Za vrijeme svoje posjete u maju, američki predsjednik Donald Trump učinio je nekoliko stvari koje bi malo ko predvidio mjesecima ili čak sedmicama ranije. Jedna je bio njegov iznenadni sastanak s novim sirijskim liderom, Ahmedom al-Sharom, i naknadno ukidanje američkih sankcija Siriji, uprkos Sharinoj historiji kao vođe militantne islamističke grupe. Druga je bila njegova odluka da ne uključi Izrael u plan putovanja, uprkos kontinuiranim naporima njegove administracije da okonča rat u Gazi. Putovanje je uslijedilo nakon odluke administracije početkom maja da potpiše bilateralni prekid vatre s Hutima u Jemenu, bez konsultacija ili uključivanja Izraela. Uz Trumpovo iniciranje direktnih pregovora s Iranom – korak kojem se Izrael odlučno protivi, ali su ga arapski lideri u Perzijskom zaljevu pozdravili, pa čak i olakšavali – ovi događaji sugeriraju koliko se regionalni balans snaga promijenio od napada Hamasa na Izrael 7. oktobra 2023. godine.
Rat u Gazi promijenio je geopolitički pejzaž Bliskog istoka. U godinama prije napada 7. oktobra, Saudijska Arabija, Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) i druge zaljevske države dijelile su s Izraelom percepciju da Iran i njegov savez posredničkih snaga predstavljaju najveću prijetnju regiji. Podržali su kampanju “maksimalnog pritiska” prve Trumpove administracije na Teheran i počeli su normalizirati odnose s Izraelom. Danas se situacija dramatično promijenila. Dvadeset mjeseci nakon početka rata, Teheran se čini mnogo manjom prijetnjom arapskom svijetu. U međuvremenu, Izrael sve više izgleda kao regionalni hegemon.
Usred ovih dešavanja, arapski saveznici Washingtona i Izrael sada su u suprotnim taborima po pitanju vrijednosti novog nuklearnog sporazuma. Izrael i dalje vidi sporazum kao spas za Islamsku Republiku i umjesto toga poziva Trumpovu administraciju da poduzme vojnu akciju kako bi uništila iranska nuklearna postrojenja. Zaljevske države, nasuprot tome, strahuju od novog i potencijalno nezaustavljivog rata na svom pragu i smatraju diplomatsko rješenje s Teheranom ključnim za regionalnu sigurnost i stabilnost. Također su oprezne u pogledu stvaranja Bliskog istoka u kojem Izrael ima odriješene ruke – čak i u budućnosti u kojoj normalizacija s Izraelom može napredovati. U nastojanju da postignu novu ravnotežu između Izraela i Irana, zaljevske države postale su glavni igrači u Trumpovom nastojanju da postignu novi nuklearni sporazum. Zajedno, one imaju za cilj da postanu oslonac rekonfiguriranog regionalnog poretka.
NEUSPJELI PRITISAK
Da bismo shvatili obim promjene stava zaljevskih država prema Iranu, ključno je prisjetiti se reakcije Saudijske Arabije i UAE na prvi američko-iranski nuklearni sporazum prije deset godina. Kada su Iran i Sjedinjene Američke Države potpisale Zajednički sveobuhvatni akcioni plan (JCPOA) u julu 2015. godine, zaljevske države dijelile su zabrinutost Izraela da će to ojačati regionalni utjecaj Irana. U to vrijeme, arapski svijet se još uvijek oporavljao od narodnih ustanaka tokom Arapskog proljeća 2010-11, koji su srušili nekada moćne vladare i izazvali građanske ratove u Libiji, Siriji i Jemenu. Iran je profitirao od previranja, stvarajući sferu utjecaja koja se proteže od Arapskog poluotoka do Levanta. U govoru pred američkim Kongresom u martu 2015. godine, izraelski premijer Benjamin Netanyahu upozorio je: „Iran sada dominira četiri arapske prijestolnice – Bagdadom, Damaskom, Bejrutom i Sanom.“ Arapske države Perzijskog zaljeva, poput Izraela, bile su zabrinute da Sjedinjene Države, u svom nastojanju da postignu nuklearni sporazum, ignorišu rastuću regionalnu prijetnju koju predstavljaju Islamska Republika i njeni saveznici. Istog mjeseca kada je Netanyahu održao govor, Saudijska Arabija je objavila da predvodi vojnu intervenciju u Jemenu protiv Huta, pobunjeničke grupe koja je širila iransku sferu utjecaja na Arapsko poluostrvo.
Izrael i saveznici Washingtona u Perzijskom zaljevu možda su preuveličali izglede iranske hegemonije na Bliskom istoku, ali nije se moglo poreći da su previranja u arapskom svijetu nagnula regionalnu ravnotežu moći u korist Irana. Za njegove protivnike na Bliskom istoku, JCPOA se nije odnosio samo na iranske nuklearne sposobnosti, već i na iranski relativni utjecaj. Prema uvjetima sporazuma, Iran je dobio ublažavanje sankcija samo zato što je pristao ograničiti svoj nuklearni program; nije bio dužan obuzdati svoje posredničke snage u regiji. Kao rezultat toga, sporazum je prijetio da će povećati utjecaj Irana čak i dok je ograničavao težnje zemlje za nuklearnim oružjem. Arapske države su se stoga udružile s Izraelom kako bi naglasile ovu manu i iskoristile je u nastojanju da potkopaju JCPOA. Pored agresivnog lobiranja kod članova Kongresa – ofanzive koju je simbolizirao Netanyahuov govor iz 2015. – ovaj napor je uključivao javnu i medijsku kampanju protiv sporazuma.
Tokom svoje prve administracije, Trump se složio s kritičarima sporazuma. Sjedinjene Države su jednostrano napustile JCPOA 2018. godine i stavile Iran pod ekonomske sankcije “maksimalnog pritiska”. U to vrijeme, Trumpova administracija je očekivala da će ovaj pritisak oslabiti Iran i smanjiti njegov regionalni utjecaj u korist novog regionalnog poretka usmjerenog na Izrael i arapske saveznike Washingtona. Administracija je promovirala proširenu arapsko-izraelsku sigurnosnu i obavještajnu saradnju, što je kulminiralo Abrahamovim sporazumom iz 2020. godine – sporazumom koji je normalizirao odnose između Izraela i niza arapskih i sjevernoafričkih država, uključujući Bahrein i UAE, a potom Maroko i Sudan. Također je zauzela tvrđi stav prema iranskoj podršci posredničkim snagama širom regije, do te mjere da je donijela vrlo neobičnu odluku o atentatu na iranskog generala Qasema Soleimanija, moćnog vođu iranskog Korpusa islamske revolucionarne garde, u Bagdadu 2020. godine.
Stroža američka strategija prema Iranu nastavljena je i pod predsjednikom Joeom Bidenom. Suprotno očekivanjima, Bidenova administracija nije obnovila JCPOA i izbjegavala je saradnju s Iranom – pristajući na razgovore tek nakon što je Iran podigao uloge ubrzavanjem akumulacije visoko obogaćenog urana. Bidenov fokus, slično Trumpovom, bio je na stvaranju arapsko-izraelske osovine. Normalizacija odnosa između Izraela i Saudijske Arabije tako je postala vodilja Bidenove politike prema Bliskom istoku. Zaista, u vrijeme napada Hamasa 7. oktobra, administracija je mislila da je na pragu izraelsko-saudijskog sporazuma koji bi donio trajni mir u regiju.
IZRAEL IZOPĆEN
Kao što će događaji uskoro pokazati, ta pretpostavka je bila užasno pogrešna. Strategija Trumpa i Bidena samo je pogoršala regionalne tenzije. Iran je odgovorio na pritisak SAD-a širenjem svog nuklearnog programa i podrškom Hutima u Jemenu u njihovom ratu sa zemljama Perzijskog zaliva. Također je 2019. godine počeo direktno napadati američke i interese Perzijskog zaliva, a posebno saudijska naftna postrojenja. Čak i prije napada 7. oktobra, zemlje Perzijskog zaliva su izgubile povjerenje u strategiju Washingtona. U martu 2023. godine, Saudijska Arabija je prekinula odnose kako bi normalizirala odnose s Iranom – u sporazumu koji je posredovala Kina. Jedna od neposrednih koristi bio je kraj napada Hutija na Saudijsku Arabiju i UAE. Zemlje Perzijskog zaliva ostale su posvećene proširenju veza s Izraelom, ali održavanje ravnoteže između Irana i Izraela pokazalo bi se teškim.
Zatim su uslijedili napadi Hamasa i žestoki rat Izraela u Gazi, koji je poremetio normalizaciju odnosa između Izraela i Saudijske Arabije. Oživljena “osovina otpora”, koju podržava Iran – uključujući Hezbollah u Libanu i Hute u Jemenu, koji su, zajedno s Hamasom, vidjeli izglede za izraelsko-saudijsku normalizaciju kao egzistencijalnu prijetnju – sada je bila u otvorenom ratu s Izraelom. Bidenova administracija pretpostavila je da će ovaj novi regionalni sukob ojačati argumente za savez sigurnosti država Zaljeva između Izraela i Perzijskog zaljeva, ali države Zaljeva nisu htjele biti uvučene u taj sukob. U januaru 2024. godine, kada je Biden odlučio vojno odgovoriti na napade Huta na međunarodno brodarstvo u Crvenom moru, Saudijska Arabija i UAE su marljivo izbjegavali uključivanje, uprkos svojoj dugogodišnjoj borbi protiv te grupe. Arapske države su također morale uzeti u obzir rastući bijes arapske javnosti zbog postupanja prema narodu Gaze, što je spriječilo svako daljnje jačanje arapsko-izraelske sigurnosne saradnje.
Zatim, u jesen 2024. godine, niz izraelskih uspjeha preokrenuo je tok rata. Krajem septembra, Izrael je eliminirao najviše rukovodstvo Hezbolaha, uključujući dugogodišnjeg vođu organizacije, Hasana Nasrallaha, u ciljanom bombaškom napadu – napadu koji je uslijedio nakon uspješne tajne operacije koja je uništila komandno-kontrolnu strukturu grupe korištenjem eksplodirajućih pejdžera. Sljedećeg mjeseca, izraelske snage su ubile Yahyu Sinwara, vođu Hamasa koji je osmislio napad 7. oktobra. A početkom decembra, sirijski režim Bashara al-Assada, dugogodišnjeg bliskog iranskog saveznika, se srušio. U međuvremenu, opasne razmjene projektila i dronova između Irana i Izraela podigle su uloge, ali i dodatno narušile iransku auru moći, a Izrael je tvrdio da je neutralizirao mnoge iranske protivzračne odbrane.
Do kraja godine, osovina otpora je smanjena, a Teheran se našao uglavnom odsječen od Levanta. Čak je i iranska odbrana domovine izgledala ranjivo. S Trumpom, snažnim podržavaocem Izraela, spremnim da se vrati u Bijelu kuću, samouvjerena Netanyahuova vlada u Izraelu vidjela je rijetku priliku da zada odlučujući udarac Iranu, uništivši njegova nuklearna postrojenja i razorivši njegovu ekonomsku infrastrukturu u napadu koji bi gurnuo Islamsku Republiku na rub propasti.
IRAN BALANSIRA
Ipak, Trump nije slijedio očekivani izraelski scenarij. Zabrinut da će vojni napadi na Iran uvući Sjedinjene Države u skupi rat, predsjednik se do sada opirao izraelskom pritisku da se odrekne diplomatije i pokrene otvoreni rat protiv Irana. Umjesto toga, on se zalagao za novu verziju upravo onoga što je odbacio tokom svog prvog mandata: nuklearni sporazum. U tome ga podržavaju zaljevske države, koje, uprkos protivljenju ranijem sporazumu, sada također favoriziraju diplomatiju s Iranom. Otkako je Trump preuzeo dužnost, Oman, Katar, Saudijska Arabija i UAE su svi savjetovali protiv rata i djelovali kao posrednici i medijatori između Teherana i Washingtona. Najočitiji razlog za ovu promjenu je strah od toga šta bi rat u Zaljevu učinio njihovim ekonomijama. Na fundamentalnijem nivou, Saudijska Arabija i druge zaljevske države smatraju nuklearni sporazum ključnim za postizanje nove ravnoteže snaga na Bliskom istoku.
Djelomično, podrška Zaljeva sporazumu s Iranom ima veze s promijenjenim položajem samog Izraela u regiji. Čak i dok nastavlja svoju ofanzivu u Gazi, Izrael je već počeo trijumfalno nastupati, uvjeren u svoju apsolutnu vojnu superiornost i spreman da je iskoristi za uspostavljanje dominacije nad Bliskim istokom. Pored širenja okupacije Gaze, za koju su izraelski lideri sugerirali da bi mogla biti stavljena pod neograničenu vojnu vlast, Izrael nameće svoju volju južnom Libanu i okupira i provodi vojne upade na velike dijelove Sirije. A sada želi proširiti svoju pobjedničku kampanju u Levantu na Zaljev, vojnim napadom na Iran. Osim što bi izazvao iransku odmazdu koja bi uskoro mogla uključivati ciljeve na Arapskom poluotoku, takav napad bi mogao poremetiti svjetsku opskrbu energijom i baciti sumnju na dugoročnu održivost ekonomskog procvata u Zaljevu.
Glavni faktori moći na Bliskom istoku, uključujući arapske države, Iran, Izrael i Tursku, historijski su se opirali dominaciji jednog regionalnog aktera. Kada je arapski svijet težio primatu pod zastavom arapskog nacionalizma 1950-ih i 1960-ih, Iran, Izrael i Turska su se udružili kako bi ga obuzdali. Čak i nakon Islamske revolucije 1979. godine, Izrael nije bio refleksno neprijateljski raspoložen prema Iranu ako je regionalna ravnoteža snaga diktirala drugačije: u ranim godinama iransko-iračkog rata 1980-ih, kada je Sadam Huseinov Irak dobijao prevlast i predstavljao se kao pretendent na vodstvo arapskog svijeta, Izrael je snabdijevao revolucionarni islamistički Iran obavještajnim podacima i ratnim materijalom. Kasnije, kada se Iran pojavio kao sila u usponu, Izraelci su se udružili s arapskim državama kako bi mu se suprotstavili.
Sada kada Izrael tvrdi da je nenadmašna sila u regiji, arapske države i Iran – kao i Turska – trebaju jedni druge kako bi uspostavile ravnotežu. Među prvima su Bahrein, Egipat i Jordan, koji nemaju diplomatske odnose s Iranom, ali su, poput drugih arapskih sila, drastično povećali svoj angažman. Iznad svega, zaljevske države postale su iranska štaka u vođenju nuklearnih pregovora sa Sjedinjenim Državama. Zaljevske države razumiju da su u rivalstvu između Irana i Izraela one nagrada. Izrael želi osovinu s arapskim svijetom koja bi obuzdala Iran, a Iran želi Izraelu uskratiti otisak na Arapskom poluotoku. Sa svoje strane, zaljevski lideri žele regionalni poredak koji ograničava i Iran i Izrael, a istovremeno osnažuje njihove vlastite vlade. Upravo je taj imperativ uravnoteženja ono što je pretvorilo washingtonske saveznike u Zaljevu od nekadašnjih protivnika nuklearnog sporazuma u snažne zagovornike. Kako oni to vide, novi sporazum između Irana i Sjedinjenih Država uskratio bi Izraelu put u rat s Iranom koji bi se mogao preliti na njihove obale, a zatim samo potvrditi nekontroliranu regionalnu nadmoć Izraela.
S druge strane, Iran, koji želi zaključiti nuklearni sporazum kako bi izbjegao rat i ojačao svoju posrnulu ekonomiju, postao je sve više ovisan o zemljama Perzijskog zaljeva u upravljanju Trumpovom administracijom i održavanju pregovora. Ministar vanjskih poslova Omana, na primjer, odigrao je ključnu ulogu u pregovorima razvijajući prijedloge koji premošćivaju razlike između Teherana i Washingtona; Saudijska Arabija prihvatila je ideju stvaranja regionalnog nuklearnog konzorcija s Iranom radi zajedničkog upravljanja obogaćivanjem urana. Saudijski ministar vanjskih poslova također je sugerirao da je kraljevstvo spremno upotrijebiti svoju ekonomsku moć kako bi pomoglo da se konačni sporazum učvrsti.
OSOVINA STABILNOSTI
Iran i zaljevske države sada trebaju jedna drugu, a objema stranama je potreban nuklearni sporazum. To je dobrodošao razvoj događaja. Mogao bi izgraditi povjerenje između susjeda u Zaljevu, omogućavajući im da prodube svoj angažman koji uključuje sigurnosnu saradnju, investicije i trgovinu. Štaviše, ponovno uspostavljanje saradnje s Iranom ne zahtijeva odustajanje od napora za normalizaciju odnosa s Izraelom. Lideri Zaljeva ne žele morati praviti faustovski izbor između Irana i Izraela. Žele odnose s obje strane kako bi postigli regionalnu ravnotežu koja ide u korist njihovih zemalja i osigurava mir i stabilnost koji su vitalni za geoekonomske ciljeve regije. Za zaljevske države, nuklearni sporazum bi uskladio njihovu strategiju s politikom Washingtona na Bliskom istoku, koja bi se zatim mogla posvetiti formalnom strateškom partnerstvu između Sjedinjenih Država i Saudijske Arabije.
Trumpova nedavna posjeta Zaljevu kao da je potvrdila ovo očekivanje. Čak i prije dolaska u regiju, njegova administracija je zanemarila zabrinutost Izraela i sklopila bilateralni sporazum o prekidu vatre s Hutima. Istovremeno, ambiciozni ekonomski sporazumi koje su arapski lideri ponudili Trumpu poslužili su kao pozadina za američke izjave o Gazi, Iranu i Siriji koje su odražavale prioritete Zaljeva na štetu izraelskih preferencija. Na svakoj stanici na svom putovanju, Trump je ponavljao svoju sklonost rješavanju iranskog nuklearnog pitanja diplomatskim putem. A povremeno se činilo da je priznao arapsku zabrinutost zbog rata u Gazi: u Abu Dhabiju je, na primjer, rekao: „Mnogo ljudi gladuje u Gazi“ – očigledno kritizirajući desetosedmičnu blokadu Izraela na pomoć toj teritoriji.
Ali da bi ovo preusmjeravanje zaista donijelo regionalni mir i stabilnost, Sjedinjene Države moraju dati novom nuklearnom sporazumu s Iranom širi strateški okvir. Sporazum bi se morao postići u tandemu s naporima za proširenje Abrahamovog sporazuma, normalizirajući odnose Izraela ne samo sa Saudijskom Arabijom već i s drugim arapskim državama, poput Sirije. Da bi se nastavili napori za normalizaciju odnosa s Izraelom, Rijad će zahtijevati kraj rata u Gazi i održivu političku budućnost za Palestince. Međutim, na drugom nivou, Sjedinjene Države i njihovi saveznici u Perzijskom zaljevu moraju normalizaciju smatrati neophodnim dodatkom i američko-iranskom nuklearnom sporazumu i rastućoj osovini Irana i država Perzijskog zaljeva, pri čemu ova tri dijela zajedno formiraju novu regionalnu ravnotežu.
Naravno, pregovori SAD-a s Iranom mogli bi zastati, a Washington bi se mogao vratiti konfrontacijskijem kursu s Teheranom. Takav ishod bi vjerovatno produžio regionalni sukob i isključio svaku mogućnost daljnje arapsko-izraelske normalizacije u bliskoj budućnosti. Ali ako se postigne dogovor, zemlje Perzijskog zaljeva imaju priliku postati središnja tačka novog regionalnog poretka, s osovinama koje prolaze kroz njih do Irana, Izraela i Sjedinjenih Država. Nakon godina rata i previranja, to bi konačno moglo ponuditi stvarnu šansu za donošenje stabilnosti u regiji.
(TBT)
