Ujedinjeni Arapski Emirati našli su se u „slatkoj tački“. Istovremeno se ograđuju od SAD-a, dok dobre veze u Washingtonu koriste da se opskrbe AI čipovima i nametnu kao faktor u kriznim žarištima od Jemena do Sudana – iako ih to dovodi u sukob s ostatkom arapskih partnera SAD-a.
UAE nastavljaju s osjetljivim projektima povezanim s Kinom, najvećim rivalom SAD-a, ali američki i arapski zvaničnici kažu za Middle East Eye da Emirati zbog toga snose vrlo malu cijenu.
MEE je nedavno otkrio da je američka obavještajna služba procijenila kako su pripadnici kineske Narodnooslobodilačke vojske (PLA) raspoređeni u jednoj ključnoj vojnoj bazi u Abu Dhabiju.
Nakon objave tog izvještaja, jedan američki zvaničnik i jedna osoba upoznata s temom rekli su za MEE da su stručnjaci za Kinu, raspoređeni u ambasadi SAD-a u Abu Dhabiju, i dalje sumnjičavi prema aktivnostima Pekinga u luci Khalifa, gdje kineska državna kompanija Cosco upravlja jednim terminalom, a američka obavještajna služba sugerira da je PLA tamo aktivna.
„UAE su napravili nekoliko koraka unazad, ali nisu u potpunosti odustali od saradnje s Kinom. To vam govori da Emirati smatraju kako mogu izdržati svaki pritisak SAD-a“, rekla je za MEE Cinzia Bianco, stručnjakinja za Zaljev pri Evropskom savjetu za vanjske odnose.
Tokom Bidenove administracije, neki visoki zvaničnici bili su toliko zabrinuti zbog sve veće nezavisnosti UAE od Washingtona da su željeli pokrenuti sveobuhvatan pregled odnosa s tom zaljevskom državom. Napore je predvodila Barbara Leaf, najviša zvaničnica State Departmenta za Bliski istok. Na kraju je izvještaj „spao“ na vrlo sažetu verziju, rekao je za MEE bivši visoki američki zvaničnik.
„Na kraju je sve ostalo veoma skraćeno, usredotočeno na ulogu UAE u Libiji, ali je zaobišlo sve zaista osjetljive stvari u vezi s Kinom“, rekao je bivši zvaničnik, govoreći pod uvjetom anonimnosti.
„UAE su uspjeli da se oslone na Kinu, ali da se istovremeno zaštite od otpora u Washingtonu“, tvrdi Anna Jacobs iz International Crisis Group
Kada se predsjednik Donald Trump ove godine vratio na vlast, za svoju prvu inozemnu posjetu izabrao je Zaljev. Neki analitičari Bliskog istoka primijetili su da je u Saudijskoj Arabiji i Kataru dočekan uz sve državničke počasti, dok je posjeta UAE u maju bila skraćena.
Nekoliko američkih zvaničnika to je pripisalo tenzijama zbog tehnoloških veza UAE s Kinom.
Ali prošlog mjeseca, državnoj AI tehnološkoj kompaniji UAE, G42, zeleno svjetlo u Washingtonu je dato da kupi desetine hiljada naprednih AI čipova Nvidije – zajedno s njenim državnim saudijskim rivalom, kompanijom Humain.
Činjenica da su Saudijska Arabija i UAE tretirani podjednako privukla je pažnju pojedinih analitičara.
„UAE su uspjeli da se oslone na Kinu, ali da se istovremeno zaštite od otpora u Washingtonu na načine o kojima druge zemlje ne mogu ni sanjati“, rekla je Anna Jacobs iz International Crisis Group za MEE.
Kontrast između pristupa UAE prema Washingtonu i pristupa njihovih zaljevskih susjeda i rivala, Katara i Saudijske Arabije, ove godine je naročito došao do izražaja.
Nakon što je Izrael u septembru bombardirao pregovarače Hamasa u Dohi, katarski zvaničnici su nastojali da se još više približe SAD-u i umanje bilo kakve naznake napetosti – uključujući i one u vezi s time da su SAD unaprijed znale za izraelski napad. Katar, koji je već imao status glavnog saveznika izvan NATO-a, dodatno je produbio vojnu saradnju s Washingtonom i izborio se za izvršnu naredbu Trumpa da ga brani od budućih napada.
Da ne bi zaostala, Saudijska Arabija je, tokom posjete prijestolonasljednika Mohammeda bin Salmana Washingtonu prošlog mjeseca, također proglašena glavnim saveznikom izvan NATO-a. Možda još važnije, Rijad je dogovorio sporazum o odbrambenoj saradnji sa SAD-om, za koji su sadašnji i bivši američki zvaničnici rekli za MEE da će ubrzati prodaju oružja.
Status Katara i Saudijske Arabije kao glavnih saveznika izvan NATO-a znači da je Arapski zaljev danas gotovo u potpunosti pokriven državama koje nose tu oznaku bliskosti s Washingtonom. Tri izuzetka su: ratom razoreni Jemen, Oman – koji se ponosi svojom ulogom spretnog medijatora – i UAE.
„UAE misli da je iznad stvari kao što je status glavnog saveznika izvan NATO-a“, rekao je jedan zapadni zvaničnik u Zaljevu za MEE. „Ne spušta se na tu vrstu igre.“
UAE, Saudijska Arabija i Katar sve su domaćini američkih vojnih baza, ali su Emirati godinama postavljali najstrožije uslove za to kako SAD može koristiti taj pristup, rekao je bivši američki zvaničnik za MEE.
Baza Al Dhafra blizu Abu Dhabija smješta 380. ekspedicijsku vazduhoplovnu jedinicu SAD-a.
Samostalni pristup UAE posebno je vidljiv kada se uporedi njihova zaustavljena kupovina borbenih aviona F-35 iz SAD-a sa Saudijskom Arabijom. Rijad je prošlog mjeseca dobio Trumpovo odobrenje da kupi ove napredne lovce, iako je odbio da normalizira odnose s Izraelom – barem za sada.
UAE su obećani F-35 u zamjenu za uspostavljanje diplomatskih odnosa s Izraelom 2020, ali je dogovor zapeo zbog zabrinutosti SAD-a oko vojnih veza UAE s Kinom. Prošle godine, UAE su poručili da više nisu zainteresirani za nabavku F-35, djelomično i zbog ograničenja koja je Washington postavljao na tu prodaju.
„Od svih zemalja Zaljeva, UAE su najozbiljniji kada je riječ o strateškom hedgingu (ograđivanju rizika)“, rekla je Jacobs. „Saudijska Arabija i Katar dugoročno investiraju u odnos sa SAD-om, dok UAE mnogo više balansira – ali to, izgleda, ne smeta Washingtonu.“
Sam protiv svih
U nekim pitanjima, Trumpova administracija danas je mnogo bliža Dohi, Ankari i Rijadu. Primjera radi, Trump je zasluge za odluku da ukine sankcije Siriji i približi njenog novog predsjednika Ahmeda al-Šaraa SAD-u, pripisao prijestolonasljedniku Mohammedu bin Salmanu i turskom predsjedniku Recepu Tayyipu Erdoganu. UAE su jedna od zemalja koje su najviše skeptične prema islamističkim korijenima Šaraa.
Nakon Arapskog proljeća, Washington se navikao da na Bliski istok gleda kroz prizmu dva bloka: saudijsko–emiratskog, koji se protivio rušenju starih režima poput Mubarakovog u Egiptu, i tursko–katarskog, koji je bio skloniji traženju utjecaja u haosu nastalom uslijed narodnih pobuna.
UAE i Saudijska Arabija zajednički su organizirali blokadu Katara i intervenirali u građanskom ratu u Jemenu. Ali danas su te stare linije fronta popucale.
Ovog sedmična, separatistička naoružana grupa na jugu Jemena koju podržavaju UAE krenula je u ofanzivu protiv snaga koje podržava Saudijska Arabija u pokrajini Hadramaut, bogatoj resursima, na istoku Jemena – koju Rijad odavno smatra svojom sferom utjecaja i ključnim izlazom na Indijski okean.
U Sudanu, drugom velikom regionalnom proxy ratu, MEE je prvi objavio da je prijestolonasljednik Mohammed bin Salman planirao lobirati protiv UAE u Bijeloj kući u novembru – oštro zaoštravanje koje je iznenadilo mnoge posmatrače Zaljeva, navikle da su monarsi u regiji vrlo osjetljivi na „pranje prljavog veša“ u Washingtonu.
Saudijska Arabija, Turska i Katar podržavaju Sudanske oružane snage (SAF) protiv Snaga za brzu podršku (RSF), koje imaju podršku UAE. UAE su tokom rata podržavale RSF koristeći opskrbne rute koje prolaze kroz jugoistočnu Libiju, Čad i, sve više, luku Bosaso na obali Puntlanda u Somaliji. Abu Dhabi i dalje negira te optužbe.
Analitičari i sadašnji i bivši diplomati kažu da se umijeće balansiranja UAE može objasniti njihovom vještom diplomatijom i dubokim džepom. Gotovo dvadeset godina ambasador UAE u Washingtonu, Yousef al-Otaiba, usmjeravao je novac prema think-tankovima i političkim strankama, dok je istovremeno gradio bliske odnose s moćnicima u Washingtonu.
Analitičari kažu da i Katar i Saudijska Arabija igraju istu igru, ali da su odnosi UAE s Izraelom učinili Emirate miljenikom političara i američkih zvaničnika s obje strane političkog spektra.
„UAE, za razliku od Saudijske Arabije i Katara, dobijaju više popusta jer je ‘zlatni dečko’ Izraela“, rekao je jedan aktuelni američki zvaničnik za MEE.
(TBT)
