Piše: Abby Ellis, thebosniatimes.ba
U julu, dok sam igrala golf s tatom u Michiganu, jedna žena me je pozvala nakon što je vidjela “Deira” odštampano arapskim tekstom na mojoj majici, referenca na hotel Al Deira, nekada ponosni orijentir u Gazi koji je sada srušen u ruševine Izraelske snage.
Opasno je nositi arapski tekst u javnosti ovih dana, ali ovaj klub ima članove koji potječu iz susjednih zemalja Izraela, uključujući one libanskog, palestinskog i sirijskog porijekla.
“Ja sam sa Zapadne obale!” viknula je žena.
Prepoznala sam je; njen muž je Libanac. Pitala je za moju košulju, pa sam objasnila priču o hotelu Al Deira. Njena saputnica, Sirijka, javila se: “Izgubili smo 18 članova porodice u bombardiranju Pravoslavne crkve.” Dodala sam da je rođak mog rođaka izgubio troje djece u tom istom bombardiranju. Zastala je, a zatim rekla: “To je moj rođak.” Nasmiješili smo se, gorko-slatko, shvativši – kao što ljudi arapskog porijekla često rade u Michigenu – da smo vjerovatno daleki rođaci.
Ovo nije bilo u Dearbornu. Bilo je to u Grand Rapidsu, koji je pomogao da se država isporuči Joeu Bidenu 2020. Porodica mog oca, kao i mnogi u Zapadnom Michiganu, dolazi iz Libana – iako je moj pradjed došao ovamo kad je to još uvijek bila Sirija.
Naša porodica koja je ostala u Libanu živi gotovo isključivo u dolini Bekaa, plodnoj oazi u kojoj rastu vinogradi i usjevi, ušuškana između veličanstvenih vrhova koji stoje kao stražar u blizini sirijske granice. Ovaj bujni krajolik generacijama je bio njihov dom predaka. To je također uporište Hezbolaha, a danas porodice poput moje strahuju za svoje živote dok izraelske bombe padaju s neba.
Još jedan okret noža
Do sada se priča o ulozi Michigana na izborima fokusirala na duboko nezadovoljstvo Arapskih Amerikanaca Demokratskom strankom zbog nemilosrdnog razaranja Gaze od strane Izraela. Rat je ostavio duboke emocionalne rane.
Nedavni vojni upad Izraela u Liban izgleda kao još jedan zaokret noža, koji pojačava osjećaj izdaje i otuđenja jednog od najkritičnijih biračkih jedinica u zemlji.
Šanse Kamale Harris za pobjedu na predsjedničkom mjestu će naglo pasti ako izgubi Mičigen, a trenutne ankete pokazuju da su ona i Donald Trump tu izjednačeni.
Pored oko 9.000 palestinskih Amerikanaca, Michigan je dom za otprilike 82.000 libanskih Amerikanaca, što je veći broj od bilo koje druge države. Uzimajući u obzir da je Hillary Clinton izgubila Michigan za manje od 11.000 glasača 2016. godine, Libanci iz Michigandera bi mogli vrlo dobro odlučiti o izborima 2024. godine.
Do 5. novembra, mislim da bismo se mogli osvrnuti na sedmice nakon što je Izrael napao Liban kao na trenutak kada je Harris izgubila značajnu poziciju u trci.
Kad sam sjela da ovo napišem, dobila sam poruku od člana porodice iz Michigana, Reme Gareb: „Upravo sam saznao da je udar bio tri minuta od kuće mog rođaka.“
Htjela je glasati za Harisa, ali sada misli da ne može.
„Nikada ne bih glasala za Trumpa, on bi bio gori“, rekla je, „ali u svjetlu onoga što se dešava u Libanu nemam pojma kako mogu da glasam za Harris“.
Post-Bidenovska nada
Bidenovo povlačenje u julu izazvalo je uvjerenje kod nekih arapskih Amerikanaca da je promjena moguća. Kada je Izrael na napade 7. oktobra odgovorio invazijom na Gazu prošle godine, Harris nije bila lice Demokratske stranke. Ta razlika joj je dala malo prostora za pomicanje da se odvoji od Bidenove odluke da bezuvjetno podrži Izrael.
Sada, kada je Harris preuzela stranku i Izrael bombardirao Liban uz punu podršku Amerike, taj osjećaj distance je nestao.
Od prošlog mjeseca, izraelski napad na Liban protjerao je više od 1,2 miliona ljudi iz njihovih domova i ubio preko 2.000. Dvadeset dvije osobe poginule su u stambenoj zgradi u Bejrutu sravnjenoj s zemljom od bombe američke proizvodnje. Među njima je bio i Kamel Džavad, američki državljanin iz Michigana, koji je brinuo o svojoj majci.
Nasilje umanjuje nade koje su mnogi polagali na Harris, zamjenjujući ih sve većom sumnjom da je ona samo više ista. Prošle sedmice, Arapsko-američki komitet za političku akciju, sa sjedištem u Michiganu, objavio je da po prvi put od svog osnivanja 1998. odbija izdati predsjedničku podršku jer su “oba kandidata podržala genocid u Gazi i rat u Libanu. ”
“Ono što se dešava u Libanu je veoma otežalo uvjeravanje”, rekla je Nada Al-Hanooti, nacionalna zamjenica organizacijskog direktora Emgagea, neprofitne organizacije fokusirane na građanski angažman arapskih Amerikanaca. Emgage je podržala Harris, vjerujući da će pokušati osigurati prekid vatre kada dođe na funkciju, objasnila je Al-Hanooti, ali njena sposobnost da raskine s predsjednikom trenutno je strogo ograničena. Ta nijansa, priznala je Al-Hanooti, nije imala odjeka kod libanskih glasača.
“Mnogima je veoma teško da pređu preko svoje tuge.”
“Postoje neki članovi zajednice s kojima smo razgovarali i koji vide strategiju i glasaju o strategiji”, rekla je. „Ali mnogima je veoma teško da vide kraj svoje tuge”.
Iza kulisa, arapski i muslimanski lideri u Michiganu su molili Harrisa ranije ovog mjeseca da se založi za prekid vatre. Ona je navodno bila saosjećajna s njihovom zabrinutošću, ali jedino što su birači primijetili je da je administracija odustala od svog prijedloga za prekid vatre u Libanu i umjesto toga podržala izraelsku invaziju.
Prijeteća tišina
Zabrinutost Arapa Michigandera samo je dodatno podstaknuta osjećajem napuštenosti koji osjećaju Amerikanci u Libanu koji pokušavaju, ali ne uspijevaju, da se vrate kući. Nakon napada 7. oktobra, Sjedinjene Države su brzo krenule u evakuaciju građana iz Izraela. Mornarička plovila su poslana, a organizirani su i letovi koji podržavaju njihov odlazak.
Nasuprot tome, odgovor na 7.000 Amerikanaca u Libanu koji su se obratili američkoj ambasadi tražeći smjernice za evakuaciju bio je spor i neorganiziran. Zastupnica Rashida Tlaib, D-Mich., podijelila je potresan video na Instagramu, nazvavši situaciju sramotom i izrazivši frustraciju što njeno osoblje mora “moliti” pomoć administracije kako bi svoje birače vratila kući.
Pošto su izbori tako blizu, imam problema da shvatim strategiju demokrata. Kako ja to vidim, Bidenova administracija ne zanemaruje samo sigurnost ovih Amerikanaca, već i rizikuje cijeli Michigan, kritičnu državu na bojnom polju, udaljenu samo nekoliko sedmica od onoga što je smatrala najvažnijim izborima u modernoj američkoj historiji.
Svi koje znam samo žele da njihove porodice budu sigurne. Svaki libanski Amerikanac je ove prošle godine s užasom gledao kako Izrael bombardira bolnice, stambene zgrade, crkve, pekare, škole, centre Ujedinjenih naroda i izbjegličke kampove u Gazi, pretvarajući živu zajednicu u groblje ukletih ruševina.
SAD su pružile pomoć iako nastavljaju da isporučuju bombe. A sada, kada izraelski premijer Benjamin Netanyahu prijeti Libanu istom sudbinom kao Gaza – bez uvjeravanja od Bidenove administracije da će pokušati intervenirati – šta libanska dijaspora može učiniti osim da posluša njegove zloslutne riječi?
Ako Harris želi da osigura Miciigan, mora ponovo probuditi nadu da može da stvori drugačiju budućnost za libanske porodice. To počinje tako što se libanskim glasačima nudi tračak posvećenosti obuzdavanju Netanyahua. Ono što kampanja Harrisove mora razumjeti jesu duboko ukorijenjene veze koje stanovnici Michiigana imaju sa Libanom – linije spasa koje se protežu kroz porodice, zajednice, crkve, džamije i čvrsto povezane mreže.
Naša tuga nije ograničena na ratom razorene enklave, već se proteže i na terene za golf u predgrađu i porodične grupne razgovore. Trenutno se čini kao da svaka žrtva u Libanu košta Harrisovu glasa. Tuga rađa razočaranje i solidarnost sa našim sunarodnicima u inostranstvu i prijeti da se pretvori u tišinu na glasačkoj kutiji.
(TBT, Intercept)