Ova luka na mirnoj plavoj obali Perzijskog zaljeva funkcionira vojnički precizno. Crni i crveni veliki naftni tankeri moraju tražiti dozvolu za utovar mjesecima unaprijed. Podaci o svakom plovilu koje je prekršilo pravilo i ispustilo naftu ili koristilo opremu ispod standarda čuvaju se za posljednjih 30 godina. Hi-tech radari skeniraju potencijalna problematična plovila poput brodova iz Irana.
Hiljade brodova godišnje prođe ovim vodama, prevozeći sirovu naftu iz pustinje Saudijske Arabije do zemalja kojima je ona neophodna. Kraljevina podmiruje jednu šestinu svjetskih potreba za naftom, pa bi i najmanji zastoj odjeknuo poput groma na svetskom tržištu.
Državni naftni gigant koji vodi luku, Saudi Aramco, ekonomski je pokretač transformacije Saudijske Arabije u regionalnu silu. Rezerve nafte koje kompanija crpi, transportira i prodaje, učinile su ovu zemlju važnim dijelom geopolitičke jednačine u koju su uključene Sjedinjene Države, Kina i Rusija. Saudi Aramco je izgradio škole, puteve, bolnice i drugu infrastrukturu saudijskog društva.
Sa pripremom kraljevine za novi korak, Saudi Aramco je ponovo u centru pažnje sa ulogom koja bi mogla ugroziti i kompaniju i zemlju.
Saudijski princ Muhamed bin Salman otkrio je ambiciozni plan Vision 2030 na osnovu koga bi se ekonomija zemlje preokrenula a zemlja postala manje zavisna od nafte. Njegov plan je da proda udio u državnoj naftnoj kompaniji kako bi prikupio novac za druge investicije.
Saudijski princ očekuje da će za udio u kompaniji dobiti dvije bilijarde dolara. Ali prodaja akcija kompanije mogla bi je učiniti podložnijom spoljnim utjecajima.
Sa cijenom nafte od preko 70 dolara po barelu, Saudijska Arabija i njen naftni gigant su pod pritiskom da povećaju proizvodnju.
“Da bi se kraljevina mogla narednih decenija finansirati, morat će se transformirati”, rekao je Jim Krane, stručnjak za energiju i geopolitiku na Baker institutu Univerziteta Rice u Texasu.
Princ želi da kraljevina i Saudi Aramco budu spremni za dan kada će nafte ponestati.
Aramco gradi nova postrojenja gdje će se sirova nafta prerađivati u profitabilnije petrohemikalije i povećava eksploataciju gasa. Takođe radi sa Googleom na bazama podataka kako bi razvio svoju analizu podataka i cloud kapacitete.
Javna ponuda dijela kompanije izazvala je zabrinutost budući da je poslovanje ove firme dugo bilo tajno. Pritisci investitora u kombinaciji sa princem koji žuri da transformira zemlju mogli bi ugroziti dugoročni pristup koji je Aramco učinio dominantnom silom.
Već dvije godine, specijalni tim radi sa bankarima i savjetnicima sa Zapada kako bi se pripremili za kvartalne izvještaje o rezultatima i kako bi koordinirali trgovinu između berzi. Listing na saudijskoj berzi je siguran, ali su berze u Aziji, Londonu i New Yorku još uvijek pod znakom pitanja.
Amin Naser, izvršni direktor Aramca, kaže da je kompanija planirala da se pojavi na svim tim berzama. “Spremni smo za bilo koje tržište koje vlada izabere”, rekao je on.
Saudi Aramco se vodi kao privatna kompanija sa direktorima koji se biraju po kompetenciji a ne zahvaljujući vezama. Zaposleni su efikasni, obučeni i visoko obrazovani.
Kompaniju stalno hvale zbog prihvatanja nove tehnologije i projekata na vrijeme i u okviru budžeta. Analitičari kažu da su zbog velikih naftnih polja, troškovi vađenja nafte među najnižim u industriji.
Na sat vremena vožnje od Dahrana, na istočnoj obali, industrijski kompleks dominira pustinjom. Na pet kvadratnih kilometara izgleda kao mali grad osim što umjesto ulica ima cevi, skladišta i dimnjake. Sadara, kako se kompleks zove, predstavlja ono što bi novi Aramco mogao postati.
Ambiciozni projekt koji je počeo sa radom prošle godine rezultat je dvadeset miliona dolara vrijedne investicije kompanije i njenog partnera Dow Chemicala. Ukupno 26 fabrika od nafte i gasa proizvodi petrohemikalije za pjenu, izolaciju i plastiku, kao i hemikalije koje se koriste za kozmetiku i ljepilo.
Ideja je da se posije sjeme raznovrsne saudijske ekonomije. Zvaničnici se nadaju da će Sadara podstaći razvoj industrija namještaja i auto-dijelova sa novim radnim mjestima za mlade.
Aramco pokušava i povećati proizvodnju prirodnog gasa. Ranija politika i geologija Saudijske Arabije ostavile su kraljevina bez gasa koji se koristi u napajanju strujom. Kompanija pokušava ugovoriti međunarodne poslove na osnovu kojih bi ovo gorivo stiglo nazad u Saudijsku Arabiju.
Ali da li politika i profit mogu mirno koegzistirati u ovoj kombinaciji pod velikim je znakom pitanja za Saudi Aramco.
Investitori u javni dio Saudi Aramca bi možda željeli znati zašto kompanija ima istraživačke centre u svijetu dok ih druge kompanije zatvaraju.
Mogli bi i dovesti u pitanje potrebe kompanije da pozajmljuje direktore i inženjere vladi kako bi radili na drugim projektima za kraljevinu poput izgradnje novog univerziteta na Crvenom moru.
“Zahtjevni su kada je riječ o tehničkoj strani. Ponašaju se kao bogata kompanija”, rekla je Floris Ansing, nekadašnja šefica u Royal Dutch Shellu.
Kada budu ponuđeni na prodaju, taj mentalitet će morati nestati, dodala je ona.
(TBT, NYT)