Kada su prije mjesec dana u Iranu izbili masovni protesti zbog ekonomskih problema i brzo eskalirali u pozive na promjenu režima, vlada je odgovorila jednim od najkrvavijih obračuna u historiji Islamske Republike.
Američka novinska agencija Human Rights Activists izvijestila je o preko 5.000 smrtnih slučajeva, više od 7.000 povreda i preko 40.000 hapšenja usred široko rasprostranjenih nestanaka interneta. Časopis Time, pozivajući se na dva lokalna zdravstvena zvaničnika, rekao je da bi broj poginulih mogao premašiti i 30.000.
Iranske vlasti su, kao odgovor, rekle da SAD i Izrael podstiču nemire, označile demonstrante kao teroriste i izvijestile da ih jepoginulo na hiljade.
Ovi suprotstavljeni narativi i nasilna priroda obračuna ukazuju na dublju krizu legitimnosti Islamske Republike, i to egzistencijalnu. Iako su protesti ugušeni, temeljna pitanja zemlje ostaju neriješena.
Politički establišment se sada suočava s ključnom dilemom: sačuvati sve krhkiji status quo ili otvoriti vrata strukturnim reformama koje bi mogle fundamentalno preoblikovati politički poredak Islamske Republike.
„Iranski establišment je u mnogim aspektima mnogo slabiji kao rezultat ovih protesta, kao i ogromne količine nasilja koje je korišteno“, rekao je za The New Arab Trita Parsi, suosnivač i izvršni potpredsjednik Quincy Instituta za odgovorno državništvo.
Međutim, nije bilo nikakvih znakova pukotina unutar rukovodstva, rekao je. „Nismo vidjeli nikakva veća prebjega; zapravo, vidjeli smo kako zbijaju redove.“
Tokom proteklih 25 godina, Iran je prebrodio najmanje pet velikih talasa masovnih protesta, od kojih je svaki dočekan nasilnim obračunima, pokazujući obrazac koji je postao standardni odgovor iranskog političkog establišmenta na neslaganje.
„Režim prvenstveno koristi represiju i odvraćanje kod kuće, u kombinaciji s kohezijom elita i narativnom kontrolom, dok se oslanja na prijetnje vanjskim napadima kako bi povećao cijenu pritiska bez izazivanja sukoba velikih razmjera“, rekao je za TNA Sanam Vakil, direktor Programa za Bliski istok i Sjevernu Afriku u Chatham Houseu.
Neposredno nakon ovih protesta mogao bi uslijediti period pojačane sekuritizacije, nakon čega slijedi postepeno ublažavanje nekih društvenih ograničenja, kao što se dogodilo nakon prethodnih nemira, rekao je za TNA Mehran Kamrava, profesor vlade na Univerzitetu Georgetown u Kataru.
Ipak, objasnio je da bi dvije velike neizvjesnosti mogle fundamentalno promijeniti funkcioniranje Islamske Republike. „Jedna je smrt 86-godišnjeg Khamneija, a druga je mogućnost američkog napada, jer ako bi Sjedinjene Države napale Iran, to bi također ozbiljno poremetilo uobičajeno poslovanje“, rekao je.
Duboki ekonomski, politički i društveni pritisci čine ovaj val protesta mnogo težim za režim nego bilo koji prije. Prethodni ustanci ostavili su iranski establišment netaknutim, ali ovaj put protesti su spojili ekonomske pritužbe sa zahtjevima za građanska prava, zajedno s vanjskim pritiskom Sjedinjenih Država.
Godine lošeg ekonomskog upravljanja, korupcije i obnovljenih sankcija osakatile su tržišta, podigle inflaciju iznad 40% i srušile valutu na rekordno niske cijene, čineći osnovne potrepštine nedostupnima. Nestanci struje i svakodnevni poremećaji, u međuvremenu, produbili su bijes javnosti. Dok je vlada u početku priznala proteste, potom je zauzela nasilan, tvrdokorni pristup kako su se nemiri širili i pozivi na promjenu režima rasli.
Ekonomska kriza u zemlji produbila se nakon 12-dnevnog rata koji su Izrael podržale SAD u junu prošle godine, što je dodatno potkopalo legitimitet režima. Napadnuta su iranska nuklearna postrojenja, privremeno potkopavajući njegovu nuklearnu sposobnost odvraćanja, dok su sigurnosni zvaničnici, naučnici i preko 1.000 civila ubijeni.
Osim toga, iranska “Osovina otpora” je oslabljena. Hamas u Gazi i Hezbollah u Libanu su ozbiljno oslabljeni svojim ratovima s Izraelom, a režim Bashara Al-Assada u Siriji je pao, ostavljajući Teheran ranjivijim. Najnoviji domaći nemiri, stoga, pogađaju vladu koja je slabija nego ikad prije.
„Mislim da unutar političke elite postoji shvatanje da je sistem u ćorsokaku i da status quo nije održiv“, rekao je za TNA Ali Vaez, direktor iranskog projekta u Međunarodnoj kriznoj grupi.
„Oni sa ličnim interesima počet će razmišljati o tome kako mogu transformirati sistem nakon što iranski vrhovni vođa Ali Khamnei više ne bude na sceni, slično Kini nakon Maove smrti i obračuna na Tiananmenu 1989. godine, koji je doveo do ekonomske liberalizacije bez političkog otvaranja. Pitanje je da li se ovaj status quo može održati u međuvremenu.“
Iako je iznenadni kolaps političkog establišmenta malo vjerovatan, stručnjaci upozoravaju da bi Islamska Republika mogla biti potresena konvergencijom pritisaka.
„Ključni rizici mogu uključivati podjele unutar sigurnosnih snaga ili između prisilnih institucija i pokrajinskih vlasti, iznenadnu onesposobljenost ili uklanjanje Vrhovnog vođe, teške ekonomske šokove poput kolapsa valute i štrajkova, te velike vanjske vojne udare“, smatra Andreas Krieg, viši predavač na Školi za sigurnosne studije na King's Collegeu u Londonu.
Potonje “može ili učvrstiti koheziju ili ubrzati zakulisno pregovaranje o novoj formuli upravljanja, ovisno o tome vjeruju li institucije da opstanak zahtijeva prilagođavanje”, rekao je za TNA.
Najnoviji protesti u Iranu također su privukli rijetku globalnu pažnju, a američki predsjednik Donald Trump prijeti vojnom akcijom ako Teheran nastavi ubijati civile ili pogubljivati demonstrante usred brutalnog obračuna. Međutim, Turska i zaljevske države, uključujući Saudijsku Arabiju, Katar i Oman, pozvale su Washington na suzdržanost kako bi se izbjegla šira regionalna nestabilnost. Izrael je također navodno savjetovao protiv hitne akcije.
Trump je do sada odustajao od napada na Iran, rekavši da su zvaničnici u Teheranu naznačili da je ubijanje demonstranata prestalo i da su spremni razgovarati. Ipak, Washington je nedavno premjestio američke ratne brodove prema Zaljevu dok su tenzije tinjale, a iranski zvaničnici su odgovorili da će se napad tretirati “kao sveopći rat”.
Uhvaćen između unutrašnjih nemira i vanjskih pritisaka, status quo Irana varira. Ipak, bez ujedinjene opozicije koja je sposobna artikulirati alternativu, sljedeće poglavlje za Islamsku Republiku moglo bi se odvijati na više nepredvidivih puteva.
Vaez opisuje nekoliko scenarija za evoluciju režima: kontinuitet sovjetskog tipa sa slabijim vrhovnim vođom, figura Revolucionarne garde koja preuzima kontrolu ili tvrdi ili mehki vojni udar koji usvaja pragmatičan pristup strukturnim problemima Irana.
On tvrdi da bi “druga republika” koju je Khamnei izgradio mogla biti “u svojim posljednjim danima”, s novim, vjerovatno vojno vođenim režimom koji se pojavljuje, sličnim Egiptu ili Pakistanu.
Iako nijedan visoki lider nije prebjegao i bilo je malo debate o strukturnim reformama, egzistencijalna prijetnja koju predstavljaju masovni protesti mogla bi pokrenuti pitanja unutar političkog establišmenta kada se ponovo uspostavi unutrašnja sigurnost i razjasne namjere SAD-a.
Čak i ako teokratski sistem preživi kratkoročno, teško je vidjeti kako će opstati dugoročno, prema Parsiju, koji je primijetio da će „ubijanje demonstranata dodatno narušiti njegov legitimitet, čak i u očima 10-15% stanovništva koje ga još uvijek podržava“.
S periodičnim protestima koji su sada ponavljajuća karakteristika Islamske Republike, vlada je razvila opsežan sistem represije i upravljanja krizama kako bi obuzdala neslaganje.
Kamrava je objasnio da je država i dalje daleko od kolapsa i da zadržava robusne kapacitete. Sankcije su ispraznile civilno društvo i oslabile srednju klasu, a ne političku elitu. Da bi kompenzirao nedostatak političke slobode i nemogućnost da ostvari ekonomski rast, režim se sve više oslanja na društvene slobode kao čarobni štapić.
„Dakle, ako ne bude američkog napada, zamišljam da će se poslovanje nastaviti kao i obično. U Iranu se neće mnogo toga promijeniti“, rekao je.
Islamska Republika bi mogla proći kroz postepenu transformaciju unutar sistema, prema Kriegu. Klerički autoritet bi postao tanji i ceremonijalniji, dok bi se stvarna moć konsolidovala u vijeću liderstva vođenom sigurnošću, usidrenom sigurnosnim službama i ključnim političkim institucijama.
Drugi scenario je produžena nestabilnost bez kolapsa, sa ponovljenim protestima, oštrom represijom, ekonomskim padom i epizodnim lokalnim slomovima koje centralna vlada može obuzdati, ali ne i u potpunosti riješiti.
„Potpuni kolaps je najmanje vjerovatan kratkoročni scenario, uglavnom zato što sistem zadržava kapacitet prisile i čvrstu bazu podrške; postao bi vjerovatniji samo ako se kohezija elite prekine u sigurnosnom aparatu ili ako nasljeđivanje proizvede nekontrolirani raskol“, rekao je Krieg.
(TBT)
