Turistička industrija na Maldivima suočena je s pozivima na bojkot u Indiji nakon što su dužnosnici te otočne države na društvenim mrežama dali omalovažavajuće komentare o indijskom premijeru Narendri Modiju. EaseMyTrip, jedna od najvećih indijskih stranica za rezervaciju karata, u ponedjeljak je najavila obustavu svih rezervacija letova za Maldive “u znak solidarnosti” sa svojom domovinom. Potez je uslijedio dan nakon što su trojica ministara Maldiva: Malsha Shareef, Mariyam Shiuna i Abdulla Mahzoom Majid, indijskog čelnika Modija označili kao “klauna” i “terorista”. Maldivsko udruženje putničkih agenata i turoperatora od tada je pozvalo Nishant Pittija, izvršnog direktora tvrtke EaseMyTrip, da ponovno započne s rezervacijama, ističući da je turistički sektor “žila kucavica” te otočne nacije i zapošljava oko 44.000 Maldivaca. “Potencijalni negativni utjecaj na turizam ima moć osloboditi ozbiljne posljedice na našu ekonomiju”, glasilo je pismo upućeno Pittiju.
Trojica ministara otpuštena su zbog svojih komentara, dok se Ministarstvo vanjskih poslova Maldiva ogradilo od izjava i pojasnilo da su mišljenja “osobna”. Međutim, mnoštvo oporbenih čelnika na Maldivima zahtijevalo je da predsjednik Mohamed Muizzu, koji je izabran u oktobru, bude pozvan na odgovornost.
U odvojenom potezu, Maldivsko udruženje turističke industrije “snažno je osudilo” “pogrdne komentare” koje su izjavili ministri. Pozdravljajući Indiju kao jednog od “najbližih susjeda i saveznika” Maldiva, skupina je rekla da bi odnos između dviju nacija “trebao trajati generacijama”. Komentari na društvenim mrežama usmjereni prema Modiju pojavili su se kao odgovor na njegove objave na X (bivši Twitter) u kojima je promovirao turizam Lakshadweepa, niza otoka koji se nalazi u blizini indijske obale. Reakcija ministara s Maldiva izazvala je negodovanje diljem Indije, a na društvenim mrežama popularni su hashtagovi kao što su #BoycottMaldives i #ExploreIndianIslands. Nekoliko indijskih slavnih osoba pokazalo je solidarnost s Modijem tako što su na društvenim mrežama promovirale posjete Lakshadweepu, koji je također poznat po svojim mirnim krajolicima. Tvrtka za online rezervacije putovanja MakeMyTrip rekla je da je zabilježila porast od 3400% u pretraživanjima Lakshadweepa na platformi otkako je Modi posjetio otoke ranije u siječnju.
U međuvremenu, Muizzu, koji je krenuo u petodnevni državni posjet Kini usred svađe s New Delhijem, pozvao je Peking da pošalje više turista u njegovu zemlju. Govoreći na forumu u provinciji Fujian u utorak, Muizzu je rekao da je Kina “tržište broj jedan” za Maldive prije Covida i pozvao zemlju neka “pojača napore” kako bi “povratila ovu poziciju”.
Prema podacima Ministarstva turizma Maldiva, Indija je bila na vrhu popisa posjetitelja te otočne zemlje 2023. s 209.198 dolazaka, dok je Rusija bila na drugom mjestu s 209.146 putnika. Kina je treća na listi sa 187.118 posjeta zabilježenih prošle godine.
(TBT)
