Razdor između Saudijske Arabije i Ujedinjenih Arapskih Emirata sada je očigledan cijelom svijetu. Tenzije su rasle prošle godine kada su se dvije zaljevske monarhije sukobile oko Jemena, ali je temeljno neprijateljstvo izašlo na vidjelo u januaru, kada su saudijski mediji optužili UAE da “ulažu u haos” širom Sjeverne Afrike i Roga Afrike, te da djeluju kao izraelski poslušnici u široj regiji. UAE suzdržavali od takvih javnih komentara, ali najnoviji nesklad je samo vrh ledenog brijega, piše Foreign Affairs.
Rijad i Abu Dhabi su upleteni u šire strateško takmičenje, boreći se oko ekonomskih, političkih i sigurnosnih pitanja. Ono što je nekada bilo prijateljsko takmičenje pretvorilo se u rivalstvo. Korijen njihove krize leži u Viziji 2030, velikom planu Saudijske Arabije za njenu budućnost. Ako kraljevstvo želi postići ciljeve koje je postavio njegov de facto vođa, Mohammed bin Salman (poznat kao MBS), mora osporiti dominaciju UAE u finansijama, turizmu i trgovini. Nijedna vlada nije javno priznala ovu napetost, ali su je svakako svjesni; takvo pomjeranje je, uostalom, ono što su UAE postigli prije nekoliko decenija kada su zamijenili Bahrein kao najistaknutiji komercijalni akter u Zaljevu.
Razdor u Zaljevu vjerovatno neće eskalirati u direktan rat između Saudijske Arabije i UAE ili čak u manje vojne akcije, poput blokade. Ali Rijad i Abu Dhabi su u ekonomskom sukobu kod kuće i u nekoliko posredničkih vojnih bitaka u inostranstvu. Njihove svađe će oblikovati regiju u narednoj deceniji, uključujući i način na koji pristupaju sigurnosnim angažmanima sa zapadnim silama, kako privlače investicije privatnog sektora i kako se odlučuju za učešće u nekoliko tekućih i nastajućih regionalnih sukoba.
ŽESTOKO RIVALSTVO
Godine 2015., kada je MBS postao zamjenik prijestolonasljednika i počeo preuzimati kontrolu nad saudijskom vladom, Rijad i Abu Dhabi bili su blisko usklađeni po pitanju najvećih problema Bliskog istoka. Na ličnom nivou, MBS i predsjednik Emirata Mohammed bin Zayed (poznat kao MBZ) su se slagali. UAE su pružile podršku vojnoj kampanji Saudijske Arabije protiv Huta – terorističke organizacije koju podržava Iran – u Jemenu. Dvije zemlje su podržale kampanju “maksimalnog pritiska” američkog predsjednika Donalda Trumpa protiv Irana. Godine 2017. zajedno su uvele embargo na Qatar kako bi izvršile pritisak na Dohu da se distancira od Irana; da zatvori Al Jazeeru, novinski medij; i da prestane podržavati Muslimansko bratstvo, stoljetni, regionalni pokret koji promovira oblik političkog islama koji neke vlade Perzijskog zaljeva smatraju prijetećim. Bratstvo, na primjer, podržava demokratiju. (Prošlog mjeseca, Sjedinjene Države su proglasile ovu grupu terorističkom organizacijom.)
Ali u roku od nekoliko godina, ovaj zajednički program počeo je pokazivati znakove napetosti. Dvije zemlje su odustale od blokade Qatara, iako se Dohina podrška Muslimanskoj braći i njen odnos s Iranom nisu značajno promijenili. Kampanja maksimalnog pritiska Trumpove administracije nije uspjela uvjeriti Teheran da ublaži svoje ponašanje.
U svjetlu ovih neuspjeha, a počevši od oko 2021. godine, Saudijska Arabija se počela udaljavati od UAE. Počela je otopljavati odnose s Iranom, Qatarom i Turskom. Do 2023. godine pristala je na formalno približavanje Teheranu. Visoki saudijski zvaničnici čak su počeli tvrditi da su UAE godinama ranije nagovorili Saudijsku Arabiju da uvede blokadu Qatara.
Promjena Saudijske Arabije proizašla je iz ponovne procjene kako najbolje ostvariti svoju domaću agendu. MBS je prvobitno prihvatio neprijateljsku vanjsku politiku koja se fokusirala na progon zemalja povezanih s političkim islamom. Ali je na kraju shvatio da takav pristup ne doprinosi njegovom najvažnijem cilju – ostvarenju Vizije 2030, koja bi omogućila da se kraljevstvo odvikne od nafte i postane centar za finansije, poslovanje i putovanja. Da bi se plan ostvario, kraljevstvu su potrebne milijarde dolara stranih investicija, što zauzvrat zahtijeva predvidljivost i smirenost.
Saudijski mediji optužili su UAE da “ulažu u haos”.
Saudijska Arabija, stoga, uspostavlja toplije veze sa svojim bivšim antagonistima ne zato što se njen stav prema tim zemljama promijenio, već zato što sada vjeruje da je prilagođavanje njima bolja strategija. Sukob na Bliskom istoku ili duž Crvenog mora riskira poremećaj trgovinskih koridora ili uplašivanje stranih investitora. Nasuprot tome, UAE ostaje vezan za isti skup prioriteta koji su usmjeravali njenu vanjsku politiku veći dio posljednje decenije. Želi održati svoju regionalnu i globalnu moć, koja je potkrijepljena njenom domaćom ekonomskom, komercijalnom i investicijskom snagom, te spriječiti širenje političkog islama.
Danas se Saudijska Arabija i UAE sukobljavaju oko Izraela, Sudana, Sirije i Jemena. U većini ovih arena, Saudijska Arabija daje prioritet stabilnosti – sve dok ne postoji konkretna prijetnja kraljevstvu – dok UAE uglavnom želi spriječiti islamiste da steknu prednost. U Sudanu, području najgore humanitarne krize na svijetu, Rijad je podržao Sudanske oružane snage (za koje UAE sumnja da imaju veze s islamistima), a UAE je poslao novac i oružje rivalskim Snagama za brzu podršku, iako to negira.
Saudijska Arabija je, u međuvremenu, pristala uložiti milijarde u obnovu Sirije jer svog novog vođu (bivšeg džihadistu) vidi kao najbolju šansu za stabilnost zemlje. Ali UAE su ponudili malo novca jer su skeptični prema sposobnosti novog predsjednika da konsolidira vlast i njegovoj spremnosti da napusti svoje islamističke korijene. A kada je u pitanju Izrael, UAE su tiho povećale svoje trgovinske i sigurnosne veze, dok Saudijska Arabija odbija normalizirati odnose bez puta ka palestinskoj državi.
Ove regionalne tenzije kulminirale su krajem 2025. godine u Jemenu. Nakon godina saradnje u borbi protiv Huta tamo, frakcije koje podržavaju Rijad i Abu Dabi su se sukobile. U decembru je jemenska separatistička grupa koju podržava Abu Dabi zauzela teritoriju u Jemenu koju su držale grupe koje podržava Saudijska Arabija. Rijad je uzvratio bombardiranjem pošiljke oružja Emirata, što je navelo UAE da u potpunosti povuče svoje trupe iz zemlje.
VIZIJA TUNELA (2030)
U interesu je i Saudijske Arabije i UAE da javno umanje značaj svojih razlika kako bi uvjerili strane investitore da je Zaljev sigurno mjesto za ulaganje njihovog novca. Međutim, tenzije između Emirata i Saudijske Arabije će se vjerovatno pogoršati. Dvije zemlje se sve više takmiče za investicije u istim sektorima. S obzirom na to koliko stranog kapitala Saudijskoj Arabiji treba da bi ispunila Viziju 2030, njen uspjeh će vjerovatno doći po cijenu dominacije Emirata u finansijama, tehnologiji, turizmu i logistici. Regionalna i globalna tržišta vjerovatno ne mogu istovremeno podržati obje zemlje u velikom obimu.
Lideri Emirata su odlučni da ne dozvole da UAE krene putem Bahreina. Godine 1932. Bahrein je postao prva zemlja u regiji koja je otkrila naftu. Ali zbog svojih malih rezervi, diverzificirao je svoju ekonomiju. Do 1970-ih, bio je žarište u regiji za finansije, turizam, logistiku i topljenje aluminija. Ali početkom 1990-ih, Dubai, a kasnije i Abu Dhabi, uspostavili su finansijske centre s manje regulatornih ograničenja i više kapitala. Do prve decenije dvadeset prvog stoljeća, megaprojekti, uključujući Palm Jumeirah, vještačko ostrvo namijenjeno luksuznim rezidencijama i turizmu, i Burj Khalifu, najvišu zgradu na svijetu, učvrstili su UAE kao destinaciju za iseljenike. Vlada je potom provela 2010-te prevodeći svoju ekonomsku moć u globalni utjecaj. Godine 1971., godine kada su UAE osnovani, njihov BDP je iznosio 940 miliona dolara, a Bahrein 422 miliona dolara. Do 1990. godine, BDP UAE iznosio je 308 milijardi dolara, a Bahreina 27 milijardi dolara.
Danas Saudijska Arabija usvaja ovu strategiju. Ali dok su UAE trebale decenije da nadmaše svog susjeda u ključnim industrijama, Saudijska Arabija pokušava to učiniti za mnogo kraće vrijeme i koristi svaku prednost koju ima. Saudijsko tržište je najveće u regiji. Da bi nadmašio UAE, Rijad koristi bescarinske barijere kako bi istisnuo emiratske firme sa svog domaćeg tržišta. Kraljevina, na primjer, zahtijeva da strani kamioni imaju posebnu dozvolu za prevoz usjeva i stoke unutar svojih granica. 2021. godine počela je primjenjivati više tarife na robu proizvedenu u takozvanim slobodnim zonama, koje strancima omogućavaju potpuno vlasništvo nad kompanijama i oslobađaju ih od poreza na uvoz i izvoz. UAE je najveći izvoznik u Zaljevu i adresa je za više od 40 takvih zona. 2024. godine Saudijska Arabija je počela dodjeljivati vladine ugovore samo onim kompanijama s regionalnim sjedištima u kraljevstvu, što je uzrokovalo da mnoge multinacionalne kompanije presele svoje urede iz UAE u Saudijsku Arabiju.
Po površini, Saudijska Arabija je 27 puta veća od UAE.
Saudijska Arabija također ima daleko veće industrijske i proizvodne kapacitete od UAE, te ulaže velika sredstva u domaće rudarstvo zbog svojih rezervi fosfata, zlata, boksita i rijetkih zemalja. Po površini je 27 puta veća od UAE. Čak koristi svoju veličinu, kapital i energetske resurse za izgradnju ogromnih proizvodnih kompleksa koji podržavaju najveću mljekarsku industriju na Bliskom istoku. Također ima koristi od vjerskog turizma i utjecaja koji dolazi od upravljanja dvjema najsvetijim džamijama islama, u Meki i Medini. Rijad vjeruje da je zbog te uloge jedini lider arapskog i muslimanskog svijeta.
Međutim, veća populacija Saudijske Arabije je mač s dvije oštrice. To znači da zemlja ima mnogo više prostora za rast u smislu domaće potrošnje, ali i mnogo više ljudi koje mora izdržavati. Saudijska Arabija ima 35 miliona ljudi, od kojih su otprilike 20 miliona Saudijci, dok UAE imaju 11 miliona ljudi, ali mnogo veći udio čine stranci: nešto više od milion su Emiraćani. Njegovo manje prostranstvo omogućava mu da se mnogo brže okreće od svog susjeda, posebno u brzorastućim industrijama poput umjetne inteligencije i biotehnologije.
UAE je dugo privlačna za strane investicije i talente. Već ima utvrđenu prednost u finansijskim uslugama, avijaciji, zdravstvu i turizmu. Također ima labavija društvena ograničenja. Nevjenčanim parovima, na primjer, dozvoljeno je da žive zajedno. A njihova sposobnost da se nosi s trgovinom i logistikom je neusporediva u regiji: na primjer, 2023. godine UAE su obradile dvostruko više brodskih kontejnera i primile dvostruko više stranih direktnih investicija nego Saudijska Arabija. S tako diverzificiranom ekonomijom, samo oko 25 posto BDP-a UAE dolazi od nafte, što ga čini manje osjetljivim na promjene cijena nafte u poređenju sa Saudijskom Arabijom, gdje gotovo 50 posto BDP-a ovisi o nafti.
Problem za Saudijsku Arabiju je taj što, dok nastoji diverzificirati svoju ekonomiju, UAE ne popušta ni centimetar. Abu Dhabi troši milijarde kako bi se takmičio u istim sektorima u kojima Vizija 2030 predviđa da će Saudijska Arabija dominirati do kraja decenije, kao što su umjetna inteligencija, obnovljivi izvori energije i globalna logistika.
DO ZAGRLJAJA
Rijad i Abu Dabi i dalje mogu ublažiti tenzije saradnjom u određenim industrijama, kao što je stvaranje zajedničkih tehnoloških centara i podatkovnih centara. Dvije zemlje bi također mogle, bilateralno ili putem posrednika poput Bahreina ili Omana, pokušati dogovoriti ishod koji bi željele vidjeti u različitim konfliktnim zonama i zajedno raditi unatrag kako bi postigle željeni krajnji rezultat.
Međutim, čini se sve vjerovatnijim da će tenzije eskalirati. S obzirom na ovu realnost, Sjedinjene Države i Evropa trebaju biti oprezne da ne zauzmu stranu u rivalstvu u Zaljevu. Geografija i Saudijske Arabije i UAE im pruža ogroman utjecaj na tržišta nafte i kritične trgovinske rute; važno je da obje strane budu zadovoljne. Ako Washington ili evropske prijestolnice pokažu sklonost jednoj strani, izgubit će utjecaj i investicijske mogućnosti s drugom. Još gore, mogli bi potkopati regionalnu stabilnost. Ako jedna sila Zaljeva osjeti da joj status opada, mogla bi se nagnuti prema Kini, potencijalno joj dajući povlašteni tretman u pogledu brodarstva, investicija i prava na vojno baziranje.
Prethodna četiri američka predsjednika obećala su da će manje raditi na Bliskom istoku, ali su ipak ostali aktivni. Trump bi trebao biti mudar da zadrži snažno američko prisustvo u regiji. Zajedno s evropskim liderima, trebao bi se stabilizirati između dvije zemlje Perzijskog zaljeva. Također bi trebao napomenuti da bi popravljanje njihove podjele moglo zahtijevati ličniji pristup. Neki posmatrači kažu da je u ranim danima MBS-ovog mandata kao prijestolonasljednika bio štićenik MBZ-a. Iako je to vjerovatno pretjerivanje, dvojica muškaraca su bila u dobrim odnosima. Danas svaki lider smatra drugog nedovoljno poštovanim, a njihove ljubomore doprinose širem rivalstvu. Približavanje ova dva čovjeka moglo bi uveliko doprinijeti stabilizaciji regije.
(TBT)
