaljeva i arapskog unutrašnjosti, graničeći sa Saudijskom Arabijom i noseći duboke društvene i historijske veze sa kraljevinom.
A u godini kada su hutijski napadi više puta otkrili krhkost pomorskog saobraćaja u Crvenom moru, saudijski donosioci odluka su novootkriveno osjetljivi na bilo kog aktera koji bi mogao oružano iskoristiti jemensku obalu, luke i pristupne puteve – bilo da je taj akter pokret usklađen sa Iranom u Sani ili separatistička vlast usklađena sa UAE na jugu.
Neposredni rizik je da koalicija koja se nekada predstavljala kao ujedinjeni front protiv Hutija sada puca po šavovima u otvorenu konfrontaciju, dok se Abu Dhabi i Rijad sve više nalaze na suprotnim stranama u Sudanu, Palestini i Somaliji.
Manje očigledan rizik je da emiratski model mrežno-centričnog državnog djelovanja čini saudijske ultimatume lakšim za izdavanje nego za provođenje. Abu Dhabi možda ne treba velike, uniformisane deployment-e da zadrži utjecaj; može delegirati i ugrađivati se. Traženje da „emiratske snage“ napuste Jemen može biti simbolički moćno, ali će ostaviti netaknute lokalne strukture koje je Abu Dhabi izgradio – a one su najvažnije.
Pa objavi UAE da povlače sve svoje snage iz Jemena – druga takva objava od 2019. – mora se razumjeti u kontekstu emiratskog dvosmislenog govora.
Mukalla se stoga treba čitati manje kao taktički udar nego kao strateška poruka. Saudijska Arabija signalizira da je, nakon što je pokušala sa smještajem, spremna ponovo uvesti kalibriranu prinudu da odbrani svoje ključne interese – čak i, ili posebno, protiv UAE. Također signalizira da vjeruje da Abu Dhabi više reaguje na pritisak nego na uvjeravanje.
Ipak, pritisak sam po sebi nije politika prema Jemenu. Ako Saudijska Arabija i UAE nastave ovim putem, učinit će ono što su jemenski akteri radili deceniju: ojačati Hutije podjelom svih ostalih.
Rijad mora djelovati sa više samopouzdanja, oslanjajući se na konsenzualne i prinudne poluge koje ima na raspolaganju. Kraljevina još uvijek ima alate koje Abu Dhabi cijeni: kontrolu zračnog prostora, diplomatsko pokriće i moć sazivanja koja dolazi od toga što je regionalni centralni ekonomski nagradni fond.
Može ih koristiti da insistira na tri principa: nema neovlaštenih vojnih linija snabdijevanja u jemenske luke, nema jednostranih teritorijalnih promjena od strane frakcija usklađenih sa koalicijom i politički proces koji apsorbuje legitimne južne pritužbe bez pretvaranja u vanjski naoružani separatistički projekt.
Mukalla označava prekretnicu.
Saudijska Arabija je ispalila ono što iznosi upozoravajući hitac preko pramca saveznika: era u kojoj je UAE mogao graditi odvojenu sferu utjecaja unutar Jemena, dok se sklanja pod etiketu „koalicije predvođene Saudijskom Arabijom“, završava se.
Pitanje sada je da li Abu Dhabi to čuje kao trenutak za pregovore o granicama – ili kao uvodni krug novog takmičenja duž samih obala koje svijet, u dobu krhkih trgovačkih ruta, najmanje može priuštiti da vidi kako gore.
(TBT, MEE)
