Jeffrey Epstein, bogati američki financijer koji je optužen za trgovinu seksom i pedofilijom, a završio navodnim samoubojstvom, imao je neobičan san: nadao se zasijati ljudsku rasu svojom DNK oplođujući žene na svom prostranom ranču u New Mexicu.
Epstein je godinama povjeravao znanstvenicima i drugima o svojoj shemi, prema četvero ljudi upoznatih s njegovim razmišljanjem, iako nema dokaza da je to ikada ostvareno.
Njegova vizija odražavala je njegovu dugogodišnju fascinaciju onime što je postalo poznato kao transhumanizam: znanost o poboljšanju ljudske populacije kroz tehnologije poput genetskog inženjeringa i umjetne inteligencije. Kritičari su usporedili transhumanizam s modernom verzijom eugenike, diskreditiranog područja poboljšanja ljudske rase kroz kontrolirano razmnožavanje.
Epstein, koji je optužen za seksualno trgovanje djevojčicama od samo 14 godina, bio je serijski iluzionist: lagao je o identitetima svojih klijenata, svom bogatstvu, svojim financijskim sposobnostima, svojim osobnim postignućima. Ali uspio je koristiti veze i karizmu za razvijanje vrijednih odnosa s poslovnim i političkim vođama.
Intervjui s više od dvanaest njegovih poznanika, kao i javni dokumenti, pokazuju da je koristio iste taktike kako bi se uvukao u elitnu znanstvenu zajednicu, omogućujući mu time da slijedi svoje interese u eugenici i drugim rubnim područjima poput kriogenike.
Epstein je privukao blistav niz istaknutih znanstvenika. Među njima su bili fizičar i dobitnik Nobelove nagrade Murray Gell-Mann, koji je otkrio kvark; teoretski fizičar i autor bestselera Stephen Hawking; paleontolog i evolucijski biolog Stephen Jay Gould; Oliver Sacks, neurolog i autor bestselera; George M Church, molekularni inženjer koji je radio na identificiranju gena koji bi se mogli izmijeniti za stvaranje superiornih ljudi; i teoretski fizičar s Massachusettskog instituta za tehnologiju Frank Wilczek, također dobitnik Nobelove nagrade.
Mamac za neke od znanstvenika bio je Epsteinov novac. Nudio je financiranje njihovih omiljenih projekata. Neki od znanstvenika kažu da ih je način financiranja zaslijepio i spriječio da vide njegove seksualne prijestupe, pa su čak povjerovali nekim od Epsteinovih polupečenih znanstvenih razmišljanja.
Znanstvenici su se okupljali na večerama u Epsteinovoj vili na Manhattanu, gdje su Dom Pérignon šampanjac i skupa vina tekli slobodno, iako Epstein nije pio. Bio je domaćin ručkova-buffeta na Harvardskom programu za evolucijsku dinamiku, koji je pomogao pokrenuti donacijom od 6,5 miliona dolara, ili 5,8 miliona eura.
Drugi su letjeli na konferencije koje je Epstein sponzorirao na američkim Djevičanskim otocima i bili su čašćeni na njegovom privatnom otoku. Jednom su se znanstvenici – uključujući Hawkinga – nagurali u podmornicu koju je Epstein unajmio. Steven Pinker, harvardski kognitivni psiholog, rekao je da su ga kolege – uključujući Martina Nowaka, harvardskog profesora matematike i biologije, i teoretskog fizičara Lawrencea Kraussa – pozvali na “salone i kave” gdje bi Epstein predsjedao.
Dok su neki Pinkerovi kolege hvalili Epsteina kao briljantnog, Pinker ga opisuje kao intelektualnog varalicu. “Naglo bi mijenjao temu, odbacio opažanje adolescentskom šalom,” kaže Pinker. Drugi znanstvenik kojeg je Epstein kultivirao, Jaron Lanier, plodan autor koji je bio osnivač virtualne stvarnosti, kaže da Epsteinove ideje nisu bile prava znanost jer se nisu podvrgavale strogom dokazivanju. Lanier kaže da je Epstein jednom pretpostavio da se atomi ponašaju poput investitora na tržištu.
Lanier kaže da je odbio bilo kakvo financiranje od Epsteina i da ga je upoznao samo jednom nakon što se Epstein 2008. izjasnio krivim za optužbe za traženje prostitucije od maloljetnice.
Epstein je bio voljan financirati istraživanja koja su drugi smatrali bizarnima. Rekao je jednom znanstveniku da financira napore za identificiranje misteriozne čestice koja bi mogla izazvati osjećaj da vas netko promatra. Na jednom sastanku na Harvardu, Epstein je kritizirao napore za smanjenje gladi i pružanje zdravstvene zaštite siromašnima jer to povećava rizik od prenapučenosti, kaže Pinker, koji je bio tamo.
Pinker kaže da je pobio argument, navodeći istraživanja koja pokazuju da visoke stope smrtnosti dojenčadi jednostavno uzrokuju da ljudi imaju više djece. Epstein se činio uzrujano, a harvardski kolega kasnije je rekao Pinkeru da je “izbačen s otoka” i više nije dobrodošao na Epsteinovim okupljanjima.
Epstein je govorio znanstvenicima i poslovnim ljudima o svojim ambicijama da koristi svoj ranč Zorro u New Mexicu (35°16’02.0″N 105°58’11.0″W) kao bazu gdje bi žene bile oplođene njegovim sjemenom i rađale njegove bebe.
Zatim je tu Epsteinov interes za eugeniku. U više navrata od ranih 2000-ih, Epstein je govorio znanstvenicima i poslovnim ljudima o svojim ambicijama da koristi svoj ranč u New Mexicu kao bazu gdje bi žene bile oplođene njegovim sjemenom i rađale njegove bebe, prema dvojici nagrađivanih znanstvenika i jednom savjetniku velikih tvrtki i bogatih pojedinaca, kojima je Epstein svima to rekao.
To nije bila tajna. Savjetnik, na primjer, kaže da mu je o planovima rečeno ne samo od Epsteina, na okupljanju u njegovoj gradskoj kući na Manhattanu, već i od najmanje jednog istaknutog člana poslovne zajednice. Jedan od znanstvenika kaže da je Epstein otkrio svoju ideju 2001. na večeri u istoj gradskoj kući; drugi se prisjeća da je Epstein o tome s njim razgovarao na konferenciji 2006. koju je organizirao u St. Thomasu na Djevičanskim otocima.
Ideja je svima trima djelovala dalekosežno i uznemirujuće. Nema naznaka da bi to bilo protuzakonito. Jednom, na večeri u Epsteinovoj vili na Upper East Sideu na Manhattanu, Lanier kaže, razgovarao je sa znanstvenicom koja mu je rekla da je Epsteinov cilj bio imati 20 žena istovremeno oplođenih na njegovom ranču Zorro od 33.000 četvornih stopa, u malom gradu izvan Santa Fea. Lanier kaže da se znanstvenica predstavila kao zaposlenica NASA-e, ali ne sjeća se njezina imena.
Prema Lanieru, NASA-ina znanstvenica rekla je da je Epstein temeljio svoju ideju za ranč za bebe na izvještajima o Repozitoriju za germinalni izbor, koji bi bio napunjen spermom dobitnika Nobelove nagrade koji su željeli ojačati ljudski genetski bazen. (Samo je jedan dobitnik Nobelove nagrade priznao da je donirao spermu za to. Repozitorij je prestao s radom 1999.)
Lanier, tvorac virtualne stvarnosti i autor, kaže da je stekao dojam da je Epstein koristio večere – na kojima su neki gosti bile privlačne žene s impresivnim akademskim kvalifikacijama – za provjeru kandidatkinja koje bi nosile Epsteinovu djecu.
Epstein nije skrivao svoj interes za prepravljanje gena – i za perpetuiranje svoje vlastite DNK. Jedan pristaša transhumanizma kaže da su on i Epstein razgovarali o financijerovom interesu za kriogeniku, nedokazanu znanost u kojoj se tijela ljudi zamrzavaju kako bi bila vraćena u život u budućnosti. Epstein je ovoj osobi rekao da želi da mu glava i penis budu zamrznuti.
Southern Trust Co, Epsteinova tvrtka osnovana na Djevičanskim otocima, otkrila je u lokalnoj prijavi da se bavi analizom DNK. Pozivi u Southern Trust, koji je 2014. sponzorirao sajam znanosti i matematike za školsku djecu na Djevičanskim otocima, nisu vraćeni.
Godine 2011. zaklada koju je osnovao Epstein dala je 20.000 dolara, ili gotovo 18.000 eura, Svjetskoj transhumanističkoj udruzi, koja sada djeluje pod imenom Humanity Plus. Web stranica grupe kaže da je njezin cilj “duboko utjecati na novu generaciju mislilaca koji se usuđuju predvidjeti sljedeće korake čovječanstva”.
Epsteinova zaklada, koja je sada ugašena, također je dala 100.000 dolara, ili nešto manje od 90.000 eura, za platu Bena Goertzela, potpredsjednika Humanity Plus, prema Goertzelovu životopisu. “Nemam želju razgovarati o Epsteinu sada,” rekao je Goertzel u e-mailu The New York Timesu. “Stvari koje čitam o njemu u novinama prilično su uznemirujuće i daleko nadmašuju ono što sam mislio da su njegovi prijestupi i fetiši. Fuj.”
Alan Dershowitz, profesor emeritus prava na Harvardu, prisjeća se da je na ručku koji je Epstein organizirao u Cambridgeu, Massachusetts, usmjerio razgovor prema pitanju kako se ljudi mogu genetski poboljšati. Dershowitz je rekao da je bio užasnut, s obzirom na nacističko korištenje eugenike za opravdanje njihovog genocidnog napora za pročišćavanjem arijevske rase.
Ipak, ručkovi su se nastavili. “Svi su nagađali jesu li ovi znanstvenici više zainteresirani za njegove poglede ili više zainteresirani za njegov novac,” kaže Dershowitz, koji je bio jedan od Epsteinovih odvjetnika obrane u slučaju iz 2008.
Ugledne osobe na Epsteinovoj konferenciji u St. Thomasu 2006. uključivale su Hawkinga i teoretskog fizičara s Kalifornijskog instituta za tehnologiju Kipa Thornea. Jedan sudionik te konferencije, koja je navodno bila o gravitaciji, prisjeća se da je Epstein želio razgovarati o usavršavanju ljudskog genoma. Epstein je rekao da je fasciniran načinom na koji se određene osobine prenose i kako to može rezultirati superiornim ljudima.
Čini se da je Epstein stekao ulaz u znanstvenu zajednicu preko Johna Brockmana, književnog agenta čiji autori znanstvenih bestselera uključuju Richarda Dawkinsa, Daniela Golemana i Jareda Diamonda. Brockman nije odgovorio na zahtjeve za komentar.
Dva desetljeća Brockman je predsjedao nizom salona koji su spajali njegove znanstvenike-autore s potencijalnim dobročiniteljima. (Takozvane “milijarderske večere” očito su postale model za okupljanja u Epsteinovoj gradskoj kući na Manhattanu, koja su uključivala neke od istih gostiju.)
Godine 2004. Brockman je bio domaćin večere u restoranu Indian Summer u Montereyu, Kalifornija, gdje je Epstein predstavljen znanstvenicima, uključujući Setha Lloyda, fizičara s MIT-a. Lloyd kaže da je smatrao Epsteina “šarmantnim” i da je imao “zanimljive ideje”, iako su se “ispostavile prilično nejasnima”.
Također na večeri u Indian Summeru, prema izvješću na web stranici Brockmanove Edge Foundation, bili su osnivači Googlea Sergey Brin i Larry Page, te Amazonov Jeff Bezos, u pratnji svoje majke. Daniel Dubno, koji je u to vrijeme bio producent CBS-a i prisustvovao večeri, navodno je rekao: “Sve zgodne žene sjedile su za stolom fizičara,” . Dubno kaže da se ne sjeća večere ili da je rekao te riječi.
Brockman je bio Gell-Mannov agent, a Gell-Mann je u zahvalama svoje knjige iz 1995. “The Quark and the Jaguar” zahvalio Epsteinu na njegovoj financijskoj podršci. Koliko god bio impresivan njegov popis znanstvenih kontakata, Epstein nije mogao odoljeti da ga ne uljepša. On tvrdi na jednoj od svojih web stranica da je imao “privilegiju sponzorirati mnoge istaknute znanstvenike”, uključujući Pinkera, Thornea i MIT-ovog matematičara i genetičara Erica Landera.
Pinker kaže da nikada nije uzeo nikakvu financijsku ili drugu potporu od Epsteina. “Nepotrebno je reći da smatram Epsteinovo ponašanje odvratnim,” kaže on. Thorne, koji je nedavno osvojio Nobelovu nagradu, kaže da je prisustvovao Epsteinovoj konferenciji 2006., vjerujući da je suorganizirana od strane uglednog istraživačkog centra. Osim toga, “nisam imao kontakta, odnosa, povezanosti ili financiranja od Epsteina,” kaže on. “Nedvosmisleno osuđujem njegove odvratne postupke koji uključuju maloljetnike.”
Kako vidimo i pored velikog bogatstva, Amerika je ogrezla u dekadentnom ludilu. Tko može danas i pomisliti da s te strane svijeta može stići dobro u naše zemlje?
(TBT, New York Times)
