Prošle godine, ruski predsjednik Vladimir Putin i iranski predsjednik Masoud Pezeshkian potpisali su Sveobuhvatni sporazum o strateškom partnerstvu, obavezujući svoje zemlje da se suprotstave miješanju trećih strana u međusobne unutarnje i vanjske poslove. Moskva i Teheran su proslavili sporazum kao kulminaciju rastućih veza između dva režima, piše Forreign Affairs.
Ipak, kada su Sjedinjene Američke Države i Izrael krajem februara pokrenuli napad na Iran – drugi u samo osam mjeseci, nakon prošlogodišnjeg 12-dnevnog rata – Rusija je uglavnom stajala skrštenih ruku. Putin je ubistvo iranskog vrhovnog vođe Alija Khamneija nazvao “ciničnim kršenjem svih normi ljudskog morala i međunarodnog prava”, a rusko ministarstvo vanjskih poslova pozvalo je na “hitnu deeskalaciju, prekid neprijateljstava i nastavak političkih i diplomatskih procesa”, ali nijedna izjava nije spomenula američkog predsjednika Donalda Trumpa niti je pokrenula mogućnost da Rusija stane u odbranu Irana.
Moskva je možda ostala vjerna slovu sporazuma, koji ne uključuje klauzulu o međusobnoj odbrani, ali nije učinila mnogo suštinski da pomogne ključnom partneru na Bliskom istoku i važnom saučesniku u Putinovom ratu protiv Ukrajine. Washington Post i CNN su izvijestili da je Rusija možda pomogla Iranu s podacima o ciljanju i naprednim taktikama dronova, ali takva ograničena pomoć vjerovatno neće napraviti značajnu razliku.
Nemoć Kremlja u Iranu je u skladu s poznatim obrascem: kada su ruski prijatelji u potrebi, Moskva izdaje oštro formulisane izjave i ne čini mnogo višeod toga. Krajem 2023. godine, Rusija nije intervenisala u kratkom ratu između svog saveznika u sporazumu, Armenije, i Azerbejdžana, što je omogućilo Bakuu da povrati kontrolu nad svojom provincijom Nagorno-Karabah. Godinu dana kasnije, Moskva je dozvolila pobunjeničkim snagama da sruše režim Bašara al-Asada u Damasku. U protekloj godini, Sjedinjene Države (zajedno s Izraelom) bombardirale su iranska nuklearna postrojenja, vojne baze i fabrike raketa; ubile su visokorangirane iranske zvaničnike, vojne komandante i nuklearne naučnike; i otele su venecuelanskog predsjednika Nicolása Madura, ključnog partnera Moskve u Latinskoj Americi, praktično bez ruskog miješanja. Svi ovi slučajevi otkrivaju ograničenja ruske moći da oblikuje ishode širom svijeta.
Ipak, trenutni rat u Iranu ima nenamjerne posljedice koje koriste Rusiji. Kako se rat odugovlači, cijena energije će vjerovatno nastaviti rasti, što će pomoći Moskvi da ostvari dodatne prihode i riješi rastući budžetski deficit koji je rezultat rata u Ukrajini. U četvrtak je američko Ministarstvo finansija objavilo da, u nastojanju da uspori rast cijena, privremeno ukida sankcije na rusku naftu koja je već na moru. U međuvremenu, Kina, zabrinuta za dugoročnu stabilnost snabdijevanja energijom s Bliskog istoka, mogla bi otkriti još veću potrebu za ruskom naftom i plinom. I, naravno, rat u Iranu je još jedna distrakcija za Sjedinjene Države, preusmjeravajući dragocjene resurse i propusni opseg koji bi Washington inače mogao dodijeliti svojim evropskim partnerima i Ukrajini. Rusija možda nije u stanju zaštititi svoje partnere, ali je i dalje vješta u prilagođavanju strateškim neuspjesima i ostvarivanju važnih taktičkih dobitaka od njih.
BRAK IZ VANJSKE POGODNOSTI
Nakon raspada Sovjetskog Saveza, Moskva i Teheran su vidjeli obostranu korist u razvoju partnerstva. Nekoliko stotina godina do tada, uglavnom su bili rivali, boreći se za teritoriju u regiji Kavkaza i oko Kaspijskog jezera. Ali početkom 1990-ih, Moskva je nastojala prodati svoje viškove sovjetske odbrambene i civilne nuklearne tehnologije, a Iran, razoren ratom s Irakom i izoliran zapadnim sankcijama, pokazao se kao spreman kupac.
Tokom 1990-ih i ranih 2000-ih, Rusija je isporučivala sisteme koji ostaju ključne komponente iranskog vojnog inventara: lovce MiG-29, jurišne avione Su-24, dizel podmornice klase Kilo, tenkove T-72 i sisteme protivvazdušne odbrane S-200. Na kraju, Rusija je poslala baterije protivvazdušne odbrane kratkog dometa Tor-M1 i raketni sistem zemlja-vazduh dugog dometa S-300. Ovi transferi su bili važni za Iran, ali nikada nisu predstavljali vojnu integraciju na nivou saveza. Isporuke ruskog oružja bile su sporadične i ograničene zapadnim sankcijama, a nisu uključivale najmoćnije sisteme, poput sistema protivvazdušne odbrane S-400, niti najnaprednije borbene avione.
Štaviše, čak i dok je prodavala Teheranu sisteme protivvazdušne odbrane i helikoptere, Rusija je održavala paralelne sigurnosne odnose s Egiptom, Izraelom i državama Perzijskog zaljeva – svim konkurentima ili protivnicima Irana. Iranski zvaničnici nisu bili slijepi na ovo, a ogorčenje koje je to izazvalo bilo je duboko. 2010. godine, Moskva, pod pritiskom Zapada, obustavila je isporuke odbrambenog sistema S-300 Iranu i pristala na sankcije UN-a kojima se privatno protivila. U vrijeme kada je Moskva još uvijek željela da se smatra odgovornom stalnom članicom Vijeća sigurnosti UN-a i vrijednim partnerom Sjedinjenih Država, rusko rukovodstvo je Iran tretiralo manje kao partnera, a više kao pijuna koji treba iskoristiti u pregovorima s Washingtonom i Briselom.
Od početka 2000-ih, Rusija i Iran pokušavaju sarađivati u sektoru nafte i gasa – okosnici njihove dvije ekonomije – ali s malo uspjeha. Ruske naftne kompanije razmatrale su neke mogućnosti za istraživanje i proizvodnju u Iranu, ali nisu sklopljeni nikakvi sporazumi. Ruska državna naftna kompanija Gazprom razmatrala je učešće u razvoju ogromnog polja prirodnog gasa u Perzijskom zaljevu, ali komercijalni uslovi nisu bili privlačni. Ukupni obim trgovine između dvije zemlje također je ostao nizak tokom ovog perioda, krećući se između milijardu i tri milijarde dolara godišnje, pri čemu je Moskva uglavnom prodavala žitarice i nuklearno gorivo Iranu, a Teheran je uglavnom izvozio voće, povrće i orašaste plodove u Rusiju.
Građanski rat u Siriji je 2015. godine doveo Rusiju i Iran u taktički savez kako bi podržali Asadov režim. Moskva je pružila zračnu podršku, a Teheran je ojačao kopnenu komponentu prorežimskih snaga slanjem vojnih savjetnika i ohrabrivanjem Hezbolaha, šiitske milicije u Libanu koju podržava Teheran, da se pridruži borbi u Asadovo ime. Ali tek nakon Putinove potpune invazije na Ukrajinu, odnos između Moskve i Teherana evoluirao je u mnogo bliže i uravnoteženije partnerstvo.
VEZE KOJE IH POVEZUJU
Nakon februara 2022. godine, Kremlj je od svojih vanjskih partnera tražio tri glavne stvari: spremnost i sposobnost da podrže njegovu vojnu kampanju protiv Kijeva, pomoć u izbjegavanju sankcija i održavanju ugrožene ruske ekonomije i sposobnost korištenja instrumenata pritiska i osvete protiv zapadne koalicije koja podržava Ukrajinu. Iran je u različitoj mjeri ispunio sva tri uvjeta i tako postao glavni partner Rusije na Bliskom istoku. Naginjanje Moskve prema Iranu negativno je utjecalo na njene veze s Izraelom, koji je počeo dijeliti dio vojne tehnologije s Ukrajinom, ali je Kremlj odlučio da je partnerstvo s Teheranom vrijedno cijene.
Rat u Ukrajini preokrenuo je logiku iransko-ruskih sigurnosnih odnosa. Iran je prvi put postao neto dobavljač oružja Rusiji. Njegov najznačajniji rani doprinos bila je serija raketa za letenje Shahed, koju su ruske snage počele raspoređivati u jesen 2022. godine kako bi dopunile svoje sve manje zalihe preciznih raketa. Moskva je brzo djelovala kako bi lokalizovala proizvodnju Shaheda, redizajnirajući unutrašnje komponente kako bi se prilagodile domaćim lancima snabdijevanja i elektronici ograničenoj sankcijama, te povećavajući proizvodnju daleko iznad one koju je Iran prvobitno isporučio.
Zauzvrat, prema izvještajima medija, Rusija je Iranu obezbijedila novu vojnu opremu, uključujući nekoliko trenažnih aviona Jak-130 i jurišnih helikoptera Mi-28, desetine oklopnih vozila Spartak i lako naoružanje. Iran je potpisao ugovore o kupovini borbenih aviona Su-35 i prenosivih sistema protivvazdušne odbrane, ali status njihove isporuke nije jasan. Najznačajnije područje sigurnosne saradnje vjerovatno je svemir; ruska lansirna infrastruktura i orbitalna ekspertiza bili su ključni za razvoj iranskih balističkih raketa. Godine 2023, tadašnji direktor CIA-e William Burns upozorio je da ruski tehničari rade direktno na iranskom programu svemirskih lansirnih vozila i širim naporima za razvoj projektila.
Iran je također pomogao ruskoj ekonomiji da izdrži zapadne sankcije. Tokom posljednje decenije, Teheran je postao pionir u stvaranju infrastrukture za izbjegavanje sankcija u trgovini naftom. U 2010-ima, Iran je razvio “flotu u sjeni”, mrežu tankera koji prevoze sankcioniranu naftu, kako bi ubrzao izvoz iranske nafte, zajedno s pomoćnim uslugama za rukovanje osiguranjem, transferom novca i drugim aspektima transporta i prodaje nafte od strane sankcionirane zemlje. Počevši od 2022. godine, Rusija je usvojila ove iranske prakse, oslanjajući se na istu infrastrukturu u zemljama Perzijskog zaljeva. Moskva je od tada podigla ovu ilegalnu trgovinu na nove visine, izvozeći mnogo veće količine nego što je Iran ikada bio u mogućnosti. S jedne strane, rusko usvajanje iranskih metoda za kršenje sankcija koristilo je Iranu povećanjem ukupnog broja tankera flote u sjeni i time smanjenjem troškova za zemlju da postavi takve brodove. Ali s druge strane, Rusija je postala konkurent prodajući svoju naftu pretežno Kini i Indiji, istim kupcima koje je Iran ciljao.
Ipak, trgovina između Rusije i Irana se više nego udvostručila od početka rata u Ukrajini, sa oko 2 milijarde dolara godišnje na blizu 5 milijardi dolara danas. Moskva je također pomagala Iranu na druge načine. Kremlj je 2023. godine napravio posljednji korak da Iran postane član Šangajske organizacije za saradnju. Sljedeće godine, Moskva je lobirala za uključivanje Teherana u prošireni BRICS, čiji su prvobitni članovi bili Brazil, Rusija, Indija, Kina i Južna Afrika. A prošlog maja, Rusija je orkestrirala potpisivanje sporazuma o slobodnoj trgovini između Irana i EUroazijske ekonomske unije, koju čine Armeniju, Bjelorusiju, Kazahstan, Kirgistan i Rusiju. Kremlj je također pokazao spremnost da se angažuje s nekim iranskim posrednicima, posebno s Hutima, pružajući im obuku i oružje.
ZARAĐIVANJE
Ali čak i kako se odnos između Teherana i Moskve produbljuje, granice Putinovog utjecaja i sposobnosti da zaštiti svoje partnere su u potpunosti vidljive. Rusija ima ono što Iran najviše želi u velikom sukobu s Izraelom i Sjedinjenim Državama: napredne borbene avione, sisteme protuzračne odbrane i preciznu municiju, koju Rusija proizvodi u velikim količinama. Ali sve su to sredstva koja su Rusiji potrebna za vlastiti rat u Ukrajini. Čak i da Moskva želi isporučiti ove sisteme Iranu, ne bi to mogla učiniti dovoljno brzo. Samo obuka iranskih operatera za sistem protuzračne odbrane S-400, na primjer, trajala bi oko šest do osam mjeseci.
Sa svojom vojskom zaokupljenom ratom u Ukrajini i bez apetita da stane na put odlučnom američko-izraelskom napadu, Moskva je Teheranu ponudila malo vidljive pomoći osim diplomatske osude i poziva na suzdržanost. Moskvu također koče tekući pregovori Kremlja s Trumpovom administracijom o okončanju rata u Ukrajini. Rusko rukovodstvo se nada da će imati koristi od ovog performativnog procesa, barem u smislu ograničavanja američke podrške Ukrajini i usporavanja uvođenja novih sankcija usmjerenih protiv Rusije. U ovim okolnostima, Kremlj ne može sebi priuštiti da pruži snažniju i vidljiviju podršku Iranu. Posvećenost Moskve Teheranu također je ublažena njenim potrebama da uravnoteži svoje odnose u regiji. Zemlje Perzijskog zaljeva koje se sada suočavaju s iranskim napadima su same po sebi važni ruski partneri – posebno Ujedinjeni Arapski Emirati, koji služe kao logističko i finansijsko središte za ruske interese, i Saudijska Arabija, koja je ključni partner Kremlja u OPEC+.
Svakako, Rusija možda pruža pomoć koju je teže uočiti nego pošiljku oružja, poput pružanja pristupa svemirskim obavještajnim podacima, nadzoru i izviđanju koji bi mogli poboljšati iransko ciljanje. Takva pomoć ostavlja manje vidljivih tragova od transfera aviona ili raketnih baterija, što je otežava praćenje i olakšava poricanje, ali je i dalje značajna. Neki zvaničnici američke administracije zaključili su da je Moskva tajno uključena u ove aktivnosti, kako je nedavno izvijestio The Washington Post. Tačan obim i dubinu ovog napora teško je procijeniti u ovom trenutku, ali njegov uticaj sigurno blijedi u poređenju sa višegodišnjim programom obavještajne pomoći koji vode SAD, a koji je omogućio ukrajinskim oružanim snagama da ubiju hiljade ruskih vojnika od početka invazije velikih razmjera 2022. godine.
Čak i ako Moskva ne podržava Teheran, Rusija može profitirati od nenamjernih posljedica i efekata drugog reda tekućeg rata u Iranu. Sjedinjene Države troše presretače protivvazdušne odbrane i preciznu municiju koja je Ukrajini potrebna. Rakete Patriot i oružje dugog dometa su ograničeni, a ono što se dodijeli Izraelu i Zaljevu neće biti dostupno Kijevu.
Još veća nagrada za Rusiju je rastuća cijena energije. Cijene nafte pale su 2025. godine zbog odluke OPEC+ da poveća proizvodnju. Rusija nije imala mnogo slobodnih kapaciteta za proširenje proizvodnje nafte, tako da nije mogla zaraditi na količini ono što je izgubila na cijeni. Ova odluka stvorila je višak na tržištu i alternative ruskoj nafti za kupce, što je, zajedno sa sve većim pritiskom sankcija od strane Sjedinjenih Država, dovelo do velikih popusta na rusku naftu. Sada nestašica stvorena zatvaranjem Hormuškog tjesnaca podiže cijene nafte, dajući Rusiji i njenom državnom budžetu koji trpi porast prihoda. Prošle sedmice, kako bi se ublažio pritisak na tržišta, američko Ministarstvo finansija čak je izdalo 30-dnevnu dozvolu kako bi se omogućila prodaja ruske sirove nafte Indiji koja je prethodno bila sankcionirana. Zaljev je također glavni dobavljač ukapljenog prirodnog plina; dramatično smanjen izvoz iz regije pomaže Rusiji da prodaje vlastiti ukapljeni prirodni plin, posebno u Aziji.
Nekoliko sedmica poremećaja u snabdijevanju energijom u Zaljevu moglo bi koristiti Rusiji, ali ne mnogo; za svakih 10 dolara povećanja cijene naftnog barela, Rusija bi zaradila oko 95 miliona dolara dnevno, što nije značajan iznos na kratki rok. Ali ako bi rat nanio tešku i trajnu štetu naftnoj i plinskoj infrastrukturi u regiji, to bi moglo povećati cijene na duži period i pomoći u punjenju Kremlja. Do sada su se Sjedinjene Države i Izrael suzdržavali od oštećenja iranskog potencijala za izvoz nafte i bombardiranja iranskih naftnih polja i terminala, ali to bi se moglo promijeniti u toku sukoba. Ukoliko očajni Iran pokuša nanijeti što više boli svojim susjedima i globalnoj ekonomiji, posljedice na svjetske zalihe nafte i plina mogle bi biti trajnije.
Značajna i trajna šteta energetskoj infrastrukturi Zaljeva, zajedno s potencijalno dugim periodom nestabilnosti na Bliskom istoku, konačno bi mogla uvjeriti Kinu da pokrene nove kopnene naftovode i plinovode iz Rusije. To je nešto na što Putin pokušava uvjeriti kineskog predsjednika Xi Jinpinga već deset godina, posebno od 2022. godine, kada je Evropa počela smanjivati svoju energetsku ovisnost o Rusiji. Više cijene energije učinile bi rusku naftu i plin nezamjenjivima. Evropski i američki kreatori politike suočili bi se tada s teškim izborom: nastaviti pooštravati pritisak sankcija na Rusiju po sve veću ekonomsku cijenu ili ublažiti svoj stav.
Ruski vlastiti izbori su manje komplicirani. Nedavni neuspjesi Kremlja da pomogne svojim partnerima – u Siriji, Venecueli i Iranu – otkrili su ograničenja njegovog dosega kao globalne sile. Sa svojim resursima vezanim u Ukrajini, Moskva može biti od male materijalne pomoći svojim autoritarnim prijateljima. Ono što preostaje je uži cilj: iskoristiti nenamjerne posljedice američkog intervencionizma.
(TBT)
