Piše: Christopher Phillips, thebosniatimes.ba
Dok su mnoge muslimanske većinske države osudile Izrael zbog vođenja njegovog rata u Gazi, Azerbejdžan se ističe po relativnoj tišini.
Baku, koji će uskoro privući veću globalnu pažnju jer se priprema da ugosti Cop29 u novembru, već dugo ima bliže veze s Izraelom nego mnogi njegovi bliski susjedi. Posljednjih godina prijateljstvo je dodatno procvjetalo.
Izrael je sada glavna destinacija za azerbejdžansku sirovu naftu, dok je ključno oružje za pobjedu Bakua u ratu u Nagorno-Karabahu 2020. isporučio Izrael.
Ali veze su vođene ne samo materijalnim koristima, a zajednička geopolitička zabrinutost, posebno u vezi s Iranom, dodatno pogoršava odnose.
Izrael naziva Azerbejdžan “strateškim partnerom”, koji ima bliske historijske veze. Kada je Azerbejdžan 1991. godine proglasio nezavisnost, Izrael je bio jedna od prvih država koja je priznala novu državu. Mala jevrejska zajednica u Azerbejdžanu, koja broji između 7.000 i 16.000 ljudi, osigurava kulturnu povezanost, ali politički odnosi su bili prioritet.
Benjamin Netanyahu je postao prvi izraelski premijer koji je posjetio Azerbejdžan 1997. godine, a od tada se povećala trgovinska i sigurnosna saradnja. Do sredine 2000-ih, Azerbejdžan je postao peti najveći trgovinski partner Izraela, s naftom prema istočnom Mediteranu, a oružjem i drugim vojnim materijalom u Kaspijsko more.
Danas Azerbejdžan, uz Kazahstan, isporučuje 60 posto sirove nafte koju koristi Izrael.
Bez kritike Izraela
Izrael vjeruje da bi posedovanje većinske muslimanske države kao partnera moglo smanjiti njegovu diplomatsku izolaciju u muslimanskom svijetu. Ovo je posebno izraženo od početka rata u Gazi.
Dok je većina država s muslimanskom većinom bila glasna u svojim kritikama, vlada azerbejdžanskog predsjednika Ilhama Aliyeva je bila iznenađujuće tiha. Aliyev se sastao s izraelskim predsjednikom Isaacom Herzogom na marginama Minhenske sigurnosne konferencije u februaru, a od početka rata u Gazi nije bilo izljeva javnih kritika na račun Izraela.
Novinar i analitičar iz Bakua, Rovshan Mammadli, čak izvještava o “de facto zabrani protesta protiv Izraela” od strane Alijeve autoritarne vlade.
Baku nije bez brige o patnjama Palestinaca. Priznaje Palestinu i ugošćuje palestinsku ambasadu. Bio je glasan pristalica rješenja o dvije države i, otkako je izbio rat, podržavao je rezolucije UN-a koje su pozivale na prekid vatre.
Ali u Bakuovoj liniji postoji svjesna ravnoteža: izražavanje simpatija prema Palestincima bez pretjeranog kritiziranja Izraela.
Za Baku, Gaza zaostaje za važnijim problemima, za koje se Izrael pokazao korisnim saveznikom.
Prvi je sukob sa susjednom Jermenijom. Dajući Bakuu ključno oružje za poraz Jermenije u ratu u Nagorno-Karabahu 2020. godine, Izrael je od tada produbio svoje vojno partnerstvo sa Azerbejdžanom. Razmjena obavještajnih podataka između dvije države je povećana, dok je Izrael osigurao modernu tehnologiju dronova. Izraelske kompanije su takođe požurile da investiraju u obnovu Nagorno-Karabaha.
Podrška Izraela u ratu 2020. bila je povezana sa drugom bliskom zabrinutošću Azerbejdžana: njegovim susjedom na jugu, Iranom.
Teheran je podržao Jermeniju u njenom višedecenijskom sukobu s Azerbejdžanom, uprkos tome što je to država s većinskim kršćanima koja se bori protiv muslimanske većinske države. Ovo je doprinijelo hladnim odnosima između Teherana i Bakua i djelimično pomaže u objašnjenju zašto je Alijev rado uspostavio veze s dugogodišnjim rivalom Irana, Izraelom.
Međusobno neprijateljstvo je čak dovelo do toga da Iran podržava islamističke grupe u Azerbejdžanu, a Baku da ohrabri iranske Azerbejdžane da se zalažu za separatizam, bez mnogo uspjeha.
Za razliku od tihe podrške nekim kurdskim grupama u Iraku, Izrael vidi vrijednost podrške snažnim antiteheranskim snagama na iranskoj granici.
‘Novo poglavlje’
Međutim, porazi Jermenije 2020. i kolaps jermenskog Nagorno-Karabaha 2023. donekle su promijenili računicu Teherana. Neposredno nakon rata, mobilizirala je trupe duž granice sa Kavkazom kao sredstvo da odvrati Azerbejdžan od guranja dublje u Jermeniju kako bi se povezao sa svojom pokrajinom Nakhchivan.
Od tada, Teheran je usvojio manje agresivne metode: zaključivši sporazum prošle godine da se Azerbejdžanu omogući pristup Nahičivanu preko iranske teritorije, kako bi ublažio svoje ambicije osvajanja jermenskog “Koridora Zangezur”.
Oni su također podržali mogućnost nove željezničke veze između Rusije i Indije, preko iranske i azerbejdžanske teritorije, dok su zvaničnici govorili o “novom poglavlju” u odnosima Bakua i Teherana.
Ovo možda neće izbrisati decenije tenzija između dva susjeda, niti potaknuti Baku da prekine svoje veze s Izraelom. Međutim, Teheran se može nadati da će, ako se Baku bude osjećao manje ugroženim od Irana, vremenom ublažiti svoju bliskost s Izraelom.
Neposredniji izvor pritiska na izraelsko-azerbejdžanske veze, međutim, tiče se Turske. Daleko više od Izraela, Turska je najbliži saveznik Azerbejdžana. Alijev otac i prethodnik kao predsjednik čak je opisao odnos sa njihovom turskom braćom kao „jedan narod, dvije države“.
Ankara je 2020. obezbijedila ključno oružje, iako manje od Izraela, ali je također pomogla u obuci azerbejdžanske vojske i obezbijedila sirijske milicije za borbu u Nagorno-Karabahu. Za razliku od Alijeva, turski predsjednik Recep Tayyip Erdogan je glasno kritizirao Izrael od početka sukoba u Gazi. Izrael i Turska su povukli svoje diplomate, dok je Erdogan prekinuo neke trgovinske sporazume.
Michael Rubin iz American Enterprise Institute pretpostavlja da bi Erdoganov bijes na Izrael mogao na kraju “upropastiti” azerbejdžansko-izraelske veze, pri čemu je turski predsjednik zahtijevao od svog saveznika da snažnije odgovori na Gazu.
Međutim, iako je to mogućnost s obzirom na značaj Ankare za Baku, izraelsko-azerbejdžanske veze su sada duboke i historijske i Azerbejdžan bi nerado odustao od njih, čak i suočen s turskim pritiskom.
Baku će se vjerovatno nadati da će sukob u Gazi biti riješen prije nego što se pojavi bilo kakav takav pritisak iz Ankare, što će joj omogućiti da nastavi bliske, tihe odnose s Izraelom pod manjom kontrolom.
(TBT,MEE)
