12-dnevni rat u junu, u kojem su Sjedinjene Američke Države pridružile Izraelu u bombardiranju Irana, bio je kulminacija četiri decenije nepovjerenja, antipatije i konfrontacije. Od svog osnivanja 1979. godine, Islamska Republika nije posustala u svom antiameričkom stavu, a Sjedinjene Države su dosljedno odgovarale povećanjem pritiska na Iran. Dvije strane su i ranije bile blizu direktnog sukoba. Godine 1987. i 1988., Sjedinjene Države su uništile iranske naftne platforme na moru i iranske pomorske brodove, a zatim su greškom oborile iranski putnički avion. Iran je te činove protumačio kao početne salve neobjavljenog rata. Međutim, pažnja Washingtona se ubrzo preusmjerila na Irak i Zaljevski rat. Ali neprijateljstvo između Irana i Sjedinjenih Država je potrajalo i postalo je još izraženije u decenijama nakon napada 11. septembra. Ubistvo iranskog generala Kasema Solejmanija 2020. godine, nakon niza iranskih provokacija u regiji, dovelo je dvije zemlje na rub sukoba. Predsjednik SAD-a Donald Trump je ove godine gurnuo neprijateljstva preko granice kada su Sjedinjene Države pogodile tri iranska nuklearna lokaliteta sa desetinama krstarećih raketa i bombama od 30.000 funti, piše Foreign Affairs.
Teheran i Washington izgledaju kao nepomirljivi neprijatelji. Revolucionarni režim u Iranu dugo je prikazivao Sjedinjene Države kao svog najvećeg neprijatelja, “Velikog Sotonu” koji je potkopao nezavisnost zemlje podržavajući vojni puč 1953. godine i autoritarne ekscese monarhije koja je uslijedila. Godine 1979., vođe revolucije su se brinule da će Sjedinjene Države nastaviti miješanje u Iran i spriječiti veliku transformaciju koja je bila u toku. Kako bi to spriječili, Islamska Republika je odlučila da Sjedinjene Države treba potisnuti ne samo iz Irana već i iz šireg Bliskog istoka. Ove pretpostavke su postavile iransku vanjsku politiku na put sudara s Washingtonom. Iran je podržavao države i militantne grupe u regiji s ciljem ugrožavanja Sjedinjenih Država i njihovih izraelskih i arapskih saveznika. S druge strane, Sjedinjene Države su slijedile strategiju obuzdavanja i pritiska koja je uključivala regionalne saveze predvođene SAD-om, američke vojne baze i čvrsti obruč sankcija koji guši iransku ekonomiju. Konačno, ove godine, ta strategija se proširila na direktne američke napade na iransku teritoriju.
Mnogi posmatrači doživljavaju ovu historiju kao jedinstvenu, neprekinutu nit sukoba i neprijateljstva koja se proteže od 1979. do danas. A ipak, današnje neprijateljstvo nije bilo neizbježno. Mirniji putevi su bili mogući, i zaista, uz prave odluke u Teheranu i Washingtonu, Iran i Sjedinjene Države još uvijek mogu pronaći načine da smanje tenzije i čak normaliziraju svoje odnose. U nekoliko navrata samo u dvadeset prvom vijeku, Iran i Sjedinjene Države imale su priliku da smanje međusobno neprijateljstvo. Na svakom raskršću, međutim, američki ili iranski donosioci odluka su odlučili zatvoriti te moguće otvore. Ali ta historija propuštenih šansi ne osuđuje dvije zemlje na budućnost sve dubljeg sukoba. Umjesto toga, ona nudi podsjetnik da čak i danas, Iran i Sjedinjene Države mogu pronaći način za pomirenje.
12-dnevni rat je očigledno oslabio Iran. Teheranska strategija više nije održiva nakon udara koji je pretrpjela. U ovom trenutku, Washington može nastaviti gurati Iran u ćošak i dozvoliti Izraelu da povremeno “kosi travu”, napadajući iranske nuklearne i vojne ciljeve kako bi nastavio kažnjavati zemlju i spriječio bilo kakav napredak ka izgradnji bombe. Ili može vidjeti posljedice 12-dnevnog rata kao priliku da se uključi u onaj nesigurni američki običaj kada je riječ o Iranu: diplomatiju. Sada, Washington ima priliku postaviti svoje odnose s Teheranom na drugačiji put, tražiti nove dogovore koji bi mogli promijeniti iransku vanjsku i nuklearnu politiku i ravnotežu moći unutar iranskog vladajućeg establišmenta. Vlada SAD-a i Irana ranije nisu uspjele iskoristiti te mogućnosti, ali čak i sada, donosioci odluka ne bi trebali biti fatalisti. Prošlost, koliko god bila opterećena propuštenim prilikama, ne mora biti uvod.
LAŽNA ZORA U AVGANISTANU Neko vrijeme nakon 11. septembra, činilo se mogućim da bi odnosi između Irana i Sjedinjenih Država mogli biti poboljšani. I vrhovni vođa Ali Hamenei i predsjednik Mohammad Hatami osudili su terorističke napade, a Iranci su održali bdijenja uz svijeće na ulicama velikih gradova i poštovali minute ćutanja na fudbalskim stadionima. Strateški interesi Irana i Sjedinjenih Država iznenada su se poklopili. Potresene napadom, Sjedinjene Države su imale kao najhitniji prioritet eliminaciju Al-Qaide. Iranski šijitski klerikalni režim gledao je na sunitski radikalizam Al-Qaide i njihovih domaćina, Talibana, s dubokom zabrinutošću. Samo tri godine ranije, 1998. godine, Talibani su ubili do 11 iranskih diplomata i novinara u sjevernom avganistanskom gradu Mazar-e-Šarifu, zločin koji je podstakao Iran da mobilizira trupe na svojoj granici s Avganistanom. Nakon godina antagonizma, iranski i američki zvaničnici otkrili su da imaju neke zajedničke ciljeve.
Iran je dugo podržavao glavne protivnike Talibana, Sjeverni savez. Samo nekoliko dana prije napada 11. septembra, operativci Al-Kaide koji su se predstavljali kao novinari ubili su Ahmada Šaha Masuda, legendarnog vođu Sjevernog saveza, atentat koji je signalizirao skorašnju talibansku ofanzivu kako bi jednom zauvijek zbrisali Sjeverni savez i konsolidirali kontrolu nad Avganistanom. Šijitski Iran se bojao regionalnog uspona sunitskog radikalizma u obliku puritanskog Talibana, ambiciozne Al-Qaide i drugih militantnih frakcija, kao i dalje nestabilnosti na svojoj istočnoj granici – Iran je tada, i ostaje sada, dom mnogim avganistanskim izbjeglicama. Neke procjene u posljednjih nekoliko godina govore o čak osam miliona, otprilike deset posto stanovništva.
Kroz oblike saradnje koji danas izgledaju nevjerovatno, Iran je pomogao američku invaziju na Avganistan. Revolucionarna garda ponudila je obavještajnu pomoć Sjedinjenim Državama i pružila logističku podršku, olakšavajući koordinaciju na bojnom polju sa snagama Sjevernog saveza. Američki diplomati Ryan Crocker i Zalmay Khalilzad prisustvovali su sastancima s iranskim kolegama i visokim oficirima Revolucionarne garde, možda čak i sa Solejmanijem. Samo dva mjeseca nakon napada 11. septembra, Talibani su bili protjerani iz Kabula i drugih velikih gradova. Takozvani talibanski emirat u Avganistanu više nije postojao.
Iran i Sjedinjene Države još uvijek mogu normalizirati svoje odnose. Iran je imao značajan interes u oblikovanju vlade koja bi zamijenila Talibane. Blisko je sarađivao sa Sjedinjenim Državama na konferenciji u Bonu u decembru 2001. godine koja je odlučivala o budućnosti Avganistana. Dvije zemlje dijelile su iste ciljeve u stvaranju novog političkog poretka u Avganistanu koji bi ga ujedinio i stabilizirao kroz inkluzivnu demokratsku vladu. James Dobbins, koji je vodio američke napore na konferenciji, kasnije je pohvalio svog iranskog kolegu, diplomatu Javada Zarifa, za izgradnju konsenzusa među svim avganistanskim frakcijama oko izrade novog ustava i održavanja demokratskih izbora za formiranje nove vlade u Kabulu. A Zarif je, pak, pripisao zasluge Solejmaniju, komandantu Revolucionarne garde, za osiguravanje kompromisa od strane Sjevernog saveza kako bi se olakšao dogovor u Bonu.
U retrospektivi, ova rijetka saradnja bila je prilika za poboljšanje odnosa između Irana i Sjedinjenih Država. Saradnja u Avganistanu mogla je poslužiti kao značajna mjera za izgradnju povjerenja, kao i podsticaj za deeskalaciju tenzija i potencijalno čak postepenu normalizaciju odnosa. Uspjeh u Avganistanu mogao je postaviti odnose na drugačiji kurs.
To se nije dogodilo. U januaru 2002. godine, gotovo odmah nakon konferencije u Bonu, Izrael je presreo iransku pošiljku oružja za Hamas. Za Iran, saradnja sa Sjedinjenim Državama u Avganistanu nije predstavljala preorijentaciju iranske strategije koja bi se primjenjivala na sve aspekte iranske regionalne politike. Ono što se dogodilo u Avganistanu bilo je samo probni početak koji još nije donio puni plod; Teheran ne bi tako brzo preokrenuo svoju politiku na Bliskom istoku, i nastavio bi graditi svoje posrednike. Predsjednik SAD-a George W. Bush signalizirao je ogorčenje i alarm. Zatim je odlučio da ne iskoristi otvaranje u Avganistanu kako bi prihvatio Iran i nježno gurao ka promjeni njegove regionalne politike. Umjesto toga, označio je Iran kao nepomirljivog neprijatelja i odustao od dobre volje generisane razvojem događaja u Avganistanu. U svom govoru o stanju nacije u januaru 2002. godine, Buš je slavno uključio Iran među članice “osovine zla”.
Svjež od onoga što se činilo brzom i sigurnom pobjedom u Avganistanu, ohrabreni Washington posvetio je svoje energije vođenju takozvanog rata protiv terorizma. A u tom ratu, Iran je mogao biti samo meta, ne saveznik; njegova saradnja u Avganistanu više nije mnogo značila. Na kraju krajeva, kako su vjerovali mnogi američki zvaničnici, islamistička ideologija postala je globalni fenomen zbog uspjeha iranske revolucije 1979. godine (bez obzira na to što je odlučni šijizam iranskog režima odvajao od sunitskog militanstva grupa poput Al-Kaide). Prema ovom gledištu, islamizam neće biti poražen dok se Islamska Republika ne sruši. Nakon američke invazije na Irak, u martu 2003. godine, mnogi Iranci su se bojali da je samo pitanje vremena kada će američke snage doći po njih. Prema riječima Hasana Kazemija Komija, prvog iranskog ambasadora u Bagdadu nakon američke invazije i pada iračkog vladara Sadama Huseina, “Nakon Iraka bio je red na Iran.” Pa je Iran pokušao umiriti Sjedinjene Države. U maju 2003. godine, Hatami, reformistički predsjednik zemlje, poslao je Washingtonu prijedlog za razgovore i putokaz za rješavanje “svih neriješenih pitanja između dvije zemlje”, uključujući, značajno, iranski nuklearni program koji je bio u povoju i njegovu širu politiku na Bliskom istoku. Bijela kuća nije čak ni priznala da je primila ponudu.
Odbijanje je dovelo do toga da Islamska Republika očvrsne svoje stavove i pripremi se za sukob. U oštroj suprotnosti s američkom invazijom na Avganistan, američka invazija na Irak nije proizvela nikakav otvor s Iranom, već je postavila dvije zemlje na suprotne strane. S dobrim razlogom, s obzirom na broj zvaničnika Bušove administracije koji su Teheran smatrali ozbiljnom prijetnjom, Iran je vjerovao da se mora zaštititi. U haosu koji je uslijedio nakon pada Sadama, Iran je možda sarađivao sa Sirijom kako bi produbio močvaru u kojoj su se Sjedinjene Države sada nalazile u Iraku. Sunitski pobunjenici, podržani od strane Sirije, i šijitske milicije, podržane od strane Irana, borile su se protiv američkih snaga. Kako je nasilje gutalo Irak, američki projekat tamo bio je osuđen na propast.
Iranski lideri su tako izbjego ono čega su se najviše bojali: trijumfalnu američku vojsku u Iraku koja nastavlja svoju kampanju na istok u Iran. Ali američki pogledi na Iran postali su samo mračniji. Iran je, sa svoje strane, zaključio da može najbolje upravljati američkom prijetnjom tako što će opteretiti američke resurse u raznim teatrima na Bliskom istoku. Iscrpljene dugotrajnim sukobom, Sjedinjene Države bi se umorile od regije i ne bi tražile rat s Iranom. Odluka Washingtona da povuče snage iz Iraka 2011. godine činila se kao potvrda ove linije iranskog razmišljanja. Što su više američki zvaničnici govorili o napuštanju regije, to je Iran više vidio mudrosti u svojoj strategiji.
Ova strategija je također imala efekat transformacije ravnoteže moći unutar Irana. Sigurnosne snage na čelu borbe protiv Washingtona preuzele su kontrolu nad iranskom vanjskom politikom. U vrenju Iraka, Kuds snage, ekspediciona divizija Revolucionarne garde koja nadgleda nekonvencionalne vojne i obavještajne operacije, izrasla je iz jedne od svojih najmanjih jedinica u ekspanzivnu regionalnu silu koja bi dominirala iranskim donošenjem odluka o vanjskoj politici. Komandanti Kuds snaga, Solejmani i njegov zamjenik Esmail Kaani, sarađivali su s američkim kolegama u Avganistanu 2001. godine. Tokom rata u Iraku, oni bi pretvorili snage u vojnu mrežu za borbu protiv Sjedinjenih Država širom Bliskog istoka.
PROBOJ ILI PREKRETNICA? Lažna zora u odnosima sa Sjedinjenim Državama nakon napada 11. septembra uvjerila je iranske lidere da Washington nikada neće biti voljan prihvatiti revolucionarni Iran. Teheran je shvatio američke politike, uključujući izgradnju vojnih baza u Avganistanu, Perzijskom zaljevu i Centralnoj Aziji i jačanje sankcija na iransku ekonomiju, kao sve usmjerene na inženjering promjene režima u Teheranu. U neposrednom posljedicama rata u Iraku, iranski vladari su zaključili da moraju pružiti otpor i odvratiti Sjedinjene Države kroz provođenje agresivnih regionalnih politika, izgradnju nuklearnog programa i jačanje iranskih sposobnosti za bespilotne letjelice i rakete. Ekonomija zemlje, državne institucije i politika morale su biti organizovane u službi tog otpora.
Još jedno otkriće dodatno je otrovalo odnose: iranska želja za sticanjem nuklearnog oružja. Njen nuklearni program došao je na vidjelo dok su se Sjedinjene Države pripremale za rat u Iraku. U to vrijeme, nakon uključivanja Irana u “osovinu zla”, odnosi između SAD-a i Irana već su bili na silaznoj putanji. Otkriće tajnog nuklearnog programa samo je povećalo izglede za sukob. Iran je pretpostavio da će Sjedinjene Države učiniti ovaj nuklearni program casus belli, kao što su to učinile u svojoj opravdanosti invazije na Irak. Washington, sa svoje strane, nije želio da član “osovine zla” stekne nuklearne sposobnosti. Ali do kraja Bušove administracije 2009. godine, američki zvaničnici su postali nezainteresirani za vojna rješenja svog iranskog problema dok su Sjedinjene Države nastavile posrtati u Iraku. Diplomatija, a ne rat, morala bi obuzdati iranske nuklearne ambicije. I tako se otvorila još jedna prilika za Iran i Sjedinjene Države da se udalje od sukoba ka mirnijem odnosu.
Sjedinjene Države su mogle ranije krenuti ovim putem. Godine 2003., Francuska, Njemačka i Ujedinjeno Kraljevstvo pregovarale su o dogovoru s Iranom koji bi zaustavio rast njegovog još uvijek malog nuklearnog programa u zamjenu za olakšice od sankcija. Bušova administracija prisilila je dogovor na kolaps 2004. godine, insistirajući da Iran odustane od cjelokupnog svog nuklearnog programa i ne nudeći nikakve ustupke zauzvrat.
Nuklearna diplomatija treba biti pod, a ne plafon, odnosa. U retrospektivi, veto se pokazao kao greška. Nesputan, iranski nuklearni program nastavio je da se širi dok su antiamerički bombastičnost i poricanje Holokausta novog iranskog predsjednika, Mahmuda Ahmadinedžada, učinili diplomatiju mnogo težom. Teheran je također postao dodatno uvjeren da Washington nije zainteresiran za značajno diplomatsko angažovanje, čak ni po pitanju nuklearnog programa. Glavni iranski nuklearni pregovarač 2003. godine, Hasan Rouhani, pokušao bi svoju sreću u nuklearnoj diplomatiji kada je postao predsjednik 2013. godine, nakon što je naslijedio Ahmadinedžada. Ali 2004. godine, on i drugi iranski lideri zaključili su da su Sjedinjene Države tako brzo odbacile evropski pregovarani dogovor jer je iranski program bio premali da bi bio dostojan američke diplomatije i ustupaka. Iran bi trebao mnogo veći program da bi prisilio Sjedinjene Države na pregovarački sto. Ta pretpostavka bila je temelj iranskih aktivnosti tokom administracija Obame, prvog Trumpa i Bajdena. I na svakom koraku, neuspjeh u sklapanju trajnog nuklearnog dogovora samo bi ohrabrivao Iran da još više proširi svoj program.
Da je Washington podržao evropski napor, iranski nuklearni program vjerovatno bi ostao mali, a sam dogovor možda bi imao transformativne posljedice. Mogao je dovesti do toga da se Teheran manje plaši Washingtona, i kao rezultat toga, Iran bi se onda drugačije ponašao u Iraku i ne bi tako lako izazivao američku neprijateljstvo. Umjesto toga, američki veto dodatno je uvjerio Teheran da je njegovo čitanje američkih namjera bilo ispravno. Washington bi bio impresioniran samo silom. Da bi odvratio Sjedinjene Države, Iran je morao izgraditi veći nuklearni program i proširiti svoju asimetričnu borbu u Iraku i šire.
Iran je bio u pravu što je pretpostavio da bi veći nuklearni program promijenio računicu Washingtona. Do 2011. godine, iranski program značajno je narastao, i iako procjene variraju, još uvijek nije bio blizu faze proboja. To nije umirilo Izrael. Uplašen tempom iranskog napretka, Izrael je zaprijetio napadom na Iran kako bi spriječio da se približi bombi. Ali posljednje što je Obamina administracija željela bila je uplitanje u još jedan rat na Bliskom istoku. Odlučeno je da je jedini način da se spriječi Iran da postane nuklearna sila kroz diplomatiju.
Predsjednik Barak Obama utro je put pregovorima prvo povećanjem ekonomskih sankcija na Iran 2010. godine, ali zatim usvajajući drugačiji ton, jasno stavljajući do znanja Teheranu da Washington ne traži promjenu režima. Obama je shvatio da opsežni ultimativi i prisila neće natjerati Iran da odustane od svog nuklearnog programa. Sjedinjene Države su stoga pristale pregovarati o ograničenjima iranskog programa u zamjenu za olakšice od sankcija.
Sa svoje strane, iranski vladari bili su podijeljeni oko Obamine ponude. Revolucionarna garda i njeni politički saveznici bili su skeptični da će Obamina administracija mnogo odstupati od svoje prethodnice. Mislili su da diplomatija neće donijeti značajne rezultate, ali će signalizirati slabost i odvratiti pažnju od prijetnje koju Sjedinjene Države predstavljaju Iranu. Ali umjerena frakcija, predvođena Rouhanijem, koji je postao predsjednik 2013. godine, tvrdila je da će uspješna diplomatija sa Sjedinjenim Državama smanjiti tenzije, olakšati pritisak na iransku ekonomiju i resetovati odnose između dvije zemlje. Ova frakcija se nadala da će diplomatija donijeti pozitivne ishode koji su izbjegli Iranu u njegovim prethodnim pokušajima približavanja Sjedinjenim Državama: njegovoj saradnji u Avganistanu 2001. godine, ponudi za razgovore 2003. godine i nuklearnom dogovoru potpisanom s Evropom 2003. godine, ali propalom nakon što je Washington odbio da ga podrži.
Dvije godine intenzivnih pregovora uslijedile su između Irana, Kine, Rusije, Sjedinjenih Država i tri evropske sile koje su pregovarale o prethodnom dogovoru. Oni su kulminirali 2015. godine Zajedničkim sveobuhvatnim planom akcije (JCPOA). U zamjenu za olakšice od sankcija, JCPOA je postavio stroga ograničenja na opseg iranskih nuklearnih aktivnosti na najmanje deceniju i podvrgao te aktivnosti strogim međunarodnim inspekcijama. Od tada je bilo mnogo rasprava o tome da li je dogovor efektivno obuzdao iranske nuklearne ambicije i da li su Sjedinjene Države mogle postaviti strože zahtjeve Iranu za pregovaračkim stolom – sumnja koju su u Teheranu ponavljali kritičari dogovora koji su vjerovali da je Iran dao previše za premalo. Ali dogovor je zaista vratio iranski program unazad, a u 11 odvojenih izvještaja, agencija Ujedinjenih nacija za nuklearni nadzor, Međunarodna agencija za atomsku energiju, potvrdila je iransku usklađenost s uvjetima JCPOA. JCPOA je bio značajan i na drugi važan način: predstavljao je proboj u odnosima između SAD-a i Irana. Nakon decenija neprijateljstva, Sjedinjene Države i Iran su konačno zaključili dogovor i, barem što se tiče Irana, uspješno ga implementirali.
JCPOA je bio veliki uspjeh u izgradnji povjerenja. Da je potrajao, dogovor bi mogao poslužiti kao osnova za kasnije sporazume o iranskim nuklearnim i raketnim programima i njegovim regionalnim politikama. Relaksacija sankcija na iransku ekonomiju mogla je promijeniti političke dinamike unutar Teherana jačanjem ruke umjerenih frakcija koje se oslanjaju na glasove srednje klase i slabljenjem uticaja konzervativaca i tvrdolinijaša u odlukama o vanjskoj politici. S vremenom, odnosi između Irana i Sjedinjenih Država mogli su se kretati ka većoj normalizaciji.
A ipak, dogovor nije donio šire odmrzavanje na kakvo su se neki od njegovih zagovornika nadali. Pristajanje na JCPOA nije odmah promijenilo iransku širu strategiju. Revolucionarna garda i njeni politički saveznici u parlamentu i u moćnim paradržavnim ekonomskim i političkim institucijama mislili su da, uprkos diplomatskom proboju, nema dokaza o fundamentalnoj promjeni u odnosima između SAD-a i Irana. Sjedinjene Države su i dalje predstavljale hitnu prijetnju i nisu učinile nikakav napor da promijene taj dojam. Tvrdolinijaši u Teheranu ukazivali su na žestoko domaće protivljenje JCPOA u Sjedinjenim Državama kao dokaz da će američka politika prema Iranu ostati nepromijenjena. U mjesecima nakon potpisivanja dogovora, Washington je otezao s ukidanjem sankcija Teheranu, što je postepeno kvarilo raspoloženje u Iranu. Iranski tvrdolinijaši su tvrdili da je sve to bila varka kako bi se Iran lišio svojih nuklearnih sredstava, čineći ga ranjivim na promjenu režima koju podržavaju SAD. Iran bi stoga trebao nastaviti s onim regionalnim politikama – kao što je njegova posvećenost podršci režimu Bashara al-Asada u Siriji, pobuni Hutija u Jemenu, Hezbolahu u Libanu i raznim milicijama u Iraku – koje su od 2003. godine bile neophodne u odvraćanju američke agresije.
Konvulzije Arapskog proljeća dodatno su zakomplikovale iransku računicu. Teheran je u narodnim nemirima koji su zahvatili arapski svijet vidio novu priliku za širenje svog regionalnog uticaja. Ta prilika donijela je nove opasnosti. Pad Asada u Siriji, iranskog saveznika, bio bi značajan strateški gubitak. To bi izoliralo i oslabilo iranskog posrednika u Libanu, Hezbollah. Obnovljena sunitska vlada u Siriji podržana od zapadnih sila i drugih arapskih sila mogla bi također poništiti iranske dobitke u Iraku. Iran je osjetio da Sjedinjene Države pokušavaju odsjeći pipke hobotnici – prije nego što odrubi glavu u Teheranu. Iranski vladari, posebno Revolucionarna garda i njeni politički saveznici, zaključili su da je stvarni cilj američkih napora da sruše Asada kraj Islamske Republike. Revolucionarna garda bi se tom ishodu opirala po svaku cijenu. Kao što je rekao njen komandant zadužen za Siriju, “Ono što gubimo gubitkom Sirije nadmašuje ono što imamo na kocki u Iraku, Libanu i Jemenu.” Iran je stoga snažno intervenirao u Siriji da spasi Asada počevši od 2011. godine, a iste godine je također pružio punu podršku snagama Hutija u Jemenu koje su stekle prednost u građanskom ratu tamo.
Iran nije uzrokovao kolaps JCPOA. Sjedinjene Države jesu. Teheran je, u stvari, izabrao nesiguran balans: smanjio je svoj nuklearni program, ali je zaštitio i proširio svoj regionalni uticaj u konfrontaciji sa Sjedinjenim Državama i njihovim arapskim saveznicima, posebno Saudijskom Arabijom i Ujedinjenim Arapskim Emiratima. Ti saveznici vidjeli su malo koristi od nuklearnog dogovora, ali su imali mnogo toga da se boje od iranske regionalne igre moći. Pridružili su se Izraelu, koji se također protivio američkoj diplomatiji s Iranom, u lobiranju protiv JCPOA u Washingtonu gotovo odmah nakon što je dogovor potpisan 2015. godine. Ovi napori su nagrađeni kada je Trump formalno izvukao Sjedinjene Države iz JCPOA 2018. godine.
Iranska vanjska politika između 2014. i 2018. godine bila je duboko podijeljena. Prema riječima Zarifa, ministra vanjskih poslova tokom tog perioda, Iran je bio paraliziran borbom između diplomatije i bojnog polja – potonje je bio njegov eufemizam za Revolucionarnu gardu i njenu regionalnu strategiju – i patio je jer je “favorizirao bojno polje nad diplomatijom”. Sa svoje strane, američka politika fokusirala se na akcije Revolucionarne garde umjesto na ono što je nuklearna diplomatija upravo postigla. Washington tada nije razmatrao mogućnost korištenja uspjeha za pregovaračkim stolom kao osnove za utjecaj na regionalnu politiku Teherana. Podlegao je ideji da je JCPOA bio nedovoljan jer nije obuhvatio iranske regionalne politike. Umjesto da napusti diplomatiju kako bi kaznio Iran za njegovo regionalno ponašanje, Sjedinjene Države su mogle zadržati svoje diplomatske dobitke čak i dok su se suprotstavljale iranskim regionalnim politikama. Drugim riječima, mogle su ostati u JCPOA i koristiti taj utjecaj za postizanje daljnjeg dogovora koji bi obuzdao iransku agresiju u regiji.
Da su Sjedinjene Države slijedile ovaj put, iranski nuklearni program ostao bi ograničen parametrima utvrđenim JCPOA; čak i nakon izraelskog i američkog bombardiranja, iranski nuklearni program je vjerovatno mnogo bliži proboju nego što je bio u protekloj deceniji, barem u pogledu znanja i sposobnosti za obnovu naprednog programa. Što je duže dogovor ostao na snazi, to bi više povjerenja izgradio između Irana i Sjedinjenih Država, što je Washington zatim mogao iskoristiti za utjecaj na regionalno ponašanje Teherana.
Uspješan nuklearni dogovor mogao je smanjiti iranske percepcije prijetnje od Sjedinjenih Država. To bi, pak, omogućilo Iranu da smanji svoje problematične regionalne aktivnosti i čak razgovara o ograničenjima svog raketnog programa. Ekonomske dobitke koje bi donijelo ostajanje u JCPOA uvjerile bi Iran da se pridržava dogovora i da ne koristi pokriće diplomatije za daljnje provokacije. Uprkos frustraciji u Teheranu zbog sporog tempa olakšica od sankcija, Iran nije uzrokovao kolaps JCPOA. Sjedinjene Države jesu. To ostaje najznačajnija propuštena prilika za popravku odnosa između dvije zemlje.
SUDNOSNO POVLAČENJE Raspad JCPOA drastično je eskalirao tenzije između Teherana i Washingtona. Nakon ukidanja dogovora, Trump je uveo intenzivne sankcije na Iran kao dio kampanje “maksimalnog pritiska”. Izjavljeni cilj te kampanje bio je prisiliti Iran natrag za pregovarački sto. Ali Iran je Trumpov potez doživio kao ništa manje od pokušaja izazivanja promjene režima gušenjem ekonomije zemlje i degradacijom njenih državnih institucija kako bi se podstakla narodna pobuna. Iran je odgovorio snažnim nastavkom nuklearnih aktivnosti, obogaćujući uranijum iznad nivoa dozvoljenih JCPOA. Također je preduzeo agresivnije akcije širom Bliskog istoka 2019. godine, počevši s napadom na naftne tankere u vodama Ujedinjenih Arapskih Emirata u maju, zatim obaranjem američkog drona u junu, i napadom na naftne objekte u Saudijskoj Arabiji u septembru. Ova eskalacija nasilja izazvala je seizmički događaj: Trump je naredio ubistvo Solejmanija, komandanta Quds snaga, u januaru 2020. godine, dok je general bio u Iraku. Njegova smrt razbjesnila je Irance. Islamska Republika uzvratila je napadom na vojnu bazu u Iraku koja je smještala američke trupe. Iran i Sjedinjene Države tada su stajale na rubu rata. U manje od pet godina, nada u novo otvaranje u odnosima ustupila je mjesto otvorenom sukobu.
Izbor Džo Bajdena za predsjednika 2020. godine i povratak demokratske administracije 2021. godine mogli su zaustaviti spiralu tenzija. Tokom kampanje, demokratski kandidati, uključujući Bidena, signalizirali su spremnost za oživljavanje JCPOA. Međutim, kada je došao na vlast, Biden je oklijevao. Umjesto povratka na politiku Obamine ere, prihvatio je Trumpovu poziciju maksimalnog pritiska. Administracija je insistirala da Iran prvo ispuni sve svoje obaveze prema JCPOA, i tek tada bi Sjedinjene Države razmotrile povratak dogovoru. U međuvremenu, sankcije maksimalnog pritiska ostale bi na snazi. Rani mjeseci Bidenove administracije poklopili su se s krajem Rouhanijevog predsjedništva. Rouhani i njegov tim bili su arhitekti JCPOA i željeli su da se on obnovi. Ali nisu našli voljnog partnera u Bajdenu. Ono što je Teheran vidio bila je kontinuitet; Biden je, poput svog prethodnika, želio promjenu režima u Iranu.
Sjedinjene Države su pristale na razgovore s Iranom u Beču u aprilu 2021. godine. Ali do tada, Iran je zaključio da neće biti stvarne promjene u američkoj politici. Iranski lideri objavili su da će zemlja početi obogaćivati uranijum do čistoće od 60 posto. Eskalacija je bila alarmantna jer bi Iran doveo mnogo bliže proboju. Suočen s ovom prijetnjom, Bidenova administracija promijenila je kurs kako bi stavila veći naglasak na razgovore s Iranom, razgovarajući o konkretnim koracima koji bi vratili Sjedinjene Države u JCPOA i uklonili sankcije Iranu u zamjenu za njegovu punu usklađenost s obavezama prema dogovoru. Do tada, međutim, Rouhanijevo predsjedništvo se bližilo kraju. Uskoro ga je trebao zamijeniti tvrdolinijaški protivnik JCPOA, Ebrahim Raisi.
U tom kontekstu, Iran je odlučio podržati ruski sveobuhvatni rat protiv Ukrajine 2022. godine. Iran je razvio bliske obavještajne i vojne veze s Rusijom tokom građanskog rata u Siriji (Rusija je također stala na stranu Asada), ali je sada vidio svoje strateško partnerstvo s Moskvom kao ključno za preživljavanje odlučnih američkih napora da izoliraju i slome Islamsku Republiku. Ova podrška Rusiji, pak, otuđila je Evropu i dala Washingtonu još više razloga da vrši pritisak na Teheran. Odnosi između SAD-a i Irana tako su se isprepleli s sukobom Sjedinjenih Država i Evrope s ekspanzionističkom Rusijom. Da je Bajdenova administracija zaključila dogovor s Iranom prije nego što je Rusija napala Ukrajinu, Teheran bi vidio previše na kocki u svojim odnosima s Evropom da bi razmatrao pomoć Rusiji u Ukrajini. Ali pošto Biden nije bio voljan prekinuti s Trumpovom politikom kako bi obnovio dogovor dogovoren s Obamom, Iran je odlučio da mora ojačati svoje veze s Rusijom, što je pak učinilo posao diplomatije još težim. I Iran i Sjedinjene Države manje su vjerovale jedno drugom nego prije, a Washington je morao suočiti s još nepomirljivijim Teheranom. Neizravni razgovori između Irana, Sjedinjenih Država i drugih potpisnika JCPOA nisu mogli proizvesti proboj. Bidenova administracija ne bi garantirala da će dogovor potrajati, jer bi svaki sporazum mogao biti poništen nakon promjene vlade, a tvrdolinijaši na čelu u Teheranu nisu bili voljni riskirati još jedno američko povlačenje iz pregovorenog dogovora.
IZ RUŠEVINA U narednim godinama, iranska regionalna pozicija značajno se raspala. Nakon napada Hamasa na Izrael u oktobru 2023. godine, Izrael je sistematski napadao iranske posrednike u regiji, nanoseći ozbiljnu štetu Hamasu u Gazi i onesposobljavajući Hezbollah u Libanu. Pad Asadovog režima, u decembru 2024. godine, ostavio je Iran bez jednog od svojih najkorisnijih regionalnih saveznika i izazvao izglede za pojavu anti-iranske, sunitski vođene Sirije. Tokom 2024. i 2025. godine, izraelske snage su udarile duboko u iransku teritoriju, otkrivajući ogromne obavještajne ranjivosti u iranskom sigurnosnom establišmentu, kao i relativnu nesposobnost Islamske Republike da naudi Izraelu svojim arsenalom raketa i dronova. A ipak, čak i nakon devastacije izazvane na iranskim nuklearnim lokalitetima od strane Trumpa, mnogo toga ostaje nepoznato o stanju iranskog nuklearnog programa i mogućnosti da iranski lideri, pritisnuti u ćošak, još uvijek mogu pokušati razviti bombu.
Ako Trump ne želi da Iran slijedi primjer Sjeverne Koreje i postane nuklearna država – i ne želi nastaviti ratovati s Iranom kako bi to spriječio – onda njegova administracija mora tražiti diplomatsko rješenje. Iran, isto tako, ne želi rat sa Sjedinjenim Državama, i ne može brzo ili lako izgraditi arsenal nuklearnog oružja kako bi odvratio izraelske i američke napade. Teheran ima malo izbora osim da diplomatiju shvati ozbiljno. Iran i Sjedinjene Države bili su na sličnim raskršćima prije, birajući između konfrontacije i kompromisa. Dvije zemlje bi trebale prihvatiti diplomatiju ne samo da zaključe hitan dogovor o iranskim nuklearnim sposobnostima već i da izgrade povjerenje i ucrtaju novi kurs za svoje odnose. Nuklearna diplomatija treba biti samo početak – pod, a ne plafon, odnosa.
Trumpova administracija vjeruje da je 12-dnevni rat nanio dovoljno kazne Iranu da izazove istinsko preispitivanje među iranskim liderima. Ali ako Teheran treba doći do pravih zaključaka – i osjetiti se sposobnim da odustane od svojih nuklearnih ambicija i svoje agresivne regionalne politike – onda mora vidjeti diplomatiju kao vjerodostojan put ka ostvarenju dobitaka koji su mu dosad izmicali. Koliko god to izgledalo nevjerovatno, Trumpova kampanja bombardiranja mogla bi dovesti do proboja, ali samo ako obje zemlje mogu ostaviti svoju historiju pogrešnih koraka iza sebe i pristupiti diplomatiji s vizijom i strpljenjem.
(TBT)
