Polarni medvjedi sa svojim čupavim krznom i nosevima poput dugmadi, čiji opstanak zavisi od leda, postali su maskote klimatskih promjena.
U trenutku kada se postojeća nauka o klimatskim promjenama dovodi u pitanje, oni koji poriču postojanje klimatskih promjena koriste harizmatične medvjede kako bi širili sumnje o globalnom otopljavanju.
Naučnih dokaza da se arktički dom polarnih medvjeda zagrijava dva puta brže od ostatka planete ima mnogo i podržavaju ih izvještaji poput Nacionalne klimatske procjene koju je sastavilo 13 američkih federalnih agencija. U nekim arktičkim oblastima, naučnici su dokumentovali pad broja polarnih medvjeda i uznemirujuće znake fizičkog propadanja povezanog sa gubitkom morskog leda. A prije nego što je američki predsjednik Barack Obama napustio kancelariju, njegova administracija je klimatske promjene koje je izazvao čovjek proglasila najvećom prijetnjom opstanku medvjeda.
Ali za one koji to poriču, polarni medvjedi sasvim lepo žive. Na siteovima Watts Up With That, Climate Depot i drugim koji dovode u pitanje naučne dokaze, blogeri tvrde da je smanjenje leda na Arktiku dio prirodnog ciklusa zagrijavanja koji nema nikakve veze sa čovjekom. Predviđanja o poražavajućem propadanju populacije medvjeda nisu se ostvarila, kažu.
Mnogi naučnici smatraju da oni koji poriču postojanje klimatskih promjena koriste polarne medvjede za svoje stavove. U članku za BioScience, 14 istaknutih istraživača tvrdilo je da blogovi ovih poricača sa velikim brojem pratilaca koriste medvjede kako bi širili dezinformacije o uzrocima i posljedicama klimatskih promjena.
Stručnjaci su također izdvojili Polar Bear Science, blog kanadskog biologa Suzan Krokford, kao primarni izvor sumnjivih informacija o statusu polarnih medvjeda. Oko 80% web-siteova koje su stručnjaci proučili, oslanja se na blog Krokfordove kao na primarni izvor.
Publikacija članka intenzivirat će bijes u suparničkim krugovima koji je počeo da tinja prije četiri mjeseca kada se prva verzija članka pojavila na siteu BioSciencea.
Reakcija je bila brza i žestoka. Post na Climate Auditu, blogu popularnom među klimatskim skepticima, nazvao je članak “listom za odstrel” i odbacio ga kao “još jednu propagandu kako bi se sprovela klimatska agenda”. Istraživačka organizacija sa sjedištem u Britaniji – Fondacija politike globalnog zagrijavanja, koja se zalaže se fosilna goriva i podržava dr Suzan Krokford, odgovorila je na rad sa naslovom “14 klimatskih nasilnika napadaju Suzan Krokford zbog toga što govori istinu o polarnim medvjedima”. Krokford je tvitovala da je članak “akademsko silovanje” i zatražila da bude povučen.
Autori članka su također bili meta napada. Univerziteti su dobili zahtjeve da objelodane korespondenciju tri autora, a bar jedan je potpisala Suzan Krokford. (Dva zahtjeva su odbijena a jedan poslat Univerzitetu Kalifornije, da se razmatra.)
Iako mnogi kontraški siteovi teme za diskusiju nalaze u blogu Krokford, u članku se navodi da ona nije pokazala da je stručnjak za klimatske promjene niti njihove efekte na polarne medvjede. Za razliku od nje, autori članka u BioScienceu su stručnjaci sa objavljivanim i cijenjenim esejima. Suzan Krokford je pomoćni profesor antropologije na Univerzitetu Viktorija u Britanskoj Kolumbiji. Njeno polje su evolucija i paleoekologija.
Mainstream naučnici slažu se da će broj polarnih medvjeda drastično opasti sa nestankom leda na Arktičkom okeanu, jer medvjedi koriste led kao platformu za lov na foke. Studije su pronašle uznemirujuće promjene u fizičkom stanju medvjeda, njihovoj veličini, reprodukciji i stopama preživljavanja koje su povezane sa nestankom morskog leda i ledenih dana.
Od 19 potpopulacija polarnih medvjeda u Arktičkom krugu, tri su pokazale znatan pad, uključujući medvjede Južnog Boforovog mora kod sjeverne obale Aljaske i Zapadnog zaliva Hadson u Kanadi. U jednoj populaciji je došlo do porasta broja medvjeda, a informacija o ostalih devet nema jer su ili na ruskoj teritoriji ili u oblastima koje se ne nadgledaju.
Autori članka navode da se suparnički blogovi fokusiraju na podatke koji naglašavaju raskorak u naučnom znanju, zbog čega te nesigurnosti bacaju sumnju na sadašnje i buduće demografske trendove polarnih medvjeda.
Andrew Derocher, profesor biologije na Univerzitetu u Alberti koji je više od 30 godina proučavao polarne medvjede ali nije učestvovao u pisanju spornog članka, smatra da oni koji poriču postojanje klimatskih promjena potpuno promašuju poentu. Pitanje se svodi na nešto jednostavno: polarnim medvjedima je potreban led na moru.
“Riječ je o gubitku habitata. Toliko je jednostavno”, rekao je on.
(TBT, The New York Times)
