Kawhi Leonard je jedan od najpoznatijih košarkaša u NBA ligi, a upravo on je predvodio Toronto Raptorse do prvog šampionata u NBA ligi za ovu franšizu od kad je osnovana prije 24. godine!
Kada pomislite o Leonardu zasigurno mislite o nekoliko stvarima: njegovoj sjajnoj odbrani, velikim rukama i mogućnošću da iz tranzicije napada postigne koš iz svakoraznih situacija.
Ali ipak jedna stvar se ističe, a to je njegovo ponašanje i tih ego. Baš kao u slučaju sa Tim Duncanom sa kojim je igrao u San Antonio Spursima.
Kawhi Leonard is the youngest NBA Finals MVP since Tim Duncan in 1999 http://t.co/LzJS2b1dC3 pic.twitter.com/XMZnotyj16
— For The Win (@ForTheWin) June 16, 2014
Njegova skromnost ga čini boljim saigračem, ali on nije oduvijek bio tako miran i bez emocija. Da bi ste razumjeli njega morate da znate njegovu cijelu priču iz djetinjstva.
On je stekao sliku u medijima da je robot koji ne iskazuje emocije ili ih rijetko kada pokazuje.
Kawhi Leonard is Terminator-Jordan. He's a robot on the outside and Michael Jordan on the inside.
via @nate_robinson pic.twitter.com/7KmVSEjQmS
— UNDISPUTED (@undisputed) May 13, 2019
Leonard dok je odrastao, bavio se američkim fudbalom, taj sport je zavolio pod uticajem svog oca Mark Leonarda. Kada je dospio do druge godine srednje škole Kawhi se bavio samo košarkom. Kada nije bio u školi Leonard bi pomagao svom ocu u auto perionici gdje bi često radio i po 10 sati.
Radeći toliko sa njim, to im je bila prilika da se združe još više, i uz to su još uspijevali da igraju košarku zajedno!
Nažalost, ta auto perionica je mjesto najtragičnijeg sjećanja Kawhi Leonarda!
U januaru 2008. godine, Mark Leonard je upucan i ubijen u toj auto-perionici u Comptonu, Kaliforniji. Prema ESPN-u, Mark je htio da ode sa posla ranije da bi mogao da gleda utakmicu svog sina te večeri, ali on je ubijen i ubica još uvijek nije pronađen.
16-godišnjem Kawhiu se cijeli svijet srušio, uprkos svemu, on je dan nakon što je izgubio oca, odigrao meč za svoj tim “Riverside King team” za koje je postigao 17 poena u porazu od “Compton Dominguez” 68:60.
“Košarka je moj život, htio sam da odem na meč i da skrenem misli. Mnogo je tužno. Moj otac je trebao da bude na utakmici” – rekao je MVP finala.
U publici je bio i poznati glumac Denzel Washington koji je otkrio u podkastu “The Bill Simmons Podcast” kako je to izgledalo iz njegove perspektive:
“Moj sin je igrao utakmicu koja je bila druga po redu i ona je bila u školi “King Riverside” koji je bio domaći tim, mislim da je iz Atlante bila škola, i sjećam se te večeri jer su rekli “Na utakmici je mlad čovjek koji igra večeras, uprkos tome što mu je otac ubijen”. Odali smo počast minutom ćutanja za njega, ime tog dječaka je Kawhi Leonard, imao je 29 poena i 27 skokova, tada sam pomislio “Vau, dijete je toliko inspirisano gubitkom svog oca”. Kakva utakmica, a niko nije znao da će to raditi i 20 godina kasnije” – rekao je Denzel.
Prije nego što mu je otac ubijen, Kawhi je bio poznat po svom šutu za tri poena, ali njegov šut je pretrpio udarac kada se ubistvo desilo što je moglo i da se osjeti.
“On je sjajan šuter. Šutirao je 45 % sa linije za tri poena prije nego što je njegov otac ubijen. Pokušavao je da ga povrati, a šut se vratio u play off-u. Vratio je svoju igru na tamo gdje je bila” – rekao je Tim Sweeney nekadašnji trener Leonarda.
Ne krije da mu je košarka sve u životu i da je to jedan od glavnih razloga koji su mu pomogli u nesrećnim trenucima:
“Košarka mi pomaže da ne mislim ni o čemu, podiže me svakog dana kada se osjećam loše” – Leonard.
https://www.instagram.com/p/BXTMMAtgyEh/?utm_source=ig_embed
Dva mjeseca nakon smrti njegovog oca, upravo je on bio najzaslužniji za uspjeh njegovog tima iz srednje škole koja je uspjela da uđe u finale i to po prvi put, baš protiv ekipe “Dominguesa” sa kojom je odigrao meč nakon što mu je otac ubijen.
Kawhi je postao jedan od najboljih igrača u NBA ligi, a 2014. je osvojio MVP finala! Sada je to ponovio sa Toronto Raptorsima i tako postao tek treći košarkaš u NBA ligi kome je pošlo za rukom da sa dva različita tima osvoji titulu najkorisnijeg igrača finalne serije. To su uradili još samo LeBron James i Kareem Abdul-Jabbar!
Baš na dan očeva u Americi, San Antonio su osvojili titulu te godine, a Leonard je primio najveću individualnu nagradu.
“Ima stvarno specijalno značenje za mene, znajući da je on otišao i da sam osvojio šampionat na dan očeva!”
(TBT)
