Milijarder Richard Branson poletio je u nedjelju letjelicom Virgin Galactic s kojom je proveo nekoliko minuta u svemiru – putovanju o kojem je oduvijek sanjao i koje označava prekretnicu za svemirski turizam.
Zrakoplov nosač poletio je oko 08:40 po lokalnom vremenu (14:40 GMT) iz baze Spaceport America u američkoj državi New Mexico. Morao je dosegnuti visinu tijekom pedeset minuta leta, prije nego je lansirao letjelicu koja je visjela ispod njega. U letjelici su se nalazili Richard Branson, još trojica putnika i dva pilota. Upaljen je vlastiti raketni motor koji im je pomogao doseći svemirski vakuum.
Službena uloga Richarda Bransona tijekom leta bila je: testirati i procijeniti iskustvo koje će imati budući putnici-turisti. Svemirska letjelica VSS Unity – primjer modela SpaceShipTwo – osim Richarda Bransona, ima dva pilota i tri zaposlenika tvrtke.
Na nekih 15 kilometara visine, ispuštena letjelica je započela nadzvučni uspon da bi premašila visinu od 80 km – visinu postavljenu u Sjedinjenim Državama za svemirsku granicu.
Jednom kad se motor ugasio, putnici su se odvojili od sjedala kako bi uživali u bestežinskom stanju nekoliko minuta i divili su se zakrivljenosti Zemlje iz jednog od 12 prozora u kabini. Nakon što su dosegli visinu od oko 90 km nadmorske visine, letjelica je započela spuštanje.
Ekscentrični 70-godišnji milijarder, osnivač grupe Virgin, dugo je njegovao imidž usijane glave. “Kad sam bio dijete, želio sam otići u svemir. Kako se mojoj generaciji nije činilo vjerojatnim, registrirao sam ime Virgin Galactic s idejom da stvorim kompaniju koja bi to mogla omogućiti”, napisao je Richard Branson nekoliko dana prije odlaska.
Cilj koji se zamalo završio 2014. godine: nesreća u letu Virgin Galactic plovila prouzročila je smrt pilota, što je znatno odgodilo program.
Nakon nedjelje, Virgin Galactic planira dva nova probna leta, a zatim početak redovitih komercijalnih operacija početkom 2022. I u konačnici ima za cilj izvođenje 400 letova iz Spaceporta America godišnje.
Otprilike 600 ulaznica već je prodano ljudima iz 60 različitih zemalja – uključujući holivudske zvijezde – po cijeni između 200.000 i 250.000 američkih dolara. Čak i ako Richard Branson stalno ponavlja kako prema njemu “prostor pripada svima nama”, avantura ostaje nadomak samo privilegiranim.
Natjecanje u sektoru svemirskog turizma, čiji se skori dolazak najavljuje godinama, izuzetno se ubrzalo ovog mjeseca. Najbogatiji čovjek na svijetu, Jeff Bezos, trebao bi letjeti 20. jula s vlastitom raketom, nazvanom Novi Shepard i razvila ga je njegova kompanija Blue Origin. Potonji je ove sedmice objavio tablicu u kojoj se veličaju njegove zasluge u odnosu na zasluge Virgin Galactic. Gospodin Bezos ipak je na Instagramu poželio “uspješan let” do Richarda Bransona.
Ovo je jedna predivna vijest iz Amerike koja dokazuje superiornost individualne kreativnosti i volje. Richard Branson nije završio visoke škole, nije se bavio oružjem i cjepivima, ali je ostvario dječački san. Bogatstvo koje je stekao, iskoristio je pozitivno za našu civilizaciju. Nadmašio je svjetske vojne sile koje su uložila na hiljade milijardi u razna oružja koja su ubila mnoge, ali sličan uspjeh nisu nikada postigle.
Ma koliko kritizirali tehnologiju, ona je ipak pozitivna ako se nalazi u rukama psihološki stabilnih osoba. Primjer Richarda Bransona pokazuje da je sve moguće, ako nam je volja jaka, a ciljevi jasni.
(TBT, Mediji)
