Iran je optužbe nazvao dijelom američke ratnohuškačke kampanje. Eksplozije su natjerale posade obaju brodova da se evakuiraju, a satima kasnije uzroci su se još istraživali. No, u pozadini ratnih prijetnji Donalda Trumpa iranskim vođama, jasno je da je ovaj incident uvod u zaoštravanje odnosa između SAD –a i Irana. Do poslijepodneva, državni tajnik Mike Pompeo rekao je da su američke obavještajne agencije zaključile da Teheran stoji iza napada na oba broda. Najsnažniji dokaz u prilog Pompeovim tvrdnjama je video snimak objavljen u četvrtak navečer od strane Centralne komande Sjedinjenih Država. Glasnogovornik vojske, kapetan Bill Urban, izjavio je kako je na videu prikazan patrolni brod Islamske revolucionarne garde koji plovi uz Kokuka Courageous, jedan od pogođenih brodova, nekoliko sati nakon prve eksplozije, i uklanja neeksplodirane mine usred bijelog dana.
“Gledajući u cjelini, ti ničim izazvani napadi predstavljaju jasnu prijetnju međunarodnom miru i sigurnosti”, rekao je Pompeo na konferenciji za novinare u Washingtonu.
Visoki američki dužnosnici već su okrivili Iran za slične napade prošlog mjeseca protiv četiri tankera na istom morskom putu. Iranski dužnosnici, koji su zanijekali bilo kakvu umiješanost u te napade, također su odbacili tvrdnje da stoje iza događaja u četvrtak i kazali kako se Iranu smješta.
Brod Kokuka Courageous bio je udaljen oko 20 milja od iranske obale kad je nakon eksplozije poslao poziv za pomoć. Kada je posada pregledala štetu od prve eksplozije, vidjeli su drugu neeksplodiranu minu u trupu i evakuirali su brod. Sukob se također odigrao u Ujedinjenim narodima na sastanku Vijeća sigurnosti, gdje je vd američki veleposlanik Jonathan Cohen rekao drugim članovima da Iran stoji iza napada. Iranska misija u Ujedinjenim narodima objavila je naknadno izjavu kojom je osudila “zapaljive primjedbe” američkog predstavnika, nazivajući ih dijelom “još jedne iranofobične kampanje”.
Ranije u četvrtak, glavni tajnik Ujedinjenih naroda, António Guterres, izrazio je “duboku zabrinutost” kako bi nova epizoda mogla dovesti do ratne eskalacije.
Osim što je važan za promet naftom, Perzijski zaljev također dijeli teško naoružane rivale. Na jednoj obali je Iran, a s druge strane su Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati. Dvije su se strane godinama borile ali posredno i to u susjednim zemljama, uključujući Libanon, Irak, Siriju i Bahrein. Saudijske i emiratske snage bore se izravno već više od četiri godine kako bi povratile preuzimanje Jemena od frakcija koje su u dosluhu s Iranom.
No, do sad nikad nisu izravno sudjelovali u sukobima jer su sve strane ovisne o brodskom putu kojim izvoze naftu. No ovaj put u sve se umiješala i američka Peta flota. Iranski su dužnosnici u četvrtak priopćili kako bi novi napadi mogli biti rezultat složene zavjere njihovih neprijatelja, koji naizgled ukazuju na američke saveznike poput Saudijske Arabije, Ujedinjenih Arapskih Emirata ili Izraela, koji su odavno tražili od Washingtona da zauzme oštriji stav prema Iranu.
Međutim, mnogi analitičari kažu kako je na Zapadu rastao konsenzus da Iran stoji iza prošlomjesečnog napada, koji se dogodio u blizini luke Fujaira u Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Tvrdili su da Iran želi pokazati kako bi mogli ugroziti svjetska tržišta nafte, a to bi mogao potaknuti američku vojnu odmazdu.
Cijene sirove nafte porasle su za više od 3 posto kao odgovor na napade na dva tankera, pa su tako posredno povećani i prihodi Irana od prodaje nafte.
Eskalacija je došla u kontekstu posjete Irana japanskom premijeru Shinzu Abeu, koji se nadao da će smanjiti napetosti između Teherana i Washingtona i spriječiti bilo kakve “slučajne sukobe”.
Gospodin Abe je nosio poruku gospodina Trumpa Ayatollahu Ali Khameneiju, vrhovnom iranskom vođi, koji je odbacio uvertiru. “Ne vidim Trumpa kao vrijednog razmjene poruka, a za njega nemam nikakav odgovor, sada ili u budućnosti”, rekao je Khamenei u četvrtak nakon sastanka s gospodinom Abeom.
Neprijateljstvo između Washingtona i Teherana počelo je rasti prije godinu dana nakon što je predsjednik Trump povukao Sjedinjene Države iz međunarodnog sporazuma s Iranom o smanjenju nuklearnog naoružanja iz 2015. godine u zamjenu za smanjivanje ekonomskih sankcija ovoj zemlji s 80 miliona stanovnika.
Zatim, postavljajući sveobuhvatne zahtjeve za Iran da promijeni svoju politiku prema regiji, Trump je u travnju pojačao pritisak nametanjem strogih sankcija usmjerenih na ukidanje iranskog izvoza nafte, koja je bila ključna snaga sadašnje iranske ekonomije. Također je označio iransku Revolucionarnu stražu, dio iranske vojske, kao terorističku skupinu, piše New York Times.
U svibnju, pozivajući se na neodređena upozorenja o predstojećim iranskim napadima na američke saveznike ili interese, Trumpova administracija priopćila je kako je poslala grupu nosača zrakoplova u Perzijski zaljev kao sredstvo odvraćanja.
“Ako se Iran želi boriti, to će biti službeni kraj Irana. Nikad više ne prijetite Sjedinjenim Državama!”, tvitao je Trump prije mjesec dana.