Izrael je davno jasno stavio do znanja svoju sklonost primjeni vojnog pritiska kako bi poremetio iranski nuklearni napredak i izvoz oružja – i, odnedavno, njegov program tehnologije bespilotnih letjelica. Međutim, čini se da je u posljednjih nekoliko mjeseci povećan interes Izraela za rizikom. Početkom januara, izraelski napad usmjeren na proiranske militantne grupe unutar Sirije stavio je izvan upotrebe međunarodni aerodrom u Damasku. Krajem januara, izvještaji su pokazali da je Izrael izveo značajan napad dronom na vojnu lokaciju u iranskom gradu Isfahanu. Izrael se priprema za osvetnički napad iz Irana, vjerovatno na civilne ciljeve izvan zemlje. Iran je nakon toga, kako tvrde američki izvori, izveo napad dronom na komercijalni tanker u Arapskom moru u vlasništvu izraelskog biznismena. A samo prošle sedmice, jak izraelski napad navodno je bio usmjeren na sastanak iranskih predstavnika u rezidencijalnoj četvrti Damaska.
Ovi nedavni napadi nastavljaju desetljećima dug obrazac uglavnom neodgovorenih milo-za-drago napada između Izraela i Irana u onome što je opisano kao “rat u sjeni” s frontovima na kopnu, u zraku i na moru. Došlo je do kratke pauze u izraelskim napadima na iranski nuklearni program kada su pregovori između Islamske Republike i zapadnih sila obznanjeni 2013. Ovo zatišje trajalo je do povlačenja Trumpove administracije iz nuklearnog sporazuma, poznatog kao Zajednički sveobuhvatni plan akcije, u 2018. Čak i tako, tokom razdoblja u kojem su se sve strane pridržavale JCPOA-e, Izrael je nastavio ono što su njegovi vojni stručnjaci nazvali “kampanjom između dva rata”, ciljajući na milicije koje podupire Iran i isporuke oružja kroz Irak i Siriju grupama poput Hezbollaha u Libanu .
Ali Trumpova era dovela je do hrabrijih izraelskih akcija koje su sve više pogađale kako nuklearne tako i nenuklearne ciljeve unutar samog Irana. Većina izraelskih čelnika slavila je politiku “maksimalnog pritiska” Trumpove administracije. Ovo zajedničko oštroumno stajalište oslabilo je kada je Joe Biden postao predsjednik SAD-a, jer je ponovno uveo diplomatiju i želju da oživi iranski nuklearni sporazum. Ali sada se situacija mijenja u Izraelu, Iranu i Sjedinjenim Državama, uzrokujući ponovno povećanje rizika od eskalacije.
RIZIČNO VRIJEME ZA NAPAD
Bidenova administracija stupila je na dužnost s fokusom na vraćanje JCPOA-e. Međutim, za razliku od prošlosti, Izrael nije zaustavio svoje napade na iranske nuklearne lokacije dok su se Sjedinjene Države i njihovi partneri pripremali za nastavak diplomatije. U početku se američkim kreatorima politike činilo da se izraelski vojni pristup Iranu može obuzdati, možda čak i kao koristan način da se Iranci potaknu da se vrate za pregovarački stol i poveća utjecaj SAD-a na uvjete obnovljenog sporazuma. Na sukobe Izraela s Iranom gledalo se kao uobičajeno stanje regionalnog krajolika. Rizici od odmazde činili su se podnošljivim jer se činilo da izraelski napadi nisu bili nešto oko čega bi Iranci htjeli učiniti mnogo, posebno s obzirom na njihov interes da postignu ublažavanje sankcija kroz nuklearnu diplomatiju.
Ali sve se to promijenilo. Čini se da sama diplomacija nije na stolu, ne samo za Bidenov tim, već čak i za evropske čelnike koji su tradicionalno bili predisponirani za suradnju s Iranom. Čini se da su sadašnji iranski čelnici manje zainteresirani za nuklearnu diplomatiju kako nuklearne sposobnosti Teherana napreduju. Vojno odvraćanje više nije samo dodatak diplomatiji; brzo postaje alternativna strategija Zapada. Izraelski pristup sukobu pobjeđuje.
Nekoliko domaćih i geopolitičkih preokreta tokom prošle godine objašnjava ovu promjenu, naime, široko rasprostranjeni protesti protiv režima koji su započeli u Iranu prošlog septembra, propast pregovora o oživljavanju JCPOA-e i širenje iransko-ruskih vojnih odnosa koji su izrasli rata u Ukrajini. Svi ovi činioci vjerovatno će intenzivirati sukobe između Izraela i Irana i povećati mogućnost da se sukob prelije na širu regiju i dovede u veću opasnost preostale američke snage, najranjivije u Iraku i Siriji.
U Washingtonu se klade da sukob s Iranom može ostati niske razine i da se širi bilateralni ili regionalni sukob može izbjeći. Američka vlada također vjeruje da je odvraćanje neophodno kako bi se spriječio i usporio vojni i nuklearni napredak Teherana u nedostatku diplomatije. Prevladavajući izraelski proračun je da će iranska domaća ranjivost i regionalna izolacija, kao i koordinirane izraelske i američke vojne mjere odvraćanja, ograničiti odgovore Irana. Ali geopolitički potres koji je u toku mogao bi dovesti u pitanje ta prevladavajuća stajališta.
Iranska vlada suočava se s krizom bez presedana izazvanom smrću djevojke Mahse Amini u vladinom pritvoru u septembru. Iako se čini da režim suzbija nemire brutalnom represijom ubijanjem i zatvaranjem stotina demonstranata, temeljne pritužbe protiv vodstva Islamske Republike će se razbuktati. Uz sve lošije ekonomske uvjete i male izglede za reforme, moglo bi biti samo pitanje vremena kada će otpočeti novi val protesta.
U takvom okruženju, iransko tvrdolinijaško vodstvo nastavit će vidjeti neprijatelje u svakom kutu, uključujući i susjedne zemlje. Iran je već pokrenuo napade u kurdskim regijama Iraka gdje su se povijesno organizirale iranske opozicione grupe i vjeruje da su kurdski elementi bili uključeni u najnoviji izraelski napad u Isfahanu. Vjerovatno je više napada koje podupire Iran u iračkom Kurdistanu, stvarajući sve veći pritisak na vlasti u Bagdadu i kurdskoj prijestolnici Erbilu da slome iranske opozicione grupe u vrijeme kada je iračka stabilnost već krhka.
Teheran je također predvidljivo optužio Izrael za miješanje unutar Irana kako bi pomogao u poticanju domaćih nemira. Iran je u prošlosti uzvratio udarac Izraelu ciljajući izraelske državljane u stranim zemljama. Izrael je osujetio brojne zavjere u prošloj godini, uključujući pokušaj napada na izraelske turiste u Turskoj. Ali ako bi u budućem napadu bilo ubijeno veći broj Izraelaca, velika izraelska odmazda protiv Irana mogla bi biti neizbježna. Nejasno je kako i gdje bi Iran mogao odgovoriti, ali odgovor je siguran, budući da će iransko vodstvo sada vjerovatno vidjeti takve odmazde kao prijetnje samom režimu.
Propast pregovora o oživljavanju JCPOA-e, unatoč gotovo 18 mjeseci napora, također je stvorio opasniji kontekst uklanjanjem diplomatske rampe. Iranske nuklearne sposobnosti porasle su do razina koje zemlju dovode blizu nuklearnog praga – tačke u kojoj posjeduje tehničke sposobnosti i dovoljno fizibilnog materijala za izradu nuklearnog oružja ako to odluči učiniti. Vidljivost iranskog programa značajno je smanjena zbog raspada režima intruzivne nuklearne inspekcije koju zahtijeva JCPOA, postavljajući pitanja o tome hoće li međunarodna zajednica imati načina za odvračanje ako Iran odluči naoružati svoj civilni nuklearni program. I dalje će trebati vremena da Iran stvarno razvije nuklearno oružje, ali u međuvremenu, neizvjesnost o stanju njegovih sposobnosti i namjera mogla bi povećati poticaje za Izrael da razmotri vojne mogućnosti da unazadi program još značajnije od prethodnih kibernetičkih napada i sabotaže učinili. Nije jasno hoće li Sjedinjene Države imati sposobnost ili volju obuzdati izraelski napad ako i kada Izrael vjeruje da je spreman pokrenuti ga.
Ruska invazija na Ukrajinu prošle godine također je doprinjela eskalaciji. Sve tješnji vojni savez Irana i Rusije, posebNO transfer bespilotnih letjelica koje Rusija koristi za napad na ukrajinsku infrastrukturu, ojačao je stavove o Iranu kao neprijateljskom akteru ne samo u Washingtonu nego i u Evropi. Izraelski premijer Benjamin Netanyahu čak opravdava izraelsko ciljanje vojnih objekata u Iranu kao način da Izrael pomogne zapadnim ratnim naporima protiv Rusije (iako je malo vjerovatno da će takve mjere ublažiti zabrinutost Zapada oko oklijevanja Izraela da pruži izravnu vojnu podršlu Ukrajini). Sjedinjene Države možda neće pomagati u odvažnijim napadima Izraela unutar Irana i zanijekale su da imaju udjela u napadu u Isfahanu, ali u sadašnjoj klimi Washington je manje vjerovatno da će signalizirati protivljenje. Kako se rat u Ukrajini oduljio, zauzimanje asertivnog stava odvraćanja prema Iranu postaje sve privlačnije Washingtonu i zapadnim saveznicima koji žele degradirati ruske sposobnosti.
U isto vrijeme, američka vojna koordinacija s Izraelom se širi, što je još jedan znak da Washington ne samo da prihvaća sukob Izraela s Iranom, već ga i aktivno podupire. Krajem prošlog mjeseca, američka vojska je sudjelovala u zajedničkoj vježbi s Izraelom koja je simulirala ofanzivne udare velikog dometa; bila je to najveća takva vježba koju su dvije strane ikada izvele zajedno. Vježba je možda osmišljena kako bi se pokazala sposobnost SAD-a da brzo odgovori na regionalne krize čak i dok Sjedinjene Države nastoje smanjiti svoju stalnu prisutnost snaga na Bliskom istoku. Demonstracijom sile trebalo se uvjeriti američke partnere u kontinuiranu sigurnosnu predanost Sjedinjenih Država. Ali također ne bi bilo teško protumačiti vježbu kao poruku odvraćanja Iranu, probnu vjeđbu kojom se želi pokazati kontinuirana održivost američkih vojnih opcija. Budući da su visoki predstvanici Bidenove administracije signalizirali da nuklearni pregovori više nisu prioritet, vrijeme vježbe sugerira nepogrešiv zaokret prema odvraćanju kao zadanoj politici zemlje. Vojne opcije možda nisu željeni izbor, ali čini se da su se vratile na stol. Čak su i demokratski senatori poput Chrisa Van Hollena iz Marylanda, koji je podržavao nuklearnu diplomatiju, nedavno komentirali da, iako bi “još jedan sukob na Bliskom istoku bio užasan”, sila je još uvijek zadnja opcija.
OVO MOŽE POĆI PO ZLU
S obzirom na nedavnu diplomatsku normalizaciju između Izraela i nekih arapskih zaljevskih država i njihovu zajedničku zabrinutost oko iranskih projektila i sposobnosti bespilotnih letjelica, Washington bi mogao pretpostaviti da će njegovi arapski partneri u Zaljevu pozdraviti vojno svrstavanje SAD-a s Izraelom. Ali čak ni one države koje su na čelu nastojanja za normalizaciju odnosa s Izraelom, poput Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE), nisu oduševljene sve većim vojnim pritiskom na Iran. Oni sebe mogu matrati metom iranske odmazde, s obzirom na prethodne iranske napade na naftna postrojenja arapskih zaljevskih država. Nakon napada na Isfahan, na primjer, Anwar Gargash, utjecajni visoki dužnosnik Emirata, rekao je da je incident “opasna eskalacija” koja “nije u interesu regije i njezine budućnosti”. Novo vodstvo Izraela najekstremnija je desničarska vlada u svojoj povijesti i već je poduzelo korake koji su povećali nasilje između Izraelaca i Palestinaca, što arapske vođe koji su prigrlili normalizaciju stavlja u težak položaj s obzirom na široko protivljenje naroda izraelskoj politici .
Sve nestabilnije okruženje moglo bi ne samo ograničiti širenje sporazuma o normalizaciji sa zemljama kao što je Saudijska Arabija, već i učiniti zemlje koje su već normalizirale veze, posebice UAE, opreznijima u pogledu javnih vojnih saveza sa Sjedinjenim Državama koji uključuju Izrael. Doista, iako su države Vijeća za suradnju arapskog Zaljeva voljne surađivati s Washingtonom na regionalnoj raketnoj obrani i većina dijele zabrinutost Izraela oko Irana, one također drže otvorena vrata Teheranu. Iran i Saudijska Arabija, među glasnijim arapskim protivnicima iranskih aktivnosti u regiji, nastavili su izravne, iako teške, bilateralne razgovore posljednjih godina. Irak i Jordan bili su domaćini regionalnih samita koji su uključili Iran kroz Bagdadski proces koji podržava Francuska. UAE je slijedio Kuvajt u poboljšanju odnosa i vraćanju ambasadora u Teheran prošle jeseni nakon šest godina izbivanja. Čak i najbliži američki partneri, uključujući Jordan i UAE, normaliziraju veze s iranskim regionalnim saveznikom, Sirijom, što je trend koji će tragični potres u Turskoj i Siriji vjerovatno ubrzati.
Malo je vjerovatno da će regionalni oprez oko povećanog vojnog sukoba s Iranom među barem nekim američkim partnerima utjecati na Izrael ili Sjedinjene Države da preokrenu kurs. S diplomatskim stazama na ledu i ekonomskim sankcijama koje nisu uspjele promijeniti iransku sve tvrđu liniju i opasne nuklearne i regionalne stavove, čini se da je Bidenova administracija sklonija podržati izraelske vojne akcije, uključujući izravne napade unutar Irana na vojno osoblje i objekte.
Ali odvraćanje nije sigurna strategija, a Bidenova administracija i njezini evropski partneri moraju biti spremni spriječiti da ciljani napadi prerastu u nenamjerne požare. Ako iranske vođe vide neke akcije odvraćanja od strane Izraela ili Sjedinjenih Država kao pokušaje svrgavanja režima, iranski odgovor možda neće ostati ograničen. A Rusija nema mnogo razloga pokušavati obuzdati Iran dok se bori protiv Zapada u Ukrajini. Regionalni rat možda nije neizbježan, ali vojna eskalacija još uvijek može biti opasna i izazvati dugoročne psoljedice.
Održavanje kanala komunikacije s Iranom u nedostatku nuklearne diplomatije i usred vojne eskalacije ključno je za upravljanje krizama. Izravan kontakt trenutačno nije izvediv s obzirom na razmjere domaće represije unutar Irana i snažno političko protivljenje angažmanu u Washingtonu i Teheranu, ali američki partneri, poput Katara i Omana, nastavljaju posredovati u pitanjima kao što su razmjene zatvorenika. Ti se kanali mogu koristiti za saopćavanje namjera povezanih s određenim vojnim napadima kako bi se izbjegao nenamjerni sukob. Također će biti važno za Sjedinjene Države i Evropu da razviju diplomatsku strategiju za Iran nakon JCPOA. U njegovom nedostatku, vojne operacije popunjavaju vakuum na načine koji sami po sebi ne moraju dovesti do boljih ishoda za Iran, regiju ili zapadne interese.
Suština je da Washington ne bi trebao previše vjerovati svojoj sposobnosti da usmjerava pritisak na pravu razinu. Vojnu eskalaciju moguće je obuzdati dok nije eksalirala jer vremenski period za sukob često može biti duži i bolniji nego što zemlje predviđaju.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)
