VILŠES, Španija – Iberijski ris bira šta jede. Uprkos svojoj agilnosti i brzini, on juri samo zečeve.
Suženi izbor lovine može da objasni zašto ova mačka umalo nije izumrla prije više od dvije decenije, kada je bolest istrijebila veliki broj zečeva sa Iberijskog poluostrva. Ali program parenja i relokacije sada je pretvorio risa u uspješan primjer napora Evrope da zadrži svoj biodiverzitet.
Program je počeo kada je iberijski ris postao najugroženija mačka na svijetu, na osnovu cenzusa iz 2002. koji je pokazao da ih je u divljini ostalo manje od 100. Populacija risa je sada porasla na 550 i žive u devet regiona južne Španije i Portugalije.
Iberijski ris je rođen u zatočeništvu 2005. ali je njihovo razmnožavanje skupo i komplikovano, poput „obdaništa za bogatu djecu gdje jedna učiteljica ide na jedno dijete“, kaže Angelo Salsi, italijanski zvaničnik iz Brisela koji vodi program Evropske komisije za očuvanje prirodne sredine, kojim je finansiran povratak iberijskog risa.
U jednom od četiri centra za razmnožavanje, veterinari i drugo osoblje prate stroga pravila kako bi mlade mačke bile zaštićene od bacila i kako bi naučile da se boje ljudi prije puštanja u divljinu kada napune godinu dana. Mlade mačke se puštaju u različitim oblastima kako bi se izbjeglo parenje unutar iste loze.
Svakom puštanju prisustvuju lokalni zvaničnici, farmeri i horde školaraca koji aplaudiraju dok životinja – kojoj su dali ime – istrčava iz kaveza i nestaje u žbunju.
Program je koštao najmanje 34 miliona eura, a dvije trećine je stiglo iz Evropske unije.
Iberijski ris je manji od onih koji žive na sjeveru Evrope, ali ima iste špicaste, dlakave uši, velike šape i blistave oči. „Volimo da kažemo da ljepota nije najvažnija ali da se računa i – budimo iskreni – ris se dobro prodaje“, rekao je Salsi.
Farmeri su pozdravili povratak risa jer zečeve smatraju za štetočine, što nije bio slučaj sa povratkom smeđih medvjeda i vukova koji mogu da ugroze stoku.
Španski program je u posljednjih pet godina u oblasti gdje živi ris pustio 50.000 zečeva.
Urs Brajtenmoser, specijalista za mačke pri Međunarodnoj uniji konzervatora prirode, kaže da će iberijskog risa biti teško sačuvati ukoliko neki novi virus zarazi zečeve.
„Ris na Iberijskom poluostrvu je očigledno evoluirao u lovca na zečeve, a cijena toga što je tako dragocjen i specijalizovan lovac jeste njegova povišena ranjivost“, rekao je on.
Ali Havijer Madrid, stručnjak za zaštitu prirodne sredine u vladi Andaluzije, kaže da su cijena i rizik vrijedni svega.
„Ako ris nestane, naravno da ćemo nastaviti da živimo na ovoj planeti, ali mislim da nam kvalitet života neće biti isti“, rekao je on.
(TBT, NYT)