Prva žrtva je bila starija žena koju su pronašli kako leži licem na dolje u polju pamuka, sa dubokim ranama od kandži na leđima. Sljedeći je bio stariji seljanin kome je noga bila otkinuta.
Ubistva traju već više od dvije godine, sejući paniku u brdima oko Pandarkavade, grada u centralnoj Indiji. Sredinom augusta, unakaženo tijelo Vaghudžija Kanadharija Rauta, stočara pronađeno je u blizini seoskog puta. On je bio dvanaesta žrtva.
DNK testiranja, zamke sa kamerama, otisci šapa i česta viđanja svela su broj žrtava na najmanje 13. A sve ih je ubila petogodišnja tigrica kojoj se osladilo ljudsko meso i koja je nekoliko puta izbjegla hvatanje.
Noću, muškarci u obližnjim selima sa bakljama i štapovima od bambusa odlaze na patrolu. Bijesni su na šumare što nisu zaustavili ubistva.
Stručnjaci kažu da nije uobičajeno za tigra da napadne toliko mnogo ljudi. Kritično ugrožena populacija tigrova u Indiji raste i dokaz je uspjeha politike očuvanja prirodne sredine, ali ljudi potiskuju životinje.
Šumari pripremaju vojnu operaciju slanja snajperista sa sredstvima za uspavljivanje koji će na slonovima prelaziti divljinu kako bi opkolili tigricu, uhvatili je i poslali u zoo vrt.
Ali slonovi još uvijek nisu stigli zbog birokratskih sukoba unutar različitih vladinih agencija za zaštitu prirodne sredine čije se nadležnosti preklapaju a koje nemaju dovoljno resursa.
Sa rastom broja mrtvih – troje seljana je ubijeno u augustu – sve više političara traži da rendžeri ubiju tigricu. Što je možda nelegalno. Borci za zaštitu prirodne okoline su, u pokušaju da to spriječe, cio slučaj iznijeli pred Vrhovni sud Indije.
U međuvremenu, rendžeri su podigli drvene platforme u krošnjama džungle odakle paze na tigricu.
„Ne želim ubiti ovu prelijepu životinju“, kaže K. M. Abhrana, šumar u regionu Pandarkavada koji se nalazi između država Maharaštra i Andra Pradeš. „Ali je politički pritisak ogroman kao i pritisak javnosti“.
Zemlja je na neki način postala žrtva svojih pokušaja da zaštiti tigrove. Nadgledanje, nove tehnologije i strožija politika zaštite prirodne okoline doveli su do naglog porasta broja tigrova sa 1411 koliko ih je bilo 2006. na 2500 dnaas – više od polovine svjetske polulacije od 4000 tigrova.
Ljudska populacija Indije također brzo raste. Mnogi tigrovi sada nemaju gdje da odu. Izlaze iz svojih rezervata, lutaju autoputevima i poljima u potrazi za teritorijom, partnerima i plijenom.
Tigrovi su veoma teritorijalne životinje: mužjak, kada doboljno poraste, može da ubije svoju majku zbog teritorije. U posljednjih deset godina, Indija je otvorila još dvadesetak rezervata za tigrove i sada ih ima 50. Ali su mnogi od njih okruženi naseljenim oblastima.
Ljudi koji žive blizu Pandarkavade gube strpljenje.
„Samo je ubijte“, kaže Rašika Višal, kćerka stočara koji je ubijen. „Ne postoji ništa lijepo u vezi sa ovom životinjom. Ona je pojela mog oca i moramo je ubiti prije nego što ubije nekog drugog“.
(TBT, NYT)
