Jednog trenutka Anne McBrearty je psovala svog starijeg sina Michaela, koji je trebalo da je odvede na dugo planirani odmor na plaži za vikend, ali je kasnio i nije se javljao na telefon.
Sljedećeg trenutka, policija je pokucala na vrata njenog doma u River Valeu, u New Jerseyu, i obavijestila je da je njen sin Michael (51) pronađen mrtav u svom domu zbog infekcije srca.
“Nemojte da me lažete tako”, rekla je policajcima irskim naglaskom.
Ona se prije šezdeset godina doselila iz Irske, radila kao bibliotekarka, odgojila petoro djece i razvela se. Tokom svog dugog života – ima osamdeset sedam godina – smrt njenog sina 2013. godine bila je “najgori period njenog života”. Da vaše dijete umre pred vama, u bilo koje doba života, remeti ono što nazivamo “prirodnim redoslijedom”.
“Izgubite dio sebe”, kaže ona.
Djeca treba da vas nadžive. Kada to nije slučaj, onda roditelji pate od depresije, lošeg fizičkog zdravlja i stope razvoda su sve veće čak i nakon nekoliko decenija braka, prema istrazi.
“To je trauma koja ne nestaje”, kaže Marsha Mailick sa Univerziteta Wisconsin-Madison koja se bavila istraživanjem teških gubitaka.
Ali kada starija osoba izgubi odraslo dijete, dolazi do emotivnih i pragmatičnih procesa.
“Gubitak označava nešto drugačije u to doba života”, kaže dr Marsha Mailick. „To može imati naročit efekat.”
Gubitak odraslog djeteta može dovesti do gubitka podrške koja je potrebna roditeljima. “Na njega smo se svi oslanjali”, kaže Kathleen o svom bratu. “Kada se mama ne javlja na telefon, koga bismo zvali? Michaela, živio je na samo pet minuta od nas.”
Sva druga djeca su bila udaljena nekoliko sati vožnje. An se i dalje vozi kolima na mise subotom i ima mnogo prijatelja u svojoj zgradi, ali Michael je bio ona osoba koja bi spontano odvela majku na večeru i pitao bi je da li joj je nešto potrebno iz supermarketa i donio joj kući.
Kathrin Boerner, gerontolog sa Univerziteta u Masačusetsu u Bostonu, kaže da starija osoba koja izgubi dijete može biti mnogo više ranjiva nego osoba koja nikada nije imala dijete i koja je napravila društvene mreže na koje se ljudi bez djece oslanjaju.
Mnogo je teže podnijeti smrt koja je bila nasilna i do koje je došlo iz stigmatizovanih razloga. Michael je bio tabletoman. “Borili smo se. Svađali smo se”, kaže njegova majka. “Osjećam krivicu.”
Neki od onih faktora koji su pomagali roditeljima nakon smrti njihovog djeteta postali su s vremenom manje dostupni. Stariji ljudi ne mogu da imaju više djece, i ako su izgubili partnera, ne mogu da pronađu utjehu koja bi bila još jedan izvor podrške.
Ali oni i dalje mogu da pronađu način da se oporave. An se okrenula vjeri; svakog jutra, ona se moli za Michaela. To joj pomaže. “Vodim borbu sa Bogom”, kaže. “Pitam ga: ‘Kako si mogao to da uradiš? Kako si mogao da mi oduzmeš Michaela?'”
(TBT, NYT)