Muzej je u februaru 2026. tvrdio da je do promjena došlo zbog testiranja publike koje je pokazalo da pojam ‘Palestina’ više nije smislen, no dokumenti koje je muzej dostavio na zahtjev za slobodom informacija potvrđuju da nikakvo takvo testiranje nikada nije provedeno.
Nakon analize dvaju skupova internih emailova i njihove usporedbe s javnim pritužbama, utvrđeno je da su promjene na izlošcima starim čak 7500 godina prije Krista uslijedile nakon pritužbi organizacija i istaknutih pojedinaca koji podržavaju Izrael između listopada i prosinca 2024. Među pritužiteljima su bivša urednica zabavnog programa Daily Maila, istaknuti povjesničar te Vijeće zamjenika britanskih Židova, proizraelska židovska zajednica koja je nedavno surađivala s muzejom na događajima obilježavanja Mjeseca židovske kulture.
Palestinski ambsador u Velikoj Britaniji Husam Zumlot izjavio je da je uklanjanje referenci na Palestinu u muzejskim galerijama “apsolutno egzistencijalno za nas” i da je prethodno pisao muzeju i britanskoj vladi zahtijevajući njihovu obnovu. Zumlot je naglasio da Britanski muzej svojom odlukom izdaje vlastitu predanost povijesti i dopušta da ga se koristi u političke svrhe, poručivši kako će nastaviti raditi sa svim relevantnim tijelima sve dok se originalni natpisi ne vrate.
Palestinska solidarnostna kampanja ocijenila je ove dokaze kao “zastrašujuće”, ističući kako proizraelske skupine istovremeno rade na eliminaciji svih spomena palestinske prošlosti. Zamjenik direktora Peter Leary naglasio je da se ova kampanja brisanja palestinske povijesti odvijala u pozadini izraelskog genocida u Gazi, uključujući namjerno uništavanje povijesnih lokaliteta, sveučilišta i kulturnih institucija zajedno s domovima, školama i bolnicama.
Interna korespondencija pokazuje da je odluka o promjenama donesena iznimno brzo, ponekad u manje od pet sati od trenutka kada je pritužba proslijeđena internim kanalima. U jednom slučaju, muzejski djelatnici upozoravali su na potrebu da budu “izuzetno svjesni” prve obljetnice napada 7. listopada, dok istodobno nisu pokazivali nikakvu brigu za Palestince koji se suočavaju s onim što UN naziva genocidom, kao i kulturnim uništenjem.
Poznati povjesničar William Dalrymple nazvao je potez “smiješnim”, “patetičnim i zapanjujućim”, ističući da prvi spomen Palestine datira iz 1186. godine prije Krista i uživa “veću starinu od riječi British”. Dvije stotine kulturnih djelatnika pozvalo je muzej da “prestane brisati Palestinu”, no muzej je umjesto toga ponovio svoju tvrdnju o testiranju publike koje, kako se ispostavilo, nikada nije provedeno.
Muzejski djelatnici bili su posebno zabrinuti zbog objava na društvenim mrežama istaknutih simpatizera Izraela, uključujući povjesničara Simona Sebaga Montefiorea koji je ponovio pritužbu bivše urednice Daily Maila. Montefiore je opisao pojam “izraelska okupacija” kao “progresivnu prezentističku inverziju i iskrivljavanje povijesti”, podsjetivši svoje sljedbenike da poznaje direktora muzeja Nicka Cullinana i predsjednika upravnog odbora Georgea Osbornea.
Direktor Cullinan tvrdio je Dalrympleu da su promjene napravljene “tijekom redovite obnove galerija” te da su kustosi “dugo i temeljito razmišljali” o njima, no ove tvrdnje opovrgnute su vlastitim muzejskim emailovima. Cullinan je također rekao da “nije znao ništa” o intervenciji organizacije UK Lawyers for Israel iz februara 2026., unatoč činjenici da je njihovo pismo bilo adresirano izravno na njegovo uredsko ime i da su mu ga djelatnici proslijedili.
Muzej se već ranije suočavao s kritikama vlastitih djelatnika zbog događaja s izraelskomambasadom u maju 2025., gdje je sudjelovala tadašnja ambasadorica Tzipi Hotovely koja je podržavala uništenje Gaze. Djelatnici su više puta slali pisma upravi na koja su dobivali “apsolutne neodgovore”, a protesti propalestinskih skupina ispred muzeja postali su redovita pojava.
Palestinski ambasador Zumlot izjavio je da je razgovarao s Cullinanom telefonom 16. veljače, ubrzo nakon što je objavljena vijest o uklanjanju referenci na Palestinu, te da je dorektor “apsolutno inzistirao na tome da se ništa nije promijenilo”. Zumlot je ostao nepovjerljiv, istaknuvši da priča Britanskog muzeja “od prvog dana nije držala vodu” te da odbija dati mu prednost sumnje nakon što su vlastitom istragom otkrili uklanjanje referenci na drevnu i modernu Palestinu.
(TBT)
