San Francisco – Dva tehnološka buma kombinuju se kako bi pretvorili nekada opskurni tip mikroprocesora u traženu robu koja se teško pronalazi.
Sistemi vještačke inteligencije, koje prave kompanije od Googlea do kineskog startup-a Malong Technologies, oslanjaju se na kompjuterski čip koji se naziva jedinica grafičkog procesuiranja ili GPU. Čipovi se koriste i u vađenju digitalnih valuta poput etereuma, alternative bitcoinu.
Kako su ljudi i kompanije koji rade u dvije tehnološke niše počeli da kupuju iste čipove, GPU su posljednjih mjeseci postali veoma tražena roba. Cijena je skočila za 50 posto, kažu neki preprodavci i mušterije.
“Čipova jednostavno nema”, kaže Matt Scott koji je osnovao Malong nakon što je napustio Googleovu istraživačku laboratoriju u Pekingu 2014. “A situacija se pogoršava.”
Malong, sa sjedištem u Shenzhenu, radi na sistemu koji može da analizira digitalne fotografije i uči da prepoznaje predmete. Rad na tome podrazumijeva ogroman broj fotografija i njihova analiza zavisi od GPU čipa.
Kada je kompanija nedavno naručila novi hardver od dobavljača iz Kine, pošiljka je kasnila četiri nedjelje. A cijena čipa je bila 15 posto viša nego prije šest mjeseci.
Čipovi GPU prvobitno su dizajnirani da renderuju grafiku za kompjuterske igre i drugi softver. Sada su važno oruđe u stvaranju vještačke inteligencije.
Poput Malonga, ove kompanije grade takozvane neuralne mreže, kompleksne algoritme koji uče da ispunjavaju zadatke analizirajući ogromne količine podataka. Ogromne količine GPU – koji troše relativno malo struje i mogu da se spakuju u mali prostor, mogu da procesuiraju matematiku koja je potrebna neutralnim mrežama efikasnije od standardnih čipova.
Kripto-majneri su prošle godine kupili tri miliona GPU tabli – ravnih ploča koje mogu da se ubace u kompjuter – po cijeni od 776 miliona dolara, rekao je John Peddy, istraživač koji prati prodaju čipova.
To možda ne zvuči kao mnogo na tržištu vrednom 15 milijardi dolara, ali kombinacija proizvođača AI i kripto-majnera je iscijedila zalihe. Situacija je takva da preprodavci Nvidije, proizvođača čipova iz Silicijumske doline koji proizvodi 70 posto GPU tabli, često ograničavaju broj čipova koje neka kompanija može da kupi dnevno.
Još jedan snabdjevač GPU čipova, AMD, i druge kompanije kažu da je nestašica rezultat ograničenog snabdijevanja drugim komponentama GPU tabli. Oni navode i da su cijene u prodaji počele da se stabilizuju.
Ovo je stvorilo priliku za druge proizvođače čipova. Kompanija Bitmain je napravila novi čip za rudarenje etereuma. Google je napravio svoj čip za rad na AI i dozvoljava drugim kompanijama da mu pristupe preko clouda. Facebook je nagovijestio da i oni rade na čipu samo za vještačku inteligenciju.
Mathew Celer, izvršni direktor i osnivač startup-a kompjuterske vizije iz New Yorka, kaže da je njegova kompanija nedavno kupila nove GPU-ove za svoju bazu podataka u New Jerseyju, ali da nisu mogli da ih instaliraju mjesec dana jer kompjuterskih kućišta gdje je trebalo da budu smješteni čipovi nije bilo zbog nestašica koje su rezultat istih pritisaka tržišta.
“Potražnja je zaista ludačka”, rekao je on.
(TBT, NYT)
