Bliski istok je mjesto koje većina američkih predsjednika želi izbjeći. Ipak, neizbježno se nađu zarobljeni u njegovim svađama. Unatoč povremenim pozivima na preorijentaciju prema drugim geostrateškim izazovima, percepcija da su njihovi ključni interesi ugroženi u regiji spriječila je Sjedinjene Američke Države da je napuste. Naftne rezerve Perzijskog zaljeva ostaju krucijalne za svjetsku ekonomiju. Prijetnja da se Iran nalazi na pragu nuklearnog programa. Politička disfunkcija arapskog svijeta proizvela je generacije militanata i terorista, od kojih je grupa napala Sjedinjene Američke Države 2001. godine, rezultirajući najgoreg masovnim žrtvama na američkom tlu od Pearl Harbora.
Od početka dvadeset prvog stoljeća, američki predsjednici su pokušavali riješiti zagonetke Bliskog istoka kroz oružane invazije, diplomatiju i ograničene humanitarne intervencije. Sve su propale. Neke od ovih napora rodile su još zloćudnije fenomene. Invazija na Irak 2003. godine, na primjer, izrodula je novu legiju terorista. Ograničena vojna avantura u Libiji 2011. godine rezultirala je haosom diljem Sjeverne Afrike. Ipak, administracija za administracijom ostale su, na neki način, očarane idejom nametanja regionalne vizije, piše Foreign Affairs.
To jest, sve do Donalda Trumpa. Ovaj predsjednik, poput svojih prethodnika, nije oslobodio Washington iz Bliskog istoka. Ali za razliku od njih, Trump je pristupio regiji sa malo idealizma. Njegovi stavovi umjesto toga bili su potpuno vođeni pragmatizmom i preferencijom za politiku moći. Poput robusnih bliskoistočnjaka, Trump razvrstava svijet na pobjednike i gubitnike i uporno se poravna sa prvim. Izrael je jak, pa mu dopušta da radi šta hoće. Arapski golfski šejhovi imaju naftu i sklapaju poslove, pa se bavi njima. Ali Palestinci su gubitnici regije, i stoga nisu vrijedni mnogo brige.
Ovaj pristup je nesumnjivo grub, ali su rezultati vidno pozitivni. Tokom svojih pet godina na vlasti, Trump je normalizirao odnose između Izraela i više arapskih država. U oktobru je zaustavio borbe između Izraela i Hamasa, izazvane Hamasovim napadom na Izrael 7. oktobra 2023. godine. Osigurao je da američke firme dobiju preferencijalni pristup nafti i tržištima Zaljeva. I uspješno je napao grupe i vlade koje prijete američkim interesima, uključujući Islamsku Republiku Iran.
Trumpove odluke nisu učinile Bliski istok demokratičnijim. Sigurno nisu ublažile historijske patnje regije. Ali održale su ga relativno stabilnim dok su unaprijedile pozicije Washingtona. Drugim riječima, pomogle su Trumpu da postigne daleko više od svojih sofisticiranih i dobronamjernih prethodnika.
BULEVAR SLOMLJENIH SNOVA
Da bismo razumjeli zašto je Trump uspio tamo gdje su drugi predsjednici propali, moramo sagledati američki pristup arapskim zemljama, koje čine veći dio Bliskog istoka. Tokom desetljeća, američki predsjednici su pokušavali riješiti inherentne tenzije ovih država napadima ili drugim podsticanjima. Predsjednik George W. Bush ističe se kao najambiciozniji i najosporavaniji političar svoje zemlje u tom pogledu. Njegov početni odgovor na teroristički napad 11. septembra – invazija na Afganistan da se Taliban zbaci s vlasti i pokretanje „rata protiv terorizma“ – bio je razuman. Ali onda su Bush i njegovi iskusni savjetnici došli do uvjerenja da je najbolji način stabilizacije Bliskog istoka invazija na Irak. Prema njhovoj teoriji, to bi na kraju transformiralo mnoge autoritarne režime regije u demokratske, pro-zapadne. Umjesto toga, pooštrilo je sektaški podijel Bliskog istoka i osnažilo Iran. Do trenutka kada je Bush napustio ured, regija je bila nestabilnija od one kakvu je zatekao.
Bushovi demokratski nasljednici, Barack Obama i Joe Biden, obojica su bili odlučni da se ne upletu u neurednu politiku arapskog svijeta. Osjetili su iscrpljenost Amerikanaca beskrajnim ratovima i opravdano su proglasili da je vrijeme da se manje oslanjaju na vojske i više na diplomate. Ali svaki je, na svoj način, bio beznadno pogođen idealizmom. Tokom Arapskog proljeća, Obama se stavio na stranu ulice, svrgavajući egipatskog predsjednika prijateljskog prema SAD-u, Hosnija Mubaraka, s vlasti i organizirajući humanitarnu vojnu intervenciju u Libiji koja je svrgnula Muammara al-Kadafija. Ništa od toga nije uspjelo. Mubarak je zamijenjen demokratski izabranim islamistom koji je, nakon pokušaja koncentracije moći, svrgnut od strane novog vojnog diktatora. Libija se raspala i sada ima dvije konkurentske autoritarne vlade. Biden nikada nije promovirao promjenu režima, ali njegova neprijateljstvo prema glavnom monarhiji regije – nazvao je Saudijsku Arabiju „parijom“ nakon što je krunski princ Mohammed bin Salman naredio ubistvo disidentskog novinara – podkopalo je interese svoje zemlje u regiji. Kraljevske porodice, na primjer, opirale su se Bidenovim naporima da poveća proizvodnju nafte i pritisne Hamas da pristane na primirje.
Trump, nasuprot tome, prakticira politiku bez osuđivanja. Sretan je, na primjer, da se bavi džihadistom pretvorenim u odijelo državnikom Ahmedom al-Sharom, novim predsjednikom Sirije, ako se Shara pridruži njegovoj borbi protiv Islamske Države (također poznate kao ISIL). On je također duboko transakcijski. Trump podržava Saudijsku Arabiju i druge zeljevske šejhove jer su izvor kapitala, tržište za izvoz oružja, i važan aspekt globalnih energetskih tržišta. Ovo su ljudi sa kojima može poslovati.
Arapski prinčevi i kraljevi uzvratili su. Na Trumpov zahtjev, Bahrein i Ujedinjeni Arapski Emirati potpisali su Abrahamove sporazume 2020. godine, normalizirajući odnose sa Izraelom. Saudijska Arabija ostaje izvan sporazuma, ali ima suptilno partnerstvo sa Izraelom koje uključuje dijeljenje obavještajnih podataka i sigurnosnu saradnju. Katar flertuje sa islamskim snagama, ali nastavlja da ugošćuje veliku američku vojnu bazu i bio je ključan u oblikovanju primirja u Gazi. Sve tri zemlje su uključene u financijske poslove sa Trumpovom porodicom. U tom dijelu svijeta, osobna bogatstva su isprepletena sa nacionalnim, a granice između trgovine i diplomatije često su zamagljene. Ovo je upravo ono što golfska elita voli.
VELIKI ŠTAP
Otkako je dolaska Islamske Republike 1979. godine, nasljedne američke administracije su iranski režim tretirale manje kao ujedinjenu entitetu i više kao kolekciju frakcija koje se natječu za političku moć, od kojih su neke podložne američkom utjecaju. Mnogi predsjednici su tako učinili podršku iranskim umjerenicima središnjim dijelom svoje agende. Vrhunac takvih napora došao je tokom Obamine administracije, koja je prosljedila diplomatiju kontrole naoružanja u nadi da će osnažiti razumnije aktere. Rezultat je bio nuklearni sporazum iz 2015. godine, poznat kao Zajednički sveobuhvatan plan akcije, u kojem je Iran pristao ograničiti obogaćivanje i prihvatiti povećano međunarodno praćenje u zamjenu za olakšanje sankcija.
Ali ovaj pristup se temelji na pogrešnoj premisi. Iako iranski zvaničnici možda nemaju iste poglede, svi dijele mržnju prema Sjedinjenim Američkim Državama – antiamerikanizam je ljepilo koje veže režim. Kao rezultat, Iran bi pristao na sporazum samo nakon što Washington prizna njegovo pravo na domaće obogaćivanje i stipulira da Iran može krenuti prema industrijskoj skali obogaćivanja nakon isteka različitih klauzula. Režimski moćnici, međutim, koristili su ekonomske dividende od olakšanja sankcija da financiraju terorizam u inozemstvu i represiju kod kuće.
Umjesto toga, najbolji način da se dobiju rezultati sa Teheranom je sila. Nakon što su 1979. godine zauzeli američku ambasadu, na primjer, iranski revolucionari su prijetili da će izvesti zarobljene američke diplomate pred sud. Kao odgovor, američki predsjednik Jimmy Carter poslao je privatnu poruku Iranu izjavljujući da ako Teheran na štetu zarobljenika, Washington će se osvetiti. Ubrzo, sav govor o javnim suđenjima je odložen. Dvije decenije kasnije, nakon što je Bush invadirao Irak i prijetio Iranu, iranski režim je suspendirao svoj nuklearni program dok se Sjedinjene Američke Države nisu zaglavile u močvari u Iraku – u kojem trenutku je Iran nastavio svoj nuklearni program sa većom žestinom. Kada je u pitanju Iran, prijetnje su bile izuzetak, a ne pravilo. Ironija američkog pristupa Teheranu je da Washington nije naučio lekcije iz vlastitog uspjeha.
Sa izuzetko, opet, Trumpa. U svom prvom mandatu, on je bacio nuklearni sporazum i ponovo uveo devastirajuće sankcije na Iran. Osjetio je, ispravno, da sporazum nije čvrsta barijera iranskoj proliferaciji i da je sporazum više koristio Teheranu nego Washingtonu. Trump je zatim naredio atentat na generala Kasema Solejmanija, legendarnog komandanta iranskih Kuds snaga, koji je sastavio transnacionalnu vojsku proksija i terorista koji su radili Iranu širom regije. Umjesto da izazove veći rat, kako su neki analitičari brinuli, atentat na Solejmanija trajno je usporio iranske proksije. Godine 2011., kada je sirijski građanski rat počeo, Solejmani je bio ključan u organizaciji sirijskih odbrana i okupljanju pomoćne snage od približno 70.000 milicijaca koja je spasila režim predsjednika Bašara al-Asada. Ali nakon Solejmanijeve smrti, sirijska vojska je oslabljena. Na kraju, izgubila je sposobnost da se uopće bori. Kada su Sharine pobunjeničke snage počele svoj prodor sa sjevera krajem novembra 2024. godine, sirijske trupe su pobjegle sa svojih položaja, a Damask je pao za manje od dvije sedmice.
Ali možda je Trumpovo najveće postignuće napadi iz juna 2025. godine na iranske nuklearne objekte. Tokom dvije decenije, mnogi političari i komentatori su insistirali da bi napad na Teheranov nuklearni program izazvao regionalni požar. Kao rezultat, oni nisu samo odustali od američkih napada; također su blokirali izraelske. Izrael je htio napasti iranske nuklearne objekte tokom Obamine ere, ali je odvraćen. Ali Trump je dao Izraelcima zeleno svjetlo – a zatim se pridružio kada su stvari išle dobro. „Nijedan predsjednik nije bio spreman to učiniti, osim mene“, kasnije se hvalio.
DELUZIJA DVIJU DRŽAVA
Tokom desetljeća, američki zvaničnici su podržavali nezavisnu palestinsku državu. Rješenje dviju država, proglasili su, esencijalno je za dovođenje mira na Bliski istok i integraciju Izraela u regiju. Bush je postao prvi predsjednik koji je formalno pozvao na nezavisnu palestinsku državu, u junu 2002. godine, tokom priprema za rat u Iraku. Obama je nastavio te napore, šaljući svog sekretara Države, Johna Kerryja, u shuttle diplomatiju između Izraela i Zapadne obale. Biden je također isticao ovaj prijedlog, čak i nakon napada 7. oktobra.
Ali ovi pokušaji nisu doveli ni do čega. Bushovi napori doveli su do samita, i malo šta drugog. Obama je uspio osigurati ništa više od privremenih, djelomičnih zamrzavanja naseljavanja. Bidenovi napori bili su gotovo potpuno retorički – dizajnirani, izgledalo, da ga zaštite od liberalnog imidža dok je prodavao Izraelu svako oružje koje je mogao i izolirao zemlju od kritika i pritiska kod kuće i inostranstvu. Ukupni zbir napora Washingtona za dvije države je oregršt žalopojki za izgubljenim mirom.
Uvijek je postojalo nešto nevjerovatno u vezi sa nezavisnom palestinskom državom. Palestinski lideri su pokušavali osvojiti za pregovaračkim stolom ono što su izgubili u ratovima koje su oni i njihovi arapski saveznici često započinjali, a historija rijetko nagrađuje takvu tvrdoglavost. Palestinci su još uvijek bili u stanju uvjeriti Izrael, u različito vrijeme, da ponudi Gazu i dijelove Zapadne obale koje je okupirao 1967. godine u zamjenu za priznanje i neke teritorijalne ustupke. Ipak, ovi ustupci nikada nisu bili dovoljni za palestinske lidere, a Izraelova pozicija se učvrsnila kako je vrijeme prolazilo i teroristički napadi palestinskih militanata nastavljeni. Tragedija palestinskog naroda je da su njihovi lideri previše uloženi u svoju naraciju tuge i gubitka da prihvate bilo kakav kompromis dok im opcije nisu još više erodirane.
Himeru rješenja dviju država još uvijek ima široku podršku unutar tradicionalnog vanjskopolitičkog establišmenta Washingtona. Ali ne od Trumpa. Ovaj predsjednik malo mari za subnacionalne aktere. Razumije da Izrael ne želi ustupiti zemlju i ne bi trebao od njega tražiti da to učini. I shvatio je da mnoge arapske vlade razumiju ovu činjenicu, također. Stoga je uspio posredovati u Abrahamovim sporazumima, na šok mnogih analitičara. Arapski potpisnici su stajali uz sporazume, čak i tokom Izraelskog napada na Gazu.
Ipak, Trump dobro zna nego da Izraelu ne smije dati bjanko ček. Bio je osjetljiv prema zabrinutostima arapskih lidera u vezi sa javnim odnosima i upozorio je Izraelce da ne anektiraju Zapadnu obalu, iako im je dopustio da postepeno povećavaju svoja naselja. Također je uspješno primorao Izrael da potpiše primirje u oktobru. Ali Trump je uspio vršiti ovaj utjecaj jer je jedan od najpopularnijih političara u Izraelu i ima čvrste odnose sa arapskim monarsima, koji su, zauzvrat, mogli pritiskati Hamas. Trump je također bio spreman prekršiti nepisano pravilo Washingtona protiv direktnog angažmana sa Hamasom, što mu je pomoglo da osigura primirje.
AGENTI HAOSA
Trump je smirio Bliski istok, Ali ga nije popravio. Unatoč njegovim tvrdnjama, mir nije u rukama u Svetoj zemlji. Iranski nuklearni program nije uništen. A arapski svijet ostaje pogođen političkom disfunkcijom. U regiji gdje stvari često idu po zlu, mnogo toga još uvijek može se raspasti.
Razmotrite, na primjer, nedavni primirje. Primirja na Bliskom istoku uvijek su nestabilna, i ono koje je ispregovorano između pomoćnika izraelskog premijera Benjamina Netanyahua, Rona Dermera, i Trumpovog univerzalnog pregovarača Stevea Witkoffa i njegovog zeta Jareda Kushnera neće biti izuzetak. I Hamas i Izrael još uvijek su skloni da pritiskaju jedni druge vojno kada je zgodno. Sporazum ne rješava proširenje izraelskih naselja. 20-točkani plan za razoružavanje Hamasa, rekonstrukciju Gaze i stvaranje puta za palestinsku državnost stoga će vjerojatno ostati u snu. Teško je vidjeti, na primjer, multinacionalnu snagu arapskih trupa koja ulazi u Gazu i dovršava tvrdoglavo nasilne ostatke Hamasa, kako plan zahtijeva. Umjesto toga, Gaza će vjerojatno ostati trululjajuća rana, gusto naseljeni izbjeglički logor koji opstaje na pomoći u hrani od humanitarnih agencija. Izraelske obrambene snage će snositi teret sigurnosnih odgovornosti, patrolirajući demilitarizovane zone i povremeno bombardirajući nastajuće prijetnje.
Iranski nuklearni izazov, međutim, mogao bi ponovno pokazati svoju ružnu stranu. Iranski klerikalni oligarsi su potreseni i još uvijek razrješavaju kako su njihove odbrane kompromitirane i njihov obavještajni aparat probojen. Željet će riješiti unutrašnje račune i izbaciti vrhovnog lidera Alija Hameneija iz igre, koji je napravio katastrofalne procjene o izraelskoj moći i fizički je slab. Iako će se režim držati nisko, čeka trenutak kada Sjedinjene Američke Države postanu razvučene drugim krizama a Izrael ne bude u fokusu. Tada će nastaviti svoj nuklearni program sa većom žestinom.
Washington mora biti spreman odgovoriti napadima. Najvažnija dugoročna posljedica 12-dnevnog rata između Islamske Republike i Izraela (i, kasnije, Sjedinjenih Američkih Država) je da je vojna intervencija sada instrument kontraproliferacije u Iranu. Teško je zamisliti režim da polaže povjerenje u sporazume koji se mogu poništiti ili međunarodne institucije, poput Vijeća sigurnosti UN-a, koje se lahko mogu saviti na volju Washingtnou.
Izrael izgleda razumije da je ovo nova normalnost. Zna da nijedna pobjeda na Bliskom istoku nije trajna; postoji razlog što se njihova doktrina za rukovanje protivnicima zove „košenje trave“. Ali nije jasno da li Trump ima isti stav. Umjesto da nastavi prijetiti Teheranu, predsjednik je proglasio pobjedu i pozvao Irance na razgovor. Trump možda može proći sa ovim pristupom; njegova nepredvidivost, i Netanyahova borbena žudnja, privremeno će umiriti atomska stremljenja mula. Ali gotovo sigurno je opteretio svoje nasljednike izazovnim iranskim problemom. Možda će imati malo izbora da bi ponovno bombardirao zemlju.
Neki analitičari se nadaju da će iranski nuklearni program nestati sam od sebe, kada režim konačno kolabira. Ali iranski rat sa Izraelom i Sjedinjenim Američkim Državama sugerira da je, unatoč masovnim domaćim neuspjesima, Islamska Republika daleko otpornija nego što su mnogi mislili. Izrael je uspio brzo degradirati iranske proksije, uključujući hvaljeni Hezbolah u Libanu. Ipak, kada je Netanyahu pozvao Irance da se digne i svrgne svoj režim u trenutku duboke ranjivosti, nije seništa dogodilo. Iranska tvrdoglava elita se ujedinila, a javnost je ostala pasivna. Islamska Republika je problem koji treba upravljati, a ne željno otkloniti.
BLISKI ISTOK KAKAV JEST
Ništa od ovoga ne znači da Bliski istok ne može biti poboljšan. Loše upravljanje, institucionalna propast i degradacija okoliša ostaju endemski problemi u regiji. Arapska vladajuća elita zna da predvodi regijom obilježen korupcijom i disfunkcijom. Njihova žudnja za moći često ih zaslijepjuje prema tinjajućim nezadovoljstvom. Sjedinjene Američke Države ne mogu uvjeriti ili prisiliti ove lidere da upravljaju prosvetljenijim načinom, ali mogu ih i dalje poticati da prošire političko učešće i reformiraju svoje ekonomije.
Ali bilo kakvi takvi razgovori ili napori moraju biti oprezni i ograničeni. Bliski istok na kraju nije mjesto za idealizam i visoke ambicije. Umjesto toga, mjesto je za moć i realizam – što ga čini savršenim za ovog američkog predsjednika. Za sada, nafta teče, iranska prijetnja je umanjena, borbe u Gazi su se smirile, i nema velikih poremećaja. U regiji poznatoj uglavnom po haosu, ovo su značajna postignuća.
(TBT)
