Početkom juna, Albanija i Izrael potpisali su Memorandum o razumijevanju (MoU) o poljoprivredi, sigurnosti hrane i inovacijama, što je najnoviji korak u onome što analitičari opisuju kao sve više strateško partnerstvo između dvije zemlje.
Sporazum, koji ima za cilj modernizaciju poljoprivrednog sektora Albanije kroz tehnološku saradnju i naučnu razmjenu, dolazi u vrijeme kada se obje vlade suočavaju s političkim izazovima kod kuće i u inostranstvu.
Izrael se i dalje suočava sa sve većim međunarodnim kritikama zbog rata u Gazi i sve većom kontrolom zapadnih saveznika, dok Albanija nastoji ubrzati svoju dugogodišnju kandidaturu za članstvo u Evropskoj uniji (EU) usred optužbi za korupciju i kritika upućenih vladi premijera Edija Rame.
Ipak, značaj sporazuma proteže se izvan poljoprivrede. U Albaniji, rastuće veze s Izraelom odvijale su se uporedo sa širim naporima za privlačenje stranih investicija i jačanje odnosa s ključnim zapadnim partnerima.
I ti napori su sve više pod lupom javnosti. U središtu debate je predloženo luksuzno turističko odmaralište na ostrvu Sazan, koje podržava Jared Kushner, zet američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Posljednjih sedmica širom zemlje su izbili protesti protiv onoga što mnogi Albanci vide kao obrazac u kojem se strateška imovina i javni resursi otvaraju politički povezanim stranim investitorima.
U tom kontekstu, najnoviji sporazum s Izraelom postavlja šira pitanja o putanji odnosa između dvije zemlje, a istovremeno naglašava strateško usklađivanje koje se tiho oblikuje godinama.
Iako je poljoprivredni memorandum privukao pažnju, on predstavlja samo najnoviji razvoj u odnosu koji se stalno širi na više sektora.
„Dvije zemlje već sarađuju u oblastima kao što su odbrana, sajber sigurnost, turizam, zdravstvo, investicije i ekonomski razvoj“, objasnio je za The New Arab Dimitris Dalakoglou, profesor socijalne antropologije i sociologije razvoja na Univerzitetu Vrije u Amsterdamu.
„Nedavni sporazumi o odbrani i sigurnosti sugeriraju da su odnosi daleko prevazišli isključivo ekonomske razmjene.“
Albanija, dom znatnog muslimanskog stanovništva, priznala je Izrael 1949. godine i uspostavila pune diplomatske odnose nekoliko decenija kasnije, 1991. godine.
Godine 1998. Albanija je otvorila svoju ambasadu u Tel Avivu, dok je Izrael otvorio svoju ambasadu u Tirani 2012. godine, a od tada je održano nekoliko državnih posjeta.
Izraelski premijer Benjamin Netanyahu je 2015. godine “pohvalio” Albaniju kao jedinu zemlju pod nacističkom okupacijom u Evropi koja je imala veću jevrejsku populaciju nego što je imala prije Drugog svjetskog rata.
Od početka izraelskog rata u Gazi 2023. godine, Albanija se također glasno diplomatski povezala s Izraelom, odlučujući se suzdržati od osuđujućih rezolucija UN-a. Premijer Edi Rama nastavio je izražavati snažnu solidarnost s Izraelom tokom rata i obratio se Knesetu u januaru, gdje je pohvalio izraelskog premijera Benjamina Netanyahua.
Prema Dalakoglouu, novi Memorandum o razumijevanju treba shvatiti kao “dio šire putanje” produbljivanja odnosa Albanije i Izraela, “konsolidirajući postojeće strateško partnerstvo, a ne stvarajući potpuno novo”.
- godine, mjesecima prije početka izraelskog rata u Pojasu Gaze, Albanija i Izrael potpisali su Memorandum o razumijevanju o vojnoj i odbrambenoj saradnji.
Pakt je opisan kao „prvi“ te vrste između njih dvije i imao je za cilj „stvaranje okvira za zajedničku vojnu, odbrambenu i industrijsku saradnju, uključujući okvire za praćenje razvoja novih odbrambenih sposobnosti“.
Iste godine, sastavljen je i sporazum o sajber sigurnosti.
- godine potpisan je veliki sporazum o snabdijevanju Albanije artiljerijskim sistemima i dronovima od strane kompanije Elbit Systems i o izgradnji domaćeg proizvodnog pogona u zemlji. Elbit Systems je godinama bio meta propalestinskih protesta zbog svoje uloge u proizvodnji opreme za izraelsku vojsku.
Junski sporazum se najbolje može shvatiti kao produžetak ovog bilateralnog odnosa u razvoju, koji je također vođen dubljim strateškim i vanjskopolitičkim ciljevima.
Zapadni proračun Albanije
Za neke analitičare, rastuća saradnja Albanije s Izraelom odražava šire proračune vanjske politike.
Analitičar i novinar sa sjedištem u Azerbejdžanu, Rovshan Mammadli, opisao je Tiranu pomoć Izraelu kao “demonstraciju lojalnosti” SAD-u, savezniku broj jedan Izraela.
Dok Albanija nastoji ojačati svoju poziciju unutar zapadnih političkih struktura i privući strana ulaganja, bliske veze s Washingtonom i njegovim partnerima nose i političku i ekonomsku vrijednost.
Iako saradnja s Izraelom nije preduvjet za članstvo u EU, ona jača imidž Albanije kao pouzdanog prozapadnog aktera u vrijeme rastuće geopolitičke konkurencije.
Mammadli tvrdi da se čini da je Ramina vlada sve više fokusirana na održavanje te reputacije.
“Rama se čini više zabrinutim za očuvanje svoje reputacije pouzdanog prozapadnog i proameričkog partnera nego za javno mnijenje”, rekao je za The New Arab.
„Flamingo revolucija“
Ne dijele svi Albanci entuzijazam vlade za ovaj pristup.
Prema Dalakoglouu, javne kritike manje pokreće sam Izrael, a više ono što takvi sporazumi predstavljaju.
Vlada često predstavlja strana partnerstva i investicione projekte kao „dokaz modernizacije, međunarodne integracije i ekonomskih prilika“, prema Dalakoglouu. Ali kritičari ih posmatraju kroz drugačiju prizmu.
„[Javne kritike izaziva] ‘širi model razvoja za koji mnogi građani vjeruju da privileguje strani kapital i političke elite nad lokalnim zajednicama i ekološkim problemima“, rekao je za The New Arab.
Takve zabrinutosti su se ujedinile oko razvojnog projekta povezanog s Kushnerom, koji mnogi Albanci vide kao dio obrasca u kojem se javni resursi, obala i druga strateška imovina sve više otvaraju globalnim investitorima.
Već dvije sedmice, nazvan “Flamingo revolucija”, demonstranti izlaze na ulice kako bi izrazili svoj bijes zbog Ramovog odobrenja projekta, koji bi bio izgrađen na demilitariziranom ostrvu Sazan, domu raznolike faune, posebno ptica selica.
Kako se međunarodne kritike izraelskog rata u Gazi intenziviraju i kako se pojavljuju diplomatske tenzije s nekim tradicionalnim partnerima, njegovanje odnosa sa zemljama izvan njegovih glavnih saveznika dobilo je na značaju.
U tom kontekstu, Albanija zauzima jedinstven položaj. To je pretežno muslimanska zemlja, članica NATO-a, kandidat za članstvo u EU i jedna od najprozapadnijih država na Balkanu.
“Vidljiva saradnja s Albanijom omogućava Izraelu da pokaže da nastavlja graditi partnerstva izvan svojih tradicionalnih saveznika”, objasnio je Dalakoglou.
“S obzirom na jedinstven položaj Albanije kao društva s muslimanskom većinom i snažno prozapadne države, takvi odnosi imaju posebnu diplomatsku vrijednost.”
Neki posmatrači su ovu dinamiku uporedili s naporima Izraela da produbi veze sa zemljama poput Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE) i Maroka nakon Abrahamovog sporazuma.
Iako odnos Albanije s Izraelom prethodi tim sporazumima decenijama, on ipak nudi simbolične i diplomatske koristi u vrijeme kada Izrael nastoji suprotstaviti se percepciji međunarodne izolacije.
Pa ipak, sama simbolika ne objašnjava odnos. Za Mammadlija, odnosi između Albanije i Izraela “manje leže” u simbolici, a više u praktičnoj saradnji, strateškim interesima i političkom usklađivanju.
Put do Bruxellesa?
Albanija, kao i mnoge zemlje na Balkanu, u Istočnoj Evropi i na Kavkazu, bori se za članstvo u Evropskoj uniji skoro dvije decenije. Tirana je podnijela zahtjev za članstvo 2009. godine, a zvanični je kandidat za pristupanje od 2014. godine.
Usred kašnjenja povezanih s bugarskim vetom i činjenicom da je pristupanje Albanije EU povezano sa pristupanjem Sjeverne Makedonije, pridruživanje evropskom bloku je posljednjih godina dobilo na zamahu, a francuski predsjednik Emmanuel Macron je izjavio da bi se zemlja mogla pridružiti već 2027. godine, uprkos početnom roku postavljenom na 2030. godinu.
Dok Albanija žuri da traži dalje odobrenje EU za svoje pristupanje bloku, Tirana se može osjećati primoranom da se predstavi kao pouzdan zapadni partner i atraktivna destinacija za međunarodna ulaganja, uprkos činjenici da za njene evropske ambicije nisu potrebni sporazumi s Izraelom.
„Da li će to pomoći zavisi od toga kako se takvi projekti doživljavaju u smislu transparentnosti, upravljanja, uticaja na okoliš i demokratske odgovornosti“, objasnio je Dalakoglou za TNA.
Dugo mučen zabrinutostima zbog korupcije, projekat Kushner vrijedan milijardu dolara mogao bi umjesto toga predstavljati novi izazov za kandidaturu Albanije za EU.
Evropska komisija, na primjer, pozvala je Tiranu da “djeluje bez odlaganja” kako bi osigurala usklađenost sa zakonodavstvom EU o zaštiti okoliša ako želi da se pridruži EU, usred zabrinutosti zbog utjecaja luksuznog odmarališta na okoliš.
“Iako albanski kreatori politike mogu vidjeti vrijednost u demonstraciji da su blisko usklađeni sa strateškim preferencijama SAD-a prihvatanjem Izraela i Kushnera, to ne može zamijeniti napredak” u oblastima kao što su ambicije za pridruživanje EU, upozorio je Mammadli.
(TBT)
