Usred 12-nedeljne kampanje Huti militanata koje podržava Iran u Jemenu da poremete kritični brodski koridor u Crvenom moru, uvlači se nova zabrinutost: da bi Huti mogli ciljati gomilu podmorskih kablova koji nose gotovo sve podaci i finansijske komunikacije između Evrope i Azije.
Do sada je većina zabrinutosti oko kampanje Hutija bila razumljivo fokusirana na njen remetilački uticaj na komercijalni transport i protok energije kroz ključnu tačku između Sueckog kanala i Indijskog okeana. Ali ova nova zabrinutost naglašava način na koji podmorska infrastruktura – i njena potencijalna ranjivost – postaje kritična karakteristika globalnog sigurnosnog morskog pejzaža.
Krajem decembra, nalog povezan sa militantima Huti objavio je na Telegramu ono što se činilo kao prijetnje protiv desetak optičkih kablova koji se provlače kroz moreuz Bab el-Mandeb zapadno od Jemena. Nebulozne prijetnje su odjeknule i pojačane računima povezanim s drugim militantima koje podržava Iran, uključujući Hezbolah, prema Bliskoistočnom institutu za istraživanje medija.
Posljednjih godina ključna infrastruktura na morskom dnu postala je dio bojnog polja sive zone, s ruskim “brodovima duhovima” koji plaše susjede u Baltičkom i Sjevernom moru. Prije više od godinu dana, misteriozno je dignut u zrak gasovod Sjeverni tok 1 između Rusije i Njemačke (dok je Sjeverni tok 2 oštećen), a prošle jeseni su također misteriozno oštećeni energetski i podatkovni linkovi na istočnom Baltiku. Slične epizode su mučile podatkovne veze na Mediteranu.
Iako nejasne prijetnje podmorskim kablovima u Crvenom moru do sada nisu dovele do incidenata, središnji značaj njihove mete je jasan – postoji nekoliko drugih načina da se ogromne količine podataka i novca premjeste između Europe i Azije osim oslanjanjem na snop optičkih kablova koji se provlače kroz samu oblast u kojoj su Huti najaktivniji.
“Preko 99 posto interkontinentalnih komunikacija ide preko podmorskih kablova – to nije samo internet, to su finansijske transakcije, međubankarski transferi. Mnoga odeljenja odbrane se takođe oslanjaju na kablove”, rekao je Timoti Stronge, potpredsednik istraživanja u TeleGeography, kompaniji za istraživanje tržišta telekomunikacija. “Prilično sve što možete zamisliti za međunarodne komunikacije tiče se podmorskih kablova. Što se tiče Crvenog mora, to je prilično kritično za povezivanje Evrope sa Azijom.”
Ako zanemarimo prijetnje, prvo veliko pitanje je da li Huti zaista imaju sposobnost da oštete podmorske kablove, koji su obično dobro ugrađeni u morsko dno; većina dosadašnjih napada Huti dolazi od ispaljivanja projektila i lansiranja dronova na komercijalne brodove (i mornaričke brodove SAD-a i Velike Britanije) u tom području.
“Ne vidim da je bilo koji dio arsenala Hutija zapravo opasan za podmorske kablove”, rekao je Bruce Jones iz Brookings Institutiona, koji je opširno pisao o važnosti podmorskih kablova. „Ako zaista želite da oštetite ove stvari, moraćete da dođete pod more.”
Međutim, Huti su podržani i naoružani od strane Irana, a Teheran ih koristi kao jednog od svojih regionalnih zastupnika za napad na interese Zapada i Zaljeva. Čak i ako samim Hutima možda nedostaju te sposobnosti, rekao je Jones, Iran bi mogao biti drugačija priča, posebno kada tenzije između Sjedinjenih Država i Irana eskaliraju.
„Postavlja se pitanje da li Iranci imaju sposobnost i da li bi Iranci preduzeli taj korak? Mislim da je to stvar na koju treba paziti – ako ovo eskalira dalje i zaista uđemo u šaljivu utakmicu između SAD-a i Irana… onda biste mogli postaviti pitanje da li Iranci imaju tu sposobnost”, rekao je.
Međutim, postoje potencijalno niskotehnološki načini za oštećenje nekih podmorskih kablova, posebno na lokacijama gdje su položeni u plitkim vodama. Oko dvije trećine svih incidenata koji uključuju pomorske kablove uključuju ljudsku nesreću, rekao je Stronge, obično zbog ribarskih koćara ili komercijalnih plovila koja vuku svoja sidra po morskom dnu. Stručnjaci su rekli da bi takav pristup mogao dati Hutima mogućnost da djelimično oštete barem neke od podmorskih kablova.
Normalno, to ne bi bio veliki problem: Sjedinjene Države i većina drugih nacija drže brodove za popravku kablova na držaču kako bi zakrpili bilo kakve smetnje na vitalnim podmorskim vezama podataka. Ali zbog tekuće kampanje uznemiravanja Huta u samom Crvenom moru, jednostavno ne bi bilo moguće da popravni brodovi provedu nekoliko dana u mirovanju pokušavajući da poprave oštećeni kablovi. U tom smislu, prijetnja podmornice mogla bi se uskladiti s površinskim poremećajem koji već izazivaju.
Ipak, velika razlika između podmorske energetske infrastrukture, poput plinovoda Sjeverni tok ili Baltičkih konektora, i veza podataka je u tome što postoji mnogo više alternativa za kretanje virtuelnog prometa od nafte ili plina.
Mapa pokazuje glavne zastoje na trgovačkim putevima u području Crvenog mora. Označeni su Suecki kanal, moreuz Bab el-Mandeb i Hormuški moreuz. Jemen je zasjenjen tamnijom bojom.
Mapa pokazuje glavne zastoje na trgovačkim putevima u području Crvenog mora. Označeni su Suecki kanal, moreuz Bab el-Mandeb i Hormuški moreuz. Jemen je zasjenjen tamnijom bojom.
„Pojedinačno, kabl je izuzetno ranjiv, ali kolektivno postoji velika otpornost ugrađena u sistem“, rekao je Stronge. “Bilo bi izuzetno teško potpuno isključiti zemlju sa dobrim vezama. Zahtijevao bi vrlo sofisticiran i koordiniran napad da ih sve uništimo u isto vrijeme.”
Veći problem je rastuća spoznaja među planerima odbrane i sigurnosnim analitičarima važnosti i ranjivosti ogromnog podmorskog infrastrukturnog sistema širom svijeta. Naftovodi i plinovodi su se umnožili, a podmorske veze za prijenos podataka porasle su velikim koracima u posljednjih nekoliko godina i spremne su za još spektakularniji rast ove i sljedeće godine kako bi se pratila eksponencijalna potražnja za digitalnim prijenosom.
Oružavanje morskog dna nije sasvim novo: Britanci su presekli njemačke podmorske telegrafske kablove na samom početku Prvog svjetskog rata kako bi izolovali Berlin od svijeta, a sonar morskog dna u Grenland-Island-U.K. jaz je postao stalnica u Hladnom ratu. Ali rastući značaj podmorske infrastrukture za globalnu ekonomiju tjera na ponovno razmišljanje o tradicionalnoj pomorskoj misiji zaštite morskih komunikacijskih linija.
„Klasične morske linije komunikacije i dalje su važne, ali su se zaista pretvorile u multidimenzionalni problem od 720 stepeni“, rekao je Sebastian Bruns, pomorski stručnjak iz Centra za pomorsku strategiju i sigurnost i Instituta za sigurnosnu politiku na Univerzitetu Kiel u Njemačkoj. „Zbog toga stari sistem konvoja za teretne brodove, za koji mislim da će mnogi ljudi i dalje imati vizuelni prikaz kada razmišljaju o problemu, ne ide dovoljno daleko.“
NATO je prošle godine, nakon napada na Sjeverni tok, uspostavio novu ćeliju za koordinaciju zaštite kritične podmorske infrastrukture. Pomorski analitičari vide zaštitu te imovine kao sve vitalniju misiju za mornaricu, posebno u evropskim vodama prepunim infrastrukturom.
Haški centar za strateške studije upravo je objavio novi izvještaj u kojem se ističe rastući značaj za europsku mornaricu razvoja podvodnih vozila bez posade posebno za praćenje podmorske infrastrukture i naglašava potrebu da europske mornarice daju prioritet zaštiti kritičnih područja „pristupa“ Evropi, uključujući Crveno more.
“Zaštitna misija je značajno evoluirala”, navodi se u izvještaju, dodajući da se “zaštita kritične infrastrukture pridružila igri.”
Dok je veliki dio fokusa na toj novoj misiji do sada bio na vrlo ranjivim energetskim cjevovodima, posebno nakon Sjevernog toka i drugih incidenata, stvarne tetive – i potencijalno slaba točka – podmorskog svijeta su veze za podatke, Jones rekao je.
“Za mene, jedna stvar koja je apsolutno jasna je da su podmorski financijski kablovi najvažnija mreža globalizacije, a također su i njena najranjivija mreža.”
(TBT, FOREIGN POLICY)
