Ako su prethodne epidemije koronavirusa ikakav orijentir, virus iz Wuhana koji se sada širi svijetom možda je potekao od slijepih miševa.
Dr. Peter Daszak, predsjednik Aliance EcoHealth, koji u Kini proučava bolesti koje se prenose sa životinja na čovjeka, navodi: “Još uvijek ne znamo izvor, ali postoje prilično snažni dokazi da je ovaj virus potekao od slijepih miševa.”
Ako je u pravu, ovaj virus će se pridružiti nizu drugih koje nose slijepi miševi. SARS i MERS epidemije izazvali su koronavirusi od slijepih miševa, kao i epidemiju kod svinja.
Jedan slijepi miš može da bude nosilac više različitih virusa a da se ne razboli. Slijepi miševi su, takođe, prirodni rezervat virusa marburg, nipah i hendra koji su doveli do epidemija u Africi, Maleziji, Bangladešu i Australiji. Takođe se smatraju nosiocima ebole. Mogu da budu i nosioci virusa bjesnila, ali u tom slučaju i sami trpe posljedice bolesti.
Njihova tolerancija na viruse prevazilazi toleranciju bilo kojih drugih sisara, a samo je jedna od njihovih brojnih jedinstvenih osobina. Oni su jedini sisari koji lete, proždiru insekte koji prenose bolesti, i imaju ključnu ulogu u oprašivanju velikog broja voćki poput banana, avokada i manga. Ali njihova sposobnost da koegzistiraju sa virusima koji se mogu prenijeti na druge životinje, naročito ljude, može imati razarajuće posljedice kada ih jedemo, njima trgujemo na stočnim pijacama i ulazimo na njihovu teritoriju.
Način na koji nose viruse i preživljavaju ih pitanje je za nauku, a nova istraživanja sada ukazuju da bi odgovor mogao da bude u evoluciji: kada su se adaptirali i počeli da lete, to je izmijenilo njihov imunološki sistem.
U istraživanju 2018. godine, naučnici u Kini i Singapuru naveli su da slijepi miševi imaju neobičnu sposobnost. Energija koja im je potrebna da lete je toliko velika da se ćelije u njihovim tjelima cjepaju i otpuštaju djeliće DNK koji lebde tamo gdje ne bi trebalo.
Sisari imaju načine da odgovore na takve djelove DNK koji možda ukazuje na invaziju organizama koji izazivaju bolest.
(TBT, NYT)