Podrška Izraelu u Sjedinjenim Državama posljednjih je godina zabilježila najveći kontinuirani pad otkako se provode istraživanja javnog mnijenja. Prvi udarac stigao je 14. maja, kada je objavljeno da su Sjedinjene Države i Iran postigli sporazum koji, prema mišljenju njegovih kritičara, ni ne ukida iranski nuklearni program ni pruža dovoljna sigurnosna jamstva Izraelu, piše The Economist.
Četiri dana poslije potpredsjednik J. D. Vance oštro je kritizirao protivnike sporazuma. „Svatko u Izraelu tko misli da je njegov najveći problem predsjednik Sjedinjenih Država“, režao je Vance s govornice u Bijeloj kući, „trebao bi se suočiti sa stvarnošću u kojoj se ta zemlja nalazi.“
Novi udarac uslijedio je 23. maja, kada su na unutarstranačkim izborima Demokratske stranke u New Yorku uvjerljivo pobijedili kandidati koji otvoreno kritiziraju izraelsku politiku. Inače, New York je grad s najvećom židovskom zajednicom izvan Izraela.
Suočen s takvim nedvosmislenim porazom, Američko-izraelski odbor za javne poslove (AIPAC), najutjecajnija proizraelska lobistička organizacija u SAD-u, reagirao je neuobičajeno suzdržano. U memorandumu sa sedam točaka, objavljenom istoga dana kada je J. D. Vance dao svoju izjavu, AIPAC je ocijenio da sporazum u sadašnjem obliku otvara „ozbiljna pitanja” te pozvao Kongres da osigura kako će konačni dogovor „trajno i na provjerljiv način okončati nuklearni program iranskog režima”.
Takav oprezan ton potpuno je drugačiji od pristupa otprije nešto više od deset godina, kada je AIPAC potrošio gotovo 40 milijuna dolara pokušavajući srušiti sporazum Baracka Obame s Iranom (sporazum koji je, moglo bi se tvrditi, bio povoljniji za Izrael od aktualnog). Stavovi AIPAC-a nisu se promijenili. No nekad iznimno moćan lobi danas se teško prilagođava novom razdoblju, u kojem su sve usamljeniji.
Nije došlo samo od sebe
Slabljenje potpore Izraelu u Sjedinjenim Državama nije se dogodilo samo od sebe. Nakon početnog vala suosjećanja poslije Hamasova napada 7. listopada 2023., brutalni rat koji je vodila vlada Benjamina Netanyahua u Gazi postupno je narušio stavove mnogih Amerikanaca prema Izraelu. Prema istraživanju Gallupa, udio Amerikanaca koji imaju pozitivno mišljenje o Izraelu pao je sa 75 posto na 46 posto u razdoblju od pet godina do veljače ove godine. Negativni stavovi posebno su izraženi među demokratima. Novo istraživanje koje su proveli The Economist i YouGov pokazuje da svaki peti ispitanik koji se izjašnjava kao liberal Izrael smatra „neprijateljem” Sjedinjenih Država.
Zato je proizraelski lobi krenuo u protunapad. U deset godina do 2022. za potporu kandidatima potrošio je svega 150.000 dolara. No samo tijekom izbornih ciklusa 2022. i 2024. ta je svota narasla na čak 100 milijuna dolara. A ni to možda nije konačan iznos: samo u dosadašnjem tijeku ovogodišnjih unutarstranačkih izbora AIPAC je potrošio već 38 milijuna dolara, pri čemu je velik dio novca usmjeren preko privremeno osnovanih političkih odbora (PAC-ova), čime je prikriveno njegovo stvarno porijeklo.
Zbog toga je AIPAC postao lahka meta za kritičare koji upozoravaju na netransparentno financiranje američkih izbora i, posebno, na utjecaj proizraelskih lobističkih skupina. AIPAC-ova financijska potpora kandidatima postala je takav teret da je sve više političara nastoji izbjeći. „Prijatelj sam Izraela“, rekao je prošle godine demokratski kongresnik Seth Moulton, „ali ne i njegove sadašnje vlade. AIPAC-ova je misija danas pružati potporu upravo toj vladi.“
Na unutarstranačkim izborima Demokratske stranke u New Yorku odnos prema Izraelu postao je jedno od ključnih pitanja za izazivače koji su nastojali poraziti umjerenije demokratske kandidate. U jednoj od najžešćih utrka židovski kandidat Brad Lander oštro je kritizirao aktualnog kongresmena Dana Goldmana, također Židova, zato što nije bio spreman izraelski rat u Gazi nazvati „genocidom“. Goldman se našao na meti kritika i zato što je prihvatio donacije koje je za njegovu kampanju prikupio AIPAC.
‘Oduzeti dolar‘
U drugoj izbornoj jedinici Darializa Avila Chevalier, politička novakinja, uspješno je povezala američku podršlu Izraelu sa širim pitanjem visokih životnih troškova. „Svaki dolar koji šaljemo Izraelu dolar je oduzet našoj djeci“, tvrdila je tijekom kampanje. Avila Chevalier pobijedila je kongresmenku koji je tu dužnost obnašao pet uzastopnih mandata. I ona i Brad Lander imali su podršku karizmatičnog njujorškog gradonačelnika Zohrana Mamdanija.
Progresivno krilo Demokratske stranke nada se sličnom uspjehu ovoga ljeta na unutarstranačkim izborima za kandidata za Senat u Michiganu, koji su se također pretvorili u svojevrsni referendum o AIPAC-u. Na platformi Kalshi, tržištu za predviđanje ishoda događaja, korisnici se sada mogu kladiti na to koliko će kandidata koje podupire AIPAC izgubiti na unutarstranačkim izborima. Izgledi za njihov poraz posljednjih sedmica rastu.
Kako proizraelski lobi postupno shvaća da novcem više ne može vratiti naklonost demokratskih birača, tako je prisiljen suočiti se s činjenicom da njegova politička budućnost sve više ovisi o Republikanskoj stranci.
Istraživanje koje su ovoga tjedna proveli The Economist i YouGov pokazuje da republikanci, za razliku od demokrata i neovisnih birača, više nego dvostruko češće smatraju da je Donald Trump u odnosu prema Iranu zauzeo ispravan stav ili čak da nije dovoljno snažno podržao Izrael. Međutim, republikanci su i dosad pokazivali da u velikoj mjeri slijede Trumpove političke stavove. Ako on promijeni mišljenje, vjerojatno će ga slijediti i njegovi birači.
Prekretnica
Za dio pristaša Izraela izjave J. D. Vancea predstavljale su svojevrsnu prekretnicu. I u Kongresu je sve manje političara koji bezrezervno brane Izrael. Ted Cruz, senator iz Teksasa i dugogodišnji saveznik Izraela, upozorio je da će novac koji Iran dobije na temelju sporazuma biti iskorišten „za financiranje terorizma i ubijanje Amerikanaca“. Tucker Carlson, konzervativni komentator i jedan od najglasnijih kritičara Izraela na američkoj desnici, pritom je iznio argumente kakvi su se dosad uglavnom mogli čuti na ljevici. „Ako Amerikanci ginu, ako zemlja postaje siromašnija i ako se zanemaruju gorući problemi u Sjedinjenim Državama“, zapitao se, „kako nam je Izrael saveznik ako se sve to događa zato što rješavamo njihove probleme, tisućama kilometara daleko?“
AIPAC se zato ponovno okreće svojoj osnovnoj zadaći – lobiranju u Kongresu. Prema izvoru bliskom toj organizaciji, zastupnici na Capitol Hillu i dalje usvajaju zakone koji idu u prilog Izraelu. Uskoro će se pozornost usmjeriti na pregovore o novom desetogodišnjem sporazumu između Sjedinjenih Država i Izraela o vojnoj pomoći, koji istječe 2028. godine.
Umjesto da ovise o predsjedniku i jednom velikom paketu vojne pomoći koji bi vjerojatno izazvao snažne političke prijepore, proizraelski političari nastoje u zakone koji se moraju usvojiti (poput Zakona o odobravanju sredstava za nacionalnu obranu) ugraditi odredbe koje olakšavaju razmjenu obavještajnih podataka i tehnološku suradnju između dviju zemalja. Takva strategija donedavna se možda činila politički mudrom i izvedivom, ali zbog snažnog protivljenja dijela aktivista javnost je danas upoznata s time što se događa.
Nova lobistička taktika neće bitno promijeniti stav Amerikanaca prema Izraelu ako se istodobno ne promijeni i sam Izrael.
(TBT)
