Prvog dana škole, kada je imao sedam godina, Abiy Ahmed je čuo majku kako mu šapuće: “Ti si jedinstven, sine moj. Završit ćeš u palati. Stoga, kad kreneš u školu, imaj na umu da ćeš jednog dana biti neko ko će služiti naciji.”
Sa tim sumanutim proročanstvom za dječaka koji je odrastao u kući bez struje u malenom selu u Etiopiji, majka ga je poljubila u glavu i poslala u školu.
Abiy, koji sada ima 42 godine, ne samo što je završio u premijerskoj palati već je postao i najpažljivije praćen lider u Africi, čovjek koji želi da promjeni svoju zemlju iznutra.
Nakon što je u martu postao premijer, zvanično je okončao dvije decenije neprijateljstava sa dugogodišnjim rivalom i susjedom Eritrejom.
Uz to, olabavio je državni stisak nad ekonomijom, obećao je višepartijske izbore u zemlji koja je dugo bila poznata po tome što je zatvarala disidente i počeo je da oko sebe okuplja najupornije kritičare režima: članove etiopske dijaspore koji su izdaleka organizovali pobune.
Lideri donedavno odmetničke opozicione grupe vratili su se 15. septembra u glavni grad.
Zadatak je ogroman: Etiopija je druga po broju stanovnika zemlja Afrike sa više od sto miliona ljudi u dijelu kontinenta gdje se svjetske sile bore za uticaj.
I rizici su ogromni: milioni pobunjenih mladih, široko rasprostranjeno siromaštvo, nasilje među etničkim grupama i prebjezi u vladi i van vlade koji su ili ugroženi pretjeranim promjenama ili bijesni što ih nema dovoljno.
No Abiy zna da je njegova zemlja mlada, sa prosjekom godina 18 i željna ekonomskih i političkih sloboda.
“Zatvaranje vrata je najgori pristup”, rekao je on The New York Timesu u Los Angelesu u pauzi sastanaka sa Etiopljanima koji žive u Sjedinjenim Državama.
Mnoga Abiyeva obećanja ostaju obećanja.
Još nije ukinuo restrikcije nametnute civilnom društvu i zasada nije jasno kako će višepartijski izbori, koje je obećao, biti održani u zemlji gde vladajuća koalicija sa saveznicima kontroliše gotovo sve institucije i ima sva mjesta u parlamentu.
Demokrata iz Predstavničkog doma Kongresa, Karen Bass iz Kalifornije, srela se sa Abiyem krajem avgusta, pohvalila promjene koje je sproveo ali i upozorila na rizike sve veće potražnje.
“Ispunio je obećanja, ali ako se život ne promjeni svima, ljudi će postati nestrpljivi”, rekla je ona.
(TBT, The New York Times)
