Asbury Park , New Jersey – Ovaj grad je na mapi svijeta obilježila muzika. Bruce Springsteen ga je nazivao domom, skučenom klubu “Stone Pony” dao legendarni status i privukao pažnju čitave zemlje na lokalnu muzičku scenu u usponu.
A kada su Asbury Park stigla teška vremena osamdesetih koja su potrajala godinama, i tada ga je muzika održala. Danas je Asbury Park jedan od najpopularnijih gradova na američkoj obali, optočen stanovima od po nekoliko miliona dolara, luksuznim hotelima, trendi restoranima i kraft pivarama.
Dvodnevni festival održan prošlog mjeseca potvrdio je da su temelji na kojima Asbury Park počiva danas isti kao i 1974. godine kada je otvoren “Stone Pony”: živa muzika.
“Kada smo posljednji put bili ovdje, svirali smo na parkingu iza kluba ‘Stone Pony'”, kaže Wesley Schultz, frontmen benda Lumineers koji je zatvorio prvo veče drugog po redu godišnjeg festivala muzike, surfovanja i umjetnosti “SeaHearNow” koji je posjetilo desetine hiljada ljudi.
Uoči Springsteenovog 70. rođendana 23. septembra, muzički fanovi pohrlili su na obalu okeana na kojoj su rok, folk, bluz, pop i pank umjetnici odsvirali dugačku himnu za Asbury Park kao objavu da je grad koji je nekada bio obećana zemlja za muzičare povratio svoj legendarni status.
Prije samo deset godina, ni najveći sanjari nisu mogli da zamisle da se ovdje održi festival ovih razmjera. Krajem devedesetih čak je i “Stone Pony” nakratko zatvorio svoja vrata.
Sedamdesetih godina, u vrijeme protesta zbog nejednakosti, Asbury Park su stigla teška vremena pošto je radnih mjesta bilo sve manje, a kriminal se ubrzano širio. Ovih dana, međutim, grad je u centru pažnje investitora zbog blizine mora i mističnosti kojom odiše.
“Asbury Park je sada u fazi da ljudi obožavaju Asbury Park“ , kaže Danny Clinch, fotograf i muzičar koji je odrastao u ovim krajevima sa svojim prijateljem Tim Donnelly-em, osnivačem festivala. Njih dvojica su dvijehiljaditih na rivi organizovali umjetničke i muzičke izložbe i dugo sanjali da to preraste u veliki festival, ali niko nije bio spreman da se kladi na Asbury. Donnelly kaže da su morali da se dobro pomuče da bilo koga ubijede da uopće posjeti grad. Ali se to promijenilo.
“Konačno je došao pravi trenutak”, kaže Clinch.
Obnova Asbury Parka nije završen proces. Dijelovi grada u surovoj su borbi sa siromaštvom, kriminal je i dalje veliki problem, a samo tokom ljeta došlo je do nekoliko pucnjava. Ipak, ma kakvi izazovi bili pred njim, ovaj grad nastavlja da cvijeta.
“Kada sam prvi put došao prije 15 godina, uvijek sam se pitao šta se događa ovde, ovo mjesto je sjajno”, kaže Donavon Frankenreiter, muzičar i bivši profesionalni surfer koji je svirao na festivalu. “A onda je svake godine kada ponovo dođem bilo novih restorana, hotela, i za 15 godina ovo je postalo hip, kul mjesto.”
Jake Clemons je saksofonista u Springsteenovom E Street Bandu i nećak Clarenca Clemonsa, saksofoniste koji je također dugo svirao sa Springsteenom. On se prisjeća kako je devedesetih lutao Asburyem i da je grad i tada za njega imao posebno značenje.
“Bilo bi naivno reći da Asbury Park nije imao uticaja na svakoga ko se bavi rock and rolom”, kaže Clemons.
(TBT, NYT)
