Daleko najpopularniji sport na svijetu, nogomet ima posebno mjesto u državama i društvima Bliskog istoka. Prekrasna igra ima bogatu i živopisnu povijest u regiji i nastavlja biti kulturna sila koja najviše ujedinjuje u području sporta. Nogomet spaja obitelji koje svoju podršku klubovima prenose s generacije na generaciju. Ovaj sport okuplja gradove u punoj snazi kako bi proslavili najupečatljivije pobjede svojih lokalnih momčadi. Mobilizira cijele nacije ispod oznake njihove zemlje na najvećoj nogometnoj pozornici: Svjetskom prvenstvu Međunarodne nogometne federacije (Fifa).
Nogometno navijanje također je kanalizirano tokom narodnih revolucija, dok su se autoritarni vladari oslanjali na njega kako bi ojačali podršku svojim režimima. Prizivala se u odnosima među državama, kako u vrijeme saradnje tako iu vrijeme sukoba. Kao što pokazuju kratke crtice u nastavku, priča o nogometu na Bliskom istoku neodvojiva je od širih iskustava regije i sudbina njezinih ljudi.
Unatoč svim izgledima, iračka nogometna reprezentacija pobijedila je Australiju i Južnu Koreju da bi stigla do finala Azijskog kupa 2007., gdje se suočila s vječnim favoritom i trostrukim pobjednikom turnira, Saudijskom Arabijom.
Čak i pod idealnim uvjetima, dolazak do prvog finala u povijesti bio bi impresivan podvig za Irak, ali u ovom trenutku finalni sastav kupa predstavljao je ono što je jedan pisac primijetio kao “tim bez zemlje, protiv najbolje financiranog nacionalnog tima na svijetu”.
Od invazije Sjedinjenih Država na Irak 2003. godine, koja je uslijedila nakon više od desetljeća iscrpljujućih ekonomskih sankcija, iračka se reprezentacija suočila s opasnim uvjetima koji su ublažili sve nogometne ambicije koje je zemlja možda imala. Uoči turnira, tim je bio prisiljen trenirati u susjednom Jordanu kako bi pobjegao od razaranja vojne okupacije i sektaškog nasilja kod kuće. Zatim, uoči prve utakmice grupne faze, fizioterapeut momčadi ubijen je od eksplozije automobila bombe u Bagdadu dok se pokušavao vratiti među momčad.
Reprezentacija Iraka podigla je pehar u Jakarti, nakon tijesne pobjede od 1-0 nad Saudijskom Arabijom u finalu. Pobjeda je, međutim, bila zasjenjena vijestima od kuće, jer je u nizu bombaških napada ubijeno 50 iračkih navijača dok su slavili pobjedu svog tima u polufinalu nad Južnom Korejom.
Kasniji novinski izvještaji suprotstavljali su izvanredno postignuće tima nedaćama s kojima se suočio. Miješanje dviju proizvedenih narativa o jedinstvu pokazalo je “preko iračke sektaške podjele” i “ljekovitu moć sporta”.
‘Iskorijenjivanje zabluda’
Tri godine kasnije, 2010., krovno tijelo svjetskog nogometa, Fifa, proglasit će da je prihvatilo kandidaturu Katara za domaćinstvo Svjetskog prvenstva 2022. godine. Objava je odmah dočekana s likovanjem i nevjericom. Katar bi postao najmanja zemlja koja je ikada postala domačin Svjetskog nogometnog prvenstva i prva na Bliskom istoku kojoj je to pošlo za rukom.
Potaknuti bogatstvom prirodnog plina u zemlji, čelnici Katara pozicionirali su svoju zemlju kao tehnički napredno mjesto za domaćina turnira koji je “stvorio nove koncepte” i “pomaknuo granice”, dok su također obećali da će biti inkluzivniji od konvencionalnih turnira – “Svjetsko prvenstvo za sve”, rekao je predsjedavajući katarske kandidature šeik Mohammed bin Hamad Al Thani.
Sheikha Moza bint Nasser, supruga tadašnjeg vladajućeg emira zemlje, dodala je: “Ovo je prilika da se iskorijene zablude, ne samo o Kataru, već o širem islamskom i arapskom svijetu.”
Drugdje, Fifina objava izazvala je prilično negodovanje. Kritičari su dovodili u pitanje svaki aspekt odluke, od nedostatka jakog nogometnog pedigrea Katara do zabrinutosti zbog klimatskih uvjeta tokom intenzivno vrućih ljetnih mjeseci u pustinjskoj zemlji (u kojima se utakmice tradicionalno igraju).
Drugi su izrazili skepticizam prema sposobnosti Katara da izvede logistički pothvat izgradnje novih stadiona, objekata za trening, hotela i sustava javnog prijevoza, među ostalim infrastrukturnim zahtjevima, čak i s turnirom za 12 godina.
Kulturološki argumenti zagovarali su ideju da muslimanska zemlja koja je ograničila prodaju alkohola nikako ne može ugostiti globalni događaj u kojem je konzumacija alkohola bila središnja značajka doživljaja obožavatelja. Neki su doveli u pitanje integritet samog procesa, u kojem je “nevjerojatna nacija” dobila Svjetsko prvenstvo, usred optužbi za kupnju glasova i korupciju unutar Fife.
Najviše od svega, međutim, Katar bi se suočio s intenzivnim ispitivanjem uvjeta svoje migrantske radne snage, koja je činila okosnicu sposobnosti zemlje da izgradi infrastrukturu ključnu za održavanje turnira. U svjetlu stalnih optužbi da prakticira “moderno ropstvo”, Katar se suočio s intenzivnim pritiskom da reformira svoj sustav rada kako bi ga uskladio s međunarodnim standardima ljudskih prava.
Egipatski ultraši
Samo nekoliko mjeseci nakon što je uspješna kandidatura Katara za Svjetsko prvenstvo dospjela na naslovnice, val narodnih pobuna zahvatio je Bliski istok i Sjevernu Afriku. Kako su se jedan za drugim autoritarni režimi suočavali s izgledima da budu svrgnuti u korist reprezentativnijeg političkog poretka, promatrači su preusmjerili fokus na ispitivanje različitih društvenih pokreta koji su se mobilizirali u otporu duboko ukorijenjenim diktaturama.
U Egiptu, koji je vidio trodecenijsku vladavinu Hosnija Mubaraka srušenu 18-dnevnim masovnim protestima, zapažena je uloga nogometnih ultraša (žestokih navijača) u obrani demonstranata suočenih s državnim nasiljem. U svojoj legendarnoj prošlosti, odanim navijačkim skupinama kao što su Al-Ahlawy Ultras (iz Al-Ahly Sporting Cluba) nisu bile strane represivne akcije.
Kao što je jedan član Al-Ahlawya rekao: “To nije bila samo podrška timu; borili ste se protiv sistema i zemlje u cjelini. Borili smo se protiv policije, protiv vlasti, borili smo se za svoja prava.”
To se iskustvo pokazalo vrijednim kada je Mubarak poslao i policijske snage i bande u civilu da rastjeraju prosvjednike na trgu Tahrir u Kairu i drugdje diljem zemlje. Ultraši su odbijali napade vladinih snaga, štitili civilne demonstrante i održavali pritisak na režim koji je u konačnici doveo do Mubarakove smjene.
Tokom prijelaznog razdoblja koje je uslijedilo, ultraši su nastavili biti stalni dio masovnih protesta protiveći se dominaciji vojske političkim procesom. Zatim, nakon utakmice na stadionu Port Said u februaru 2012., 74 navijača Al-Ahlyja ubijeno je u napadima naoružanih nasilnika dok je policija stajala po strani i nije ništa poduzela. Napad je vjerojatno bio smišljen – odmazda za antirežimski aktivizam ultraša.
Masakr je bio daleko najveći primjer nasilja u povijesti egipatskog nogometa. Prema riječima jednog promatrača, tragedija u Port Saidu “preobrazila je klub nogometnih navijača revolucionara u politički subjekt”. Napori ultraša da traže pravdu za žrtve preko egipatskih sudova odbijeni su. Umjesto toga, vlada je izdala zabranu svim navijačima na nogometnim stadionima, koja je samo djelomično ukinuta 2018.
Što se tiče ultraša, obnovljeni autoritarni režim na čelu s predsjednikom Abdelom Fattahom el-Sisijem zabranio je sve organizirane navijačke skupine u sklopu svojih širih napora da suzbije neovisne političke struje unutar egipatskog društva.
Univerzalnost i propusnost nogometa
U sjeni ovih i drugih događaja, nije iznenađenje da je tijekom proteklog desetljeća nogomet na Bliskom istoku postao predmet strastvenog političkog i kulturnog izražavanja, kao i akademskog proučavanja.
Povjesničar Rashid Khalidi identificirao je probleme u definiranju “Bliskog istoka” kao samostalne jedinice analize, zbog nedostatka preciznosti u određivanju njegovih fizičkih granica, kolonijalnog podrijetla pojma i njegove stalne političke upotrebe u službi neoimperijalnih interesa.
Također je primijetio neuspjeh da se uzmu u obzir ekonomski, društveni i politički procesi koji nadilaze regionalna ograničenja, te je pozvao znanstvenike da potraže vezivno tkivo između fenomena koji imaju korijene u regiji i njihovih manifestacija izvan usko definiranih zemljopisnih područja.
Malo je događaja u modernom dobu koji više odgovaraju ovom pozivu od nogometa, sporta koji je nastao negdje drugdje i zaokupio je maštu stanovništva na svim kontinentima, ali je unatoč tome razvio duboke političke, kulturne i društvene korijene na Bliskom istoku.
Studije koje su ovdje predstavljene odražavaju razumijevanje regije kao porozne jedinice analize s procesima koji se mogu pratiti do regija izvan nje, promatrajući dijelom kroz univerzalnost i propusnost koju nudi nogomet.
Ovaj svezak ima za cilj nadogradnju nedavnog porasta interesa za nogomet kao vodeći sport na Bliskom istoku, istovremeno naglašavajući njegovu dugogodišnju prisutnost kao političke i kulturne sile već više od jednog stoljeća.
Zasigurno, prekrasna igra ima korijene u regiji koji datiraju iz doba evropske kolonijalne vladavine, izgradnje države i modernizacije. Uvođenje nogometa kao aktivnosti u slobodno vrijeme i organiziranog sporta bilo je sastavni dio širih nastojanja dužnosnika da transformiraju kolonizirane subjekte u “ispravno poslušne pojedince” čija je fizička priprema bila sastavni dio kolonijalnog obrazovanja. Lokalne elite internalizirale su diskurse o organiziranom sportu kao znaku kulturnog i civilizacijskog napretka.
Egipatski nacionalisti vjerovali su da sudjelovanje njihove zemlje na Olimpijskim igrama 1920. i 1924. predstavlja dolazak Egipta kao punopravnog člana globalne zajednice naroda. U Mandatnoj Palestini, organizirane nogometne utakmice naizmjence su koristili kolonijalni moćnici “kako bi umirili bijes arapskog stanovništva koje se suprotstavljalo procionističkoj britanskoj politici”, kao i cionistički doseljenici i autohtoni Palestinci za potvrđivanje konkurentskih nacionalističkih zahtjeva.
Uspostavljanje godišnjeg nogometnog turnira sredinom 1940-ih pomoglo je Hašemitskoj monarhiji u konsolidaciji jordanskog nacionalnog identiteta, dok je u Sudanu preuzimanje vodstva u nacionalnom nogometnom savezu od strane diplomiranih studenata predstavljalo “ranu vježbu masovne politike i narodne vlade”.
Nogomet kao ‘odvlačenje pažnje’
Kao što su znanstvenici primijetili, središnje mjesto nogometa u javnom životu diljem Bliskog istoka i Sjeverne Afrike nastavilo se i u eri antikolonijalne revolucije i radikalne politike. Kao dio svoje revolucionarne borbe protiv Francuske, Front de Liberation Nationale (FLN) okupio je nogometni tim koji će zagovarati neovisnost Alžira dok se natječe na međunarodnoj razini.
Nakon što je predvodio vojno svrgavanje egipatske monarhije, Gamal Abdel Nasser se jako potrudio angažirati Egipatski nogometni savez da mobilizira masovnu potporu za novoosnovanu republiku, koristeći je za osnaživanje oružanih snaga i legitimiziranje dominantne uloge koju je počela igrati u vladanje.
‘Nogomet kao mirotvorac’ postao je čest refren, a Ujedinjeni narodi uspostavili su niz programa koji promiču nogomet kao sredstvo za rješavanje sukoba
Tako se i nogomet smatrao sklonošću gorućim političkim zahtjevima. Nakon poraza Egipta u ratu s Izraelom u maju 1967., Nasser je suspendirao Egipatsku ligu, označivši je kao “odvraćanje” od cilja nacionalnog oslobođenja.
Slično tome, uoči iranske revolucije 1979., protivnici vladajućeg monarha tvrdili su da nacionalna opsjednutost nogometom predstavlja namjerni pokušaj Pahlavijevog režima da pokori stanovništvo u tihu poslušnost suočenu s korupcijom i represijom vlade.
Do kasnih 1990-ih, usred novonastalih diskursa o utjecaju globalizacije na lokalna društva, nogomet se često zazivao kao sredstvo za razumijevanje međunarodnih odnosa, neoliberalne ekonomije i homogenizacije popularne kulture. “Nogomet kao mirotvorac” postao je čest refren, a Ujedinjeni narodi uspostavili su niz programa koji promoviraju nogomet kao sredstvo za rješavanje sukoba i ekonomski razvoj.
‘Nogometna revolucija’
Više od samo još jedne utakmice, utakmica grupne faze između Sjedinjenih Država i Irana na Svjetskom prvenstvu 1998. nosila je težinu gotovo 20 godina neprijateljskih odnosa između dviju država. Drama oko utakmice, koju je Iran dobio 2-1, odigrala se u području globalnog javnog mnijenja i u pomirljivim izjavama šefova država obiju nacija.
Ohrabren uočenim političkim otvaranjem koje donosi globalizacija nogometa, jedan je istaknuti pisac predvidio “nogometnu revoluciju” na Bliskom istoku koja bi potisnula snage političkog islama i antiamerikanizma.
Nadalje, akvizicija brojnih evropskih klubova visokog profila od strane multinacionalnih korporativnih konglomerata, zajedno s povećanom komodifikacijom nogometa na globalnoj razini, dovela je do toga da se Bliski istok razvio u jedno od potrošačkih tržišta koja najviše obećavaju za ovaj sport u 21. stoljeću. . Neki kritičari upozorili su da bi tržišno vođena i individualistička priroda neoliberalizma predstavljala izravnu prijetnju “kolektivističkim vrijednostima” povijesno ugrađenim u nogometno natjecanje i navijače.
Alternativno, ovi su se znanstvenici pozivali na pojam “globalizacije” kao interpretativnog alata koji bi istodobno istaknuo kako je globalizacija obilježena trendovima prema jednakosti ili uniformnosti i divergenciji i diferencijaciji.
Ove međuovisnosti potpunije su obuhvaćene širokom suprotnošću između „homogenizacije“ i „heterogenizacije“, koja bilježi trendove prema kulturnoj konvergenciji i divergenciji.
Da odaberemo najosnovniju ilustraciju, dok globalna rasprostranjenost nogometa ukazuje na svjetsku konvergenciju u pogledu popularnosti pojedinih sportova, mnoga društva pokazuju razlike u načinu na koji organiziraju, tumače i igraju igru.
Za razliku od očekivanijih glasova koji su sport pozicionirali kao transformativnu silu unutar društva, ovaj pristup nastoji naglasiti središnje mjesto nogometa kao sastavnog dijela šireg društvenog fenomena.
Drugim riječima, “u područjima politike i ekonomije, lakše je vidjeti kako nogomet više odražava političku i gospodarsku globalizaciju nego što joj pridonosi”. Ova tvrdnja zvuči istinito u različitim razvojima događaja koji su uslijedili, posebno kada se prikazuje nedavna evolucija nogometa na Bliskom istoku.
Počevši s kupnjom Manchester City FC-a 2008. godine od strane emiratske kraljevske investicijske grupe, Zaljevske države pokazale bi svoje ekonomske mišiće na području svjetskog nogometa, oživljavajući natjecateljsku sreću brojnih evropskih klubova u tom procesu.
Žestoko rivalstvo između nacionalnih nogometnih reprezentacija i njihovih navijača predstavljalo je šire političke sukobe između država i cinične pokušaje autoritarnih vladara da odvrate pozornost od vlastitih neuspjeha, kao što se dogodilo 2009. godine kada su se Egipat i Alžir borili za jedno od konačnih mjesta u Svjetskom prvenstvu sljedeće godine. Kvalifikacijske utakmice izazvale su hipernacionalističku retoriku od strane medija i državnih funcionera u obje zemlje, te su dovele do izbijanja nasilja među navijačima.
Doista, iskustva nogometnih navijača na Bliskom istoku često su nudila odraz političke i socioekonomske stvarnosti država u regiji, od njihove mobilizacije protiv autoritarne vladavine, do njihovih nastojanja da se suprotstave ekonomskoj korupciji i rodnoj diskriminaciji.
Gornji osjećaj jednako je očit u kampanji za domaćinstvo Svjetskog prvenstva 2022. u Kataru, pothvatu vrijednom 200 milijardi dolara koji se manje odražava na sportske ambicije zemlje nego na njezino korištenje nenadmašnog ekonomskog položaja za promicanje ključnih nacionalnih interesa.
(TBT, MEE)
