Bogati saveznici SAD-a u Perzijskom zaljevu bili su u žestokom sukobu potaknutom različitim ideologijama i starim zamjerkama. Američki predsjednik Donald Trump umiješao se u spor i oštro kritizirao jednog od učesnika s govornice Bijele kuće.
To je bilo 2017. godine. Država koju je Trump ocrnio bio je Katar, a to je učinjeno na zahtjev UAE i Saudijske Arabije. Gotovo deset godina kasnije, dva bivša saveznika sada su zaključana u vlastitom sporu čije se linije borbe protežu od zapadne granice Omana do rijeke Nil.
Ali ovaj put, Trump je bio neobično tih.
„Trump nikada nije trebao odabrati stranu tokom blokade Katara. To je jedna lekcija koju je naučio. Sada zna mnogo više. Prva Trumpova administracija nije ni znala da SAD imaju zračnu bazu al-Udeid u Kataru. Samo su slušali UAE“, rekao je bivši američki ambasador u jednoj od zemalja Perzijskog zaljeva u to vrijeme za Middle East Eye.
UAE i Saudijska Arabija su se posvađali na spektakularan način. Početkom januara, Saudijska Arabija je pokrenula napade na jemenske secesioniste koje podržava Abu Dhabi, a potom je protjerala Južno prelazno vijeće iz dijela južnog i istočnog Jemena.
Ove dvije zemlje su također u sukobu u Africi. Rijad pregovara s Pakistanom o isporuci oružja sudanskoj vojsci za upotrebu protiv Snaga za brzu podršku (RSF), paravojne snage koju podržavaju UAE. U međuvremenu, u Libiji, Saudijska Arabija i Egipat lobiraju kod porodice ratnog vođe Khalife Haftara da se odvoje od UAE i prestanu snabdijevati RSF oružjem i gorivom.
Ponekad se čini da špijunske igre i vojno takmičenje ne uspijevaju pratiti još žešći rat na društvenim mrežama.
Prošle sedmice, saudijske novine objavile su članak u kojem se tvrdi da UAE služe kao “izraelski trojanski konj u arapskom svijetu” i da je njihova vanjska politika “izdaja Boga”.
UAE su najbliži arapski partner Izraela. Izraelski i emiratski komentatori optužili su Rijad da je “antisemitski” i da pokušava potkopati Trumpove Abrahamove sporazume, sporazume o normalizaciji koje on smatra svojim najvećim vanjskopolitičkim dostignućem.
Kao i u blokadi protiv Katara prije deset godina, svaka strana pokušava oblikovati narativ, a Trumpovstav je premija.
Neki analitičari kažu da katalizator za raskol između UAE i Saudijske Arabije seže do odluke prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana da lobira kod Trumpa protiv UAE zbog njihove podrške RSF-u u Sudanu u novembru. MEE je prvi otkrio saudijske planove.
„Siguran sam da obje strane ulažu žestoke napore iza kulisa da se dodvore Trumpu kako bi ga izvukle iz njegovog tihog kutka. Svaka strana ili njihovi pristalice žele biti oni koji posljednji šapuću Trumpu na uho“, rekao je za MEE William Usher, bivši viši analitičar za Bliski istok u CIA-i.
„Ali nisam vidio nikakve naznake da on zauzima stranu i ne mislim da je biranje između njih strateški povoljno za SAD“, dodao je Usher.
„Pratite novac“
Najvažniji faktor za Trumpa da se nagne na jednu ili drugu stranu je lični, kažu sadašnji i bivši američki i arapski zvaničnici za MEE. Razlika u odnosu na 2017. godinu, kada je Trump intervenirao u blokadi Katara, je u tome što on i njegova porodica sada imaju interese širom Zaljeva.
Trumpov porodični biznis otkrio je 10 milijardi dolara vrijednih luksuznih projekata u Saudijskoj Arabiji u januaru.
Ali Rijad nije jedina destinacija za Trump brend. Luksuzni neboder se gradi u Dubaiju, a golf resorti u Kataru i Omanu.
Međutim, svi ovi poslovi povezani su s Dar al-Arkanom, velikom firmom za razvoj i izgradnju koja ima veze sa saudijskom vladom.
Trump ima tri ključna savjetnika na Bliskom istoku: svog zeta, Jareda Kushnera, svog milijarderskog prijatelja golfera Stevea Witkoffa i libanonsko-američkog milijardera sklonog odijelima s reverima i osmanskoj historiji, ambasadora Toma Barracka.
Kushner je primao sredstva od Saudijske Arabije, UAE i Katara za svoju privatnu investicijsku firmu Affinity Partners. Prije nego što se pridružio vladi, Witkoff je sklopio poslovne ugovore s Katarom. Od tada je krstario Mediteranom sa savjetnikom za nacionalnu sigurnost Emirata, šeikom Tahnoonom bin Zayedom al-Nahyanom. UAE su investirale 2 milijarde dolara u kripto kompaniju koju su osnovali Witkoffov sin, Zack, i Trumpovi sinovi, Eric i Donald Jr.
Ukratko, Trump, njegovi savjetnici i porodica imaju finansijsku izloženost širom Zaljeva, što otežava odabir jedne ili druge strane. Ali za predsjednika koji je usmjeren na sklapanje poslova na nacionalnom nivou, Saudijska Arabija nudi više mogućnosti.
UAE su se obavezali da će investirati 1,4 biliona dolara u američku ekonomiju putem umjetne inteligencije, dok je investicijsko obećanje Saudijske Arabije dostiglo oko 1 bilion dolara kada je prijestolonasljednik posljednji put posjetio Bijelu kuću.
Obje zemlje kupuju AI čipove od Nvidije, što pomaže u rastu cijene dionica tehnoloških kompanija. Ali Saudijska Arabija je jedina G20 ekonomija u arapskom svijetu, a njen BDP je dvostruko veći od BDP-a UAE.
„Administracija je odlučna da održi dobre odnose s obje strane. Ne mislim da će favorizirati jednog brata nad drugim jer su investicijska obećanja s obje strane jednostavno prevelika“, rekao je za MEE Douglas Silliman, predsjednik Instituta arapskih zaljevskih država u Washingtonu i bivši ambasador u Kuvajtu.
Sukobi između arapskih vladajućih porodica nisu ništa novo. Bio je posao britanskih kolonijalnih administratora, a kasnije i arabista State Departmenta, da pokušaju manipulirati njima ili posredovati među njima, ovisno o potrebama trenutka.
Ali ovo ne izgleda samo kao borba između vladajućih porodica Saudijske Arabije i UAE. Stručnjaci kažu da tektonski pomak prolazi kroz regiju.
Islamski vođa protiv saveznika širom svijeta
„Saudijska Arabija ima širu svjetsku viziju u smislu svog mjesta u arapskom i islamskom svijetu“, rekao je Silliman za MEE.
„Emirati imaju malu populaciju s ekonomijom upola manjom od saudijske Arabije. Manje su spremni na kompromis s islamistima i traže mrežu saveznika širom svijeta“, rekao je.
Vizija UAE-a odjekuje kod mnogih u Kongresu i washingtonskom krugu think-tankova.
Abu Dhabi je u središtu omiljenog projekta među proizraelskim glasovima u Washingtonu da se Indija poveže s Izraelom i Grčkom putem ekonomskog koridora Indija-Bliski istok-Evropa. Podrška UAE-a secesionističkim pokretima pojačana je trgovanjem zlatom u Sudanu i investicijama u luke u Crvenom moru.
Na Ekonomskom forumu u Davosu u Švicarskoj, Trumpov sin, Eric, sastao se s vođom separatističke regije Somaliland, koju je Izrael priznao i gdje UAE ima vojnu bazu.
U međuvremenu, Saudijska Arabija potpisala je obrambeni sporazum s Pakistanom, jedinom muslimanskom državom s nuklearnim oružjem u svijetu, i pregovara s Turskom, koja ima drugu najveću vojsku NATO-a, o produbljivanju obrambenih veza.
Zaštita UAE od SAD-a također je uznemirila mnoge u mirnijim kutcima Washingtona. Bivši američki obavještajni oficiri često ismijavaju nadimak “Mala Sparta”, koji im je dao bivši američki ministar odbrane James Mattis. “UAE je žarište intriga”, rekao je jedan bivši obavještajni zvaničnik.
MEE je u novembru izvijestio da su zvaničnici odbrane i obavještajnih službi procijenili da je kinesko vojno osoblje raspoređeno u vojnoj bazi UAE u Abu Dhabiju. Američki zvaničnici i dalje sumnjaju u aktivnosti Pekinga u luci Khalifa, gdje kineska državna kompanija Cosco upravlja terminalom, a američke obavještajne službe sugerišu da je Narodnooslobodilačka vojska bila aktivna.
Kada se Trump ove godine vratio na dužnost, obavio je svoju prvu stranu posjetu regiji Perzijskog zaljeva. Neki posmatrači Bliskog istoka primijetili su da je Trump uživao u punim državnim večerama u Saudijskoj Arabiji i Kataru, ali u skraćenom putovanju u UAE u maju.
Nekoliko američkih zvaničnika pripisalo je to napetostima oko tehnoloških veza UAE s Kinom.
Stabilnost, a ne secesionizam
Alan Pino, bivši službenik CIA-e i Nacionalnog obavještajnog vijeća za Bliski istok, rekao je za MEE da će širi pristup Saudijske Arabije regiji vjerovatnije privući Trumpa.
„Uglavnom, Trump želi Bliski istok kojem može posvetiti minimalnu pažnju. Dva pitanja koja ga zanimaju su uspjeh u Gazi i Iran“, rekao je.
„Izrael zaista daje UAE prednost, ali na kraju krajeva, rekao bih da Trump naginje Saudijskoj Arabiji“
„Radi stabilnosti, mislim da će reći da moramo ujediniti Jemen i da nemamo secesioniste. U Sudanu moramo podržati vladu, a ne pobunjenike“, dodao je.
Trump je također pokazao veliko zanimanje za Siriju. Pozdravio je predsjednika Ahmeda al-Sharaa u Bijeloj kući i pripisao zasluge prijestolonasljedniku Mohammedu bin Salmanu, zajedno s turskim liderom, za uvjeravanje da ukine sankcije Siriji.
Džoker za Trumpovu administraciju je, naravno, Izrael.
UAE su se pojavili kao njihov najbliži arapski partner. Saudijska Arabija je mnogo skeptičnija prema Trumpovim planovima za Pojas Gaze, kažu stručnjaci i diplomate, dok su UAE razgovarali o finansiranju obnove.
Glavni izaslanik između palestinskih tehnokrata i Trumpovog “Odbora za mir” u Gazi je Nikolaj Mladenov, bivši bugarski diplomata i izaslanik Ujedinjenih nacija koji je predavao na diplomatskoj akademiji UAE.
„Izrael zaista daje UAE prednost, ali na kraju krajeva, rekao bih da Trump naginje Saudijskoj Arabiji. Uostalom, MBS je dobio veliku posjetu Bijeloj kući“, rekao je Pino.
(TBT, MEE)
