Što je režim ruskog predsjednika Vladimira Putina oštriji i represivniji, to se vladavina Josifa Staljina običnim Rusima čini uspješnijom. U pet godina prije 2021., broj Rusa koji su se složili da je “Staljin bio veliki vođa” udvostručio se s 28 na 56 posto, prema anketama koje je proveo nezavisni Levada centar; u istom razdoblju broj onih koji se ne slažu s tom tvrdnjom pao je s 23 na 14 posto. Od 2015. Staljin je likovan na državne praznike, a rasprave o njegovoj represiji uglavnom su ugušene. Zanimanje za sovjetskog diktatora je toliko da se ponekad čini kao da se natječe s Putinom. Međutim, vjerovatnije je da on jednostavno služi kao pomoćnik iz daleke prošlosti, uvjeravajući svog suvremenog pomoćnika da je na pravom putu.
Ne radi se samo o tome da je Staljinova željezna vladavina postala model za današnji Kremlj. Sam Putin sve više nalikuje Staljinu u njegovim posljednjim godinama života, kada je sovjetski vođa bio najparanoičniji i najstroži. Na kraju Drugog svjetskog rata Staljin je bio na vlasti više od 20 godina, a od tog vremena do svoje smrti 1953. doveo je svoj režim do novih autokratskih ekstrema: povećane netolerancije prema tuđem mišljenju; stalna sumnja u svoje bliske suradnike; razmetljiva, uistinu besramna brutalnost; i zablude, opsesivne ideje. Poput Staljina u svom kasnom razdoblju, Putin je također proveo više od 20 godina na vlasti (uključujući njegov prekid na mjestu premijera od 2008. do 2012.), a u svom sadašnjem predsjedničkom mandatu, koji je započeo 2018., također je pokazao mnoge od istih kvalitete. Tokom tog vremena izmijenio je ruski ustav kako bi ponovno postavio sat na svoje predsjedničke mandate, orkestrirao trovanje i uhićenje oporbenog čelnika Alekseja Navalnog i započeo rat s razornim posljedicama za cijeli svijet.
Sada, 2022., Rusija se pretvorila u punopravnu, osobnu autokraciju. U svom prihvaćanju imperijalne i nacionalističke ideologije, nemilosrdnom slamanju civilnog društva i bilo kakvog oblika neslaganja, te pozivu na oružje gotovo cijele zemlje, Putin je ponovno apsorbirao gotovo sve klasične elemente staljinističkog totalitarizma, od kulta ličnosti do kult herojske smrti.
U ZONI SUMRAKA
Sličnosti između pokojnog Putina i pokojnog Staljina počinju njihovim stilom i modelom vodstva. Za Putina, kao i za Staljina, proces donošenja odluka svodi se na samo jednu osobu. Suradnici i savjetnici nemaju gotovo nikakve mogućnosti utjecati na tiranina ili predložiti alternativne akcije. Ne samo da to nema mnogo sličnosti s načinom na koji se politika stvara u demokratskim sistemima ili čak u poluautoritarnim režimima; također je daleko od kolektivnog vodstva iz drugih razdoblja sovjetske povijesti, poput ere Leonida Brežnjeva. Na neki način, Putin je čak nadmašio svog idola u personalizaciji svoje vladavine. Staljin je, na primjer, volio govoriti u prvom licu množine: “Strijeljat ćemo vas.” Putin također voli govoriti u ime zemlje ili elita, ali je u listopadu, na pitanje žali li zbog “specijalne operacije” u Ukrajini, priznao da je rat bio njegov osobni projekt. “Moji postupci bili su pravi u pravo vrijeme”, odgovorio je.
Putin je također naučio od sovjetskog diktatora kako se nositi s vlastitim režimom. Na kraju života Staljin je bio sve sumnjičaviji prema svom najužem krugu. Često je iskaljivao svoj bijes na bliskim suradnicima kao što je Vjačeslav Molotov, njegov ministar vanjskih poslova i dugogodišnji zamjenik. U jesen 1945., vraćajući se u Moskvu nakon izbivanja, Staljin je grdio ljude koji su mu nekoć izgledali kao najvjerniji poručnici — Lavrentija Beriju, šefa tajne policije, Georgija Maljenkova, utjecajnog člana Politbiroa, Anastasa Mikojana, njegovog ministar trgovine i Molotov — dopustivši Pravdi da objavi izvatke govora britanskog premijera Winstona Churchilla. Molotov je preuzeo odgovornost za objavljivanje, da bi se još jednom našao na udaru kritika zbog labavljenja pravila cenzure za strane dopisnike. U telegramu Beriji, Maljenkovu i Mikojanu, Staljin se požalio da “Molotov izgleda ne cijeni interese države ili prestiž naše vlade.” Nakon ove epizode, druga najistaknutija osoba Sovjetskog Saveza više se nije smatrala nasljednicom diktatora. Niti je Molotov bio sam u svojoj sramoti: tokom tog razdoblja, drugi članovi Staljinova najužeg kruga također su se našli u nemilosti iz ovog ili onog razloga – ili često, bez ikakvog razloga.
Poput Staljina u svojim poznim godinama, Putin je stekao potpunu kontrolu nad ruskim elitama, ostavljajući ih paralizirane strahom i potajnom mržnjom prema svom vladaru. Pod Staljinom, opseg te mržnje nikad nije bio očitiji nego uoči i neposredno nakon njegove smrti, kada su se Nikita Hruščov, Berija i Maljenkov, boreći se da ga naslijede, natjecali da liberaliziraju režim što je brže moguće. Današnje elite se boje Putina, ali se još više boje jedna druge, baš kao što su to činili njihovi prethodnici pod Staljinom. Poput sovjetskog moćnika, Putin radije ostaje skriven u svojim brojnim rezidencijama, gdje se izolirao i na političkoj i na ljudskoj razini. Uzmimo Putinovu rezidenciju u Sočiju, gdje provodi sve više vremena. Podsjeća na mnogo skromniju, ali jednako brižno čuvanu daču u Abhaziji u koju se Staljin povukao u oktobru 1945. nakon što je doživio moždani ili srčani udar. Važno je napomenuti da su utočišta dvojice diktatora udaljena ne više od 30 milja jedno od drugog, u udobnoj suptropskoj zoni crnomorske obale Kavkaza.
Također poput Staljina, Putin nije poduzeo nikakve drastične korake protiv članova svog užeg kruga. Ali njegova iritacija njihovim riječima i postupcima priziva Staljinovu. Prisjetite se, na primjer, zloglasnog, televizijskog prijenosa sastanka koji je Putin održao sa svojim glavnim savjetnicima za nacionalnu sigurnost uoči ruske invazije na Ukrajinu. Sjedeći sam za radnim stolom u velikoj dvorani sa stupovima, sa svojim savjetnicima potisnutim u udaljeni kut sobe, Putin je svom šefu vanjske obavještajne službe, Sergeju Nariškinu, dao masku nakon što nije uspio napraviti domaću zadaću i zbunio rusko priznanje separatista republike istočne Ukrajine s njihovim ulaskom u sastav Rusije. (Taj dio plana bi došao kasnije.)
Na istom sastanku Putin je imao mutan i bijesan razgovor s Dmitrijem Kozakom, dugogodišnjim saradnikom koji je bio odgovoran za pregovore s Ukrajinom o provedbi sporazuma iz Minska. Nakon sastanka Kozak je potpuno nestao iz javnosti. U rujnu je nekoliko ljudi bliskih Kremlju otkrilo Reutersu da je prije specijalne operacije Kozak očito ispregovarao obećanje Ukrajine da se neće pridružiti NATO-u, što bi otklonilo jednu od ključnih zabrinutosti koja je pokretala rusku invaziju. Ali Putina to nije zanimalo: već je bio spreman na rat.
PUTIN ZIMI
Korištenje vojne sile za rješavanje problema – nešto što se čini gotovo anakronim u dvadeset i prvom stoljeću – još je jedna taktika koju je Putin naslijedio od Staljina. Uzmite u obzir Zimski rat 1939. Neposredno prije izbijanja Drugog svjetskog rata, Staljin nije uspio izvući od Finske teritorijalne ustupke koje je želio, pa je pokrenuo invaziju. Kao i s Putinom u Ukrajini, Staljin je htio zauzeti dijelove teritorija za koje je smatrao da bi bili strateški važni kao tampon zona u slučaju napada na vlastitu zemlju. I kao s Putinovim “odbrambenim” akcijama u Ukrajini, Staljin je tražio izgovor i simulirao provokaciju na granici, dopuštajući moskovskim snagama da “legitimno” započnu rat.
U oba slučaja diktatori su govorili o gomilanju neprijateljskih trupa koje zapravo nisu postojale. I obojica su drastično podcijenili odlučnost naroda čiju su zemlju napadali da se odupru: kao što je Staljin očekivao da će finski proletarijat praktički obasuti svoje drugove iz radničke klase buketima cvijeća, Putin je pretpostavio da će Ukrajinci pozdraviti ruske vojnike kao osloboditelje. Pokazalo se da su oba autokrata užasno bila u krivu. Čak je i Putinova upotreba proruskih separatista bila staljinistička inovacija. Kad je Putin sklopio pakt s umjetno stvorenim vladama Donjecka i Luganska, slijedio je Staljinove korake, koji je uspostavio alternativno finsko vodstvo pod kontrolom Kremlja, a zatim sklopio sporazum s marionetskim režimom.
Putinova tvrdnja da je ukrajinska vlada samo paravan za ratnohuškačke zapadne sile također je bila odjek Staljinovog spina o Zimskom ratu. U svojim memoarima, Juho Kusti Paasikivi, finski izaslanik u Moskvi koji je kasnije postao finski predsjednik, napisao je da je “po mišljenju Rusa, ovaj rat očito bio rat koji su vodile Engleska i Francuska protiv Sovjetske Rusije.” Tokom Zimskog rata, lažna finska vlada koju je Staljin uspostavio tražila je od Sovjetskog Saveza potporu u provedbi onoga što je nazivala “vjekovnom težnjom finskog naroda da ujedini narod Karelije [koji živi na sovjetskom teritoriju] u jedinstvenu i nezavisna finska država.” U Putinovom ratu u Ukrajini “ponovno ujedinjenje bratskih naroda” postalo je mantra. Opravdavajući potrebu aneksije ukrajinskog teritorija, Putin je gotovo od riječi do riječi ponovio Molotovljevu notu poljskom veleposlaniku iz rujna 1939., u kojoj je stajalo da “sovjetska vlada ne može ostati ravnodušna dok su srodni Ukrajinci i Bjelorusi koji žive na teritoriju Poljske prepušteni na milost i nemilost. sudbine, bez ikakve zaštite.”
Ali postoji još jedan od Staljinovih ratova na koji Putinova avantura u Ukrajini može donekle sličiti: Korejski rat. Uostalom, Staljin je bio taj koji je odobrio početak napada Sjeverne Koreje na jug 25. maja 1950. A prema nekim povjesničarima, slično kao i Putin u Ukrajini, Staljin je pretpostavio da će Južna Koreja biti osvojena za nekoliko sedmica. Kao što je to bilo s ruskom invazijom na Ukrajinu ove godine, Ujedinjeni narodi su osudili napad Sjeverne Koreje. (U potonjem slučaju, američke su trupe ušle u sukob pod zastavom UN-a.) Kao posrednički rat između Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država, Korejski rat uključio je borbene avione obiju sila koji su se dizali u zrak, iako je sovjetskim pilotima bilo naređeno da ne za ulazak u zračni prostor Južne Koreje. Kada je postalo jasno da će se rat produžiti, Staljinu se nije žurilo okončati ga i uputio je sjevernokorejsku vladu da produži mirovne pregovore. Tek kada je Staljin umro postalo je moguće prekinuti sukob, kao što je bio slučaj s mnogim drugim njegovim osobnim inicijativama. Osim smrti, nije postojalo ništa i nitko tko bi mogao zaustaviti Staljina u njegovim godinama sumraka – baš kao Putina danas.
IVAN AUTOKRAT
Ali Putinov afinitet prema sovjetskom vođi nadilazi Staljinove nemilosrdne metode i uključuje njegov stvarni svjetonazor. Poput Staljina, Putin misli da je svijet podijeljen na sfere utjecaja i pretpostavlja da može označiti teritorije za koje misli da mu pripadaju širokim potezima na karti. Putin također vjeruje da Rusija može cvjetati u političkoj izolaciji i pod politikom ekonomske autarkije. On također dijeli Staljinov imperijalni nacionalizam. Vrijedno je podsjetiti da je Staljin, uza svu svoju sovjetsku ortodoksnost, bio spreman odbaciti marksizam-lenjinizam kada mu je to odgovaralo i vješto igrati na nacionalističku kartu, pozivajući se na osjećaje dominantne etničke skupine. To je osobito vrijedilo za vrijeme Drugog svjetskog rata. U svom prvom obraćanju sovjetskom narodu na izbijanju rata, Staljin nije počeo s “Drugovi!” ali s “Braćo i sestre!” Na kraju rata izrekao je svoju poznatu zdravicu 24. svibnja 1945., ne Sovjetima nego ruskom narodu: “Hvala ruskom narodu na povjerenju!” U tim i drugim slučajevima Staljin se prije svega pozivao na rusku povijest i ruski ponos. Takva strategija kamen je temeljac kasnog putinizma, ili onoga što se nekada nazivalo “šovinizmom velikih sila”.
Još je očitije Putinovo pribjegavanje Staljinovom legitimirajućem narativu o pobjedi Rusije u Drugom svjetskom ratu. Gotovo odmah, Staljin je pokušao transformirati tragediju u kojoj je ubijeno oko 20 milijuna Rusa u priču o trijumfalnom herojstvu. U isto vrijeme, diktator je brzo zauzdao sve generale čija bi ih popularnost među masama mogla učiniti prijetnjom: mnogi su uhićeni i ubijeni; čak je i Georgij Žukov, glavni vojni zapovjednik i arhitekt sovjetske pobjede, bio marginaliziran. Staljin je bio zabrinut zbog rastuće popularnosti vojnih zapovjednika i dao je sve od sebe da se detalji rata brzo zaborave. Putin je izgradio vlastiti legitimitet oko ideje da je on sada nasljednik Velikog domovinskog rata – kako je Drugi svjetski rat službeno poznat u Rusiji, kao odjekOsloodilačkog rata 1812. protiv Napoleona.
Istovremeno, Putin je oteo Besmrtnu pukovniju, godišnju građansku komemoraciju u kojoj veliki broj Rusa maršira s fotografijama rođaka koji su sudjelovali u Drugom svjetskom ratu, i pretvorio je u službenu masovnu paradu koju on sam predvodi. Također je sovjetski kult pobjede pretvorio u kult rata. Pripremivši put ovim prekrajanjem povijesti, Putin je invaziju na Ukrajinu proglasio ratom protiv “nacizma” i Zapada i ništa manje nego nastavkom nedovršenog Velikog domovinskog rata. Riječ je o falsificiranju povijesti velikih razmjera i manipulaciji kolektivnom sviješću cijele jedne države.
Za Putina je povijest postala ključni instrument za održavanje vlastite vladavine i kontrolu zemlje – baš kao što je bila i za Staljina. Iznad svega su primjeri Ivana Groznog i Petra Velikog, koji predstavljaju dvostruke stupove okrutnosti i imperijalizma. Staljin je pokušao povezati svoj režim s Ivanom Groznim tako što je redatelju Sergeju Ejzenštajnu naručio film o povijesnom vladaru i njegovom zastrašujućem režimu u dva dijela. (Odgovor jednog tadašnjeg književnog lika, Leonida Soboleva, govori sve: “Moramo naučiti voljeti opričninu,” Ivanove zloglasne čuvare.) Nije ni čudo što se govor o Ivanovoj brutalnoj vladavini vratio pod Putinom. Tijekom skupa kojim se obilježavala aneksija četiriju ukrajinskih regija, Ivan Okhlobystin, ruski glumac i Putinov lojalist, izašao je na pozornicu i uzviknuo “Goida!” – bojni poklič koji je bio slogan opričnika Ivana Groznog. I kao što je Staljin uskrsnuo novi ruski nacionalizam u godinama Drugog svjetskog rata, Putin je svoj rat u Ukrajini usporedio s pohodom Petra Velikog protiv Švedskog carstva.
Kao i sa Staljinom u prvim godinama Hladnog rata, Putin je prekinuo odnose sa Zapadom i počeo sve strano prikazivati kao nespojivo s ruskom ideologijom i vrijednostima. Ljude koje je Staljin nazivao “kozmopolitima bez korijena”, koji su izgonjeni s posla i proganjani, u Putinovoj Rusiji naslijedili su oni označeni kao “strani agenti”, prognanici u vlastitoj zemlji. Pod Staljinom, veze sa strancima mogle su dovesti osobu u zatvor. U listopadu 2022. Putinova Rusija počela je primjenjivati novi zakon – potpuno staljinistički u svom duhu i nejasnoj formulaciji – “o povjerljivoj suradnji sa stranom državom”. Putin je dovršio rehabilitaciju Staljina u prosincu 2021., baš u vrijeme rata, kada je dopustio vlastitim opričnicima — u ovom slučaju, tužiteljima i drugim članovima takozvanog pravosudnog sustava — da unište Memorijal, istraživačku organizaciju koja je postojala upravo zato da održi živom uspomenu na represiju iz Staljinovog doba. Između ostalog, Memorijal je bio jedna od rijetkih neovisnih organizacija u Rusiji koja je uspjela sačuvati stvarnu povijest Rusije, a ne njezinu staljinističku verziju.
Koristeći se takvom taktikom, Putin je otvorio put – i simbolično i praktično – ratu i elementima totalitarizma u vlastitom političkom sustavu. Zapravo, proces se odvija godinama: on je indoktrinirao Ruse svojom verzijom povijesti, napadajući njihovu svijest svojim člancima i govorima; a njegov je rad pojačan prostaljinističkom povijesnom propagandom, uključujući prokremaljsko Rusko povijesno društvo i Rusko vojno povijesno društvo. Tako bi do početka 2022. Putin mogao naći spremnu narodnu podršku za svoj napad na povijest i za svoj rat, kao i za spuštanje u staljinističku paranoju koju je to zahtijevalo, u kojoj ljudi osuđuju svoje susjede, a učitelji i studenti osuđuju jedni druge.
SAMO SVOJOM SNAGOM
U nedostatku demokratije, Putin nije uspio stvoriti mehanizam prijenosa vlasti jer se, poput Staljina, te vlasti ne namjerava odreći. Kao rezultat toga, ruska je povijest zarobljena u začaranom krugu. No nije jasno može li Rusija očekivati ponavljanje događaja iz marta 1953., kada je Staljin ležao na samrti, a njegovi najbliži saradnici natjecali se ko će poništiti njegovu ostavštinu.
Kao i sa Sovjetskim Savezom pod Staljinom, stječe se dojam da Rusija danas nema alternativu Putinu. To znači da ne postoji alternativni put prema bilo čemu što on kaže ili učini: čini se da je beskorisno suprotstavljati mu se. Ruske elite moraju djelovati u skladu s tom logikom. Poput elite pod Staljinom, jednostavno će morati čekati da tiranin dočeka svoj kraj, nadajući se da će on nekako nestati prije nego što ih ima vremena otpustiti ili zatvoriti. To je razlog zašto se Putinovi birači toliko zanimaju za njegovo zdravlje. U Staljinovo doba zdravstveno stanje diktatora bilo je manje poznato, no oni suradnici i aparatčici koji su mu bili bliski u njegovim posljednjim godinama shvatili su da nije dobro. Javnosti je to postalo očito na 19. kongresu Komunističke partije u oktobru 1952., na kojem je Staljin djelovao ostarjelo i krhko. Iskušavao je svoje suborce sugerirajući mu da se smijeni s mlađim čelnikom, a pritom je zapravo u upravna tijela uveo relativno mlade karijeriste; to je, naravno, jako streslo staru gardu.
Putin bi mogao slijediti sličan put, a dijelom već i jest, posebno na regionalnoj razini, gdje je guvernerska mjesta dao gorljivim mladim lojalistima. Ali iako se približava godinama Staljina u trenutku njegove smrti, Putin se čini zdravijim i čini se da ima više vremena nego Staljin ranih 1950-ih. Ipak, Putinu je tu ključna lekcija: mržnja prema Staljinu i strah od Staljina njegovih posljednjih godina bili su toliko jaki da, kad je doživio posljednji moždani udar, u satima kada se još mogao spasiti, njegovi najbliži saradnici nisu mu došli u pomoć: i u svojoj agoniji, umro je praktički sam. Putin danas izgleda jači nego ikad. Ali u isto vrijeme nije jasno ko bi ga mogao spasiti ako ikad izgubi tu snagu. Kao Staljin u poznim godinama.
(TBT, FOREIGN AFFAIRS)