U pojasu između najistočnijeg ostrva Grčke i obale i zapadne obale Truske, Kostas Raftis upravlja svoj brodić duž nevidljive morske granice. Ovo je obično mjesto gdje peca crvenu ribu. Danas je neočekivano postalo geoopolitička tačka.
Prošlog mjeseca, turski helikopter koji je nisko letio prošao je preblizu vojne baze na obližnjem grčkom ostrvu Ro zbog čega su vojnici ispalili hice upozorenja. Tri dana kasnije, grčki borbeni pilot poginuo je kada je, kako je saopćila njegova vlada, pokušao presresti tursku letjelicu. Broj upada turskih vojnih brodova i aviona u grčku teritoriju porastao je proteklih mjeseci, kažu grčki zvaničnici, što je izazvalo strahovanja da bi mogao izbiti novi sukob u regionu gdje je Turska već umješana u rat u Siriji.
Najveća nesigurnost je turski predsjednik Recep Tayip Erdogan i to da li njegove ambicije podstiču nove zahtjeve za ovim ostrvima tokom izborne kampanje koja je zasnovana na nacionalističkim osjećanjima. „Mi nemamo problem sa turskim narodom. Problem je sa Erdoganom“, kaže 58-godišnji Raftis.
U decembru, na iznenađenje domaćina, Erdogan je iskoristio prvu posjetu Grčkoj jednog turskog predsjednika u posljednjih 65 godina kako bi pozvao na redefinirane granica.
„Erdogan je pomalo van kontrole – svađa se sa svima i postoji mnogo nesigurnosti oko toga na šta je on spreman“, kaže Nikos Cafos iz Centra za strateške i međunarodne studije, vašingtonskog analitičarskog centra. „Šanse da nešto pođe po zlu povećavaju se na nedjeljnom nivou“.
Pitanje granice korijene vuče iz pada Otomanskog carstva poslije Prvog svjetskog rata i sporazuma koji su uslijedili kasnije prema kojima su ostrva – uključujući Kastelorizo, najbliže stalno naseljeno ostrvo do Roa – data drugim evropskim silama. Danas Turska – koja je proistekla iz Otomanskog carstva – ne dovodi u pitanje Kastelorizov suverenitet. Ali smatra da nije fer što Grčka potencijalno može koristi energetske resurse koji se nalaze nadomak Turske i stotinama kilometara daleko od grčkog kopna.
Grčka vojska navodi da je broj preleta turskih aviona u grčki zračni prostor sa 1.269 iz 2014. porastao na 3.317 tokom 2017. Grčki i turski premijeri Alexis Tsipras i Binali Yildirim spustili su tenzije poslije incidenata oko ostrva Ro.
Ali je onda Turska saopćila da su sklonili grčke zastave sa ostrvceta nadomak njene obale. Manje od 24 sata kasnije. Tsipras je odletio na Kastelorizo.
„Grčka može braniti suverena prava s kraja na kraj zemlje“, rekao je on „Mi nećemo pregovarati, nećemo se cjenjkati, nećemo dati ni centimetar zemlje Kasteloriza“.
Kada je Tsipras krenuo nazad, turski kontrolori leta optužili su pilota da je ušao u turski zračni prostor, rekli su grčki vojni zvaničnici.
Lider turske opozicije Kemal Kilicdragolu kaže da je Turska izvršila invaziju na 18 grčkih ostrva.
Neki turski nacionalisti vjeruju da su Kastelorizo i Ro „toliko blizu anadolskoj kopnenoj masi da bi trebalo da pripadaju Turskoj a ne Grčkoj“, kaže Sinan Ulgen, bivši turski diplomata.
Retorika na stranu, mnogi od 300 stalnih stanovnika Kasteloriza misli da su mediji i političari pretjerano podigli tenzije. „Ovakve vijesti slušamo godinama ali nikada nismo imali pravi problem“, kaže Dimitris Ahladiotis, zamjenik gradonačelnika ostrva. „Dok ne vidimo turski brod u luci, ne bojimo se“.
Mnogi stanovnici Kasteloriza kupuju u Kasu, turskom gradu udaljenom kratku vožnju morem od ostrva gdje feriboti svake godine u oba pravca prevezu preko 20.000 ljudi. „Svi koegzistiramo i slični smo na mnogo načina“ kaže Kikos Magiafis, vlasnik bara na Kastelorizu koji je ožennjen Turkinjom. „Imamo sličnu kulturu“.
Slični stavovi se čuju i u Kasu. Čak i ismail Sah Jilmaz, šef lokalog ogranka turske nacionalističke grupe, kaže da su ostrvljani Kasteloriza „normalni ljudi poput nas, civili koji žive kao i mi“.
(TBT, The New York Times)