Međunarodni tim astronoma snimio je detaljnu sliku jednog od najtajanstvenijih asteroida u našem Sunčevom sustavu, 216 Kleopatra. Koristeći vrlo veliki teleskop koji se nalazi na Europskom južnom opservatoriju u Čileu, istraživači su mogli vidjeti nebesko tijelo iz različitih kutova, a kasnije su stvorili i njegov 3D model.
Nakon što su ispitali ono što su opisali kao “najoštrije i najdetaljnije prizore Kleopatre do sada”, naučnici su došli do nekoliko otkrića. Istraživači su saznali više o obliku asteroida za koji kažu da se može usporediti s bučicom. Zatim su otkrili da jedan od režnjeva asteroida veći je od drugog i odredio je duljinu nebeskog tijela (oko 270 kilometara) i njegovu masu (2,97 x 10 do snage 18 kilograma).
Podaci su pak omogućili istraživačima utvrđivanje gustoće Kleopatre. Dugo su naučnici mislili da se radi o metalnom asteroidu. Međutim, najnoviji izračun otkrio je da je njegova gustoća upola manja od gustoće željeza. To sugerira da asteroid ima poroznu strukturu i da bi mogao biti tek nešto više od “hrpe ruševina”. Znanstvenici kažu da otkriće znači da je Kleopatra vjerojatno nastala nakon velikog udara.
Zahvaljujući detaljnoj slici, istraživači su također mogli preciznije definirati orbite Mjeseca asteroida, Alex Helios i Cleo Selene. Dobili su ime po djeci koju je egipatska vladarica Kleopatra imala s rimskim političarem i generalom Markom Antonijem; Aleksandru Heliosu (Sunce) i Kleopatri Selene (Mjesec).
Prema Francku Marchisu iz Instituta SETI, koji je godinama istraživao asteroid, otkriće tima moglo bi pridonijeti kasnijim studijama.
“Kleopatra je doista jedinstveno tijelo u našem Sunčevom sustavu. Znanost puno napreduje zahvaljujući proučavanju čudnih izdvajanja. Mislim da je Kleopatra jedna od njih i razumijevanje ovog složenog, višestrukog asteroidnog sustava može nam pomoći da saznamo više o našem Sunčevom sustavu”, rekao je Marchis.
(TBT)