Kongres SAD-a se posljednji put pokušao uhvatiti u koštac s onim što su se bile izrodile sigurnosne službe u zemlji tokom skoro pola stoljeća svog djelovanja.
Godine 1975. Crkveni komitet uspio je napraviti brzi, isvakakonepotpuni presjek svijeta u kojem djeluju agencije kao što su Centralna obavještajna agencija (CIA), Federalni istražni biro (FBI) i Agencija za nacionalnu sigurnost (NSA).
Nakon skandala Watergate, kongresni komitet i druge povezane istrage otkrile su da su obavještajne službe zemlje imale široka ovlaštenja nadzora i da su bile umiješane u niz nezakonitih ili neustavnih akata.
Oni su tajno podmetali i ubijali strane vođe. Kooptirali su stotine novinara i mnoge medijske kuće širom svijeta da promoviraju lažne narative. Špijunirali su i infiltrirali se u političke grupe i grupe za ljudska prava. I manipulirali su javnim diskursom kako bi zaštitili i proširili svoja ovlaštenja.
Sam senator Frank Church upozorio je da bi se moć obavještajne zajednice u svakom trenutku mogla „okrenuti na američki narod, i nijedan Amerikanac ne bi imao nikakvu privatnost, kao što je sposobnost da sve nadgleda… Ne bi bilo mjesta za skrivanje. ”
Od tada su se tehnološke mogućnosti za zadiranje u privatnost dramatično povećale, a domet obavještajnih agencija, posebno nakon 11. septembra, napredovao je na način koji Crkva nikada nije mogla predvidjeti.
Zbog toga je formiranje novog Crkvenog odbora odavno prevaziđeno. I konačno, u najkontroverznijim okolnostima i iz najpristrasnijih razloga, neka vrsta transformacije bi se konačno mogla i dogoditi.
Dugotrajna bitka prošlog mjeseca unutar Republikanske stranke za izbor Kevina McCarthyja za novog predsjednika Predstavničkog doma primorala ga je da popusti pred zahtjevima desnog krila svoje stranke. Ne manje važno, pristao je da se uspostavi komitet za ono što se zove “naoružavanje” savezne vlade.
Komitet je održao svoj prvi sastanak prošle sedmice. Panel je rekao da će njegov zadatak biti da razmotri “politizaciju FBI-a i DOJ-a i napade na američke građanske slobode”.
Ranije, u govoru pred Domom o novom komitetu, republikanski predstavnik Dan Bishop rekao je da je vrijeme da se ukloni „trulež“ u saveznoj vladi: „Obavještavamo duboku državu. Dolazimo po tebe.”
Demokrate već osuđuju komitet kao sredstvo koje će se koristiti u interesu Donalda Trampa i njegovih pristalica, rekavši da republikanska desnica želi da diskreditira sigurnosne službe i sugerira malverzacije u tretmanu bivšeg predsjednika.
Baršunasta moć
Iako će se komitet gotovo sigurno koristiti za poravnavanje političkih računa, možda će ipak uspjeti rasvijetliti neke od zastrašujućih novih ovlasti koje su službe sigurnosti stekle od izvještaja Crkvenog odbora.
Stepen do kojeg su te moći narasle trebao bi biti očigledan svima. Dokumenti koje je prije deset godina objavio zviždač Edward Snowden pokazuju nezakonito masovno praćenje u zemlji i inostranstvu od strane NSA. A organizacija za transparentnost Juliana Assangea Wikileaks objavila je dosijee koji ne samo da otkrivaju američke ratne zločine u Iraku i Afganistanu, već i ogroman globalni hakerski program CIA-e.
Konkretno, u onome što može biti znak moći sigurnosnih agencija da nametnu odmazdu onima koji osporavaju njihovu moć, i Assange i Snowden pretrpjeli su strašne posljedice.
Snowden je bio prisiljen na egzil u Rusiju, jednu od rijetkih jurisdikcija gdje ne može biti izručen SAD-u i uhapšen. Assange je u zatvoru jer američke vlasti traže njegovo izručenje, tako da se može desiti da ostane u strogom zatvoru do kraja života.
Sada, u malo vjerovatnom preokretu događaja, milijarder je otvorio još jedan prozor za prikrivene manipulacije sigurnosnih službi – ovog puta u vezi sa platformama društvenih medija i izbornim procesom u SAD-u. Ključni igrači ovoga puta su FBI i Ministarstvo sigurnosti (DHS), koje je uspostavila administracija bivšeg predsjednika Georgea W Busha nakon napada 11. septembra.
Nakon što je prošle godine kupio društvenu mrežu Twitter, Elon Musk je dozvolio pristupnekolicini novinara njegovim korporativnim arhivama. U kontinuiranoj seriji istraga pod nazivom Twitter fajlovi, objavljeni kao dugačke teme na platformi, ovi novinari su razotkrili šta se dešavalo pod prethodnim vlasnicima Twittera.
Suština je u tome da su se, nakon Trumpovog izbora, američke sigurnosne agencije – potpomognute političkim pritiskom, posebno Demokratske stranke – agresivno uvukle u procese donošenja odluka na Twitteru. Čini se da su i druge velike platforme društvenih medija napravile slične aranžmane.
‘Bez burgera’?
Twitter fajlovi sugeriraju brzo nastajuće, ali skriveno partnerstvo između državnih obaveštajnih službi, Silicijumske doline i tradicionalnih medija, kako bi se manipuliralo nacionalnim razgovorima u SAD – kao i u većem dijelu ostatka svijeta.
Stranke u ovom savezu jedna drugoj opravdavaju svoje miješanje u američku politiku – skriveno od pogleda javnosti – kao neophodan odgovor na brzi uspon novog populizma. Trump i njegove pristalice dominiraju Republikanskom strankom, a populistička ljevica na čelu sa senatorom Berniejem Sandersom napravila je ograničen prodor u Demokratsku stranku.
Društveni mediji izazvali su posebnu zabrinutost službi sigurnosti jer su na njih gledano kao na pokretača ovog vala narodnog nezadovoljstva. Prema izvještaju u Interceptu, jedan zvaničnik FBI-a je prošle godine primijetio da bi “subverzivne informacije na društvenim medijima mogle potkopati podršku američkoj vladi”.
Čini se da je državna nacionalna sigurnost na savez sa Big Tech privatnim sektorom gledala kao na priliku da zaštiti staru političku gardu, posebno u Demokratskoj stranci. Ličnosti kao što su predsjednik Joe Biden i bivša predsjednica Predstavničkog doma Nancy Pelosi smatrani su sigurnim parom ruku, pozicioniranim da očuvaju legitimitet turbo-nabijenog, neoliberalnog kapitalizma i vječnih ratova koji su bili žila kucavica obavještajne zajednice.
Ovo partnerstvo je dobro poslužilo svim stranama. Silicijumska dolina je bila karijera izbora za mnoge liberale koji vjeruju da je napredak najbolje postići tehnološkim sredstvima koja zavise od društvene stabilnosti i političkog konsenzusa. Populizam i polarizacija koju on izaziva prirodno im stvara nelagodu.
I sigurnosne službe i više centristički političari u republikanskoj i demokratskoj stranci razumiju da su na liniji vatre u populističkoj politici zbog višedecenijskih neuspjeha: rastuća polarizacija bogatstva između bogatih i siromašnih, posustajanje američke ekonomije, iscrpljene ili ne -postojeće socijalne službe, mogućnost bogatih da kupuju politički uticaj, stalni gubitak blaga i života u naizgled besmislenim ratovima koji se vode u dalekim zemljama, i mediji koji se rijetko bave brigama običnih ljudi.
Umjesto da se fokusiraju na stvarne uzroke rastućeg bijesa i antiestablišment osjećaja, službe sigurnosti ponudile su političarima i Silikonskoj dolini utješniji i prikladniji narativ. Populisti – s desne i lijeve strane – nisu izražavali frustraciju zbog neuspjelog američkog političkog i ekonomskog sistema. Radili su nasijanju društvenog nezadovoljstva kako bi unaprijedili interese Rusije.
Ili kao što je zabilježeno u zapisniku sa sastanka DHS-a prošlog marta, novi fokus je bio na suzbijanju „subverzivnih podataka koji se koriste za zabijanje klina između stanovništva i vlade“.
Ova strategija je dostigla svoj zenit sa “Russiagateom”, godinama histerije bez dokaza koju promoviraju obavještajna zajednica i Demokratska stranka. Centralna tvrdnja bila je da je Trump uspio pobijediti svoju demokratsku rivalku Hillary Clinton samo na predsjedničkim izborima 2016. godine zbog dosluha s Moskvom i ruskog utjecaja putem društvenih medija.
Kao u igri “udari krticom”, svi znakovi nedoličnog ponašanja ili kriminala od strane sigurnosnih službi, ili sistemski neuspjesi američke političke klase, sada su srušeni kao “ruske dezinformacije”.
Snowdenovo izgnanstvo u Rusiju – jedini izbor koji mu je preostalo – iskorišteno je da se diskreditira njegovo zviždanje o NSA. A razotkrivanje ratnih zločina i kršenja zakona od strane obavještajne zajednice od strane Assangea i Wikileaksa efektivno je negirano navodnim dosluhom s “ruskim hakerima” u otkrivanju korupcije u Demokratskoj stranci tokom izbora 2016.
U praksi, tvrdnje o “ruskim dezinformacijama” jednostavno su služile dodatnoj polarizaciji američke politike.
Ključna pitanja pokrenuta u Twitter fajlovima o dosluhu duboke države sa tehnološkom i medijskom industrijom, mješanja u izbore, i narativnoj manipulaciji obuhvaćena su i zamagljena političkom pristrasnošću.
Interesiranje za Twitter fajlove je uglavnom ograničeno na desnicu. Demokrate su ta otkrića uglavnom odbacile kao „bez burgera“.
Klima straha
Možda slučajno, Musk se nakon preuzimanja Twittera pretvorio od miljenika liberala – zbog njegovih Tesla električnih automobila – u odmetnika. U oktobru je Bajdenova administracija demantirala izvještaje da razmatra nacionalnu sigurnosnu reviziju njegovog poslovanja suočenu sa Muskovim „sve više prijateljskim stavom prema Rusiji“. Njegov status najbogatijeg čovjeka na svijetu brzo se urušio zajedno s njegovom reputacijom.
Ironija je u tome što su iste sigurnosne agencije koje su raspirile histeriju „Russiagate“ sada razotkrivene u Twitter fajlovima da su počinile upravo miješanje za koje su optužile Moskvu.
Tokom predsjedničkih izbora 2016. godine, za Rusiju se govorilo da je bila u dosluhu s Trumpom i pomogla mu naoružavajući društvene mreže kako bi posijala razdor i manipulirala američkim biračkim tijelom. Naknadna zvanična istraga Roberta Muellera nije potvrdila te navode.
Umjesto toga, vjerujem da Twitter dosijei ukazuju na to da nisu Rusija već FBI, DHS i CIA – upravo te agencije koje tvrde da je Rusija ugrozila politički poredak u SAD-u – agresivno i tajno pokušavale utjecati na američko javno mnijenje.
Twitter fajlovi sugeriraju da je američka sigurnosna agencija, mnogo više od Rusije, ta koja predstavlja pravu pretnju američkoj demokratiji. Klima straha koju su ove agencije podstakle zbog navodnih „ruskih dezinformacija“ ne samo da je uzdrmala javno mnjenje, već je obavještajnoj zajednici dala još veću moć nad mrežama društvenih medija i dalju dozvolu za akumuliranje većih ovlasti.
Državni akteri su sve više zaduženi za odlučivanje kome je dozvoljeno da se čuje na društvenim mrežama, tako da je čak i Trumpu zabranjen pristup dok je bio predsjednik . Te odluke se često donose ne da bi se spriječio zločin ili da se provedu zakoni, pa čak ni radi javnog dobra, već da bi se strogo kontrolirao politički diskurs kako bi se marginalizirala ozbiljna kritika establišmenta.
Činjenica da se dosluh između platformi društvenih medija i ovih agencija odvijao u tajnosti, sama po sebi ukazuje na podlu prirodu onoga što se dešava.
Skriveni utjecaj
Twitter fajlovi otvaraju prozor o fenomenu za koji se čini da se dešava na svim društvenim mrežama.
Tradicionalno, liberali su branili upotrebu cenzure društvenih medija na osnovu toga da su ove platforme privatne kompanije koje mogu raditi što žele. Njihovo ponašanje navodno ne predstavlja kršenje zaštite slobode govora Prvog amandmana.
Realnost koju otkrivaju Twitter fajlovi je, međutim, da su mreže često odgovarale na skriveni utjecaj, bilo direktno od savezne vlade ili preko njenih obavještajnih agencija, u ograničavanju onoga što se može reći. Kao što su Files više puta primijetili, Twitter, kao i drugi društveni mediji, nije funkcionirao kao privatna kompanija, a više kao “neka vrsta podružnice FBI-a”.
- godine, na vrhuncu panike Russiagatea, FBI je osnovao Radnu grupu za strani utjecaj čiji je broj ubrzo narastao na 80 agenata. Njegov tobožnji posao bio je povezivanje sa različitim mrežama kako bi se zaustavilo navodno strano miješanje u izbore.
Rukovodioci Twittera su se uskoro redovno sastajali i komunicirali s višim zvaničnicima FBI-a, dok su primali beskrajni niz zahtjeva za uklanjanje sadržaja kako bi se spriječile “ruske dezinformacije”. Čini se da je CIA također prisustvovala sastancima, pod nazivom OGA ili „druga vladina agencija“.
Pod rastućim pritiskom obavještajnih službi iza kulisa, a u javnosti od strane političara, društvene mreže su navodno počele sastavljati tajne crne liste, potpomognute informacijama iz sigurnosnih službi, kako bi ograničile doseg računa ili zaustavile trendove tema. Efekte je često bilo teško propustiti, a Trump je izjavio da će istražiti praksu 2018.
Kao odgovor, rukovodioci Twittera su javno demantirali da su prakticirali „zabranu iz sjenke“ – termin za kada je teško ili nemoguće pronaći postove ili naloge. U stvari, Twitter je jednostavno izmislio drugu frazu za potpuno isti režim potiskivanja govora. Nazvali su to “”zamagljivanje“.
Takva cenzura je korištena ne samo protiv sumnjivih bot naloga ili onih koji su prodavali očigledne dezinformacije. Čak su i eminentne javne ličnosti koje su imale autoritet da govore o nekoj temi bile potajno na meti ako su osporavale ključne narative establišmenta.
Epidemiolog sa Stanforda Jay Bhattacharya, na primjer, „zamagljivan“ je tokom pandemije Covid-19 nakon što je kritiziraao karantene zbog nanošenja štete djeci. On je stavljen na “crnu listu trendova”.
Usred nedavnih masovnih otpuštanja na Twitteru, Middle East Eye nije mogao kontaktirati kompaniju za komentar ovih i drugih navoda iznetih u Twitter fajlovima. CIA nije odgovorila do trenutka objavljivanja, dok je FBI poslao odgovor u kojem stoji: “Prepiska između FBI-a i Twittera ne pokazuje ništa više od primjera naših tradicionalnih, dugogodišnjih i tekućih angažmana savezne vlade i privatnog sektora… Kao što se vidi u prepisci, FBI pruža kritične informacije privatnom sektoru u nastojanju da im omogući da zaštite sebe i svoje klijente.”
Drugi vodeći doktori koji su dovodili u pitanje ortodoksnost vlade takođe su bili stavljeni na stranu Twittera, otkrili su fajlovi, često pod direktnim pritiskom Bijele kuće ili lobista kompanija za vakcine.
Ali najveća žrtva režima cenzure Tvwittera bio je sam Trump. On je zabranjen 8. januara 2021., iako se navodno osoblje složilo iza kulisa da takvu odluku ne mogu zasnivati na bilo kakvom direktnom kršenju svojih pravila.
Ruski ‘utjecaj’
Posljedice iz Russiagatea uvukle su Twitter dublje u zagrljaj sigurnosnih službi. Početkom 2018. republikanski predstavnik, Devin Nunes, dostavio je povjerljivi dopis Komitetu za obavještajne poslove Predstavničkog doma u kojem se navode navodne zloupotrebe od strane FBI-a u praćenju ličnosti povezane s Trumpom.
FBI se navodno oslanjao na takozvani Steeleov dosije, koji su djelomično finansirali Clinton i Demokratska stranka, ali su ga mediji u početku predstavili kao nezavisnu istragu vođenu obavještajnim službama koja potvrđuje dosluh između Trumpovog tima i Moskve.
Vijest o dopisu izazvala je buru na društvenim mrežama među Trumpovim pristalicama, potaknuvši virusni hashtag: #ReleaseTheMemo. Nunesove navode potvrdila je istraga Ministarstva pravde skoro dvije godine kasnije. Ipak, u to vrijeme, demokratski političari i mediji požurili su da ismijavaju dopis, okarakterizirajući svaki zahtjev za njegovim objavljivanjem kao „operaciju ruskog utjecaja“.
Požar je pojačan na Big Tech. Twitterove vlastite istrage nisu mogle precizno utvrditi bilo kakvu umiješanost Rusije, što sugerira da je hashtag bio u trendu organski, vođen VIT-ima – vrlo važnim tviterašima.
Ali rukovodioci Twittera nisu bili raspoloženi za svađu. Umjesto da se uhvati u koštac s Demokratskom strankom – a najvjerovatnije iza nje FBI, zabrinut zbog otkrića memoranduma – Twitter je slijedio “ropski obrazac neosporavanja tvrdnji Rusije u zapisniku”, primijetio je Matt Taibbi, jedan od novinara koji su radili na dokumentu „Twitter fajlovi“.
Ubrzo su glavni mediji okrivili Rusiju za bilo koji sramotni hashtag koji je postao viralan, kao što su #SchumerShutdown, #ParklandShooting i #GunControlNow. Kako se kampanja tvrdnji Russiagatea intenzivirala, Twitter je bio pod sve većim pritiskom za akciju. U 2017. godini ručno je pregledalo oko 2.700 naloga označenih kao potencijalno sumnjive. Velika većina je očišćena. Twitter je suspendirao 22 moguća ruska naloga, dok je za još 179 otkriveno da ima “moguće veze” sa tim nalozima.
Demokratski političari su bili ljuti, očito se oslanjajući na obavještajne izvore kako bi podržali svoju tvrdnju da su društveni mediji preplavljeni ruskim botovima. Twitter je odgovorio tako što je uspostavio “rusku radnu grupu” za dalju istragu, ali opet nije pronašao dokaze o ruskoj kampanji uticaja. Sve što je identificiralo bilo je nekoliko postera vukova samotnjaka koji troše ograničen novac na reklame.
Ipak, Twitter je upao u PR krizu, a političari i establišment mediji su ga optužili za inerciju. Kongres je zaprijetio drakonskim zakonima koji bi izgladnjili Twitter prihoda od oglašavanja. Nemogućnost Twittera da pronađe račune ruskog utjecaja dovela je do optužnice Politico: “Twitter je izbrisao podatke koji su potencijalno ključni za istrage o Rusiji.” Twitterova prvobitna istraga o 2.700 naloga podstakla je neobične tvrdnje u medijima da je otkrivena “nova mreža” ruskih botova.
Usred ove vatrene stihije, Twitter je iznenada promijenio smjer, javno izjavljujući da će ukloniti sadržaj “po našem vlastitom nahođenju” – ali u stvari bilo je mnogo gore od toga. Kao što je Taibbi izvijestio u jednom od Twitter fajlova, kompanija je odlučila privatno da “izbaci” sve što je “američka obavještajna zajednica identificirala kao entitet koji sponzorira država i koji vodi sajber operacije”.
Twitter se sve češće nalazio pod opsadom. U Twitter fajlu objavljenom prošlog mjeseca tvrdi se da je istaknuti online lobi Hamilton 68 – povezan s obavještajnom zajednicom – počinio “prevaru” o ruskim dezinformacijama.
Stranica je izazvala beskrajne naslove u američkim medijima nakon što je naznačila da je otkrila rusku kampanju utjecaja na društvenim medijima, u koju su uključene stotine korisnika. Mediji su ove tvrdnje objavili kao dokaz da su društvene mreže preplavljene ruskim botovima. Osoblje Hamiltona 68 je čak bilo pozvano da svjedoči pred visokim političarima u Kongresu.
Međutim, uprkos ovom divljanju, Hamilton 68 nikada nije javno objavio listu botova za koje je rekao da je iskopao. Interne istrage Twittera otkrile su da su skoro svi na listi obični korisnici.
Alijansa za osiguranje demokratije (ASD), koja je bila domaćin Hamiltona 68 i njegovog nasljednika Hamiltona 2.0, objavila je “fajt sa činjenicama” kao odgovor na Tviter fajlove u kojima se demantuju optužbe i sugerišu da su njeni podaci “dosljedno pogrešno shvaćeni ili lažno predstavljeni” od strane medijima i zakonodavcima, uprkos “opsežnim naporima da se isprave zablude u to vrijeme”. ASD je napomenuo da nikada nije sugerirao da su svi botovi Rusi, ali je pratio neke koji bi mogli biti.
Naime, Hamilton 68 je vodio bivši visoki zvaničnik FBI-a. Rukovodioci Twitter-a nisu se javno suprotstavili medijskom nagomilavanju, i našli su se na udaru kada su pokušali privatno iznijeti svoju zabrinutost novinarima.
FBI ‘pupak’
U znak bliske veze između FBI-a i Twittera, Twitter je angažovao za pravnog savjetnika Jamesa Bakera, bivšeg glavnog advokata FBI-a. Bejker je bio jedna od centralnih figura u nastojanjima da se naslika – sada ponovo diskreditovana – slika dosluha između Trumpa i Moskve.
Mnogi drugi koji su napustili FBI uputili su se pravo na Twitter. Među njima je bila Dawn Burton, bivša zamjenica šefa osoblja šefa FBI-ja Jamesa Comeya, koja je pokrenula istragu Russiagatea. Ona je postala Twitterov direktor strategije 2019.
Slične veze postojale su i sa britanskim službama bezbednosti. Twitter je angažovao Gordona MacMillana za svog glavnog uredničkog savjetnika za Bliski istok. Bio je to honorarni posao, jer je u isto vrijeme služio u jedinici za psihološko ratovanje britanske vojske, 77. brigadi.
Do 2020. godine, kako se pandemija razvijala, druge vladine agencije su uvidjele svoju priliku da vode paralelnu kampanju protiv Twittera fokusiranu na navodne napore Kine da širi dezinformacije o Covid-19. Obavještajni odjel State Departmenta, Global Engagement Center, koristeći podatke federalne vlade, naveo je da 250.000 Twitter naloga pojačava “kinesku propagandu”, još jednom da bi seo nered. Ti računi uključivali su kanadsku vojsku i CNN.
E-poruke između rukovodilaca Twittera pokazuju da su oni imali svoje stavove o tome šta se kanilo postiči kampanjom. Zvaničnici State Departmenta željeli su da se “umetnu” u konzorcij agencija, kao što su FBI i DHS, kojima je bilo dozvoljeno da uklone sadržaj na Twitteru.
Znakovito je da se Twitter zalagao protiv uključivanja State Departmenta – i to u izrazima koji su bili u velikoj suprotnosti s njihovim pristupom FBI-u i DHS-u. Rukovodioci su državu smatrali više „političkim“ i „trampijevskim“.
Kako je Twitter postajao sve nagnutiji, čak su i visoki američki političari pokušali da se uključe u taj čin
Na kraju je predloženo da će FBI poslužiti kao „pupak” preko kojeg će Silicijumska dolina obavještavati druge vladine agencije. Rezultat je, prema Files-u, bio da je Twitter “primio zahtjeve od svih mogućih vladinih tijela”, i to često na veliko. Platforma gotovo nikada nije rekla ne na zahtjeve za brisanje naloga optuženih da su ruski botovi.
Kako je Twitter postajao sve naklonjeniji, čak su i visoki američki političari pokušali da se uključe u taj čin. Adam Shif, tadašnji šef Obavještajnog odbora Predstavničkog doma, tražio je novinara za koga ne bi volio da ga deplatformiraju. Iako je Twitter oklijevao da pristane na takve zahtjeve, “deamplificirao” je neke naloge.
Kako su se bližili izbori 2020., tok zahtjeva sigurnosnih službi postao je poplava koja je prijetila da preplavi Twitter. Mnogi nisu bili povezani sa stranim uticajem – tobožnja svrha FBI operativne grupe. Umjesto toga, čini se da se podnesci često odnose na domaće račune. Rijetko su detaljno opisivali prijetnje kršenjem zakona ili terorističkim prijetnjama, vjerovatno glavno područje interesovanja FBI-a, ali su se umjesto toga fokusirali na mnogo manje dobro definirana kršenja Twitterovih “uvjeta korištenja”.
Nalozi su se često suočavali s “digitalnim pogubljenjem” ne zato što je ono što je rečeno bilo provjerljivo dezinformacija, već zato što su tvitovi prelazili političke crvene linije: uočavanjem neonacističkog problema u Ukrajini, ili previše simpatičnim prema venecuelanskom lideru Nikolasu Maduru ili ruskom predsjedniku Vladimiru Putinu.
Laptop otkrića
Jednom ugrađene u Big Tech, sigurnosne službe su navodno koristile svoja ovlaštenja da prikriveno oblikuju nacionalni razgovor oko predsjedničkih izbora 2020.
Možda najveće pojedinačno otkrivanje do sada – što potvrđuje sumnje na desnici – jeste da su društveni mediji i agencije državne sigurnosti odigrale ulogu u suzbijanju takozvane priče o laptopu Hunter Biden nekoliko sedmica prije izbora 2020.
Uoči glasanja, radna grupa FBI-ja pripremila je teren tvrdeći rukovodiocima Silicijumske doline da će Rusija pokušati da “baci” hakovane informacije kako bi oštetila demokratskog kandidata za predsjednika, Bidena. Ovo je navodno bila repriza izbora 2016. godine, kada je objavljivanje internih mejlova Demokratske stranke naštetilo tadašnjoj kandidatkinji Hillary Clinton.
Nakon Trumpovog izbora, veći dio priče o Russiagateu izrastao je iz tvrdnji sigurnosnih službi bez dokaza da je te sramotne mejlove, koji ukazuju na političku korupciju među vodstvom Demokratske stranke, hakirala Rusija.
Dokazi koji upućuju na drugačije objašnjenje – da su mejlove procurili od strane nezadovoljnog insajdera – naširoko su ignorisani. Bes koji je izazvala priča zamaglio je činjenicu da su mejlovi i njihova prokleta otkrića o Demokratskoj stranci bili previše stvarni.
Na osnovu upozorenja obavještajne zajednice, platforme društvenih medija žurno su blokirale priču o laptopu Hunter Biden, u kojoj se navode problematične veze između porodice Bajden i stranih zvaničnika u Ukrajini. Zvaničnici Džoa Bajdena negirali su bilo kakvu nepravdu od strane tadašnjeg predsedničkog kandidata, dok je sam Hunter izbegavao da kaže da li laptop pripada njemu. Priču, koju je razglasio desničarski New York Post, desetine bivših obavještajnih službenika odmah su proglasile ruskom operacijom utjecaja.
Ali u stvari, FBI je skoro godinu dana prije nego što je priča izašla u javnost znao da laptop pripada Hunteru Bidenu i da informacije koje sadrži nisu vjerovatno krivotvorene ili hakirane. Vlasnik kompjuterske prodavnice u Delaveru zamolio je Hantera Bajdena da popravi svoj laptop prijavio je FBI-u svoju zabrinutost. Agencija je čak izdala sudski poziv za uređaj.
Ovaj lanac događaja postavlja pitanja da li je FBI odlučio da preduhitri uticaj priče o laptopu, koja je ugrozila izborne šanse Joea Bidena 2020., prije nego što je desničarska štampa mogla objaviti. Čini se da su manipulirali medijima, uključujući društvene mreže, da pretpostave da je svaka priča koja šteti Bidenu prije izbora ruska dezinformacija.
Big Tech je u to vrijeme imao druge razloge vjerovati da je priča vjerovatno istinita. New York Post je izvršio uobičajene provjere. Drugi novinari su ubrzo potvrdili da su informacije potekle s laptopa Huntera Bidena.
Ipak, Twitter je žurno prihvatio tvrdnju da je priča prekršila njegovu politiku protiv objavljivanja hakiranog materijala, ponavljajući tvrdnju FBI-a da je riječ o ruskoj dezinformaciji. I drugi, poput Marka Zuckerberga na Facebooku, prihvatili su FBI-jeve tvrdnje o povjerenju, kako je on kasnije priznao.
Društvene mreže su preduzele korak bez presedana blokirajući pokušaje da se priča podijeli na svojim platformama, što je moglo utjecati na ishod izbora 2020. – nešto što većina republikanske desnice smatra zločinom protiv demokracije, a mnoge pristalice Demokratske stranke kao žalosna potreba da se brani demokratski poredak.
Psihološki rat
Dosluh između platformi društvenih medija i američke sigurnosne države oko Russiagatea nije bilo odstupanje. Prema Dosijeima, Twitter je Pentagonu dao posebnu dozvolu, kršeći vlastitu politiku, da otvori račune za obavljanje “online operacija psihološkog utjecaja”.
Twitter je pomogao vojsci da “dostavi na bijelu listu” 52 lažna računa na arapskom jeziku kako bi “pojačala određene poruke”. Ovi izvještaji su promovirali američke vojne ciljeve na Bliskom istoku, uključujući poruke u kojima se napada Iran, podržava rat u Jemenu pod vodstvom Saudijske Arabije i tvrdi da su američki udari dronovima pogodili samo teroriste.
Do maja 2020., Twitter je otkrio još desetine naloga koje Pentagon nije otkrio, a koji su tvitali na ruskom i arapskom jeziku o temama kao što su Sirija i ISIL. Prema Lee Fangu, jednom od novinara koji su radili na Twitter fajlovima: „Mnogi mejlovi tokom 2020. godine pokazuju da su visoki rukovodioci Twittera bili itekako svesni ogromne mreže lažnih naloga [Ministarstva odbrane] i prikrivene propagande i da nisu obustavili račune.”
Druga istraživanja razotkrila su opsežnu propagandnu mrežu Pentagona na drugim aplikacijama društvenih medija, kao što su Facebook i Telegram.
Twitterovo uživanje u ovim tajnim nalozima Pentagona u velikoj je suprotnosti sa njegovim postupanjem prema medijima i pojedincima optuženim da su povezani sa zemljama koje američka vlada smatra neprijateljskim državama. Oni su istaknuto označeni kao takvi, uključujući zapadne disidentske novinare i akademike za koje se tvrdi da su radili sa ruskim, kineskim, iranskim ili venecuelanskim medijima.
Prema istraživanju grupe za nadzor medija FAIR, Twitter nastavlja prikrivati državnu pripadnost naloga koje finansira američka vlada, uključujući i one koji unapređuju svoje propagandne ciljeve u Ukrajini i drugdje. FAIR nije mogao pronaći primjere naloga identifikovanih kao „mediji koji su povezani sa državom Sjedinjenih Američkih Država“, niti bilo koje označene kao takve u Britaniji ili Kanadi.
Grupa je zaključila: „Twitter omogućava američkim propagandnim kućama da održe pretvaranje nezavisnosti na platformi, prešutno podržavanje američke meke moći i operacija uticaja… Twitter služi kao aktivni učesnik u tekućem informacionom ratu.”
Debeli veo tajne
Nakon što su Tviter fajlovi počeli da nestaju u decembru, FBI je odgovorio ne tako što se pozabavio istinitošću dokumenata, već igrajući istu igru kao i ranije. Optužio je umiješane novinare za širenje “teorija zavjere” i “dezinformacija” s namjerom da “diskreditiraju agenciju”.
Hillary Clinton, doajen establišmenta Demokratske stranke, i dalje krivi ruske dezinformacije za nevolje svoje zemlje.
Istina je da su i službe sigurnosti i politički establišment previše uložili u svoje trenutne, tajne dogovore s društvenim mrežama da bi pristali na promjenu.
A pritisak da se to učini neće se vjerovatno povećati dok SAD nastavljaju teći iz krize u krizu: od „rata protiv terorizma“, do Trumpovog predsjedništva, do pandemije Covid-19, do ruske invazije na Ukrajinu. Sve ove krize – na različite načine, treba napomenuti – naslijeđe su političkih odluka koje su donijeli isti akteri koji sada odbijaju ispitivanje i nadzor.
Ove krize daju izgovor ne samo za nedjelovanje, već i za sve čvršće, strožije nadzor digitalnog javnog trga od strane države – i to ne transparentno, već pod debelim velom tajne.
Kao što je Church upozorio prije skoro pola stoljeća, najveća prijetnja s kojom se SAD suočava je mogućnost da će njene sigurnosne agencije okrenuti svoja ogromna ovlaštenja prema unutra, protiv američke javnosti. A taj proces je upravo ono što dokument Twitter fajlova.
Oni pokazuju da je obavještajna zajednica došla do redefiniranja svoje primarne uloge – zaštite američke javnosti od stranih prijetnji – uključivši i samu američku javnost kao dio te prijetnje.
U 2021., jedan od prvih prioriteta Bidenove administracije bio je otkrivanje Nacionalne strategije za borbu protiv domaćeg terorizma. Opisuje gubitak vjere u vladu i ekstremnu polarizaciju kao “podstaknute krizom dezinformacija i dezinformacija koje se često kanališu preko platformi društvenih medija”.
Čini se da porast nezadovoljstva među američkim građanima nije krivica neuspjelog političkog rukovodstva ili pretjerane duboke države. Umjesto toga, taj isti propali establišment gleda na reakciju naroda – i izborno nezadovoljstvo – samo u sebi, kao na dokaz stranog miješanja.
U Twitter fajlovima, Musk je otvorio mali prozor kako bi pokazao nešto od onoga što se dešavalo iza zatvorenih vrata. Ali čak i taj prozor će se uskoro ponovo zatvoriti. A onda će se vratiti mrak – osim ako javnost ne zatraži svoje pravo da zna više.
(TBT, MEE, Autor: Jonathan Cook)
