Samo nekoliko dana prije nego što je glavna oporbena stranka u Turskoj trebala izabrati svog sljedećeg predsjedničkog kandidata, vodeći protukandidat, gradonačelnik Istanbula Ekrem Imamoglu, uhapšen je i zatvoren, čime je efektivno uklonjen iz utrke. U ovom drskom činu političkog ugnjetavanja, turska je vlada poduzela značajan korak prema potpunoj autokratiji.
Shema da se Imamoglu izbaci iz igre bila je proračunata i temeljita. U utorak je Sveučilište u Istanbulu, poništilo njegovu diplomu – prema zakonu, kandidati za turskog predsjednika moraju imati sveučilišnu diplomu – navodeći navodna kršenja propisa Odbora za visoko obrazovanje. Sljedećeg dana Imamoglu je uhapšen pod optužbom za korupciju i terorizam. Ove sudske presude ne samo da su upropastile njegove predsjedničke ambicije, već su ga i zbacile s položaja gradonačelnika najvećeg turskog grada i gospodarske uprave, piše Foreign Affairs.
Godinama je turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan uklanjao ograničenja vlastitoj moći i manipulirao državnim institucijama kako bi svojoj stranci dao izbornu prednost, ali do sada je turska opozicija bila u mogućnosti istaknuti održive kandidate koji su onemogučili njegovu vladavinu. U Imamogluu su opozicioene skupine mislile da su pronašle kandidata koji bi konačno mogao poraziti Erdogana u utrci jedan na jedan. Prisiljavajući istanbulskog gradonačelnika da izađe iz politike, vlada je prešla granicu koja razdvaja turski kompetitivni autoritarni sistem od potpune autokratije u ruskom stilu u kojoj predsjednik bira svoje protivnike, a izbori su samo za pokaz.
PUT DO AUTOKRATIJE
Tokom svoje više od dvije decenije na vlasti, Erdogan je demontirao turske demokratske institucije, konsolidirajući svoju kontrolu u sistem vladavine jednog čovjeka. Nakon neuspjelog pokušaja puča od strane oficira 2016., koji su Erdogan i njegova stranka povezivali s pokretom čiji su članovi naseljavali druge grane vlasti i javne institucije, Erdogan je doveo pravosuđe pod svoju vlast tako što je očistio hiljade sudaca i zamijenio ih lojalistima koji su držali pečat na njegovim gušenjima. Mediji su zagušeni; više od 90 posto turskih medija u vlasništvu je provladinih preduzeća, a nezavisni novinari su rutinski zatvarani.
U zemlji se i dalje održavaju izbori, ali sistem je veoma iskrivljen. To je školski slučaj kompetitivnog autoritarnog režima, koji oponaša demokratiju dok sistematski pripremi teren u korist vladajuće stranke. Opozicione stranke su aktivne, vode se prave javne debate o politici, a nosioci ponekad gube. Ipak, s obzirom na to da vlada kontrolira pravosuđe, guši nezavisne medije i naoružava državne institucije da oslabi svoje protivnike, izborna konkurencija je daleko od fer.
Uprkos tome, Erdoganova vladavina ostaje ranjiva sve dok opozicioni kandidati mogu učestvovati na izborima. Njegova margina pobjede je, tipično, relativno mala; u drugom krugu predsjedničkih izbora 2023. Erdogan je pobijedio sa 52 posto glasova. Ponekad je pribjegavao ekstremnijim mjerama kako bi održao sebe i svoju stranku na vlasti. Na općinskim izborima 2019. u Istanbulu, kada je Imamoglu pobijedio kandidata iz Erdoganove stranke, vlasti su poništile rezultat i natjerale da se ponovi – samo da bi Imamoglu ponovo pobijedio sa većom razlikom. Erdoganova najopasnija taktika, međutim, je zatvaranje njegovih najjačih rivala. Selahattin Demirtas, harizmatični kurdski političar koji je izazvao Erdogana u predsjedničkim utrkama 2014. i 2018., nalazi se iza rešetaka od 2016. (vodio je svoju drugu kampanju iz zatvora) zbog sumnjivih optužbi za terorizam. Imamoglu je također osuđen na zatvorsku kaznu, 2022. godine, pod optužbom da je vrijeđao javnog službenika. Ali budući da je još uvijek u postupku žalbe, presuda nije spriječila gradonačelnika da se ponovo kandidira.
Baš kao i Putinova, Erdoganova represija se pojačala kako je njegova popularnost opadala. Ključni izborni krugovi, uključujući tursku omladinu, sve su razočaraniji. Frustrirani Erdoganovom sve autoritarnijom politikom i nedostatkom ekonomskih rezultata, mnogi mladi Turci razmišljaju o emigraciji. Nacionalistička reakcija na vladinu politiku koja omogućava milionima sirijskih izbjeglica da žive u Turskoj raste.
Erdoganova najveća glavobolja je posrnutla ekonomija zemlje. Turska se bori protiv inflacije i ekonomskog pogoršanja od 2018. Nakon godina neortodoksne politike koju je zastupao Erdogan – politike za koje su mnogi ekonomisti tvrdili da pogoršavaju krizu – novi ministar finansija je napustio stari pristup, ali do sada nije bio u stanju da preokrene ekonomiju. Vodeća poslovna grupa u zemlji, Turska industrijska i poslovna asocijacija, otvoreno je kritizirala novi ekonomski program; kao odgovor, Erdogan je optužio grupu za podrivanje vlade. U međuvremenu, Erdoganovo odobravanje je pogodilo. Na općinskim izborima 2024. godine, iako je Erdogan iskoristio svu državnu moć koja mu je bila na raspolaganju da pomogne svojoj stranci da pobijedi, vladajuća stranka je doživjela najveći poraz do sada.
Erdoganovo konstatno gušenje opozicije u protekloj godini bio je pokušaj da se zaustavi taj zamah. A to znači zaustavljanje Imamoglua. Politički autsajder prije nego što je ušao u utrku za gradonačelnika 2019., Imamoglu je šokirao establišment okončanjem 25-godišnjeg držanja vladajuće stranke u Istanbulu – gradu u kojem je Erdogan započeo svoju karijeru. Uprkos Erdoganovim nemilosrdnim naporima da ga svrgne s pozicije, Imamoglu je prošle godine uspješno pobijedio, dokazujući svoju široku privlačnost izvan tradicionalne sekularne baze njegove stranke. S obzirom da je njegova stranka spremna podržati njegovu predsjedničku kandidaturu – sljedeći izbori zakazani su za 2028. godinu, ali bi mogli biti raspisani i ranije – Imamoglu je postao veliki izazivač Erdoganovoj vladavini.
Ovosedmični potezi, ako ostanu, čvrsto bi blokirali Imamogluovo napredovanje. Poništavanje njegove diplome diskvalificira Imamoglua da se kandidira za predsjednika, a optužba za terorizam ga uklanja iz ureda gradonačelnika. Erdogan ne želi samo da zaštiti svoje predsjedništvo – on također želi povratiti Istanbul. Gubitak grada od opozicije 2019. nije bio samo politički nazadak, već i finansijski udarac. To je odsjeklo Erdogana od ogromnih gradskih resursa, koji su podsticali njegovu mrežu pokrovitelja decenijama. Vraćanje Istanbula moglo bi pomoći u održavanju njegove političke mašinerije u vrijeme ekonomskih poteškoća. Smjenjivanje gradonačelnika omogućava Erdoganu da na njegovo mjesto postavi guvernera Istanbula.
VISOKI RIZIK
Erdogan igra igru visokog rizika i visoke nagrade. Ako uspije, izaći će na sljedeće izbore protiv protivnika kojeg je sam odabrao, efektivno osiguravajući svoju vlast doživotno. Ova grabežljivost za moći sugerira da vjeruje da može djelovati nekažnjeno. Možda je u pravu. Opozicionim strankama i političkim institucijama nedostaju sredstva da ga obuzdaju. I iako su mnogi ljudi u Turskoj ljuti, javnost također smatra da ima malo pribjegavanja predsjedniku. Posljednji put Erdogan se suočio s masovnim protestima 2013. godine, a država je odgovorila brutalno – sigurnosne snage su ubile nekoliko ljudi, ranile hiljade i izvršile masovna hapšenja. Od tada, Erdogan je ograničio javna okupljanja kako bi osigurao da demonstracije više nikada ne dosegnu iste razmjere.
Turski lider također koristi prednosti izuzetno permisivnog međunarodnog okruženja. Povratak američkog predsjednika Donalda Trumpa u Bijelu kuću ohrabrio je Erdogana; on se ne boji odmazde SAD-a sada kada Trump aktivno podriva američku demokratiju i ne pokazuje nikakav interes da strane autokrate smatraju odgovornim za njihovu represiju. Trumpovi potezi prema Putinu također su uznemirili evropske lidere, primoravajući ih da se ponovo uključe u Tursku u nadi da će ojačati svoju odbranu od ruske agresije – a oni su najvjerovatnije voljni ignorirati produbljivanje Erdoganove autokratije ako to znači osigurati podršku Ankare.
Ali Erdoganovo uvjerenje daima neprikosnovenu poziciju kod kuće može biti pogrešno. Poslednji put kada je pokušao da diskvalificira Imamoglua , to se spektakularno izjalovilo. Prisilno ponavljanje izbora za gradonačelnika Istanbula 2019. godine, koje je Imamoglu pobijedio tijesno, razbjesnilo je mnoge glasače, koji su to vidjeli kao neopravdano miješanje vlade. U drugom glasanju, Imamoglu je pobijedio s većom razlikom – najvećim za jednog gradonačelnika Istanbula u posljednjih nekoliko decenija.
Još važnije, Erdogan možda teži da bude poput Putina, ali Turska nije Rusija. Za razliku od Rusije, koja napreduje na bogatstvu resursa, turska ekonomija je duboko ovisna o stranim investicijama. Investitori već bježe jer županija postaje autoritarnija, a klizanje u punu autokratiju teško da će ih vratiti. Turska ekonomija bi ostala u krizi. Čak i moćni čovjek mora dati rezultate kako bi održao kontrolu nad moći.
(TBT)
