Širom ruralne Mađarske, premijer Viktor Orban dominira medijskim pejzažom. Njegovi saveznici kontroliraju većinu regionalnih listova koji podržavaju Orbanovu anti-imigrantsku agendu i metodičnu eroziju demokratskih vrijednosti zemlje. Kritički, nezavisni mediji gotovo da ne postoje.
Ali prošlog novembra se činio da će se to promijeniti kada je State Department SAD najavio grant od 700.000 dolara kako bi pomogao nezavisnim medijima u ruralnim dijelovima Mađarske. Za State Department, grant je nastavak američkih napora da promoviraju slobodu govora. Za Orbanovu administraciju to je bila još jedna provokacija od zemlje koja je premijera tretirala kao pariju od 2012.
Finalisti za grant su bili objavlljeni ali je u julu grant odložen.
„Velika pobjeda“, proglasio je Andras Simoni, Orbanov bivši izaslanik u NATO-u i kasnije mađarski ambasador u Washingtonu. „To šalje poruku da je Mađarska ok, da je Mađarska demokratska zemlja“.
Godinama je Orbanova vlada tražila potvrdu od Washingtona i trošila milione dolara na lobiranje.
Obamina administracija je mahom izgnala Orbana, izbegavajući bilateralne kontakte na visokom nivou kao kaznu zbog njegovih autoritarnih tendencija. Administracija je kritizirala njegov obračun sa civilnim društvom.
Ali sada Trumpova administracija signalizira drugačije odnose sa Mađarskom. Ta promjena je uznemirila borce za demokratiju i vladavinu prava, i pored kritika da Obamina strategija izoliranja Orbana nije uspjela i da je omogućila jačanje ruskog i kineskog utjecaja.
Za neke evropske diplomate i analitičare, interesiranje predsjednika SAD-a Donalda Trampa za Mađarsku je pokazatelj da njegova administracija pokušava da podijeli Evropsku uniju.
Tramp je kritikovao Uniju istovremeno hvaleći opozicione, populističke sile regiona. Njegov nekadašnji visoki savjetnik Steven Bannon pokušava stvoriti evropsku alijansu desničarskih političara prije izbora za Evropski parlament iduće godine, a njegov ambasador u Nemačkoj Richard Grenell je rekao da se nada da će uspjeti osnažiti konzervativne snage širom kontinenta.
Sa programom izgradnje takozvane „iliberalne demokratije“ Orban je najutjecajniji populistički lider u Evropi. Gaji dobre odnose sa ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, pozvao je na „kontrakulturnu revoluciju“ u Evropskoj uniji i sebe predstavlja kao zaštitnika kršćanskog identiteta Evrope.
Njegovi kritičari tvrde da je potkopao rezultate Mađarske, da je mijenjao biračke spiskove i da je sudstvo stavio u ruke jednog od svojih prijatelja.
U maju, američki državni sekretar Mike Pompeo sreo se u Washingtonu sa mađarskim kolegom Peterom Siartom, okončavši šestogodišnji period bez bilateralnih kontakta na visokom nivou. U junu je Trump razgovarao sa Orbanom preko telefona.
Ubrzo potom, grant od 700.000 dolara za nezavisne medije u Mađarskoj je stopiran. A onda je magazin koji kritizira Orbana, Heti Valasz, saopćio da se zatvaraju, dok je privatnu televiziju HirTV preuzeo Orbanov saveznik.
Roger Bershinski, zamjenik pomoćnika državnog sekretara u periodu 2016-2017 kaže da je odluka dokaz da Trumpova administracija guši demokratiju u inozemstvu. Drugi misle da je pasivnija strategija za Mađarsku bolji izbor.
David Cornstein, novi ambasador u Budimpešti, obećao je da će privatno negodovati ako zaključi da je Orbanova administracija prijetnja za vladavinu prava.
„Ako vidite nešto što nije demokratsko, nešto što šteti mađarskoj vladi i narodu, trebalo bi da to da kažete. Ali samo privatno. Ne objavljujete to mišljenje u medijima“, objasno je on.
(TBT, NYT)
